Когда дверь в аудиторию вновь открывается, мне начинает казаться, что это место просто проходной двор, а не кабинет, где идут занятия. Из коридора выглядывает парень, которому мистер Ховард сразу кивает на место. Поправляя рюкзак, парень направляется на свободное место рядом со мной. Его внешность напоминает знакомого парня из нашего города, но волосы того были чуть светлее. Посмотрев на меня, он мило улыбается, протягивая руку.

– Привет. Джек.

Ослепительная улыбка слегка расслабляет, благодаря чему тяну руку в ответ.

– Ровена Гордон.

– Очень приятно, Ровена.

Все так же улыбаясь, Джек достает из рюкзака планшет и чистую тетрадь.

Пока он увлеченно устраивается на месте, с интересом разглядываю его внешность. Темно-русые волосы в короткой стрижке, ямочки на щеках и большие, улыбчивые голубые глаза. Телосложение подтянутое, одежда достаточно простая и опрятная: черная футболка с небольшой надписью с левой стороны груди, серые однотонные спортивные штаны, белые кроссовки. Его симпатичную внешность можно отнести к милой. Типаж очень привлекательный.

– Не напомнишь фамилию лектора? – улыбается он, наклонившись ближе.

– Ховард.

– Отлично, так бы не вспомнил, спасибо.

– Не думала, что к нам еще кто-то поступит так поздно.

– Отдыхал с родителями в другой стране, не хотели уезжать, вот и задержались на лишний месяц.

– Куда ездили?

– В Россию, – все также улыбается Джек. – Мама оттуда родом, так что любая поездка граничится ее городами.

Русский, значит… Теперь уже славянское обаяние мне очевидно.

Слегка откинув голову назад, с улыбкой перевожу взгляд на сестру, которая улыбается в ответ. Господи, чувствую себя школьницей, которой понравился одноклассник, но, может, сейчас мне это и необходимо.

Записывая термин, посматриваю на то, как пишет Джек. Почерк левшей всегда казался неаккуратным, но заметив красиво выведенные буквы, понимаю, что часто остаюсь обманутой первоначальным впечатлением. Нужно будет как-то поработать над этим, чтобы не быть ограниченной в мышлении.

За обедом Агнесс присоединилась к нашей компании. Долго косясь на группу с желтыми нитками, она наверняка пытается понять, почему я выбрала именно эту компанию. Поначалу я тоже задавалась этим вопросом, но в конечном итоге все нормализовалось. Они дружелюбные, а это очень важно в нашем безэмоциональном мире. Зои пытается заговорить с моей сестрой, однако та просто кивает, как бы пытаясь изолироваться.

– Ты не передумала насчет Редмонда и Хейла? – шепотом спрашивает Дэйна, кивая на парней за первым столиком. – Мне заехать к тебе вечером?

– Если честно я метаюсь. Сегодня на лекции познакомилась с парнем по имени Джек, – сообщаю я, улыбаясь. – Он милый. Хотелось бы узнать его получше, если выйдет.

– Какая прелесть, – улыбается Дэйна, – тогда не будем ничего предпринимать. Кто знает, может, у вас с этим Джеком что-нибудь получится.

Милые парни – моя слабость, только вот большинство из них оказываются кретинами, но ведь общаться с ними разрешено. Жизнь научила, что сначала с парнем нужно подружить, а потом уже и рассматривать его как вторую половинку, если до этого вообще дойдет.

За обедом Джека не видно, и это расстраивает, поскольку мы бы могли пообщаться, уже зная друг друга с лекции Ховарда.

– Зои, что ты знаешь о парне по имени Джек с факультета по психологии?

– Он только сегодня приступил к учебе, – часто кивает она. – Пришлось устраивать ему экскурсию по универу.

– Именно поэтому я и спрашиваю тебя о нем, – медленно проговариваю я, чтобы до девушки дошло. – Он отсюда?

– Вообще из Англии, но все, что я выяснила, – конфиденциально.

– Да перестань, не будь букой, – вмешивается Клео. – Дай девчонке шанс ощутить вайб войны за независимость.

– Клео! – Мои щеки вспыхивают. – Раз Зои не хочет говорить, тогда придется выяснять все самой, но только потом, когда замечу взаимный интерес в свою сторону. Не собираюсь бегать за парнем, который не проявляет ко мне никакого внимания.

– Ну так даже интереснее, если подумать, – рассуждает Блэйз с набитым ртом. – Кто писал правило, что только парни должны бегать за девушками?

