Жених напрокат (страница 21)
– Я не беспокоюсь, мне просто любопытно, – ответил как можно более непринужденно. Не стоило показывать, как его злит, что Силь с ним упорно как наглухо закрытая книга! А ведь хотел бы понять… Хотел бы узнать ее настоящую, спрятанную за этой стеной вежливой отчужденности… Быть может, и вправду из простого любопытства.
Она поспешила сменить тему:
– Есть все-таки что-то, что я наверняка должна знать заранее о твоей семье?
Ну хотя бы «вашей» не оговорилась. Уже достижение.
– На любые расспросы можешь смело отвечать, что я на эту тему не распространялся. И лучше не касаться родства с королем, дед это не особо любит, хотя зачастую и сам первый начинает. Ты знаешь, из-за чего он лишился права на престол?
Она покачала головой.
– Он влюбился по юной дурости. А она, моя бабушка, кстати, была сословно куда ниже его, и брак считался попросту недопустимым.
– Совсем как у Али с Роландом, да? – Силь помрачнела.
– Можно и так сказать. И мой дед попросту отрекся от всех своих прав и обязанностей. В итоге в отместку его лишили всех источников дохода. И первое время ему и вправду пришлось очень туго, но он все равно не отказался от своей бунтарской затеи. А его родители, поняв, что упрямого принца не изменить, спешно обзавелись еще одним сыном, несмотря на возраст. Нынешним королем, как сама понимаешь. Уже позже они смилостивились, мой дед получил звание герцога, но и только. Все, что моя семья имеет на данный момент, строилось годами и без какой-либо помощи со стороны короны.
– И он не жалеет о принятом решении?
– Говорит, что нет, – и сам толком не знал ответа на этот вопрос. – Но некая абсурдная потребность всеми управлять и все контролировать у него с годами только усилилась. Словно он пытается наверстать упущенное. Править пусть не страной, но хотя бы собственной семьей.
– А ты бы, Дилан? – чуть наклонив голову набок, Силь смотрела на него очень внимательно. – Как бы ты поступил на его месте?
– Я бы не отказался от возложенных на меня обязательств, если ты об этом.
– Даже если бы полюбил всем сердцем?
– К счастью, не все такие на всю голову романтичные как Роланд, – и хотел ведь свести к шутке, но, похоже, не сработало.
– Я так и подумала, – вежливо улыбнувшись в ответ, Силь отвернулась к окну.
И вот что именно она подумала? Что он чурбан бесчувственный? Да, он первым готов подтвердить, что такие вещи как ответственность и долг явно важнее каких-то там чувств! Чувства – мимолетные иллюзии. Невозможно строить на них и свое будущее, и будущее тех, кто от тебя зависит. Но вряд ли Силь это понимает в силу своего возраста. Да и только возраста ли? Раз уж она влюбилась в совершенно незнакомого человека, то явно она сама по себе такая.
На миг прикрыл глаза, пытаясь сдержать так и рвущееся раздражение. Что вообще с ним происходит?! Нет, понятно, Магран вывел из себя, но от младшего брата с его тотальной безответственностью всего можно было ожидать. Но Силь?! Почему она не дает ему покоя?! Ведь не делает абсолютно ничего такого из ряда вон! Вежлива, сдержана, воспитана… Но не такую он хочет видеть! Хочет видеть настоящую!
Только этого не добиться принуждением, не добиться силой. Остается лишь доказать ей, что он достоин ее доверия. Достоин того, чтобы рядом с ним она не пряталась под маской учтивости.
Но зачем ему-то это?.. Наверняка лишь затем, чтобы она достовернее сыграла роль влюбленной невесты. Только за этим.
И на этой утешительной мысли он успокоился.
Хотя надолго ли?..
Глава девятая
Сильвира
Забавно жить в морском порту и при этом до сих пор ни разу толком не видеть моря. Я всеми глазами смотрела на блестящую на солнце водную гладь, пока очередной поворот дороги не скрыл ее. Роланд и вправду как-то упоминал, что поместье Вестерских расположено на берегу, достаточно далеко от города, чтобы наслаждаться природой, но при этом и достаточно близко, чтобы дорога не отнимала много времени.
