Заметив испуганный и удивленный взгляд Зои, понимаю, что парень стоит сзади. Развернувшись, направляюсь к нему и встаю рядом.

– Мы новенькие!

В ответ все молчат. Господи, они сами делают из этого парня объект великолепия, поэтому остро реагируют на каждое его появление. Не могу понять, нравится ли Хейлу такое внимание или нет, так как его лицо не выражает эмоций вообще.

Услышав сзади шаги, оборачиваюсь и вижу Дэйну, которая замирает на месте, осматривая спину бывшего парня. Она помогает Зои с редактурой текста, но не входит в газету, поэтому видеться с Хейлом ей придется редко.

– Можем уйти, если вы против, – не выдерживаю я.

– Нет! – кричит Клео и подходит ближе. – Неожиданно конечно, но добро пожаловать!

С трудом, но все приняли и попытались смириться с мыслью, что Хейл Осборн теперь входит в студенческую газету. Несколько минут нам объясняли, что интересно, а что нет, а затем выдали каждому рабочий ноутбук для работы с текстом. Зои пообещала, что будет помогать как мне, так и Хейлу, который и так уже знал, что написать в спортивную колонку. Надеюсь, он не воспользуется властью и не объявит кастинг «зеленых ниток» в колонке или не напишет какую-нибудь гадость про студентов, которые его раздражают.

В общей сложности все это заняло около двух часов. Когда мы выходим на парковку, я удовлетворена полностью, а вот Хейл все с тем же недовольством просто молчит, снимая джип с сигнализации.

– Было увлекательно, – комментирую я с улыбкой, присаживаясь рядом с водителем, – но мне до сих пор интересно, кто тот человек, о котором ты говорил.

– Это мои проблемы, – с безразличием отвечает Хейл, и машина трогается с места.

– Если это твои проблемы, тогда для чего просил о помощи? Ты вроде как хотел быть моим другом…

– Я и есть твой друг, – перебивает парень.

– Тогда рассказывай!

Закатив глаза, парень не отрывает взгляд от дороги.

– Дэйна, – кратко отвечает он.

– Дэйна? – с глубочайшим недопониманием повторяю я. – Глупости, она уже давно… забыла о тебе.

А вот здесь я вру. Вру так, что самой становится противно. Что, если та самая интрига – это я? Веду к тому, что мы с Дэйной обзавелись планом, который ни к чему не привел и теперь даже не говорим о нем. Не хочется врать Хейлу, даже учитывая то, что он врет мне.

– А что ты хотел найти в кабинете психолога?

– Там тетради. Она ходила к Ховарду на терапию, а значит он анализировал каждое ее слово.

– Ты действительно думал, что она могла рассказать психологу о плане мести? – усмехаюсь я. – Все интересней и интересней.

– Стоило просто проверить. Ее подруга утверждает, что Дэйна что-то задумала.

– Ты не рассматривал вариант, что этой подруге можешь нравиться, и именно поэтому она хочет оклеветать Дэйну?

– Я и так удовлетворяю все ее прихоти, – спокойно произносит он. – Разве этого недостаточно?

Глупые похождения Хейла и никакого здравого смысла. От нелепости смотрю в окно, пытаясь для себя понять, действительно ли Дэйна сделала меня частью зловещего плана мести или она замышляет что-то глобальное?

Когда джип останавливается возле дома, поворачиваюсь к парню и сообщаю:

– Я поговорю с Дэйной. Зайду издалека, а позже скажу, что выяснила.

Открыв дверь, собираюсь выйти, но…

– Почему ты помогаешь? – с непониманием спрашивает парень. – Она вроде как твоя подруга.

– Но ведь и ты мне друг, – отвечаю я, слегка улыбнувшись. – Извращенный, похотливый, но какой есть.

Осборн улыбается краешком губ, и его красивые глаза приобретают нежность, от которой мое сердце трепещет.

– Еще увидимся, Мисс Гордон.

Как только джип скрывается за углом, направляюсь к дому.

Его волнует Дэйна. Несмотря на то, что им пришлось пройти мимо, мне кажется, что между этими двумя до сих пор есть связь.

