Ничего полезного я в вещах помощника не нашла. Два до крайности вытертых мешковатых комбинезона были впору долговязому здоровому парню, но я использовать их не могла при всём желании. Не стесняясь, я тщательно проверила карманы – мне в моём положении деликатничать не приходилось. Если бы там было хоть что-то, способное облегчить моё выживание, я бы очень обрадовалась. Но увы, ничего не нашлось. Карманы были абсолютно пусты. Странно как-то!

Халат, недовольный тем, что я трогаю вещи хозяина, то и дело агрессивно взмахивал рукавами в мою сторону и барабанил ими по стенке шкафа, будто пытался отпугнуть зверя.

Закончив с осмотром шкафа, я тщательно исследовала остальную часть комнаты. Ну не может же у помощника не быть каких-то вещей? Как он жил? Почему у него такой странный набор одежды – лишь два заношенных до крайности комбинезона и новенький белоснежный халат из отеля?

Нет, понятно, что парень был не человеком, а представителем какого-то вида нечисти. Но всё равно странно.

Больше ничего полезного обнаружено не было. Парень действительно оказался презагадочнейшим персонажем. Возможно, он укрывал свои вещи каким-то заклинанием невидимости? На всякий случай я снова походила по комнате, попинала ногами воздух у стен и помахала руками над прочими поверхностями, чувствуя себя при этом полнейшей идиоткой. Что ж, если где-то здесь и был спрятан саквояж, то спрятан он был на удивление качественно.

Ладно, надо ложиться спать. Тётушка права – завтра мне нужно быть отдохнувшей. Но до чего же хочется принять горячую ванну с пеной и морской солью, как я любила делать дома! Полежать, расслабиться… А потом вытереться мягким полотенцем и нырнуть в тёплую уютную кроватку. Почему я не ценила эти простые радости раньше?

А ещё невероятно хотелось есть. Нет, в животе не бурчало, и в целом состояние было нормальным, но психологический голод обострился. Мозг упорно подавал сигналы – мы сегодня почти не ели, а значит, надо перекусить. Он подкидывал мне картинки с разной едой. Причём представлялись не шикарные блюда, а самые простейшие. Честно говоря, даже мысль о корке хлеба уже заставляла истекать слюной.

Я распустила волосы, поскольку от тугой шишки уже слегка побаливала голова, с облегчением сняла босоножки и прямо в платье легла на жёсткую “кровать”. Странно было бы раздеваться, учитывая, что не было никакого одеяла, а дверь не закрывалась на замок. А ещё без одежды я наверняка буду ощущать себя ещё более беззащитной.

Как же неудобно было лежать на этом пыточном сооружении, словами не передать! Ну нет, это невозможно. А что, если подложить под простыню те здоровенные комбинезоны в шкафу? Будет хоть немного помягче.

Халат на кражу одежды отреагировал своеобразно: он заметался из стороны в сторону, снова махая на меня рукавами и стуча по стенам. Одно из его движений было настолько резким и отчаянным, что махровые полы чуть сдвинулись, и я внезапно увидела под ними мелькнувший угол чего-то очень похожего на квадратный кожаный чемодан!

Ого! Так халат не просто сжался тут в углу – он закрыл собой вещи хозяина!

Честно говоря, халат мне было жаль. Конечно, вряд ли он что-то чувствовал. Скорее, у него просто была чёткая задача – ждать хозяина и следить за его вещами. Но я никак не могла избавиться от мысли, что он похож на верного пса.

– Слушай, халат, – ласково обратилась к нему я. – Твой хозяин здесь уже не работает. Ты молодец, ты верно охранял его вещи. Давай подружимся? Обещаю, я буду обращаться с тобой лучше прежнего хозяина.

Халат злобно вскинулся, слушая мою речь, а потом начал в три раза энергичнее махать рукавами. Похоже, моя речь вконец его разозлила. Пояс пытался дотянуться до моей шеи. Однако я отошла и, чтобы дотянуться, халату пришлось бы встать с чемодана.

Шкаф он мне закрыть до конца не дал – упёрся рукавами в дверь.

Что интересно, силы в нём было немало! Тряпичные рукава, которые по всем правилам должны быть слабыми, держали дверь с силой взрослого мужика! Что-то не нравится мне такая магия.

