Глава 7

Глава 7

Спустя две недели произошли какие-то глобальные перемены. Если не брать в счет то, что Редмонд пропал, словно мое окно – это вход в «Нарнию», все идет своим чередом.

С каждым днем я все больше прикипаю к Хейлу. Нет никаких пошлых шуток в мою сторону, но есть сарказм, пока студенческая газета активно нас сближает. Парень говорит, что это бесполезная трата времени, которую только может придумать университет, но сам инициативно ведет колонку о спорте. Прочитав на рваном листке его черновик, я удивилась. С такими прекрасно подобранными словами Хейлу нужно писать всю газету, чтобы та, в свою очередь, поразила всех студентов красноречивостью и профессиональному подходу.

Учеба почти всегда длится до двух часов, а дальше работа. Все с пониманием относятся к этому графику, поэтому никаких проблем не возникает, что не может ни радовать.

Шагая по коридору, где не спеша бродят студенты, смотрю на номер телефона Редмонда. Не понимаю, как можно просто исчезнуть и не появляться даже дома. Вопросов уйма, но задать их некому. Если позвоню, парень наверняка посчитает, что я навязываюсь, тогда что меня будет отличать от других его пассий?

– Мисс Гордон! – кричит Хейл, догнав меня и поравнявшись. – Есть просьба.

– Ну нет, – усмехаюсь я, – на этот раз тебе придется нарушать законы одному. Я пасс.

Обогнав меня, парень встает на пути и опускает глаза, я останавливаюсь.

– Сможешь прийти на мой матч сегодня вечером?..

– Я бы с радостью, но работа заканчивается в то время, когда начинается футбол, а пока я добираюсь, пройдет половина игры.

Мы не говорили о том, где я работаю. Пару раз Хейл намеревался съездить со мной, но отказ звучал моментально. Я же не должна говорить обо всем на свете, поэтому никаких претензий быть не должно. Периодически мужчина невзначай спрашивает, как там Хейл, но все это ненавязчиво.

– Успеешь, – говорит он. – Хочу, чтобы ты поддержала меня.

– Я подумаю, только если ты пригласишь Дэйну.

Затая дыхание, он смотрит в мои глаза, а затем закатывает свои, останавливая взгляд на потолке.

Уже две недели бьюсь за то, чтобы сблизить этих двух. Дэйна спрашивает о Хейле. Девушке интересно, говорим ли мы с парнем о ней, но Хейл не собирается делиться со мной мыслями, а тем более чувствами. Его можно понять, но если он хочет дружить, тогда стоит делиться хотя бы эмоциями. По-моему, дружба имеет связь с душой. Порой дружеская связь бывает сильнее, чем связь между влюбленными, что заставляет задуматься.

– Давай ты сама пригласишь ее.

– Неужели ты смущаешься? – улыбаюсь я. – В этом же нет ничего такого.

Опять закатив глаза, он идет вперед, а я следую за ним.

– Могу пригласить ее не только на матч, но и на свидание от твоего имени, – смеюсь я.

– Ты намного красивее, когда молчишь. Оставайся-ка молчаливой красоткой.

– Раздражение – первый признак того, что ты боишься, а боишься ты того, что чувства не взаимны.

– Мы с Дэйной встречались около года, – сообщает он, смотря прямо перед собой. – О какой не взаимности идет речь, если она постоянно буравит меня взглядом?

– То есть взаимность есть?

Парень резко останавливается, и я врезаюсь в его спину. Обернувшись, Хейл наклоняет голову в бок и наблюдает за моим частым морганием.

Почему просто нельзя прямо признать то, что чувства остались? Намного легче быть счастливым, когда нечего скрывать.

Готова убить его за упрямство.

– Подрабатываешь свахой, а я и не в курсе, – с иронией улыбается Хейл и разводит руки в стороны. – Ты вечно воспринимаешь слова не с той интонацией и смыслом, душа моя, а затем накручиваешь себя, а заодно и меня, чтобы не было скучно.

– Я? Это…

Не дослушав, он просто разворачивается и уходит в сторону аудитории.

– … ты, – решаю договорить я для самой себя.

Упрямый, что нет слов! Я прекрасно помню тот диалог и грусть в каждом слове, которое произносил парень. Намного легче спрятаться за невидимой стеной и отгородить себя от серьезных разговоров, которые имеют место быть. Поскольку бывших влюбленных я считаю своими друзьями, как перестать лезть в их личную жизнь? Если Дэйна уже готова идти на встречу, то Хейл изо всех сил упрямится.

В аудитории студенты пялятся в мониторы своих гаджетов, пока я прохожу на свое место. Хейл разводит руками, когда понимает, что сегодня я буду сидеть на старом месте, а не с ним, как тот привык.

Нужно его побесить ровно так же, как он бесит меня.

Как только в кабинете появляется мистер Ховард, наступает тишина.

– Мистер Ховард, – громко произношу я и поднимаю руку, – у меня есть вопрос, который требует вашего профессионального мнения.

– Так… спрашивай.

Усевшись на место, мужчина внимательно смотрит в мою сторону.

– Укрывателя можно считать глупым человеком? – спрашиваю я, кинув взгляд на Хейла, который моментально закатывает глаза.

