Припарковав машину, вижу Агнесс, которая стоит у главного входа с телефоном в руках. Вчера со мной разговаривала мама. Сложно назвать это разговором, скорее это был дебют монолога. Женщина долго выражала восхищение к средней дочери, говоря, какая Агнесс умница, что поступила в университет. Я могла бы подумать, что мама перепутала номера телефонов и изначально звонила средней дочери, но мое имя следовало в сопровождении каждого предложения. Жутко раздражает, что у нее есть любимица в лице Агнесс, ведь она – желанный и долгожданный ребенок. Лизи появилась «по случайности», поэтому мама и Барри сразу поженились, чтобы у ребенка была полноценная семья. После появления Агнесс, которую родители планировали и пытались зачать долго и упорно, Лизи ушла на второй план. Именно этого я и не понимаю. Как можно выделять одного ребенка, занижая самооценку другому по обычной глупости…

Когда мама ушла от Барри из-за того, что тот начал распускать руки, в ее жизни появился мой отец. Она описывала этот момент словами спасенного человека; глаза ее блестели, а улыбка сияла на лице. Я получилась по той же случайности, что и Лизи, но папа ожидал ребенка. Мы с ним были очень близки насколько это вообще возможно. Папа мечтал о мальчике, но родилась девчушка с голубыми как небо глазами, но это не повлияло на его любовь. Он всегда меня поддерживал, помогал, заботился. Никогда не забыть тех глаз, которые с нежностью дарили поддержку и понимание. «Если мама ругается, иди к папе», – я всегда так считала и делала, поэтому можно смело назвать меня папиной дочкой, на что я ни капельки не обижусь, а наоборот вознесу человека в своих глазах на самый верх. «В любви мало кому везет, но эта игра стоит свеч», – так считал папа. По-сути у него ничего не было кроме семьи, поэтому семья и заменила все.

– Ты опоздала! – вздыхает Агнесс, пока разводит руками.

Быстро поднимаюсь по ступенькам, придерживая платье, чтобы то не подлетало. Заметив Хейла в холле, закатываю глаза и поворачиваюсь к сестре. У него, что?.. Ускоритель в джипе или…

– На выходных едешь домой? – уточняет девушка. – Мама хочет провести семейный ужин, а в воскресенье вместе пойдем на службу.

– В субботу я обещала помочь миссис Диксон с компьютером, поэтому в другой раз.

– Рови, это неправильно! С какой-то незнакомой старухой ты проводишь больше времени, чем с семьей.

Кинув взгляд в сторону, наблюдаю как Осборн склонился над моделью, имя которой постоянно вылетает из головы. Это так противно, если знать о том, что они сводные брат и сестра. Не родственники конечно, и все же…

Вздохнув, открываю дверь и иду прямо по коридору, не обращая внимания ни на сестру, которая пытается догнать меня, ни на Хейла, который наблюдает исподтишка. Их семейные интриги меня никак не интересуют, поэтому пусть обжимаются, где хотят. Зайдя в аудиторию, направляюсь на свободное место, за которым сижу всегда. Повезло, что профессор еще не пришел, возможно, сегодня мой день, если упустить момент с будильником.

Агнесс присаживается рядом, злобно осматриваясь по сторонам. Я тоже заметила, что Редмонда нет. Совсем забыла расспросить Хейла про него, ведь до сих пор непонятно в ссоре эти двое или просто решили отдохнуть друг от друга (любовнички). Когда в аудиторию заходит «веселая семейка», занимаюсь своими делами, чтобы не думать о поцелуе, который был между нами в недавнем времени. Ему наплевать на чувства других, пока его находятся в безопасности под толстым замком личных тактик. Нужно срочно перестать думать о нем, как о нормальном парне.

Поскольку мама в последнее время имеет свойство – раздражать, хочу найти вечернюю смену в каком-нибудь кафе или магазине, чтобы никак не зависеть от родителя. До этого работать не приходилось, но я мечтала о самостоятельности, тогда почему бы не попробовать подыскать что-нибудь, что можно совмещать с учебой? У меня все равно есть свободное время и желание стать самостоятельной.

