– Я не умею читать мысли, – Артем нахмурился.

– Саша? – наконец прямо спросил я.

– Не неси бред! – сцепив челюсти, брат смотрел куда угодно, только не мне в глаза.

По его реакции я понял, что попал «в яблочко».

– Когда вы успели? Неужели закрутили, когда она работала у тебя официанткой? И сколько пробыли вместе?

Вот тихоня!

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой.

– Значит, все-таки Александра, – негромко подытожил я.

– Шерлок Холмс, которого я заслужил, – ощерился брат. – Странно, что с такой развитой дедукцией ты до сих пор не получил Нобелевскую премию, – невесело хмыкнул он.

Мы сверлили друг друга взглядами.

– Чего пялишься? – сквозь зубы процедил Артем.

– Жду подробностей, – пожал я плечами как ни в чем не бывало.

– Кирюх, каких подробностей? С каких это пор я должен перед тобой отчитываться? – протянул сочащимся желчью голосом.

Я припомнил, как несколько дней назад этот мудак заставил меня носиться по Арбату с голой задницей, и почувствовал усиливающееся раздражение. В прошлый раз у него был флеш-рояль, теперь удача однозначно повернулась ко мне.

– Можешь не рассказывать, но, полагаю, Паше будет любопытно узнать, за что ты так с его обожаемым «геликом». Ведь это сделал ты, Артем. И даже не заливай мне про Толю.

От его взгляда стало не по себе. Этакий маньяк на минималках. Наверняка он мысленно уже со всех сторон «прожарил» меня, как отбивную с кровью. Однако я не собирался пасовать.

– Так что, позвать Пашу?

Артем резко покачал головой.

– Я помог Саше в одном деле. Взамен она согласилась скрасить мою поездку в Сочи. Вот и вся история, – прохрипел он каким-то не своим голосом.

– И?

– Что «и»? – брат состроил свирепую мину.

– Дальше-то что? Вернулись из Сочи…

– Я сказал ей, что все кончено.

На мгновение между нами воцарилась абсолютная тишина.

– Погоди, ты поимел дочку Сахарова, а потом просто послал ее? Так, что ли?

Судя по тому, как задергалась венка у него на шее, я был близок к истине.

Алина не раз упоминала, что у ее подружки не жизнь, а сплошные проблемы. После смерти Сахарова выяснилось, что мужик давно заложил дом и другое имущество в счет уплаты долгов, и Саша в прямом смысле осталась на улице. Мы помогли ей с арендой комнаты, в которой раньше жила Алина, оплатив на полгода вперед. А этот благодетель…

Получается, он бросил ее около месяца назад, а сегодня, зная, что Саша наверняка будет на празднике, приперся в компании другой бабы? Еще и тачку Левицкого разбил.

От полученной информации я начал заводиться.

– По-мужски разобраться было слабо? Действуешь, как Карабас-Барабас, исподтишка? Смотри сам себя не перехитри, Артем.

– Какие образные сравнения. Ты мультиков со своим сыном пересмотрел, Кирюх?

Я покачал головой.

– И ты мне еще говорил про какое-то неадекватное поведение? Может, тебе каникулы устроить? Отдохнешь в психушке. Подлечишься. Витаминчики попьешь.

– Поезжай домой, жена уже заждалась, – бросил он с привычной издевкой.

– Я-то поеду, только сперва хотел прояснить один момент: раз ты отказался от девчонки, зачем вставляешь Левицкому палки в колеса? Они классно смотрятся. Оба свободные. Помнишь, во время мальчишника на Арбате Паша сказал, что решил остепениться? Чем черт не шутит? Вдруг Саша – его судьба?

И тут мой «адекватный» братишка не выдержал – метнулся ко мне и схватил за грудки.

– Не лезь в это, каблук, – прохрипел он мне в лицо, судорожно раздувая ноздри.

– Как же ты достал с этим каблуком. – А теперь уже не выдержал я, первым съездив брату по морде.

И понеслось…

Как там говорят: какая свадьба без драки? Мы сцепились посреди узкой проселочной дороги деревни «Десны». Честно говоря, я прямо-таки наслаждался поводом наконец начистить его самодовольную рожу. Лучший подарок на свадьбу, потому что в последнее время Темыч вел себя просто невыносимо. Заслужил.

