Чертова психология!С вызовом смотря в карие глаза, пытаюсь сдержать желание – обернуться, чтобы встретиться с кристально чистыми глазами. – Поцелуй-ка меня, Хейл. Провокация. Не хочу заставлять Ровену ревновать, мне это не нужно, а вот Мел явно настроена решительно. Взгляд бросает ответный вызов, но на этот раз вынужден отказаться, поэтому разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Надеюсь, Ровена здесь не задержится. Как бы ни была сильна благодарность к женщине, которая протянула руку помощи в сложную минуту, я не готов действовать плохо по отношению к любимой. – Вот как выходит, – говорит голос сзади, пока я двигаюсь к джипу, у которого скопились зеваки. – Все, о чем мы говорили раньше, настигло краев? Симпатия, которая перерастает в любовь, делает человека слабым и жалким. Разве этого ты желаешь?! – Ничего не происходит, Мел, не драматизируй. Толкаю какого-то парня, чтобы попасть в машину, а когда занимаю свое место, боковым зрением вижу, как Мел садится рядом, продолжая дискуссию, но у меня нет желания общаться. – Перед твоим носом огромные возможности. Ты можешь трахать любую девушку, которую только возжелаешь, а стоит всего лишь посмотреть в ее сторону. Не обязательств, ничего. Она поворачивает мое лицо за подбородок и смотрит прямо в глаза, однако сейчас чувствуется только пустота с некой долей безразличия. – Ни одна девушка не стоит настоящего тебя, Хейл, – внушительно проговаривает Мел. – Держи планку, чтобы соответствовать обложке и не становиться игрушкой в чужих руках. Драматическая пауза. Мелисса Арджент очень красивая женщина. Карие глаза блестят от света вечерних фонарей, а волосы аккуратно вьются на концах. Раньше я действительно считал, что именно она является моей первой любовью, но сейчас… после встречи с девушкой с голубыми глазами несколько лет назад все становится неважным и просто меркнет. Я принадлежу Ровене. Отец все никак не может успокоиться насчет идиотского ужина семей. До смерти мамы эти встречи богатеньких снобов казались важными, даже интересными, сейчас же это пустая трата времени, чтобы посоревноваться в достижениях. Богатенькие детишки, привыкшие есть омаров на завтрак, думая, что я могу поддержать разговоры о новых приобретениях, и не зная, что с шестнадцати лет я обитаю, где угодно, но только не дома, всякий раз распинаются и пытаются разговорить. Жаль, что плевать хотел на все эти разговоры. Приехав в университет, пытаюсь не смотреть по сторонам, дабы не привлекать внимание к своей персоне. Девчонки еще не привыкли к тому, что на их запястьях нет нитки, поэтому часто спрашивают, когда именно состоится встреча. Со временем начинаешь понимать, какие глупости совершал, полагаясь только на свои потребности, однако изменить прошлое невозможно. В аудитории уже все в сборе, но меня не волнует то, что пришлось опоздать. В последнее время все идет не так, как хотелось бы, поэтому исход событий не важен. Заняв свободное место, вслушиваюсь в монолог мистера Ховарда. Темы по психологии уже давно усвоились в голове, а повторение перед скорой защиты дипломной работы – всего лишь способ восприятия тем с другой точки зрения. Как только Ховард называет мое любимое девичье имя, аккуратно смотрю в ее сторону. Обворожительна, невероятна. Ровена всегда великолепна. Поправляя подол короткого платья, она легкой походкой движется к доске. С трудом сдерживаю себя. Хоть Редмонда сегодня и нет, но не хочется портить то, о чем мы договорились. Возможно, Мел права насчет того, что любовь – это слабость. Слабость, которая не позволяет спокойно смотреть на любовь всей твоей жизни, чтобы не сорваться и не броситься к ней. – Есть доброволец? – уточняет профессор, направив ручку вверх. Не поднимаю глаз, но надеюсь, что это будет не парень. Многие считают Ровену привлекательной и открыто говорят об этом. – Джек, выходи и становись рядом с Мисс Ровеной.

