Но почему тогда так обидно и при этом так стыдно за свою вспышку?

На несколько мгновений я закрыла лицо ладонями. Но пытаться что-то исправить было поздно. Поэтому я медленно побрела обратно в общежитие. Возвращаться в комнату не хотелось. Как и видеть кого бы то ни было. Поэтому я остановилась у одного из окон и прислонилась лбом к холодному стеклу.

В следующий миг я отпрянула и скрылась за шторой. Во дворе, в тени одного из деревьев, я заметила Лукиана. И он был не один. Рядом с ним стоял Герберт ре Айштервиц. Склонив головы, они разглядывали отвергнутую мной шкатулку. Похоже, я была права: и внутри меня ждал неприятный сюрприз, которого я избежала, благодаря вмешательству учителя. Он увидел что-то, чего не заметила я? Почувствовал тем же странным способом, благодаря которому узнает об открытии адских врат?

Ответа не было, но совесть начала грызть с новой силой.

Я продолжала наблюдать за мужчинами, но больше ничего интересного разглядеть не смогла. Через пару минут Герберт сунул в карман ожерелье и ушел. Лукиан отправился в другую сторону. А я – в свою комнату, думать.

Конспекты по законодательству мне принес Ханс. Блондин возник на пороге перед обедом и протянул мне тетрадь.

– Это Кая, – пояснил он, почесывая татуировку. – У меня почерк плохой. Он бы и сам принес, но его к отцу вызвали.

Я рассеянно кивнула, рассматривая рыжие линии на его шее.

– Боишься? – понимающе улыбнулся парень.

Я изумленно хлопнула ресницами.

– Нет. Не могу избавиться от ощущения, что таким образом ты чешешь демона за ухом.

Ханс рассмеялся, а затем серьезно ответил:

– Вроде того. Читай, а не то Рой Ару снова будет ругаться.

С этими словами он ушел.

После ужина я начала собираться в ночное патрулирование. Нарочито медленно. Идти не хотелось, как и видеть учителя. Но в дверь решительно постучали. Я открыла и увидела на пороге учителя. С каменным лицом он втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь. А затем странным тоном сказал:

– Это тебе.

Я настороженно посмотрела на сверток в его руках. Это что? Брать… или нет?

Ару терпеливо ждал. Я протянула руку, и черный бархат перекочевал в мою ладонь. Учитель смотрел на меня внимательно и странно, будто с замиранием сердца. От этого меня снова начало потряхивать. Что же такое он принес?

– Ты чего? – удивился Ару. – Разворачивай. Это тебе.

Я медленно кивнула и взвесила на ладони неожиданный подарок. Легкое, но…

Я, наконец, откинула ткань и замерла, не в силах отвести взгляд от того, что принес учитель. На черном бархате лежал браслет. Серебряная цепочка невероятно изящной работы, в которую были вставлены яркие голубые сапфиры, ограненные в виде капель. А еще – это был усилитель.

Я тут же вспомнила Фила и заказ, который сделал Ару. Конечно, я понимала, что артефактом буду пользоваться я. Но не ждала, что мне его отдадут насовсем. Как и то, что это будет так красиво, что глаз не отвести.

Кровнику надоело смотреть, как я таращусь на его подарок, не в силах вымолвить ни слова. На его лице промелькнуло легкое раздражение. Ару взял браслет, застегнул его на моем запястье и сообщил:

– Работает как усилитель. Экранирован – магический потенциал видишь только ты. Заточен на поисковые заклинания, но другие тоже может усиливать. Правда, перезаряжаться будет долго. Имей это в виду.

Я рассеянно кивнула и, спохватившись, выдавила:

– Спасибо.

И подняла на него взгляд. По выражению лица учителя нельзя было ничего понять, поэтому для меня стало сюрпризом, когда он безжизненным голосом произнес:

– Прости.

В его взгляде появилось настороженное ожидание, которое удивило меня не меньше, чем его слова. Уже второй огненный извиняется передо мной за последние сутки. Для полного комплекта не хватало только извинений от Герберта ре Айштервица. Правда, он тоже не будет искренним, как и Лукиан. А вот Рой Ару…

Наверное, я думала слишком долго, и беспокойство в глазах учителя достигло пика. Он быстро заговорил:

– Ты не знаешь наших законов, и времени объяснять их тебе не было. А Лукиан… – Кровник поперхнулся от ярости. – Лукиан зарвался и должен ответить за то, что посмел использовать свою магию на тебе.