– Мужики-и! Да вы чего-о?! – раскудахтался над нами Левицкий. – Кир, а вдруг у него скрытые травмы после аварии?! Поосторожнее…

– Скрытые травмы у него в голове! Еще с роддома…

Я поймал предупреждающий взгляд Артема, который настоятельно рекомендовал мне не раскрывать истинную причину нашей потасовки. Подмигнув брату, я с размаху ударил его в живот.

POV Артем

Я инстинктивно почесал саднящую скулу – научил же драться на свою голову. Но этому мстителю недоделанному тоже нормально прилетело. Интересно, что сказала Алина, когда ее муженек заявился домой весь в грязи и с фингалом под глазом?

Нашел же, гаденыш, на кого поднимать руку.

Я покосился на часы. Половина девятого утра. Чувствовал себя каким-то безумным сталкером, но ни черта не мог с собой поделать, паркуя машину в кармане перед нужным выходом из метро.

Прошло минут пять, но она так и не появилась. Может, я перепутал расписание?

Я открыл в телефоне закрепленную вкладку с расписанием второго курса факультета иностранных языков. С расписанием ее группы. Нет, по времени все верно. Неужели Александра решила прогулять? Ай-яй-яй.

…

Нехорошо вчера вышло, очень нехорошо, поэтому я просто хотел убедиться воочию, что с ней все в порядке.

Вновь окинул взглядом разношерстную толпу, просочившуюся сквозь раздвижные двери метрополитена, и мигом выцепил хрупкую светловолосую фигурку в белом пальто.

Прислонившись к прохладному стеклу лбом, я въедался в нее голодным взглядом. Подсадила на себя, Саша, как на наркотики. Бурлила по венам. Транзитом к самому сердцу.

На мгновение я почти позабыл о своем недосыпе и раскалывающейся голове. На губах заиграла болезненная улыбка.

Я нащупал в кармане пачку сигарет и зажигалку. Приоткрыв окно, впустил в салон прохладный осенний воздух. Глубоко затянувшись, я медленно выпускал дым кольцами. Осталось включить еще грустную музыку. Катастрофа.

Увидел. С ней все нормально. Лучше бы не видел. Мазохист…

Выбросив окурок, я ударил по газам, лихо срываясь с места.

Остаток дня прошел как в тумане. Пытался работать, но голова отказывалась соображать. Спустившись в ресторан, я попросил Ингу принести мне бутылку виски, а сам, откинувшись на спинку дивана, безучастно уставился в окно.

На душе было так же мерзопакостно, как и на улице.

В голове на повторе проигрывались события вчерашнего вечера – то, как я, словно под дурманом, сжимал черноглазую колдунью в руках. Мое тело рядом с ней становилось настолько чувствительным, что я готов был себя проклясть.

Из водоворота нескончаемых мыслей меня вывела вибрация телефона. Какая-то очередная рассылка. Пролистав последние входящие сообщения и уведомления о пропущенных звонках Левицкого, я только сейчас заметил послание, полученное еще в обед.

«Артем Александрович, я слегла с ангиной. Прошу прощения, но нашу встречу придется перенести. Предупредила также вашего секретаря».

Кто бы еще отвечал на звонки моего секретаря.

Я испытал облегчение, что ужин с директором маркетингового агентства отменился, поскольку единственным желанием, преследовавшим меня с той самой минуты, как Сахарова покинула подсобку, было желание удавиться.

Задела ты меня, Саша, за живое. Будто играючи, сжимала мой мотор своими маленькими нежными ладошками.

Александра.

Самый грязный мой секрет.

Мы ведь и познакомились с девчонкой при весьма трагических обстоятельствах. Тогда меня пронесло, пуля прошла в опасной близости от сердца, а теперь…

Теперь зацепило. Конкретно.

– Артем Александрович, ваш виски! – вышколено улыбнулась мне Инга.

Кивнув, я устремил взгляд в противоположный угол зала, где за столиком возле окна девушка листала книгу. Сам не знаю, что меня в ней привлекло. Наверное то, что девяносто процентов посетителей даже ели с телефоном в руках, а она читала.

Внезапно гостья повернула голову, и наши взгляды пересеклись.