Совершив звонок, понимаю, что ехать к маме уже не хочется. Да, она будет в ярости, но поездка домой никуда не сбежит. Рано или поздно я вернусь в родной город и встречусь с его лицемерными обитателями, которые наверняка уже заждались темы для нового обсуждения. Лизи как-то сказала, что миссис Смит, заметив, что меня нет дома долгое время, решила, что я беременна, и поэтому не приезжаю. Людям веселее жить, когда они обсуждают чью-то жизнь.

Неожиданный стук в заднюю дверь заставил вздрогнуть. Открыв, вижу Редмонда, который держит в руках портрет отца; я уже забыла об этом рисунке.

– Сбежала словно из заточения.

Вспоминая ночь, начинаю чувствовать щекотку в животе. Он как обычно удивительно красив.

– Были дела, – отвечаю я, подпирая дверной проем бедром, – а будить тебя не хотелось.

Усмехнувшись, парень опускает взгляд на рисунок, а затем протягивает его мне. Случайно коснувшись его руки, чувствую пожар и жуткое влечение повторить все, что происходило ночью только со всеми деталями, за которые не стыдно только при свете луны.

Сделав шаг вперед, Редмонд тянется ко мне, и я с облегчением касаюсь губами его губ. Внутри ощущался страх, что Одри просто решит отступить от меня, и тогда все начнется сначала. Будет холод и едкие фразочки. Даже зная о споре между лучшими друзьями, чувствую спокойствие рядом с Редмондом. Хейл тоже необычный парень, когда прекращает заниматься ерундой, но спор до сих пор в силе.

Парень приобнимает меня за талию и аккуратно проходит в дом, закрывая дверь, но, не прекращая поцелуй. Раздвигаю ноги, чтобы Редмонду было удобнее подхватить меня на руки.

– Позволишь изучить твое тело? – спрашивает он, отстранившись. – Губами, руками.

Смеясь, беру его овал лица в ладони и смотрю в серые глаза. Паршивцы всегда соблазнительны. Я должна отказать, но зачем отказываться от удовольствия? Редмонд выиграет спор, а я ничего не потеряю, ведь добровольно соглашаюсь на все происходящее. Хорошо проведенное время – это время, проведенное с пользой. Губы парня приносят пользу, а глаза не блестят фальшивыми эмоциями, хотя в глубине души часть меня громко кричит, что не стоит этого делать.

Бросив меня на кровать, парень стягивает с спортивного тела черную футболку, отчего между ног намокает. Он склоняется надо мной и мило улыбается, рассматривая губы.

– Нельзя быть такой прекрасной, Рови.

– Знала, что ты скажешь что-то подобное, – усмехаюсь я и провожу кончиками пальцев по прессу парня, на что тот крепко закрывает глаза. – У тебя такая реакция, словно я причиняю боль.

– Сердце сжимается, когда ты так ко мне прикасаешься.

«Почему я ему верю? Возможно, потому что сама ощущаю то же самое».

Возобновив поцелуй, Редмонд располагает мои руки над головой, на что страстное желание только усиливается. Хочется заняться любовью с Редмондом, несмотря ни на что. Понимая, что никаких особых чувств между нами нет, отстраняюсь и решаюсь сказать:

– Хочу, чтобы мы сделали это. Прямо сейчас, Редмонд.

– Мне тоже хочется почувствовать тебя, – говорит он, приоткрыв губы. – Но мне также хочется стать с тобой ближе в эмоциональном плане, Рови. Не говори с Осборном о нас, ладно?

Шок наступает в виде звона в ушах.

– О… нас?..

– Я хочу, чтобы ты была только моей, но он тоже этого желает.

Это очередной этап спора? Ничего не понимаю. Я считала, что Хейл уже в курсе всего, что произошло. Если не учитывать то, что парни не общаются, я считала, что это только для отвода глаз. Казалось, что они специально выбрали тактику, которая приведет одного из парней к победе, но почему все идет не так?.. Что именно они задумали?..

В дверь стучат. Редмонд медленно слезает с меня и садится на край кровати. Дэйна обещала приехать ближе к вечеру, чтобы поговорить, неужели планы поменялись? Рукой зачесываю волосы назад и бегу открывать дверь. Открыв, замираю на месте. Мама с едва уловимой улыбкой разводит руки в стороны, пока на заднем плане Агнесс широко улыбается.

– Дожидаться тебя дома – сплошная мигрень, – говорит она, сильно прижимая меня к себе.