Теперь в его глазах снова горели жгучая ненависть и жажда реванша. Я нашла в себе силы выдавить:

– Я тоже немного погорячилась.

В этот момент сквозь дверь просочился Валисий и доложил:

– Ваш приказ выполнен, господин Ару. За дверью.

– Отлично, – бросил он. – Свободен.

Пес исчез, прежде чем я успела возмутиться, что он снова проникает в мою комнату без стука. Ару распахнул дверь и занес в мою комнату… большое железное ведро с водой.

– Это что? – удивленно спросила я.

– Для тренировок, – невозмутимо ответил учитель. – Обращение третьей четверти круга для многих остается недоступными. Но, по моему опыту, достичь его проще, чем многие думают. Достаточно около десяти раз выйти за свой собственный предел силы.

– Вы так говорите, как будто это легко. И при чем здесь вода?

– Я прочел, что взаимодействовать с чужой водой сложнее ,чем со своей природной магией. Точка отсчета для третьей четверти круга у водников – лед. Для того чтобы выйти за нее, тебе нужно заморозить эту воду. Всю.

Я критически оглядела ведро и спросила:

– А потом?

– Пруд.

– Пруд?

– Нужно будет заморозить пруд в городском парке.

Я со смешанными чувствами посмотрела на учителя и обреченно сказала:

– Не получится. И… водные маги не тренируются так.

– И получают третью четверть круга в сорок, – фыркнул он. – Ты будешь делать то, что я говорю, или нет?

– Буду, – неохотно ответила я.

Он выразительно ткнул в ведро.

– Позовешь, когда сможешь заморозить это.

Я с тоской посмотрела на воду в ведре и пробормотала:

– Она растает, пока я вас зову.

– Значит, придумаешь, как поддерживать температуру. Ясно?

– Ясно…

– Сегодня важно понять, что в городе нужно Шендану. Идем.

Он поднял мое запястье и выразительно постучал по одному из камней на браслете. А затем натянул рукав моей рубашки, скрывая артефакт.

Я выдернула руку и эхом ответила:

– Идем.

Сегодня на улице уже не было пасмурно. Когда мы выходили за ворота, я ощутила затылком чей-то взгляд и обернулась. Неподалеку стоял Кай и провожал меня внимательным взглядом. Я кивнула ему и вышла на улицу следом за учителем.

Шендан сегодня снова вызвал к себе сына… Ару словно прочитал мои мысли:

– Шендан обязательно постарается использовать его. Хочет мальчишка того или нет, ему придется выполнять приказы отца.

– Кай уже предупредил меня…

Мы двигались по уже знакомым мне улицам плечом к плечу. Ару огляделся и покачал головой.

– Кай слишком мелкая сошка, чтобы на что-то повлиять. И он зависит от Лиора. Стоит тому разочароваться в этом недоноске, и Кай тут же вылетит из Эйехона.

– Вы как будто будете этому рады, – упрекнула его я.

Ару неопределенно хмыкнул, а затем покосился на меня и серьезно спросил:

– А ты расстроишься, если он вылетит из Эйехона?

– Не знаю, – честно ответила я. – Я понимаю, что он сын Лиора Шендана… Но до этого Кай только пытался меня защитить, в меру своих сил.

Ару презрительно скривился, но больше ничего не сказал.

Скоро я заметила, что мы свернули с привычного маршрута и теперь идем в другую сторону. В одном из переулков я снова заметила седого типа в шляпе. Учитель одернул меня.

– Перестань. Он не представляет опасности, и он ходит не за тобой.

– За вами? С арбалетом? И не представляет опасности? – скептически переспросила я.

Наш разговор был прерван тем, что мы свернули на улицу Белой Сойки. Теперь мы с Ару шли мимо сияющих окон и освещенных теплым светом фонарей вывесок. Учитель то и дело кивал знакомым. Меня сопровождали любопытные и сочувственные взгляды.