Карета миновала негустой лесок, со скользящими между деревьями лучами летнего солнца. А сразу после открылся зеленый простор, готовый соперничать с самим морем. Высокие травы идеально изумрудного луга чуть колыхались от легкого ветерка, создавая впечатление настоящих волн.
– Как наверняка чудесно жить в таком живописном месте! – вырвалось у меня само собой.
– Быть может, – ответил Дилан без особого энтузиазма.
Я все же оторвалась от открывающегося пейзажа, перевела взгляд на сидящего напротив меня молодого мужчину. Словно поняв мой невысказанный вопрос, герцог снисходительно пояснил:
– Я здесь не живу.
– Почему же?
– Хотя бы потому, что мое собственное душевное здоровье мне дороже любых природных красот. Я еще лет десять назад купил себе особняк в городе, а здесь появляюсь лишь при необходимости. В родовом гнезде и без меня хватает постояльцев. Мои родители, дед, мой дядя, младшие сестры. До недавних пор здесь еще жил мой брат со своей семьей. Да и то они бы не съехали, но уж очень его жене приглянулся дом на восточной окраине Кэнфилда.
– И со всеми мне предстоит познакомиться? – что-то я разнервничалась, аж ладони зачесались.
– Не волнуйся, у тебя есть все шансы не только остаться в живых, но и даже не сойти с ума при этом.
Вот как так он умудряется иронизировать с абсолютно серьезным выражением лица при этом? Я невольно улыбнулась.
– Только есть еще одна проблема, – почему-то неловко было озвучивать этот вопрос, – я не очень хорошо представляю, как ведут себя влюбленные девушки. У меня как пример только Аля, но, боюсь, у них с Роладном нетипичная ситуация. Так как же? Можешь мне описать?
– Что именно? – он даже озадачился.
– Как вели себя те, кто был в тебя влюблен. Роланд как-то упоминал, что ты разбил сердец больше, чем свеч на люстре в бальном зале.
– Как мне иногда дорог Роланд, аж слов нет… – явно вырвалось у Дилана само собой. – Ничего я никому не разбивал. По крайней мере, не делал этого нарочно. В остальном же…просто представь, что я тебе дороже всех на свете. Смотри на меня восторженным взглядом и поддакивай. Ну а если совсем уж это для тебя сложно, то пусть все считают, что ты слишком сдержанная, чтобы проявлять свои эмоции.
Хм… Звучит не так уж сложно на самом деле.
– Но ты мне, если что, намекнешь, если я вдруг перегну палку?
Дилан усмехнулся.
– Ну если ты вдруг в присутствии моих родных через каждые пять минут станешь бросаться мне на шею и требовать целовать тебя до изнеможения, тогда да, это будет и вправду перебор. Хотя мои сестры однозначно придут в восторг. Уж у них-то в головах романтичная дурость напополам со сквозняком.
– Ты и вправду никого никогда в жизни не любил, да? – вот просто не удержалась.
Дилан несколько секунд смотрел на меня в явном ступоре, словно неожиданностью вопроса я в очередной раз его огорошила.
– Не любил, – я тут же сама сделала вывод по его реакции. – И даже чуточку интересно почему. Потому, что ты все это считаешь дуростью и чепухой. Или же потому, что к женщинам у тебя исключительно потребительское отношение.
– Но это-то ты с чего взяла? – чуть ли не простонал он. Похоже, я окончательно сломала ему логику своими рассуждениями.
Ну а я и ответила честно:
– Роланд говорил.
Дилан даже на миг глаза прикрыл.
– Что-то не так? Прости, я не должна была касаться столь личной темы и…
Но он перебил:
– Я просто мысленно искал хоть какой-нибудь веский довод не прикопать Роланда прямо в нашем саду сегодня же при встрече.
– И?..
– Пока не нашел.
– Аля расстроится, – я с трудом сдерживала смех. – Так что пусть Роланд все же пока еще поживет.
– Жить-то пусть живет, но болтать ему точно следует поменьше.
Я хотела ответить, но все слова мигом вылетели у меня и головы. Наша карета пересекла протирающиеся луга, впереди показались раскидистые сосны, а между ними величественный старинный особняк.
– Это он есть? – я даже дыхание затаила.
