Еле выдержала, пока он молчал. Чего там рассматривать-то столько? Не к месту в очередной раз вспомнился Витя. Тот самый, который если и смотрел на меня за прошедшие восемь лет, то только тогда, когда я просила глянуть, есть ли на голове паук? Жутко их боялась.

Наконец-то, Керем пошевелился. Поменял позу, снова поправил идеальный пиджак и невозмутимо, словно опись какую составлял, сказал:

– Я вижу перед собой шикарную зрелую женщину. У нее потрясающе соблазнительная фигура. Я бы даже сказал слишком. Будь она моей женой, я б в таком платье ее не выпустил из дома. А я ни разу не деспот.

У меня во рту от такого признания пересохло. Все же, когда подобное говорит восточный мужчина своим низким бархатистым голосом… Чистый соблазн!

– Глаза очень красивые, да и в целом образ подобран весьма гармонично. А смущение и живые эмоции добавляют ему даже какой-то сказочности.

– Вот! Я об этом и говорю вам, Керем! Это же образ!

Подскочила к нему поближе, чтобы разорвать зрительный контакт. Внутри меня что-то бушевало. Что-то странное, очень ядовитое и неприятное, потому что я видела, как он произнес именно то, что я и предполагала.

– Я не совсем понимаю вас, Влада. А что такого плохого в этом самом образе? Вам же наверняка приятно быть разной?! Для этого и существуют всякие мероприятия и ваши женские штучки.

Тяжело вздохнула. Вот же мужчины! Вообще им непонятно, о чем речь идет. Решилась пояснить:

– Да я не об этом совершенно! Вам не понять… Именно, что это всего лишь образ, и оставшуюся часть времени за исключением этих нескольких часов я вот вообще не в нем. Я обычная.

Даже как-то горько стало. Как ни странно, теперь я начинала понимать Золушку из сказки и ее желание не тыкать всем подряд тем, что она танцевала на балу, продолжила.

– Вы сейчас домой придете, и этот образ у вас останется, а я все смою, и как бы на этом финита. В обычной жизни вы бы меня даже не узнали. Вот я уверена на сто процентов. Потому что я вообще не такая. Я в разы… Проще. Об этом и говорила Есения, когда представляла меня как свою несчастную родственницу.

Керем задумался, а я получала какое-то извращенное удовольствие от этого развенчивания мифа. Пусть знает, что мне не стыдно! Но и красоткой считать такую, как я, не обязательно. Только вот следующих слов мужчины я никак не ожидала:

– Ну, у нас есть только один способ это проверить. Для чистоты эксперимента вышлю за вами такси. Место и время назовете сами. Приглашаю вас на свидание!

Глава 11. Влада

– И какой черт дернул меня согласиться?! Сдалось мне это свидание? – бурчала себе под нос я, желая пойти на попятную.

Тогда на свадьбе я только успела сумбурно согласиться, забыв подумать про то, что тогда придется идти на очередную встречу. Как только мы пожали друг другу руки, нас позвали на очередной виток торжественной части, который плавно ушел в завершение мероприятия.

Керем было пытался меня догнать, найти, подсесть на соседнее кресло, но я, осознавшая, что наделала, успешно слиняла домой. Устала! Слишком много для одной меня приключений, несмотря на то, что задница для этого все же была чуть больше среднестатистической.

На утро болело все и, конечно же, душа от того, что на телефон пришло сообщение с просьбой выбрать хотя бы дату встречи. Есения! Она сдала мой номер телефона турку так же быстро, как умотала в больничку капаться от токсикоза.

И ведь не станешь волновать будущую мамочку, ей и так несладко приходилось в этот период. Тем не менее Керему пришлось ответить.

Логично решила, что не стоит откладывать момент. Пусть увидит меня такой, какая я есть. Серенькой, обычной, да еще можно и после работы встретиться в ресторанчике! Точно! Я буду как выжатый лимон. Идеально!

Так и решила, отправляя координаты Керему. Прямо через пару дней. Он согласился, а я окунулась в домашние заботы.

И хотя строго-настрого запретила себе какие-либо поползновения в сторону улучшений своего стандартного внешнего вида, но… Брови выщипала в салоне. Ну, а что, давно форму не равняла!

