– Можешь начать первая, – шепчет Хейл, и я моментально отдаю ему книгу. – Или я…

Тембр его голоса вибрацией пробегает по спине, от чего на коже проступают мурашки. Низкий голос слегка хрипит, но это не кажется противным. Дыхание парня слегка шевелит волосы на макушке, из-за чего собственное дыхание колышется. Он мог бы быть безупречным парнем, если бы не был мудаком, к которому влечет любую девушку. Сейчас думать об этом не так противно, как казалось до момента познания истинной значимости ниток.

Дочитав до нужного места, парень передает книгу девушке с розовыми, больше похожими на солому, волосами, и та начинает читать. Интересное времяпровождение для «плохого парня», ничего не скажешь. Один из парней протягивает банку пива, но я отказываюсь, на что тот удивленно смотрит на Осборна, который лишь разводит руками.

Пришлось слушать чтение около часа, за это время на улице потемнело и похолодало. Разное звучание голосов с хорошо поставленной речью позволили расслабиться в теплых объятиях Хейла. Несколько раз я как бы случайно посматривала в его сторону, желая понаблюдать за выражением его лица, и каждый раз встречалась взглядом с темными блестящими глазами. Его красота, сильные руки, в объятиях которых я оказалась, аромат… Мне стало так спокойно после долгого времени. Хотелось раствориться и просто наслаждаться небольшим затишьем.

– Кто первый в воду? – кричит девушка, снимая с себя верхнюю одежду. – Шоу начнется через несколько минут.

– Шоу? Что за шоу? – уточняю я и оборачиваюсь к Хейлу, который с интересом смотрит в ответ.

– В последний теплый день всегда идет звездопад, – сообщает девушка. – Новости что ли не смотришь?

У меня и телевизора то нет…

– Мы стараемся подгадать, поэтому в такие вечера всегда устраиваем чтение ближе к воде. Сама все увидишь, идем!

Все с веселым азартом направляются к воде, пока мы с Хейлом продолжаем сидеть на месте.

– Не пойдешь? – интересуется он, наклонившись через мое плечо, и тогда я разворачиваюсь, чтобы мы сидели друг напротив друга.

– Чтобы намокнуть и простыть? Разве обязательно лезть в воду?

– Не обязательно, но когда звезды отражаются в воде, вид вдвойне красивый. Тем более когда в ней ты.

– Не похож ты на романтика, Осборн.

– То есть я притащил тебя сюда, чтобы произвести впечатление с помощью романтики?

– Возможно.

Услышав насмешку, не реагирую и наблюдаю за радостной компанией.

– Ты пытаешься все вывернуть наизнанку. Я просто подумал, что после всех твоих не положительных эмоций в этом городе должно прийти что-то на смену прежнего, поэтому ты здесь. Впечатление производить я не собирался.

Парень раздевается и направляется к воде, но перед тем как зайти в нее, кидает:

– Ты видишь романтику, потому что в тайне мечтаешь о ней, Ровена. Простыть тебе будет легче от собственного холода.

Как только он заходит в воду, чувствую унижение. Как этот парень может говорить о том, чего не знает наверняка? Мысли он точно не читает, а если бы так оно и было, Хейл бы удивился, узнав про тайные желания и истину. Романтика всегда спланирована. Я никогда не встречала человека, который мог бы сделать что-то романтичное по случайности, невзначай, поэтому не воспринимаю романтику как искренность. Это в первую очередь спланированный поступок.

Поднявшись с места, понимаю, что мне лучше уйти. Было очень интересно узнать про Эрнеста и его историю, но вот только он не смог поднять Хейла в моих глазах. С этим парнем приятен только физический контакт, но точно не разговоры.

Проходя мимо джипа, достаю телефон, но шаги сзади заставляют обернуться. Капли воды скользят по спортивному телу Хейла, заставляя меня отвлечься на пресс, но я быстро беру себя в руки.