– Да, Силь. Добро пожаловать в обитель рода Вестерских.
Нас встречали. И, нет, вовсе не дворецкий. Я даже из кареты выйти не успела, Дилан только-только подал мне руку, как двери парадного входа распахнулись. Вылетевшие нам навстречу темноволосые девушки, одна в голубом платье, другая в желтом, воскликнули наперебой:
– Наконец-то! Ой…а мы тебя совсем не так представляли!
Пока я, выйдя из кареты, лихорадочно пыталась сообразить, кто из них Рейна, а кто Тальяна, они меня дружно подхватили под руки.
– У нас к тебе срочно важное дело!
– Безотлагательное!
– Вопрос жизни и смерти!
– Даже хуже!
Дилан все-таки умудрился вклиниться в их трескотню:
– Что вообще происходит?
– Ай, тебе это не интересно, – отмахнулась та, что справа от меня. Судя по мягкому говору, вероятнее всего, Тальяна.
– И вообще это тебя не касается! – бойко добавила Рейна. – Сильвира обязана нас рассудить!
– Рассудить в чем?.. – опасливо спросила я.
– Скажи, что лавандовый лучше!
– Нет, мятный! Я точно знаю! Это сейчас самый модный цвет!
Они так старались друг друга перебить, что, казалось, у них вот-вот дойдет до драки.
– Вот ты скажи, Сильвира!
– Да, рассуди нас!
– Оба цвета прекрасны, но смотря для чего… – ох, как сложно высказывать, когда ты не просто между двух огней, а между таких громкоголосых двух огней.
– Ну как для чего?! – Рейна даже отцепилась от меня, чтобы возмущенно всплеснуть руками. – Для вашей свадьбы! Мы с Тальяной уже все продумали, но она никак не соглашается, что все должно быть в лавандовом цвете!
– Никакого лавандового! – ее сестра аж раскраснелась. – Он совершенно мне не идет! Только мятный!
– Зато мятный категорически не идет мне! Нет, ну что ты за эгоистка такая!
Дилан таки перестал пытаться сдержать смех и отреагировал на мое немое «Спасай!»:
– Да вы же одинаковые!
От их:
– Не одинаковые! – боюсь, даже птицы с деревьев в близлежащих лесах попадали.
– Меня не перестает умилять, что когда вам выгодно, вы утверждаете совсем обратное, – Дилан явно привык к поведению младших сестер. – Но давайте вы все же отлепитесь от моей невесты. Ей еще до знакомства с родителями дожить надо, и, желательно, не просто дожить, но и остаться в своем уме. Кстати, где они?
Рейна демонстративно надулась. Но Тальяна таки снизошла до ответа:
– Мама ждет в холле. А папа в обеденном зале ругается с дядей Маграном.
– Из-за чего? – Дилан бросил быстрый взгляд наверх. Я тут же проследила. В окне второго этажа успела мелькнуть за шторами темная фигура. Кто-то наблюдал за нами? Уж не виновник всего этого хаоса – старый граф Вестерский?
А Тальяна между тем ответила:
– Дядя написал оду в честь появления Сильвиры в нашей семье. А папа опасается, что твоя невеста сбежит от такого.
– Я люблю оды, – мне даже жалко стало несчастного творческого дядю.
У Рейны вырвался громкий смешок, она даже дуться передумала:
– Ахах, да ты просто не представляешь, что такое оды нашего дяди! Ладно с мемуарами своими он худо-бедно справляется, но стихи в его исполнении… – она демонстративно закатила глаза. – Это еще даже хуже, чем предложенный Тальяной мятный цвет…
– Ты опять начинаешь! – взвилась Тальяна.
Но Дилан не дал мне дослушать новый виток их столкновения. Взяв за локоть, повел ко входу в особняк.
– Я бы извинился, – прошептал с усмешкой, – но явно еще рано, они так быстро от тебя не отстанут.
Как по мне, ничего в этом плохого. Не то, чтобы мне нравился столь повышенный интерес к моей персоне, но сестры Дилана невольно заражали своей непосредственностью и живостью.
– Но самое страшное уже позади? – на всякий случай уточнила я.
– Нет.
– Твои родители?
– Нет.
– Дядя с его одами?