Краситься – я не красилась. Густые русые волосы, от природы словно с калифорнийским мелированием, были стянуты в тугую косу. Как и всегда. Ногти накрасила бесцветным лаком, они у меня короткие, ухоженные. Все же, работа медсестрой накладывала свои отпечатки.

Но как бы я ни старалась быть максимально обычной, все же, первое, что сказала мне Мария на работе:

– Что это ты сегодня какая-то нарядная?

Черт! Хотя мне кажется, что это у женщины на автомате: прихорашиваться и стараться представить себя в лучшем свете, чем обычно. Спокойно ответила:

– Не знала, что джинсы и простая блузка у нас теперь считаются нарядной формой одежды.

Облачились в халат. Руководительница, с которой у нас все же испортились отношения в последнее время, поджала губы и добавила:

– Ну, это едва ли не лучшее, что у тебя в гардеробе есть. Ты их вместе-то не надевала никогда. Так что… На свидание, что ли, идешь? Прихорошилась как-то.

Видела бы она меня в алом платье, вот тогда бы поняла, что значит прихорашиваться. Сердечный приступ женщине был бы обеспечен. Я даже пожалела, что не стала афишировать свои похождения на свадьбе.

Там, кстати, фотограф поймала пару фото с Керемом, и смотрелись мы на удивление гармонично. Хотя мне казалось, что я рядом с ним как Штепсель с Тарапунькой.

Но история со свадьбой осталась в анналах истории, а я ответила, как по мне, в конец оборзевшей руководительнице:

– Не твое дело, Маша! Да и вообще я бы предпочла, чтобы ты перестала высказываться на счет меня и моей жизни.

Девочки снова затаили дыхание, а я поняла, что, наверное, в этот раз до нее дошло. Потому что она поджала губы и сквозь зубы ответила:

– Ну-ну, я поняла тебя.

Дальше мы пошли работать, и вот уже вечер. Как я и планировала, была максимально замаханной и уставшей и, конечно же, уже жалела о своих планах. Что я там хотела?

Ах, да! Показаться без прикрас! Чтобы человек узрел во всей красе и косу мою растрепанную, и синяки под глазами, и поникший вид. Ну, что же, я своего, походу, добилась.

Так как когда я уходила, то взглянув в зеркало увидела себя прям по золотому стандарту рабочего вечера пятницы. Кошмар! И зачем я это все придумала? Дура ты, Влада!

Собралась мужику доказывать, что ты некрасивая, домашняя и скучная? Так с этим проблем вообще не должно возникнуть! Но не давать же отбой после всего того, что я сама организовала?

Внутренне стонала, думая о том, что вот любим мы, женщины, такое поведение. Сами себе проблемы придумали, сами себя накрутили и сами же ринулись сломя голову их решать.

И что, спрашивается, мне на мягком месте дома не сиделось? Но делать нечего. Пошла в соседний ресторан. Через минут двадцать должен был подойти и Керем.

Несмотря ни на что, поняла, что хочу его увидеть. Даже странно. Всего один раз пообщались, а мне приятна мысль, что сейчас мы снова сможем поговорить. Интересно, он узнает меня вот такую?

С замиранием сердца села за столик и принялась ждать. К слову, был еще вариант, что он вообще не придет…

Глава 12. Влада

– Может, еще вина?

– А давайте… – угрюмо ответила я официанту.

Ну, что за мужик такой? Сказал, что скоро будет, и не пришел через пять минут. Нет, я понимала, что как бы десять минут на прибытие в ресторан маловато, но стандартная бабская истерика внутри набирала обороты.

И чего мне так нервничать? Это не свидание и не смотрины. Это эксперимент. Именно так. Простой эксперимент, который поможет мне в очередной раз убедиться в своей правоте.

Хотя, какая уж тут правота, когда я восемь лет не могла себе признаться в том, что живу с человеком… Да даже не могу точно сказать, как его назвать.

Чужим мужчиной, которого обслуживала и вешала на него свои надежды. Впрочем, в последние годы я уже ни на что не надеялась, скорее, даже боялась, что все то, чего я так страстно хотела, исполнится. Вдруг сбоку раздалось:

– Ну, вот, ты снова думаешь о бывшем. Хотя мне Владимир говорил, что там, в принципе, не о ком думать!