– Ой, умолкни.

Клео тянет козырек его кепки вниз, и я замечаю взгляд Агнесс на желтой нитке протеста.

«Господи, только не задавай вопрос, который так и вертится на твоем языке», – думаю я, призывая к вселенной.

Сестра направляет взгляд на мою руку, но нитки не находит. Может, на этом и закончим?.. Ну вот стоит закончить на этом!

– Что это за нитки у вас на руках?

Компания переглядывается, после чего каждый смотрит на меня. Причем здесь вообще я?..

– Это, – мямлю я, – для кружка, чтобы быстрее найти своего.

Вытаращив глаза, вдыхаю ртом, а затем резко улыбаюсь.

Господи, ну почему именно нитки? Словно парни и так не запомнят, с кем хотят переспать. Ужасное чувство. Минусом идет то, что ни у кого из парней «метки» нет, а в кружок принимают как парней, так и девушек.

– Прикольно, – кивает Агнесс, и я слегка сощурилась, продолжая улыбаться.

В принципе ожидаемо. Ее доверчивость к добру не приведет, но именно в данной ситуации сыграл на руку.

После занятий я услышала то, что вызвало шок и гнев в одно мгновение. Сестра предложила разделить мой дом на двоих, но, естественно, я отказала. Не хочу жить с кем-то, тем более с Агнесс, которая вечно создает правила. Если она решит подключить маму к мольбам о совместном проживании, я расскажу настоящую причину ее присутствия в этом городе. Пусть считают меня предателем, последней сукой, которая не ценит семью, мне все равно. Людям свойственно думать о том, что не является правдой.

Подойдя к машине, замираю на месте, рассматривая колеса.

– Что-то новенькое, – раздается комментарий сзади, но я продолжаю рассматривать проколы на задних колесах. – Кому ты так неудачно дорогу перешла?

– Осборн, иди к черту! Не до тебя…

– Не стоит так разговаривать с человеком, который через секунду станет твоим героем.

Вот еще его глупых подколов не хватает. Кто мог это сделать?.. Я даже друзей не успела завести, а уже нажила врагов.

– Садись в мою малышку, и вызовем эвакуатор.

Вообще я не люблю срываться на людях, но в этой ситуации сложно контролировать эмоции и внутреннюю агрессию. Моя «малышка» травмирована, а самое ужасное – я не знаю, кто мог это сделать.

– Мне не нужна помощь! – заявляю я, набирая номер эвакуатора из интернета.

– Ладно, тогда иди пешком.

– Ладно!

На лице парня замечаю явное недовольство. Жаль, что подобное состояние прямо сейчас наблюдается и у меня, иначе мне бы польстила данная реакция. Осматриваю на людей, они усмехаются. Хочется накричать на каждого из них, однако пытаюсь сосредоточиться на звонке. Эвакуатор обещает приехать через десять минут, выдыхаю, но вижу Хейла. Не понимаю, чего этот парень ожидает. Да, у меня проблемы, но справиться с ними легче простого, а вот выяснить, кто это сделал – сложнее.

Постепенно парковка пустеет. Заметив вдали Джека, начинаю краснеть. Не очень удобно находиться в такой ситуации. Касаясь ладонью лба, все также осматриваю повреждения, пытаясь сосредоточиться, но это явно выходит не так, как ожидается. Посматривая на Джека, начинаю нервно моргать.

– Серьезно? – спрашивает Осборн, посмотрев в мою сторону удивленным взглядом. – Какой примитивный экземпляр.

– Ты до сих пор здесь? – с явным сарказмом спрашиваю я, обернувшись.

– Это и есть парень, который запал тебе? – уточняет он и прижимает капот джипа копчиком. – Столько вариантов, а ты выбрала этого парнишку?

– Вариантов? Ты о себе что ли?

– Догадливая моя, мы называем очевидности? Я уже видел твое восторженное личико, когда новенький сел рядом. Кто бы мог подумать, что ты умеешь так обаятельно улыбаться…

– Свалил!

Заметив эвакуатор, с облегчением выдыхаю, махая рукой водителю. Есть вариант, что меня добросят до дома, что немаловажно. На парковке есть камеры, которые позволят найти «вредителя», и тогда я обрушусь на него как цунами.

