– Он старше учителя?

– Лукиан? – переспросил блондин. – Да, лет на двадцать вроде бы… И опытнее. Поэтому тоже считает Роя зарвавшимся мальчишкой. Надеюсь, сегодня это заблуждение сыграет нам на руку.

Я едва не открыла рот от удивления. Двадцать? Бессмертные…Пользуясь случаем, хотела спросить, сколько все-таки лет Ару, но не успела: начался бой.

Рыжий мелочиться не стал. Молниеносный взмах руками – и поляну накрыла огненная пелена. Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Я чувствовала напряжение Руперта, который стоял рядом.

Огонь моего учителя оказался чуть светлее и ярче. Он прошел через вражескую магию, как нож сквозь масло, и Лукиану пришлось спешно отступить, стягивая силу обратно, чтобы отразить атаку Ару. В последний момент огненная стрела все-таки ушла в сторону. Но я видела, как в глазах рыжего сверкнуло бешенство. Не ждал, что Ару найдет, чем ответить? Получи.

Я чувствовала кусок льда, созданный мной на груди у кровника, и знала, что пока он не тает. Но это не надолго. И Ару торопился. В атаку он перешел стремительно. Мне оставалось только смотреть во все глаза за тем, как с огромной скоростью огненные нити в его руках сплетаются в заклинания. Лукиан отвечал яростно, но, как мне показалось, не ожидал от «наглого мальчишки», которым здесь считали моего учителя, такого яростного напора. Может быть, Ару и правда не хватало опыта, но он пытался компенсировать его скоростью.

Изумление на лице Лукиана сменилось яростью. А затем он, наконец, собрался и ответил как подобает. От силы его заклинания у меня задрожали колени. Руперт прошептал мне на ухо:

– Все будет хорошо.

Вот только вместо того, чтобы ударить противника, заклинание Лукиана превратилось в огненную завесу. Ее отражение заплясало в глазах моего учителя, и тот замер, словно налетел на стену. Его руки медленно опустились. Взгляд устремился в пустоту.

Магия огненных иллюзий! Как же вывести Ару из транса?

Лукиан как будто того и ждал. По его лицу расплылась довольная улыбка. Огненно-рыжая аура заполнила поляну, выстраивая коридор.

– Иди ко мне, – властно произнес мастер огненных иллюзий, и от его тона по моей коже побежали мурашки.

Учитель с остекленевшим взглядом шагнул вперед. Я огляделась и с ужасом поняла, что никто и не подумает вмешаться. Руперт сжал мое плечо, словно старался удержать от глупостей. Тогда я осторожно завела руки за спину, молясь, что никто не почувствует то, что я собираюсь сделать. Боль должна привести его в чувство, но не обезоружить…

Я все еще ощущала свое заклинание на груди Ару. Но не знала, получится ли у меня им управлять.

Пока все взгляды были прикованы к моему кровнику, мои пальцы вспыхнули синим, и я позволила куску льда растаять. А затем снова рывком пропустила силу через свою половину ядра, возвращая ледяную поверхность на место.

Ару вздрогнул и пошатнулся, когда лед почти исчез. Лукиан мгновенно оказался рядом и ударил его в сердце. Я почувствовала, как осыпается мое заклинание, и в ужасе закрыла рот ладонью. Но в следующий миг взгляд кровника снова стал осмысленным. Ару пошатнулся снова, но вместо того чтобы осесть на землю, ударил в ответ.

Отскочить рыжий не успел. Объятая пламенем рука учителя коснулась груди Лукиана. Яркая вспышка озарила поляну, и в следующий миг плотный поток огня отбросил мастера огненных иллюзий прочь, сбивая его с ног. Заклинание протащило огненного по земле. Наконец, пламя погасло, но рыжий все еще не шевелился. Под ним растекалась лужа крови. На поляне воцарилась мертвая тишина.

– Одним ударом… – Услышала я отчетливый шепот Эттвуда. – Силен.

Ару выждал несколько мгновений, а затем медленно развернулся и направился ко мне.

– Леди Суру, вы удовлетворены? – спросил кровник.

В его глазах светилось торжество и какое-то совершенно детское самодовольство. Я обескураженно кивнула, и он молча направился к карете. Хейги разом бросились к Лукиану, который лежал без сознания. Один из них остановился и прорычал в спину моему учителю:

– Ты ответишь за это, Рой Ару.