Вздрогнула. Ну, ты, Влада, каракатица! Как можно было пропустить приход Керема, который уже опускался на стул напротив, держа в руках потрясающие цветы?

Пришлось часто-часто заморгать. А еще вцепиться в стол, так как я вздрогнула и едва со стула не свалилась. Воспаленный мозг зацепился сразу за несколько моментов, но возмущенно я выдала следующее:

– Может, уже хватит о моем бывшем?!

– Ну, так сама о нем не думай! Выгнала и выгнала. Все правильно сделала, как я считаю.

Мне даже хорошие знакомые такой поддержки не давали, а три бокала вина в совокупности с такой вот историей ударили по настроению странным образом… Я готова была разрыдаться от признательности.

Керем же смотрел внимательно, с веселым прищуром и чувствовал себя подозрительно раскованно. Я даже не сразу сообразила, что он не рассматривал меня, как должен был. По моему мнению.

– Так, давай сменим тему. Нашел меня без проблем?

– А какие могут быть проблемы, когда в этом зале только одна шикарная, хотя и немного уставшая женщина? Ты заказ сделала? Я тоже с работы и жутко голоден!

Удивилась. Все-таки какой-то странный он. Нетипичный турок. Ведет себя спокойно и не посягает на меня как на женщину. Я так и не поняла, обижаться или радоваться?

– Нет, заказ не делала, ты мог не прийти, а я не фанатка одна в ресторане сидеть.

Мы как-то незаметно перешагивали до разговора на «вы» и обратно. Это получалось как-то естественно, да плюсом ко всему еще и я расслабилась. Непривычное ощущение.

Никак не могла понять, как отношусь к этому турку, не говоря уже о том, что разгадать все его особенности пока не представлялось возможным. Но надо же с чего-то начинать? Спросила:

– Ты сказал, что работаешь тут. Это какой-то проект или что?

Еще бы я спросила, где он так по-русски научился разговаривать. Потому что если у него и был акцент, то совершенно незначительный. Не то чтобы это удивляло, скорее заставляло задуматься.

– Так у меня семейный бизнес, и большая его часть расположена в России. Здесь мой основной рынок сбыта. Вот даже пришлось перебраться работать в вашу столицу.

Ничего себе! Широко распахнула глаза. Это многое меняло, и в одну секунду я поняла, что этот мужчина не исчезнет как по мановению волшебной палочки. Он тут живет?!

Покраснела. Я-то думала, что сейчас встречусь с ним и тогда все, мы разойдемся, как в море корабли. Он улетит к себе на Родину, а я останусь тут со своими мыслями.

– Ничего себе! И надолго это?

– Возможно, навсегда, но я не планирую все наперед. Сама понимаешь, зачастую жизнь непредсказуемая штука. К сожалению.

При последней фразе он поморщился, словно этот факт раздражал его больше всего. Не могла не согласиться с ним:

– Здесь согласна. Я тоже не люблю все эти повороты судьбы или как их там? Гораздо спокойнее, когда все предсказуемо и спланировано.

Он кивнул в знак согласия. Кстати, выглядел турок, и правда, очень устало. Я бы даже сказал, что замахано не меньше, чем я. В связи с этим меня съедало любопытство. Уставилась на него, пока мужчина заказывал себе еды и побольше. Он это заметил и усмехнулся:

– Что? Ждешь от меня комментариев? Тебе по шкале? От нуля до десяти или до ста?

Смутилась. Мне как-то Есения его другим описывала, а тут совсем не такое. Хотя, пойми теперь, где он настоящий. Мужчина улыбнулся.

– Знаешь, с тобой занятно. Только не обижайся. У меня ощущение, что я могу читать тебя как открытую книгу. Поэтому не чувствую подвоха. Что для меня странно…

– Привык к обманщицам?

– Скорее к тем, кто хочет представить себя лучше, чем они есть. Я тоже часто так делаю, но скорее на автомате. В бизнесе приходится играть свои роли, и часто они переходят в жизнь.