Что-то зажглось у меня внутри. Что-то до боли знакомое. Зажглось и потухло.

Катя?

Ну разумеется, это была она. Катя Трофимова. Моя первая любовь.

– Артем? – губы Трофимовой растянулись в несмелой улыбке.

Поднявшись, я направился прямиком к бывшей девушке, мысленно подсчитывая, сколько лет мы не виделись. Лет семь, наверное. Даже странно, потому что вертелись в одних и тех же кругах. Значит, не судьба.

– Привет, Катя.

– Здравствуй, Артем. – Я заметил, как вспыхнули ее зеленые глаза.

– Ты одна? – поинтересовался я, внимательно разглядывая Катерину.

Моя бывшая совсем не изменилась. Фирменная осанка. Неброский макияж. Русые волосы стали немного короче, но крупные локоны все так же подчеркивали красивые черты лица. Трофимова выглядела очень женственно в черном платье с яркой брошью-цветком.

Она всегда казалась мне похожей на дорогую фарфоровую куклу, за которой требуется особый уход.

– Да, одна, – прошелестела Катя, опуская взгляд. – Жду сына с подготовки к школе. У него занятия в соседнем здании.

– Разрешишь? – я кивнул на пустое место напротив нее.

– С каких это пор тебе, Артем, требуется разрешение? – На дне зеленых глаз промелькнуло одно из наших совместных воспоминаний, то самое, когда я действительно плевал на все запреты.

Заняв свободное место, я взял книгу, вслух прочитав название:

– «Адаптация детей к школе. Советы психолога». Ты образцовая мать, Катя. – Вернув книгу на место, я пристально посмотрел бывшей девушке в глаза.

Она поджала губы. Выражение лица стало нечитаемым. Казалось, Трофимова закрылась, желая отгородиться от всего мира. С минуту она молчала, не решаясь посмотреть на меня. Наконец еле слышно спросила:

– Как у тебя дела, Артем?

– По-тихому, – я равнодушно пожал плечами, головой делая знак проходящей мимо официантке. – Ты уже заказала?

– Да, жду «Цезарь».

– «Цезарь»? – я ухмыльнулся. – Что-то в этом мире неизменно.

– Ты помнишь? – она вопросительно вскинула бровь.

Я кивнул.

– К сожалению, некоторые вещи не так легко забыть. – Последовало недолгое молчание. – Разопьешь со мной бутылочку вина? – Сам не знаю, зачем предложил.

Мы вновь оказались лицом к лицу, как в день нашего знакомства более десяти лет назад. В глубине души меня сжирало любопытство: отболело или нет? Ведь когда-то я был безумно, слепо, до помутнения рассудка в нее влюблен. А еще я сразу обратил внимание на отсутствие у Катерины обручального кольца.

Неужели идеальный брак рухнул?

– Мне через два часа забирать сына. Как мы с ним поедем? – захлопала длинными угольными ресницами Трофимова.

– Мой водитель отвезет вас, – я удерживал ее растерянный, полный невысказанной тоски взгляд, все еще улавливая ту самую связь, порожденную нашим первым больным, но искренним чувством.

– Помнишь «Castellani Chianti»? – я подмигнул.

Глаза моей бывшей округлились, наполнившись слезами. Конечно, она помнила.

Наш первый отдых в Италии. Тоскана. Пьемонт. Венето. Сицилия. Мы останавливались на несколько дней в каждом регионе страны, дегустируя все новые и новые сорта вина.

Это ведь Катерина научила меня разбираться в элитном алкоголе. До нашей встречи кроме дешевого пива я ничего и «не дегустировал».

А во время распития коллекционной бутылочки сухого красного вина в одном из ресторанчиков Тосканы я сделал Кате предложение.

– Инга, организуй нам бутылочку «Кьянти» из моего личного погреба. И сырную тарелку. И про «Цезарь» не забудь. – Я вновь перехватил взволнованный взгляд Трофимовой. Меня забавляло наблюдать за ее смущением.

– За встречу? – слегка подавшись вперед, я потянулся к своему бокалу, когда официантка принесла наш заказ.

– За встречу! – Катерина сделала несколько глотков, избегая моего взгляда. – Я знала, что этот ресторан принадлежит тебе, но все не решалась здесь побывать.