Потянувшись, массирую плечо, пока глаза сонливо закрываются. Впервые за долгое время я не выспалась, поэтому сознание слегка затуманено. Когда профессор заходит в аудиторию, закрываю ноутбук, отложив поиск работы до перерыва. Если начну совмещать работу и учебу, в моем арсенале закончится свободное время, и, кто знает, возможно, Хейл и Редмонд прервут спор, который уже явно затянулся. Смотря на этих двух парней, сложно сказать, чего именно они хотят, это и усложняет ситуацию. Кинув взгляд на парочку, сидящую в первом ряду рядом с выходом, наблюдаю за грустным Осборном, который развалился на стуле, смотря прямо перед собой. Сложно представить нас вместе. Внешне конечно картинка обещает быть живописной, но наши характеры… Будет слишком жарко.

Под конец первой лекции на телефон приходит сообщение с незнакомого номера, где Редмонд представляется и пишет, что у него есть новость. Я воспринимаю все как шутку хотя бы потому, что мой номер узнать не так-то просто, хотя стоит вспомнить Зои. Пытаясь печатать быстрее, замечаю, что Хейл бросил модель и пересел на место рядом со мной, которое удивительным образом оказалось свободным. Бегая глазами от Осборна к парню, который сидел до этого рядом, ловлю гневный взгляд недовольной модели. Ее злость подчеркивают брови, они будто бы стремятся встретиться на середине тонкой переносицы, чтобы создать монобровь. Серые глаза меняют направление довольно-таки часто, но также часто они с презрением возвращаются на меня.

Перестав смотреть на брюнетку, кидаю взгляд на Хейла, который так и светится от непонятной радости известной только ему. Улыбка парня напоминает образ дьявола в том, что она идеальна, но невозможно понять искренняя или надменная.

– Я почувствовал твою сексуальную энергию через всю аудиторию.

– Удивительно, ведь она не моя, – саркастично улыбаюсь я и возвращаюсь к написанию ответа Редмонду.

Ощущая тепло справа, закатываю глаза. Не люблю, когда подглядывают или подслушивают, а именно это сейчас делает Хейл, а зря, ведь номер не определен.

– Договариваешься о свидании, Мисс Гордон? – щурится парень. – Ты же, как я понял, не собираешься ни с кем встречаться, тогда что происходит в обозримом будущем?

– Неужели ты ревнуешь? – щурюсь я в ответ и наклоняюсь ближе к лицу парня, который вновь развалился на стуле, приоткрыв губы. – Родители не учили тебя, что подглядывать – нехорошо и невежливо?

– Учили, что вопросом на вопрос нельзя отвечать, но ты вечно это делаешь. С кем общаешься? – более спокойно спрашивает Хейл, направив взгляд прямо перед собой.

– С парнем, от которого без ума! – вру я, приближаясь к Осборну все ближе.

– Не играй со мной, Ровена, – говорит он, и кончики наших носов соприкасаются.

– Попробуй еще раз, Хейл.

Ухмыльнувшись звучанию своего имени, он роняет голову назад, давая возможность лучше себя рассмотреть.

Мне безумно нравится эта реакция. Сейчас он выглядит сильным и грозным, что очень щекочет нервы. Хочется прямо сейчас залезть на него сверху и изучить полностью тело своими губами, но жаль, что этому не суждено сбыться.

Подмигнув, возвращаюсь к телефону. Проницательный взгляд до сих пор ощущается, но на этот раз с двух сторон. Быстро посмотрев на брюнетку, замечаю, что она до сих пор смотрит в нашу сторону с надменностью, которая делает черты ее лица грубыми и далеко не женственными. Хочется подойти и пригрозить, однако Хейл примет все на свой счет. Неожиданно в голову приходит любопытная мысль, которая просто начинает давить и накручивать. Если все знают о споре лучших друзей, тогда почему на меня так смотрит модель?.. Неужели в ее голове есть варианты событий, которые могут идти не по плану друзей?.. Любопытно.

В итоге с Редмондом мы договорились встретиться вечером на заднем дворе. Он не сказал ничего лишнего, поэтому интерес начинает возрастать с каждой секундой. Была возможность узнать, почему его нет на учебе, но это уже крайности, которые приведут к подозрениям. Даже если ты как-то не так посмотришь в сторону Хейла или Редмонда, они могут принять это как вызов, что вчера и доказал Осборн. В голове этих двух явно что-то не так, поэтому с научной точки зрения мне становится любопытно.

Большую часть лекции мы записываем теории и термины. Случайно посмотрев на Осборна, понимаю, что он просто сидит и слушает профессора. Толстая тетрадь черного цвета закрыта, а ручки вообще нет.

