– Ты издеваешься, да?! – в глазах у нее стояли слезы. Губы дрожали. – Тебе мало макулатуры?!

– А это, интересно, что? – усмехнулся Макс и пригляделся к «пострадавшему». – Журнальчик-то за прошлый год. Так что уж точно макулатура. И кстати, – он кивнул на «казаки», которые Лера держала в другой руке, – это не мои сапоги, а Димона. Мои сушатся на «СПИД-Инфо», – вспомнил он.

Досадливо посмотрев на обувь, она выбежала в коридор. Впрочем, любимую газетку оплакала быстро и вернулась опять.

– Ты еще и в комнате дымить будешь?! – она снова дышала через халат.

Вместо ответа Макс врубил на полную мощность музыку. Лере перекричать колонки не хватало легких. Тогда она подошла к усилителю и убавила громкость.

– Задолбал уже твой «Manowar»!

– Вообще-то, это не «Manowar», а «Virgin Steele». Но где уж таким, как ты, разбираться, – Макс улыбнулся высокомерно и язвительно.

Он вновь прибавил громкость с пульта. Лера метнулась обратно, опять повернула ручку усилителя и грудью встала на защиту тихого звука – в смысле, перегородила технику собой.

– Каким это «таким, как я»? – с вызовом вопросила она.

– Серым особям.

– Ах ты, тварь! – взвилась Лера и запустила в деверя книгой, попавшейся ей под руку на полке.

Тот поймал книгу на лету.

– Оставь мою библиотеку в покое, – ледяным тоном проговорил он. – Я, конечно, понимаю, что для тебя здесь слишком много буковок, – Макс кивнул на том Диккенса в руке. – Но другие, не поверишь, читают не только модные журналы и желтую прессу.

В это время с сигаретой в руке в комнату заглянул Димон. Телосложением и ростом он обладал такими же как у Макса, длинные волосы тоже лежали волнами, и нос был прямым. Но на этом общее в их внешности заканчивалось. Братьев в них, как правило, никто не признавал. Димон родился блондином. Глаза у него были синими, темные брови прямыми. Он сильно походил на отца. Макс же являлся копией матери. Впрочем, матери у них вообще были разные.

– Опять поругались? Сколько ж можно?! – устало вздохнул Димон.

Бросив быстрый взгляд на брата, Макс вновь перевел его на свою противницу:

– Вот интересно – почему ему ты ничего не говоришь про курение? – ехидно поинтересовался он. – Ну?! Чего затихла-то?

На ее лицо вмиг вернулось страдальческое выражение, в глазах показались слезы:

– Как же ты меня достал! Сколько можно издеваться?!

Всхлипывая, Лера убежала из комнаты.

– И долго еще эта змея будет изливать здесь свой яд? – с претензией вопросил Макс.

– Оставь в покое мою личную жизнь! – огрызнулся Димон.

– Неплохо было бы, чтоб еще твоя личная жизнь оставила в покое меня.

– Что вы не поделили на сей раз?

– Можно подумать, твою милую женушку было плохо слышно.

– В ванной, представь себе, плохо.

Макс криво усмехнулся. Да, Лерка обычно старалась, чтобы муж ее не услышал. Другое дело, что получалось не всегда. Сегодня вот не запланированный взвой по поводу журнала, и на серую особь она взбесилась.

– Теперь она решила бороться с моим курением.

– Странно… – протянул Димон, затягиваясь сигаретой. – С чего бы это?..

– А с того, что ей просто нравится скандалить. По-моему, это вообще единственное, от чего она получает истинное удовольствие. Не считая покупки шмоток.

– Не сомневаюсь, что ты не преминул ей ответить.

– А ты хотел, чтобы своим молчанием я довел ее до припадка? – саркастически улыбнулся Макс. – Хорошо, в следующий раз так и сделаю. А впрочем, знаешь что. Лично мне эта особь надоела дальше ехать некуда! Если тебе так уж нравится жить черт те с кем… живи там, где меня нет.

– Ах, значит, мне выметаться из квартиры?! – Димон задохнулся от возмущения. – И это при том, что в последние полтора года ты появляешься здесь лишь урывками и фактически перебрался жить к своему незабвенному Вару.