На середине улицы за нашими спинами послышался знакомый голос.

– И вы здесь.

Я резко обернулась. Учитель сделал то же самое. Руперт оглядел нас с ног до головы и пошатнулся.

– Ты же к Глории пошел? – спросил Ару у своего друга.

– Да все уже, – отмахнулся он. – К Анетте я иду.

– Снова поссорились? – прозорливо спросил кровник.

Тот кивнул и внезапно хитро оглядел нас.

– А вы, как я вижу, помирились? Снова мир да любовь…

– Руперт, ты пьян, – оборвал его Ару. – Отправляйся домой.

– К Анетте я пошел, – упрямо заявил он. – В «Ласточку». Утром приду сам. Или не утром…

Руперт махнул рукой и, пошатываясь, отправился вверх по улице. Я проводила его удивленным взглядом и повернулась к учителю.

– Кто такая Анетта?

Тот процедил:

– Приличным девушкам такое знать не полагается. Идем. Ру не маленький, разберется сам со своими любовницами. Завтра к обеду и с Глорией помирится. А ночь у Анетты она ему простит, как обычно.

Он развернулся и двинулся прочь. Я поспешно догнала кровника и снова пошла рядом. Сложных отношений Руперта ре Кайраса с женщинами мне не понять…

За очередным поворотом Ару внезапно поймал меня за руку и увлек в подворотню. Я не успела даже пикнуть, как он притянул меня к себе и прошептал:

– Спокойно. Дальше пойдем под скрывающим заклинанием.

Я молча кивнула, и он отстранился. А затем соединил пальцы, вытянул огненные нити и начал сплетать заклинание. Нас снова окутал дым. Потом Ару отбросил в сторону какие-то доски и достал два черных плаща с капюшоном. Он первым сбросил пальто и приказал:

– Надевай. Твои волосы и одежда слишком приметные.

Я сделала, как он сказал. Бросила пальто в тайник и набросила плащ. Ару сам накинул капюшон мне на голову. Затем аккуратно подобрал несколько тонких розовых прядей и заправил их мне за ухо. Я шагнула назад, чувствуя, что щеки снова заливает краска. К счастью, невидимая в темноте.

Неужели он понял, что его прикосновения меня не раздражают? Или – о, ужас! – что его прикосновения к волосам мне приятны? Так не должно быть, он же чужой, он враг…

Но времени грызть себя мне не дали. Ару вышел из подворотни. Я старалась не отставать. Как и ожидалось, мы направились в тот район, где встретили Шендана. Ночью тот выглядел еще менее презентабельно: фонари не горели, на улицах царила пугающая тишина. Ару остановился, еще раз поправил мне капюшон и провел рукой по щеке, чтобы убедиться, что ни один предательский розовый волос не торчит наружу. А затем щелчком пальцев развеял заклинание.

Кровник наклонился к моему уху и прошептал:

– Используй артефакт.

Я кивнула и взмахнула руками. На короткий миг мои пальцы вспыхнули голубым светом, а затем вся сила ушла в браслет. Серебро стало ледяным, когда пришла отдача от заклинания. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Усиленное артефактом заклинание поиска медленно разворачивалось и накрывало куполом весь квартал. Правда, никто, кроме меня, уже не мог этого видеть.

– Нравится? – услышала я над ухом напряженный голос Ару.

Я подняла на него восхищенный взгляд, но кивнуть не успела. В контрольной сети, выстроенной заклинанием, вспыхнула голубая точка. Мои пальцы интуитивно сжали браслет, и я прошептала:

– Что-то есть!

Я повернулась в ту сторону, где ощутила присутствие чужой магии. Неужели Шендан и правда что-то оставил здесь? И если да, то что это может быть?

Глава 24. Вражеская магия

Ару поймал меня за локоть и прошептал:

– Тихо! Иди медленно, не высовывайся и делай все, что я говорю.

Я кивнула и заскользила вдоль стен домов. Голубой огонек в контрольной сети заклинания манил и одновременно вызывал тревогу. Иногда я невольно ускоряла шаг, но Ару тут же придерживал меня за плечо и заставлял идти медленнее. Сам кровник шел рядом, и я чувствовала, как тлеет на его пальцах готовая сорваться магия.