До меня вдруг дошло, что засыпать в обществе агрессивно настроенного халата небезопасно. Я его разозлила, а значит, он может дождаться, когда я засну, и придушить меня во сне, поскольку определённо считает меня врагом. Может, даже теперь подозревает, что я лично устранила его хозяина, чтобы занять комнату.

Глава 15

И что делать? Звать тётушку Цин? Честно говоря, не очень хочется её будить. А вдруг опять наткнусь в коридоре на хозяина дракона? Может, есть какой-то другой способ по-тихому справиться с ситуацией?

Я отошла от шкафа и подошла к окну, которое всё ещё было открыто на всю ширину. Закрывать его не хотелось, так как мне казалось, что оттуда в комнату идёт тепло. К тому же тётушка говорила, что это безопасно.

– Ого! Это же прежний хозяин комнаты! – воскликнула я, сделав вид, что таращусь куда-то вниз, а потом сразу осекла сама себя: – Тихо, нельзя, чтобы его заметили…

Халат забеспокоился. Он встрепенулся, вытянувшись в сторону окна, будто пытался рассмотреть, что там происходит. Ага, работает!

– Он что… он голый?! – удивлённо подалась вперёд я, при этом сдвигаясь в сторону, чтобы не загораживать окно. – Наверное, мёрзнет очень… Ой, похоже, он сейчас упадёт вниз! Да, он падает! Так ему и надо, теперь это моя комната!

Халат не выдержал! С силой выпрыгнув из шкафа, который от толчка аж закачался и едва не упал, халат со скоростью пули рванул к окну и без колебаний вылетел наружу.

Честно говоря, я рассчитывала, что он просто улетит куда-то вниз и будет искать хозяина, а я тем временем закрою окно, но получилось всё куда лучше.

Тётушка не зря сказала, что здесь особая очищающая энергетика. Халат пролетел по инерции несколько метров, а потом замер в воздухе. Мне показалось, что от него резко отделилось тёмное, будто бы пылевое облако, которое тут же рассеялось в ласковых солнечных лучах. Халат опустил рукава и плавно спланировал вниз, на площадку перед ближайшим домом. Он сам собой свернулся и лёг перед мальчишкой в пёстрых штанишках. Тот хихикнул и, ничуть не удивившись, поманил халат за собой в дом. Халат послушно полетел следом. Похоже, у него появились новые хозяева.

Вообще, мне бы тоже не помешал очищенный от энергетики прежнего владельца халат, ну да ладно. Зато он теперь мне не угрожает.

А главное, он больше не охраняет вещи!

Осознав это, я рванула к шкафу.

Да, там действительно лежал квадратный коричневый чемодан, который выглядел очень старым и потёртым. Подобный чемодан валялся на чердаке в доме моего деда.

Возможно, если бы чемодан был заперт, я бы ещё подумала, лезть в него или нет, всё же эти маги вполне могут наложить какую-то защиту. Но чемодан был приоткрыт. И халат, резко оттолкнувшись от него, очевидно, сдвинул крышку ещё сильнее, дав мне возможность заглянуть внутрь.

С первого взгляда показалось, что чемодан пуст. Но зачем тогда было его охранять?

Чуть помедлив, я всё же откинула крышку целиком. Да, действительно, там ничего не было. Может, там тайник какой-то? Или двойное дно?

Я наклонилась, чтобы пощупать дно чемодана, но мои руки внезапно провалились сквозь поверхность! А в следующий миг меня просто… втянуло в чемодан!

Появилось ощущение падения, а потом я шлёпнулась на… ковёр! Ковёр? Откуда здесь ковёр?

Наверное, если бы эмоции успели вернуться целиком, меня всё это жутко бы напугало.

Но, к счастью, чары тётушки пока развеялись не до конца. Поэтому я хоть и ощущала некоторый озноб, но визжать не стала, а сразу же перевернулась на спину, села и оглядела помещение.

Ого! Крохотная комнатушка невероятно походила на номер какого-то не особенно хорошего отеля. Или, скорее, придорожного мотеля. Однажды во время поездки с друзьями я ночевала в таком. Но даже этот номер, который я посчитала бы ужасным, если бы мне пришлось остановиться в нём в моей прежней жизни, на фоне комнаты в баре казался весьма неплохим. Самое главное – под потолком горела лампочка! Настоящая, электрическая.