– Когда ты перестанешь сбегать? Неужели тебе настолько важны навязанные тобой же устои и правила?

– Да. Важны.

– При всем этом ты с трудом их придерживаешься. Ты просто хочешь казаться недоступной, но для чего все это?

– Боже, Осборн, как же ты раздражаешь!

– Ты прячешься за чувствами, – громко говорит он и делает шаг вперед. – Прикрываешь ложным чувством истинное, а для чего, м? Для того, чтобы казаться девушкой, которая холодна ко всем?

– Мне не нужно казаться, когда так и есть!

Резким движением Хейл оказывается позади меня, плотно прижимаясь всем телом к спине. Дыхание учащается, когда его рука оказывается на животе, а затем медленно скользит ниже. Выдохнув, приоткрываю губы, слегка опрокинув голову назад; парень упирается подбородком в мое плечо и начинает шептать:

– Жар твоего тела говорит сам за себя, а ведь это только первые секунды…

– Отпусти.

– Я и не держу.

Когда рука парня добирается до подола платья, желаю упасть в обморок, но перед этим желательно треснуть его чем-нибудь тяжелым. Мое духовное состояние совсем забыло про диалог ранее, словно весь негатив мигом испарился, поэтому тело начинает стонать от удовольствия, пытаясь слегка извиваться под его сильными руками.

И вот, когда пальцы Хейла касаются половых губ через ткань трусиков, испускаю стон, который заставляет парня приоткрыть губы и оставить на плече влажный поцелуй. Воздух становится горячим, а мое и его дыхание учащается. Голова намеревается взорваться, когда Хейл целует меня в шею, аккуратно покусывая кожу. Собственная реакция опровергает все мои слова, которые были сказаны до этого.

– Хейл…

Добравшись до уха, он шепчет:

– Как мне сдерживать желание после твоего стона, Ровена? Не такого я ожидал от вечера.

А его рука до сих пор находится… там.

Посмотрев на небо, вижу сотню ярких огней, которые оставляют за собой хвосты от полета. Есть момент, которого я пытаюсь избежать, но как устоять перед обаянием Хейла и его прикосновений? Медленно обернувшись к парню, хочу поцеловать его первой, но он реагирует быстрей. Холодные губы касаются моих губ, и это напоминает кипяток, который льется на лед, разрушая его основу, вынуждая проваливаться и исчезать. Его язык углубляет поцелуй, руки притягивают меня как можно ближе.

Крик друга не мешает продолжению, которого, вероятно, каждый из нас хочет. Обхватив мое лицо руками, Хейл сбавляет темп, тем самым поцелуй становится нежнее. Когда губы парня покидают меня, медленно открываю глаза и вижу перед собой красивый омут зеленых глаз, цвет которых кажется ближе к черному.

– Твои глаза синие, – говорит он, словно отвечая на мои мысли. – Идеально синие.

– Вообще они голубые.

– Знаю, но не сейчас.

Улыбка на моем лице, жар в щеках действует на Хейла умиротворенно, из-за чего он мило улыбается и притягивает меня ближе. Обхватив одной рукой талию, другой придерживая затылок, он какое-то время молча обнимает меня, а затем выпрямляется и отпускает.

Странно, что он не воспользовался моментом. Снова. Я знаю, что рано или поздно связь произойдет, ведь реакция моего тела совпадает с желанием парня. Это невозможно обыграть, раз действия продолжают набирать силу. Обидно то, что Хейл в очередной раз получит то, чего хотел, но я не железная, чтобы контролировать собственное желание.

– Ты ко всем друзьям так прикасаешься? – усмехаюсь я, нервно поправляя подол платья и напоминая его же слова о дружбе.

– Нет, – мгновенно отвечает он серьезным голосом, и я поднимаю на него взгляд. – Я вообще не трогаю девушек для того, чтобы их возбудить. Прилюдий им хватает.

– Тогда… что произошло сейчас?..

Он пожимает плечами.