Мужчина лет сорока выходит из автомобиля и без лишних разговоров вытягивает трос. Мирно наблюдаю за происходящим, ожидая результата, а через пару секунд машина оказывается на платформе. Роюсь в сумке, чтобы найти чек, который любезно предоставила моя мать на случай непредвиденных ситуаций, а когда нахожу, с улыбкой протягиваю его мужчине.

– В салон или домой? – уточняет он, кинув взгляд на машину.

– По нужному адресу будьте добры.

Мужчина пристально смотрит в глаза, пока я испытываю дискомфорт. Не люблю, когда незнакомый человек смотрит подобным образом. Неприязнь чувствуется так, что хочется сбежать, однако сейчас этот человек работает на меня, ведь оплата уже осуществлена.

Пришлось услышать отказ насчет того, чтобы докинуть меня до дома. «Это вам не такси», – закатил глаза мужчина и отправился на водительское место. Не понимаю, что сложного в просьбе, ведь ехать только в одну точку, которая находится в десяти минутах езды. Стою на парковке и наблюдаю, как эвакуатор выезжает на шоссе. Главное – собраться и решить проблему. Все мои знакомые из компании уже давно разъехались, да и Хейл кого-то ожидает, оглядываясь по сторонам.

Выпрямившись, иду к выходу с парковки. Гулять даже полезно, да и идти не так далеко, как приходилось тогда с озера.

Добравшись до дома, в очередной раз убеждаюсь, что дыхательная система находится в ужасном состоянии; сердце бешено колотится, хотя шаг был прогулочным. Машина стоит на обочине, но я решаю заняться ей позже. Сбросив с себя одежду, направляюсь в душ, с желанием расслабиться. Прохладная вода вызывает приятные мурашки, которые мгновенно вызывают улыбку на лице. Хорошо чувствовать покой. Чувство наслаждения полностью окутывает тело, но оставляет голову в холоде, несмотря на какого то идиота-вредителя.

Разбирая вещи, натыкаюсь на копию тетради отца. Я уже забыла о ней, хотя так рвалась прочесть. Присев на край кровати, отгибаю титульный лист и натыкаюсь на потрясающий шрифт, который крючками обвивает каждую букву. На глазах проступают слезы, когда разум осознает, что записи человека, которого я люблю, останутся существовать в этом мире даже тогда, когда человек, писавший их, ушел навсегда. Ушел так, словно его и не существовало, оставив только моменты, который кажутся игрой воображения.

Читая разные записи отца, пришлось пропустить целую ночь, которая прошла так быстро, что я даже не успела сомкнуть глаз, а про машину и вовсе забыла. Туманное утро подействовало на разум сонливостью, однако наткнувшись на запись о Редмонде, вся сонливость резко пропадает. Папа написал, что этот парень имеет огромный потенциал, но никак не хочет им воспользоваться для дальнейшей жизни. Я удивляюсь тому, что отец вообще упоминает имя этого парня в дневнике. Из последнего воспоминания об их встрече, помню лишь негатив, который поддерживала и создавала мама. Решив воспользоваться моментом, беру копии и направляюсь к дому Редмонда через задний двор. Уже начинает светать. Тусклый оттенок желтого начинает плавно перерастать в дневной, не имея при этом ни облачка на небе. Сейчас здесь хорошо, не так жарко как днем и вечером, поэтому можно дышать прохладой с легкостью и наслаждением.

Постучав в дверь, оглядываюсь, сама не зная точной причины. Наверняка он спит, ведь Редмонд и Хейл – полуночники. Ночью под окнами слышался веселый смех девушки, которая точно не проходила мимо.

Тишина.

Стучу еще раз, но сильнее, чтобы парень от раздражения все-таки решил подняться с кровати. Когда дверь наконец-то открывается, вижу Хейла без футболки. Взгляд сам падает на кубики пресса, а затем оглядываюсь и щурюсь, чтобы понять, не ошиблась ли я, но все верно – дом Редмонда, но где же сам Редмонд?..

– Моя драгоценная, – улыбается сонный Осборн, касаясь двери щекой. – Пришла разбудить меня или попросить, чтобы я тебя разбудил?

– Где Редмонд?

– Опять Редмонд, – закатывает глаза парень, но не уходит, чтобы позвать друга. – Когда ты уже постучишься ко мне?

– Никогда, – твердо произношу я и обхожу его стороной.

Мой интерес без сна силен, поэтому даже если Редмонд будет голым, я вытерплю, но узнаю то, что хочу. Оглядываясь по сторонам, направляюсь в спальню.