А ещё повсюду были слизни, точно такие же, как те, которых недавно истребила тётушка Цин. Только здесь их было много, не меньше двух десятков. Большая часть скопилась на потолке, ещё часть распределилась по стенам. Вот это да! Может, те, с которыми разделалась тётушка, пробрались в мою комнату именно отсюда?

В остальном обстановка отличалась удивительной простотой: здесь был местами чуть плешивый, но всё же мягкий ковёр, небольшое окно, за которым царила непроглядная темнота, лакированный стол с царапинами и простой деревянный стул у стены, а ещё узкая койка. Кстати, полностью застеленная!

Возле койки стояла тумбочка с грязно-белым электрическим чайником и покрытой коричневыми разводами кружкой. Правда, и чайник, и кружка выглядели так, будто ими давным-давно никто не пользовался.

Самой странной деталью интерьера была, пожалуй, узкая винтовая лестница в углу номера, которая вела к расположенному в потолке тёмному квадратному люку, крышка которого по размеру точь-в-точь совпадала с размером чемодана.

Судя по всему, именно оттуда я и шмякнулась. Наверное, магия всё же замедлила моё падение, иначе оно было бы куда более неприятным. Да и вряд ли в противном случае мне удалось бы не удариться о ступеньки.

Над столом висело небольшое круглое зеркало, которое выглядело неожиданно хорошо по сравнению с остальной комнатой. Казалось, что изначально оно частью комнаты не являлось. На поверхности не было ни одного пятнышка, а затейливая рама с завитушками из чернёного металла подозрительно напоминала серебро. Такое зеркало, наверное, можно было бы купить на аукционе. Впрочем, я отметила это лишь мельком.

На столе стоял жуткого вида чёрный ящик с плотно закрытой крышкой. Достаточно большой для того, чтобы в нём поместилось что-то вроде отрубленной человеческой головы. Почему-то ничего хорошего в голову насчёт содержимого не приходило. Дно и крышка ящика были обиты железом, а толстые деревянные стенки покрывали мелкие узоры или символы. Разобрать их я не смогла, так как они тоже были чёрными, а подходить к ящику вплотную совершенно не хотелось. По правде говоря, даже смотреть на него было неприятно. Если бы меня попросили описать какую-то проклятую вещь, я бы представила себе как раз нечто подобное.

Однако имелось и кое-что интересное. На столе возле ящика валялись два скомканных фантика и… крупная золотистая монета! Кажется, подобными монетами расплачивался с торговцами на лодке один из жителей облачного мира за окном. Хотя я особенно не разглядела, может, там монеты были совсем другими. Но вдруг на них всё же можно купить что-то полезное?

Погодите! Внезапно до меня дошла простая, в общем-то, мысль. Вся эта комната что, находится… внутри чемодана?! И я, получается, сейчас внутри чемодана?!

Глава 16

Но как это возможно? Хотя, разумеется, в магическом мире, наверное, и не такое возможно.

Вот только есть много вопросов к странному помощнику, который устроился подрабатывать в баре.

Во-первых, понятно, почему у него совсем не было вещей. Зачем хранить что-то в комнате в баре, если лучше спрятать вещи здесь, внутри чемодана?

Во-вторых, теперь совершенно ясно, почему он приставал к тётушке!

Он хотел, чтобы она избегала находиться с ним наедине и не совалась в его комнату по вечерам, так как он наверняка спускался сюда и большую часть времени проводил здесь. Вот хитрец! А высокомерный дракон вообще, скорее всего, считал ниже своего достоинства общаться с каким-то там работником, так что вряд ли к нему заглядывал, чтобы о том о сём посплетничать перед сном.

Выходит, парнишка с самого начала планировал ограбление комнат Мастера Луна? Именно поэтому сделал вид, что ему страшно нужна подработка, добросовестно трудился в баре и притворялся, будто настолько беден, что единственные имеющиеся у него вещи – это два потёртых комбинезона?

Ах да, ещё и халат, который он оставил охранять чемодан.