– Не играй со мной, – ляпаю я, но тут же исправляюсь. – Все ты знаешь.

Мысли оказываются в тупике, и я просто не понимаю, что происходит. Любые слова Хейла кажутся ложью, но мне хочется узнать больше про секс с Осборном, чтобы точно знать, что ожидать. От этой же мысли мне становится не по себе.

Молча он направляется к берегу, чтобы забрать одежду. Поблагодарив компанию за вечер, парню приходится несколько секунд выслушивать возмущение со стороны ребят, но они быстро умолкают. Натянув джинсы, он снимает джип с сигнализации и кивает мне на дверь.

Всю дорогу мы молчим. Даже нет мысли, о чем говорить, как-то все натянуто. Смотрю на колени; они слегка трясутся от холода, который стоит в джипе. Неужели жара, которая мучила жителей города, сменится на холодный ноябрь?..

– Накинь мою куртку, чтобы не мерзнуть, – с безразличием говорит Хейл, не отрывая глаз от дороги и прибавляя мощность печки.

– Все в порядке.

Протянув руку к заднему сиденью, он моментально кидает куртку мне на колени, пока я нервно моргаю, пытаясь не смотреть на парня. В салоне начинает пахнуть его одеколоном, от чего в животе начинают порхать бабочки. Это же не означает влюбленность. Я о том, что такое чувство возникает только тогда, когда нам что-то очень нравится, поэтому даже думать об этом не хочется. Дело в его духах…

Когда машина останавливается возле моего дома, кладу куртку на место и открываю дверь, испытывая тишину, которая ничего не предвещает. Я уже хотела поблагодарить парня за вечер и уйти, но его рука потянулась к моему запястью и заставила остановиться.

– Хотел попросить тебя. Не слушай то, о чем говорит Дэйна, ладно?

– Почему тебя это так волнует?

Он опускает голову и сглатывает, от чего кадык дергается вверх.

– Она не даст тебе ко мне подойти. Будет строить интриги, из-за которых ты станешь шарахаться…

Ага, только Дэйна считает меня своим возмездием.

– Ты иногда и без ее помощи с этим справляешься.

– А здесь ты не права, я готов ради тебя на все, Мисс Гордон, но ты пока не готова это видеть.

– Отличная отговорка твоим выходкам.

Потрепав меня по волосам, он садится обратно в джип.

– Присмотрись ко мне, – говорит он напоследок. – И к Дэйне тоже.

Утром следующего дня началось с бешеного движения из-за того, что будильник не сработал. Выбежав на улицу, несусь к машине, чтобы успеть на лекцию по философии, но резким движением Хейл хватает меня за талию и разворачивает к себе.

– Опаздываешь?

– Да, и ты вообще-то тоже, поэтому отпусти, – тараторю я, пытаясь вырваться из крепких объятий.

– Сядь со мной на философии.

– Боюсь, это место занято твоей сестрой.

– Сводной сестрой.

– Да плевать, – закатываю глаза я и снова совершаю попытку побега, но безуспешно.

Господи, занятия начнутся с минуты на минуты. Боюсь быстро водить, поэтому точно опоздаю и пропущу самое интересное.

Пока часто моргаю, Осборн целует меня в губы. Целует так, что сложно вдохнуть. Наклоняясь назад, начинаю смеяться прямо во время поцелуя, на что парень улыбается, наклоняя тело все ниже. Он точно псих, но это даже забавно.

– Так! – грозно произношу я и наконец-то вырываюсь из крепких рук. – Отстань.

Развернувшись, направляюсь к машине, пытаясь сдержать улыбку. Боже, насколько это глупо и по-детски! Мы же взрослые люди и нормально должны планировать свои действия. Как перестать думать о Хейле, когда он везде?.. А сейчас ситуация и вовсе обострилась, ведь, судя по всему, поцеловать меня он может где угодно. Ему не нужно разрешение, по крайней мере, так думает сам парень.