Решаю не идти на дальнейшие занятия, поэтому сразу после обеда направляюсь домой. Редмонд работает до ночи, а моя работа пролетела из-за опоздания на той неделе. Стоит найти постоянную работу, может, по возможности вернуться под старым псевдонимом в редакцию и начать работать там, чтобы избавиться от тоски.В аудитории больше тридцати человек, а выбор падает именно на британца с русскими корнями. Ровена слегка улыбается, смотря на Джека, который быстро перебирает ногами, а затем встает напротив. Бесит, что они пялятся друг на друга. – Каждый человек сталкивается с теми или иными конфликтами, а порой их сложно урегулировать, найдя обоюдное решение, – с энтузиазмом проговаривает Ховард. – Рассмотрим ситуацию, из которой вы непосредственно попытаетесь найти совместный выход. Ровена, Джек настаивает на своей точке зрения, например, уверяет тебя в том, что вода в стакане имеет черный цвет, ты же видишь и знаешь, что она прозрачная. Думайте. Вперед! С самого начала! На протяжении десяти минут эти двое дискутируют, а я начинаю заводиться от их обращенным к друг другу взглядов и смеха. Она даже не смотрит на меня, посвящая все внимание то профессору, то британцу. Мне сейчас нужен хотя бы один ее взгляд… хоть какой-нибудь. Когда занятие закончилось, как можно быстрее направляюсь к выходу, чтобы не чувствовать эту дьявольскую ненависть ко всему окружающему миру. Я бы мог отвлечься, затащив какую-нибудь девушку в постель, и избавиться от давления, но после расставания меня никто не возбуждает. Я расклеился.

Ровена:

Ненавижу алкоголь. Каждый раз в голову приходят идеи, которые тут же торопишься осуществить, а при этом рядом сидит подстрекатель. В конечном итоге пришлось согласиться на встречу с Джеком. В глубине души была надежда, что он поменял планы, но нет, через полчаса парень заедет за мной, из-за чего Мэй подрывается с места, чуть ли не запинаясь.Собирая сумку, краем глаза замечаю Джека, который становится рядом. Подняв ручку с пола, парень с улыбкой протягивает ее мне, на что с благодарностью улыбаюсь, часто хлопая ресницами. – Какие планы на вечер, Ровена? Возможно, ты хочешь сходить со мной куда-нибудь, если будет предложение? Неожиданно и резко. Джек – милый парень, но я не уверена, что готова к новым впечатлениям после Хейла. – Джек… – Ладно, – перебивает он, – уже понятно, что ты готова отказать. Не бери в голову. Развернувшись на пятках, он слегка улыбается и уходит. Неудобно. Дома кажется тихо и умиротворенно. Честно, до сих пор не могу привыкнуть, что у меня нет соседей. Иногда приходится скучать по этим моментам и вспоминать, как Хейл любил ступеньки у двери моего выхода на задний двор. Вспоминать, как он трепетно становился напротив, смотря на меня переполненными любовью и восхищением глазами с самой первой встречи. Только обернувшись назад можно заметить то, что до этого ускользало. Он нашел меня много лет назад, и теперь я с особым восторгом отношусь к судьбе… На всех у нее свои планы. Мэй решила заехать в гости. На самом деле я понимаю, что она боится оставлять меня с мыслями наедине, ведь порой они давят и лишний раз показывают глупость ранее сделанных поступков. Лизи сообщает обо всем, что происходит дома. Агнесс взяла перерыв от учебы, чтобы подготовиться к свадьбе лучшей подруги, а мама беспокоится насчет моего отношения к Редмонду. После трех выпитых бокалов вина настроение улучшилось, но состояние душевного беспокойства давит на мысли. – Ты должна принять предложение от Джека, – говорит Мэй, усаживаясь рядом. – Можно вечно думать об Осборне, но где смысл? – Неправильно следовать за Джеком, когда любишь другого. – Других, – усмехается Мэй, и я с претензией смотрю на подругу. – Прости! Ты же до сих пор не знаешь, что чувствуешь к Одри, хотя, как для меня, уже все очевидно. Хейл для тебя все. Опустив глаза, пытаюсь сосредоточиться на чем-нибудь другом. – Попробуй отвлечься и сходить на свидание. В конце концов, это просто встреча с одногруппником, а не предложение руки и сердца. Что ужасного может произойти?

– Мы сделаем из тебя куколку!

– Мэй, пожалуйста, ничего лишнего, – прошу я, наблюдая, как гардеробная вздрагивает, а вещи кучей падают на кровать. – Пусть образ будет легким, как для прогулки.

– Как для прогулки ты и сама каждый день одеваешься, а здесь официальная возможность покрасоваться.

Джек прибыл в назначенное время.Через несколько минут поправляю подол вечернего темно-синего платья чуть выше колен и пытаюсь не чихать от пудры, попавшей в нос, пока подруга орудует кистями. Она мастер в перевоплощениях, поэтому я выгляжу замечательно, только не совсем неуместно даже для свидания.