– Это зависит от контекста…

– Контекст таков: его можно было назвать укрывателем, так как он скрывал правду о своих чувствах и не спешил ими делиться с подругой.

Я метаю в Осборна наигранный осуждающий взгляд, на что парень с восхищением наблюдает за моим дебютом. Он издевается, а не восхищается!

– Укрыватели могут действовать по благим причинам, Ровена, – отвечает мистер Ховард, тем самым вставая на сторону Осборна, сам того не зная. – Например, для чьей-то защиты. В некоторых моментах их действия могут быть продуманными и расчетливыми, но не глупыми. Важно учитывать мотивацию и обстоятельства, прежде чем делать поспешные выводы.

Осборн кивает без слов, однако я словно слышу его: «Вот так вот». Пока оставлю его с такой легкой победой, но рано или поздно выпытаю прямое признание в любви.

Во время перерыва получаю сообщение от Редмонда. Впервые за две недели! Улыбка до ушей привлекает внимание Хейла, но, черт, мне нужно ответить на предложение о встрече. Странно, что Одри не появляется ни дома, ни на учебе, где необходима хорошая посещаемость, он ведь выпускник.

– Обиделась, – заявляет Хейл и присаживается рядом, бросая тетрадь на стол. – Я приглашу Дэйну, Мисс Гордон, только не порти свое хорошенькое личико таким выражением.

– На моем хорошеньком личике не написано, чтобы ты шел к черту?

Меня раздражает все. Вроде я должна радоваться, но что-то противоречит моему сознанию. После двенадцати нужно срочно мчать на работу, которая займет восемь часов, а затем встретиться с Редмондом вне коттеджей и посетить игру Хейла. Я просто физически не выдержу.

– Родная, брось! Хватит так остро реагировать на меня из-за Дэйны. Представь, если я начну настаивать на твоих отношениях с каким-нибудь парнем.

– Насчет отношений не уверена, а вот интимная связь приветствуется, если предложишь хороший вариант.

– Не в мою смену, – серьезным голосом сообщает Хейл.

После этого диалога мы несколько раз переглядывались и спорили насчет терминов, а затем я поехала на работу. В животе урчит, а голод раздражает, но нет времени даже на простой перекус.

Посетители библиотеки в хорошем расположении духа, что расслабляет. В эту секунду в голову приходит мысль, пригласить Редмонда сюда, чтобы спокойно поговорить, ведь тогда не нужно будет ехать в назначенное отдаленное место для обычного разговора.

Установив стремянку, взбираюсь по ступенькам, чтобы поставить книги на место. Смотря на имена авторов, располагаю книги в нужном порядке. Они прошли через личных реставраторов библиотеки и теперь выглядят, как новенькие (для своего возраста, разумеется). Хорошо, что все находится на своих местах. В любую секунду могу дать посетителям книгу, уже зная наверняка, где она стоит.

Шаги сзади заставляют, обернуться, и я вижу Редмонда, который шагает в мою сторону, засунув руки в карманы джинс. Он как обычно дьявольски красив и горяч, тем более на фоне огромных стеллажей.

– Неплохое место для работы, – говорит он, когда становится рядом со стремянкой.

Хорошо, что на мне джинсы, иначе парень мог бы оценить нижнее белье своим профессиональным взглядом.

– Я тоже в восторге, – спокойно говорю я, продолжая свою работу. – Ты, по-видимому, тоже работал, раз не присутствовал на занятиях…

На самом деле это вопрос, но я не делаю акцента на том, что мне интересно. Сложно смотреть на него, сдерживая страстное желание от долгой разлуки. Из-под кожаной куртки выглядывает белоснежный воротник рубашки-поло, который расстегнут у шеи, а весь образ джентльмена портят потертые кеды.

– Совсем недавно я осознал, что учеба мешает мне зарабатывать.

Он взял ближайшие книги со стола и начал протягивать мне по одной. Его лицо находится совсем недалеко от моих колен, что заставляет ощутить прилив нежности на теле.

Сделав глубокий вдох, принимаю книги, пытаясь не вспоминать его пухлые губы.

– Где ты работаешь?

– Мои навыки не отличаются престижем как у всех, Рови, – спокойно заявляет он, осматривая большой зал. – У меня нет постоянной работы, поэтому хватаюсь за первую возможность, которая только появится.

– Не понимаю, что мешает найти постоянную работу?

Редмонд бросил на меня быстрый взгляд, а затем опустил глаза. Вопрос не такой сложный, тогда почему бы не ответить на него? Сколько бы я не общалась с этими парнями, до сих пор не могу понять, что именно скрывается за «этикеткой». Естественно я не ожидаю, что они откроются мне целиком и полностью, но знаю, что этот момент рано или поздно произойдет.

Когда все книги оказываются на своих местах, аккуратно спускаюсь вниз и становлюсь к нему лицом к лицу. Он редко моргает, но с каждым «падением» ресниц, его взгляд становится красивее.

– Ты скучала?

Ощущая, как его пальцы нежно скользят по запястью, пытаюсь не попасться на мимике.

– Это зависит от того, скучал ли ты по мне.