Братья всегда были очень дружны и практически неразлучны. Пока на горизонте Макса вновь не появился Варлок. Ну, и женитьба Димона сыграла роль пробежавшей между братьями черной кошки.

– У него по крайней мере супруга – не скандальная серая особь, – Макс глубоко затянулся и выпустил струю дыма.

– Очень рад за него, – буркнул Димон. – Но, между прочим, когда тебя здесь нет – у нас все тихо.

– Естественно! Пока она всеми силами старается выжить отсюда меня. Пока.

– Хватит этих пошлых намеков! – теперь Димон действительно разозлился. Он дико устал от стычек супруги с братом, поэтому давно не реагировал ни на сами свары, ни на то, что родичи высказывали друг про друга ему. Но всему есть предел!

– Слушай, неужели ты действительно планируешь жить с ней и дальше?! – задал Макс свой неизменный вопрос.

– Представь себе, – в очередной раз заверил Димон.

– Замечательно. Только это все равно ненадолго, – вдруг без обиняков заявил Макс.

– Это почему? – опешил Димон.

– Потому что нет между вами Магнетизма. И Силы в ней нет. А в тебе есть. Так что твой брак обречен.

– О чем ты?! – Димон начал терять терпение. Как, впрочем, и всегда, когда дело имело отношение к Варлоку. А в том, что к данным гениальным выводам приложил руку именно он, можно было не сомневаться.

Закурив новую сигарету, Дарк изложил брату концепцию Самплов по вопросам Силы и Магнетизма.

– Да ну тебя! – воскликнул Димон, когда тот закончил объяснения. – Не верю я во всю эту магическую чушь.

– Ну как знаешь, – равнодушно бросил Макс. – Время нас рассудит.

– Где кофе? – в дверях опять стояла Лера, глядя на деверя с вселенским упреком.

Макс закатил глаза и направился в кухню.

– Ты что, выжрал весь кофе?! – зашипела она, едва закрылась дверь в гостиную. – Сволочь! На тебя никаких денег не напасешься!

Он не спеша открыл дверцу шкафа, достал оттуда банку с кофе и поставил на стол перед невесткой.

– Глазки разуй. Если меньше пускать слезу – будешь лучше видеть, – назидательно произнес Макс. – А что касается денег… Ты хоть копейку заработала с тех пор, как повисла на шее у Димона?! – Это ему никчемная гадина смеет тыкать деньгами?! Да даже если забыть о том, что практически всё в дом было куплено именно им – она-то, в любом случае, способна только потреблять. Неужели Димон действительно не видит, с кем живет?! Как можно быть настолько слепым?! И как можно было так деградировать, чтобы жить с безмозглой особью?! В глазах Макса вспыхнула ледяная ярость. Если бы взгляд был способен испепелять – от Лерки уже осталась бы лишь кучка пепла на стуле. – Все. ДО-СТА-ЛА!

Он схватил с вешалки куртку, натянул сапоги.

На его последний рык из комнаты вышел Димон.

– Скажи мне, кто твоя женщина, и я скажу тебе, кто ты, – бросил Макс брату и выбежал из квартиры, хлопнув дверью.

На улице крупными хлопьями сыпал снег. Дарк прикурил сигарету, несколько раз глубоко затянулся и застыл, наблюдая за снежинками, кружившими в свете фонаря. Их беззаботный танец завораживал и действовал умиротворяюще. Правда, не настолько, чтобы улеглась буря внутри. За снежинками он наблюдал скорее неосознанно. Лишь почувствовав, что курит уже фильтр, Дарк вышел из оцепенения и направился к своему гаражу.

Из-за навалившего снега его с трудом удалось открыть. Однако джип преодолел снежную преграду легко. Дарк запер ракушку, сел в машину и включил проигрыватель. Грянул heavy metal. Дарк закрыл глаза. Энергетика музыки вливалась в него потоком, растворяя без остатка негатив. Натянутые нервы отпускало – аккорд за аккордом. Спустя полкомпозиции он снова посмотрел на улицу. Обильный снегопад предвещал отвратительное состояние дорог. Но наблюдать и дальше, как брат скатывается в бездну, он больше не мог и твердо решил ехать в Быково.