– Никодемус Хейг, глава рода, – свистящим шепотом пояснил Руперт и быстрым шагом двинулся вслед за другом.

Я хотела пойти с ним. Но неожиданно рядом со мной оказался тот самый менталист, господин Варго. Старик тепло улыбнулся, заглядывая мне в глаза, и попросил:

– Потерпи немного. Проверю свою работу.

Я послушно застыла на месте, и длинные сухие пальцы коснулись моего лба.

– Не стоит так тревожиться, – мягко сказал он. – Рой не так серьезно ранен, а Лукиан не мертв, так что Юлиус только отругает этого настырного юнца. А тебе советую успокоительный отвар на ночь. Для юной леди, которая едва стала совершеннолетней, у тебя здесь слишком бурная жизнь.

После этого он ушел, а я направилась к карете. И застыла на месте, стоило мне открыть дверцу и увидеть, что там происходит. Руперт выругался и рывком втянул меня внутрь. Мой кровник выглядел так, что краше в гроб кладут. Необычайно бледное лицо, слабое дыхание, закрытые глаза. На его груди снова дымилась странная рана.

Я с ужасом смотрела на три глубокие царапины, из которых ручьем лилась кровь.

Руперт попытался меня успокоить:

– Все будет хорошо. Это не первый раз, мы справимся…

Ару приоткрыл глаза и процедил:

– Нужно ехать домой, и рана закроется.

Словно в ответ на его слова, экипаж тронулся. Я сидела ни жива ни мертва, пока Руперт обрабатывал раны моего учителя. И снова была не в силах оторвать взгляд от стекающей по его животу крови. А еще меня не покидало чувство, что рана выглядит не так, как в прошлый раз.

Наконец, кровь перестала течь, порезы перестали дымиться, и плотный слой мази скрыл рану. И только тогда до меня вдруг дошло, что в прошлый раз алые полосы были длиннее и смещены вправо, а не влево. По спине побежали мурашки. Я не могла найти ни одного подходящего объяснения этому.

Застегивая рубашку, Ару спросил:

– Что от тебя хотел Варго?

– Ничего. – поежилась я. – Посоветовал успокоительный отвар на ночь.

– Значит, примешь, – постановил учитель.

Я удивленно взглянула на него и возразила:

– Зачем? Со мной все в порядке.

– Ты свое лицо видела, когда он перед иллюзией застыл? – заботливо поинтересовался Руперт. – Кстати, я думал, что на тебя не действует магия Лукиана.

На бледном лице Ару промелькнула тень:

– Обычно не действует.

Он выразительно коснулся груди. И Руперт уверенно сказал:

– Кто-то рассказал им.

– Исключено, – мотнул головой кровник. – Разве что кое-кто слишком много болтает в общежитии.

Он выразительно посмотрел на меня. Я оскорбленно произнесла:

– Ничего подобного!

– Герхард сказал бы тебе об этом. – покачал головой Руперт. – Мое мнение ты знаешь…

– Исключено, – отрезал Ару, и в карете воцарилась тишина.

Меня высадили у ворот Эйехона.

– Не пропусти следующее занятие по законодательству, – напутствовал Ару. – Практика через два дня.

После этого дверца захлопнулась, и экипаж отправился к дому кровника. Я развернулась к дверям Академии и, наконец, вздохнула с облегчением. Ару все-таки размазал по полю Лукиана, причем весьма зрелищно. И теперь я избавлена от навязчивого внимания мастера огненных иллюзий.

А еще только в этот момент я поняла, что на поединке не присутствовали ни Герберт ре Айштервиц, который так настойчиво пытался примирить спорщиков, ни Лиор Шендан. И это вызывало тревогу. Я постаралась отбросить мысли о своем враге и направилась в общежитие.

Организм, наконец, вспомнил о голоде, но завтрак я пропустила. Придется ждать обед. А пока можно почитать о дереве хай. Я должна понять, зачем оно Шендану.

Но моим планам в очередной раз помешали. У дверей моей комнаты стоял Кай. И смотрел он на меня предельно серьезно. От него снова шло ощущение странной силы. В коридоре мы были одни, и от этого стало жутковато.