– Тебе нужна ручка? – вежливо спрашиваю я, на что он просто поднимает брови. Закатываю глаза, проклиная парня, и тянусь к сумке, но Хейл берет мою левую руку и просовывает свои холодные пальцы меж моих. Приоткрываю губы, чтобы возразить, но лектор начинает диктовать следующий термин. Ухмылка парня чувствуется, но я быстро выдергиваю руку, чтобы не расслаблялся.

Возмутительно, что он позволяет себе такие действия, словно у нас взаимная симпатия. Естественно, если бы я не знала о споре и о том, какой Хейл бабник, растаяла бы, но все знают, что стоит за этими действиями. Мне нравится, как мое тело реагирует на парня, но физиологию не угомонить, когда осуществляются подобные прикосновения.

Он долгое время пытался выяснить, с кем ведется переписка, но я так и не ответила. Никто не обязан оправдываться при каждом действии, поэтому Хейл смело может идти к черту, но мой промах в том, что я желаю его. Это происходит непредумышленно и неожиданно. Стоит подумать о гипнозе масштабнее, что-то здесь не так. Неужели его шарм и обаяние могут поразить в самое сердце?..

Я нашла объявление по поводу работы в библиотеке и решила попробовать. График подходит для занятий, поэтому можно совмещать два дела одновременно. Вечерняя учеба точно не станет лишней, только вот что делать с выходными? Мне бы хотелось работать и по выходным, чтобы загрузить все свободное время полностью. Выяснив адрес, отвечаю на сообщение от администрации библиотеки и сажусь в машину, аккуратно осматривая студентов.

– Рови, я загляну к тебе вечером.

У Агнесс вечная привычка подкрадываться и портить планы! Сейчас главное вежливо отшить сестру, чтобы не испортить встречу с Редмондом.

– Не получится, я нашла работу, а выходить нужно сегодня.

– Работу? – с явным ужасом произносит она. – Мама же обеспечивает тебя, зачем работать?

– Чтобы иметь личный доход, Агнесс, увидимся завтра.

Быстро завожу машину и выжимаю педаль газа в пол.

Поскольку библиотека находится в центре города, ехать пришлось около пятнадцати минут. Еще не приходилось ездить в центр, поэтому я здесь совсем ничего не знаю и ориентироваться выходит довольно-таки сложно. Большие окна многоэтажек блестят от парящего в небе солнца, а блики озаряют дорогу солнечными зайчиками. Заехав на парковку центральной библиотеки, смотрю на документы, которые нужны для собеседования. Опыта у меня нет, но есть желание учиться, что немаловажно.

Сделав глубокий вдох, выхожу из машины и поправляю подол платья, чтобы тот не выглядел помятым. Честно, я совсем не так представляла этот момент. Обычно волноваться приходится редко, но сейчас это чувство нарастает с каждой секундой, что заставляет руки трястись.

Территория центральной библиотеки просторная. Фасад здания из красного гранита, как и большинство зданий в округе, а в дополнение идут большие окна, которые расположились рядом друг с другом на небольшом расстоянии. С улицы не видно, что находится внутри, однако, уверена, что из самой библиотеки открывается шикарный вид на город.

Сглотнув, направляюсь к главному входу, из которого неспешно выходят и заходят люди. Это радует, значит, мне не придется сидеть на месте, пытаясь найти для себя какое-нибудь занятие. Захожу внутрь и первое, что бросается в глаза – большие потолки, которые покрыты мозаикой из серых камней. «Это целый театр!», – восхищается внутренний голос, хотя я знаю, что это не так. Посередине мраморного пола находится руководитель, который поможет мне добраться до нужного места. Всего этажей в здании шесть. При библиотеке находится несколько читальных залов и магазинов, где каждый может приобрести раритетные книги и даже первое издание некоторых авторов. Все это только еще больше заставляет волноваться.

Когда лифт останавливается на третьем этаже, выхожу и пытаюсь найти кабинет администрации, в котором состоится собеседование. Главное – сконцентрироваться. Если бы я знала, что это не простая городская библиотека, подыскала бы вариант попроще, однако мы уже договорились о встрече. Будь, что будет! Остановившись возле двери директора, решаю обратиться за помощью к нему, так как сама не в силе найти руководство ниже по должности.