На подъезде к дачному поселку Дарк взглянул на часы и, обнаружив, что они показывали половину первого ночи, решил позвонить. Выбрав на мобильнике нужный номер, он нажал кнопку вызова. Однако абонент упорно не отвечал. Ну да, не самое урочное время… Дарк повторил вызов и наконец услышал в трубке голос Варлока.

– Алло, я к тебе сейчас приеду? – сказал Дарк то ли вопросительно, то ли утвердительно.

– Что-то случилось?

– Да нет, просто дома достали.

– Это ж насколько должны были достать, чтобы ты сорвался из дома?!.. Приезжай, конечно.

– Собственно, я уже в поселке.

Подъехав к дому, он нашел ворота гаража открытыми. Кое-как втиснул свою «Тойоту» между желтым спортивным «Митсубиси» и темно-зеленым внедорожником фирмы «Ланд Крузер». Вылезать пришлось через багажник – на три машины гараж не был рассчитан.

Едва зайдя в дом, услышал голос Евы:

– Привет! Дверь запри. Вар у себя в кабинете.

– Привет! – отозвался Дарк. – И вам тоже привет, – добавил он помахивающим хвостами собакам.

Вара он застал за тысячным прочтением перевода Сампловских текстов.

– Что-нибудь потерял? – шутливо спросил он друга.

– Да вот все думаю, как бы нам отыскать недостающую часть трудов… – произнес тот, не отрывая взгляда от экрана монитора. Но громкость звучавшей из колонок музыки убавил. – Есть единственная ниточка, только как ухватить ее конец?..

– А поконкретней? – Дарк передвинул стул и сел рядом.

– Соло раскопал историю того снесенного дома, в котором когда-то нашел свою часть. В нем Кеннет Барнс в тридцатые-сороковые годы не проживал. А значит, есть надежда, что его дом стоит до сих пор. И, возможно, он отдал моей бабушке не все, что было у него. Тогда остальное он мог тоже спрятать в тайнике.

– Или передать своим наследникам, – предложил Дарк другую версию. – А может, он вообще жив до сих пор.

– Не исключено, – согласился Варлок. – Только со всеми Кеннетами Барнсами, примерно подходящими по возрасту, и их наследниками, которых Соло удалось обнаружить, он уже списался. Конечно, точного возраста бабушкиного Кеннета мы не знаем. Но вряд ли он был много старше или много моложе нее.

– Похоже, нам нужны умершие Барнсы…

– Похоже. Однако не может же Соло врываться в дома к людям, которые ни сном ни духом про Самплов, и искать там тайники.

Дарк задумался, машинально барабаня пальцами по столу в такт игравшей музыке.

– Тогда почему бы нам не поискать другую ниточку? – заговорил он вновь. – Не факт, что у этого Кеннета вообще что-нибудь осталось. Но кто сказал, что Самплы не могли сами спрятать что-то в своем замке?..

Варлок посмотрел на него скептически:

– Да, в их записях упоминается Йоркшир и некий замок Рамсли. Вот только английские реестры не знают замка с таким названием.

– Думаю, нужно ехать в Йоркшир и хорошенько рыть на месте. Мало ли, замок был переименован. Да и не все они числятся культурным наследием. Но бесследно исчезнуть целый замок не мог! К тому же, полагаю, их в Йоркшире куда меньше, чем Барнсов в Лондоне.

– Считаешь, нынешние хозяева Рамсли отнесутся к идее поиска у них тайника более благосклонно, нежели владельцы лондонских квартир? – усмехнулся Варлок.

– Ничего, если будем точно знать, что это нужный нам замок – какой-нибудь способ проникновения изобретем. Например, наймемся в садовники. Ты же сумеешь внушить им мысль, что мы лучшие садовники на свете? – подмигнул другу Дарк. – Ну, или с хозяйской дочкой познакомимся. А может, еще что. Сначала необходимо разведать обстановку, а уж потом продумывать варианты…

– Да, попытаться найти Рамсли определенно стоит… – задумчиво произнес Варлок.

– Вот-вот. Давай пиши Соло, чтобы сделал нам приглашения.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Продолжение читайте в книге «Неземная любовь».