Я остановилась в паре шагов от третьекурсника и сообщила:

– Ару выиграл.

– Знаю, – кивнул он.

– Откуда? – удивилась я.

С поля боя мы уехали первыми, вести не могли дойти до города так быстро!

– От Ханса, – терпеливо пояснил он. – Точнее, Росо рассказал Тирсу.

Росо? Тирс? Ах да, демоны Эттвудов… Они способны общаться между собой на расстоянии? Я начала понимать, почему слухи в Эйенкадже распространяются так быстро.

Кай резко приблизился ко мне, и я невольно отшатнулась.

– Ты чего? – пробормотала я, заглядывая в его темные раскосые глаза.

– Ты в опасности, Ариенай, – прошептал он и пошел на меня.

Я попятилась и почти сразу ощутила лопатками стену. Пришлось упереться ладонью в грудь Кая, чтобы не дать ему приблизиться.

– Отойди, – попросила я, не понимая, что ему нужно.

Парень поймал мою руку и заговорил:

– Ариенай, держись подальше от Роя Ару.

Я вырвала ладонь из его пальцев и предупредила:

– Не трогай меня, Кай.

Голубое сияние разгоралось на моих руках. Да что происходит?! Что ему от меня нужно? Кай примирительно вскинул руки и отступил на шаг. А я продолжила:

– Я не могу держаться от него подальше. Он мой учитель, и я на практике.

– На практике у врага, – напомнил третьекурсник.

– Твой отец тоже мой враг.

Несколько мгновений мы оба молчали. Я напряженно разглядывала его лицо. Наконец, Кай медленно произнес:

– Я могу помочь тебе избавиться от Лиора Шендана. Никто, кроме меня, не сможет этого сделать. Подумай об этом на досуге.

Он развернулся на каблуках и ушел, оставляя меня в смятении. Больше в этот день я его не видела. Ни за ужином, ни за обедом Кай не появился. Ханс разводил руками и привычным жестом чесал своего демона.

Никакой успокоительный отвар на ночь я, разумеется, принимать не стала. И пожалела об этом. Всю ночь меня терзали мутные кошмары, в которых Ару сжигал Лиор Шендан. А затем уже мне приходилось бежать от мастера огненных иллюзий. Только под утро я смогла крепко уснуть. Но выспаться все равно не удалось.

Меня разбудило шипение в замке и скрип открывающейся к двери. Я распахнула глаза и подскочила на постели, не понимая, что происходит. Рассветные лучи окрашивали стены комнаты в розовый.

Кровник аккуратно запер дверь и сказал:

– Вставай.

Ару выглядел невозмутимым и до отвращения бодрым. Я прижала к груди одеяло и выдавила:

– Что вы здесь делаете?

– Ты не открывала, пришлось расплавить замок. – пожал плечами Ару.

Истинный сын своего отца… Кровник оглядел мою келью и повторил:

– Вставай. Нас высылают из города.

Он уронил на одеяло передо мной увесистый сверток и добавил:

– Это тебе.

Высылают из города? Куда? Почему? И что магистр принес на этот раз?

Глава 27. Тайна учителя

– Отвернитесь, – попросила я.

Ару послушно развернулся к стене и начал рассказывать:

– Никодемус побежал жаловаться наместнику сразу с поля боя. А затем – моему отцу. Хейги бесятся, что я серьезно ранил одного из них. Чтобы снизить накал страстей в городе, нас отправляют на задание в Мейшир. В наказание. Тебя – как зачинщицу беспорядков, меня – как исполнителя.

– Мейшир? – переспросила я, сбрасывая ночную сорочку и поспешно натягивая брюки. – Зачинщицу? Я ничего не сделала! Это Лукиан…

– Большинство огненных считают, что твое появление спровоцировало конфликт между мной и Лукианом, – пояснил учитель. – А теперь еще и Шендан прибыл. Ну и отказ от примирения тоже выглядит со стороны довольно глупо.

– Несправедливо, – пробурчала я, застегивая рубашку. – Вы сами заставили меня отказаться…

Ару обернулся и ответил:

– Я только попросил. Ты могла поступить по-своему.

– И снова выслушивать, какая я безголовая? – парировала я, прикрывая ладонью ворот. – Еще не все.