– М-мам, – заикаюсь я, отстраняясь, и смотрю на довольную сестру, – вы могли бы предупредить, я…

– У тебя там парень? – с восторгом перебивает Агнесс и приподнимается на носочки, чтобы что-то высмотреть.

– Не говори глупости. Я могла бы съездить в кондитерскую, чтобы купить что-нибудь к чаю, если бы знала, что вы приедете.

– Не беспокойся, у нас все с собой.

Они обходят меня стороной и заходят в дом. Именно поэтому я не люблю приезд родственников, им абсолютно плевать на мое личное пространство. Все до сих пор удивляются, как такая семья могла воспитать ребенка абсолютно с другими жизненными целями и манерами. За воспитание стоит поблагодарить отца и те наши редкие встречи, оказавшие на меня спасительное влияние.

Закрыв дверь, несколько секунд стою на месте и смотрю на маму, которая осматривает гостиную, постукивая каблуками при ходьбе. Взгляд замирает на спальне. Редмонд вряд ли сумел уйти так быстро, а мама в любую секунду может направиться именно туда. Развернувшись, женщина хочет что-то сказать, но я хватаюсь за живот и, ссылаясь на боль, бегу в спальню, чтобы оттуда закрыться в туалете. Хлопнув дверью в комнату, пытаюсь найти парня, который, должно быть, спрятался.

– Редмонд, – чуть слышно произношу я. – Редмонд?

Тишина.

В комнате пусто также как и в ванной. Из окна дует легкий ветер, который приподнимает белоснежные шторы. Точно помню, что оно было открытым, значит, парень понял, что нужно делать. Я безумно благодарна, что он ушел.

Ближе к вечеру они уехали. Выслушивать пришлось многое, но не стоит уделять большое внимание сплетням, которые как вода вливаются в уши моей семьёй намеренно.

Мысли о разговоре с Дэйной путают сознание. Не знаю, как правильно подступиться к ней. Заметно нервничаю, когда выхожу на улицу, чтобы встретить девушку. Джипа Хейла на привычном месте нет, должно быть, уехал удовлетворяться с очередной пассией, чтобы оторваться на всю катушку и уйти от мысли, что теперь он член ненавистного кружка. Когда белая машина подъезжает к обочине, улыбаюсь, чтобы нервозность не была так очевидна. Мы договорились поужинать вместе в городе, именно там я и начну говорить с ней о парне с зелеными глазами.

Выбор остановился на маленькой забегаловке рядом с парковкой на окраине города. Пока девушка поедает свой десерт и рассказывает о литературе, я нервничаю. Нервничаю так, что потеют ладони и кусок в горло не лезет, что нельзя сказать о моей собеседнице.

– Хочу извиниться за тот не успешный план насчет Хейла.

– Не нужно извиняться, Ровена, – с умиротворением отвечает девушка. – Нам сложно предсказать последствия действий и поступков, но я должна была учесть то, что он умеет производить впечатление на девушек. Ты оказалась в его власти, и это оправдано.

– Что дальше? – как бы невзначай спрашиваю я. – Найдешь другую девушку, у которой есть устойчивость?..

– Нет, хватит. Нужно простить Хейла и позволить ему делать то, что он и так делает. Правда… больно наблюдать за этим со стороны.

Грусть в ее голосе позволяет понять, что чувства к Осборну до сих пор остались. Это было заметно и раньше, но слова из ее уст звучали совсем по-другому. Видимо, я и была той самой интригой, которую искал Хейл. Я скажу об этом позже, но не сейчас. В этом нет ничего плохого, ведь у него тоже есть от меня секрет.

Вернувшись домой, сначала хочу зайти к Редмонду, но машины нет. Испытывая удачу, стучу в дверь, но никто не открывает. «Интересно, куда парень мог поехать в такое время»?.. Посмотрев в сторону, вижу Хейла, который считает шагами гектары земли на заднем дворе.

– Привет, – спокойно произношу я и подхожу ближе.

– Была на свидании со своим мажором? – спрашивает он, погрузив руки в карманы джинс.

– Звучит, как будто ты ревнуешь, – усмехаюсь я.

– Ревную, хотя мы и друзья.

«Или пытаемся дружить»…

– Ты замечательно выглядишь.

Его взгляд, не такой нахальный как обычно, пробежался по платью и остановился на глазах.