Лора попыталась отгородиться от звуков своим пологом. Однако ничего не вышло – очевидно, мешала какая-то его мудрёная защитка. Вот гад! Только зря извращенец надеется, что она станет слушать.

Не пробыв в покоях и пары минут, Лора отправилась бродить по дому. Вышла в сад. Походила по нему, полюбовалась диковинными растениями и цветами. Убедилась, что территория окружена стеной защиты.

Может быть, они уже закончили?

После обнаружения непреодолимой невидимой стены настроение гулять пропало полностью.

Вернулась в дом, поднялась на четвёртый этаж. Нет, стоны и крики лишь стали громче.

Но тут Лора заметила, как та же самая рыженькая служанка заносит к ней в покои корзину с фруктами. Оранжево-красные, англичанка никогда таких не видела. Однако выглядели они очень аппетитно. И можно было не сомневаться, что ничего невкусного в доме у Кордмира не водится.

Девушка дождалась, пока служанка выйдет – не хотелось ни с кем сталкиваться под эти непристойные звуки. По счастью, рыженькая направилась в другую сторону по коридору, и Лора двинулась к себе.

Корзина с фруктами стояла на тумбочке у кровати. А восхитительный аромат распространялся чуть ни не на всю комнату. Какой-то определённо экзотический.

Лора взяла самый крупный фрукт. А дальше – какое-то еле уловимое глазом движение, острая боль в запястье. Она не успела даже вскрикнуть, как тело перестало слушаться. Её разбил паралич. А потом остановилось дыхание и сердце.

Глава 8

Всё тело отчаянно болело – как будто по нему прокатился валун… и не один раз. Сил не было и пальцем шевельнуть. Голова кружилась даже с закрытыми глазами.

Поэтому Лора их всё-таки открыла. Её тут же невыносимо замутило. А взгляд всё равно застилала мутная пелена.

– Лежи и не вздумай вставать, – прозвучал знакомый голос.

Кордмир. Наверное, размытое тёмное пятно перед глазами это он и есть.

Какое там встать – она шевельнуться-то не могла.

– Что это было? – с трудом выдавила Лора.

– Чёрная замбара. Самая ядовитая и агрессивная змея на Валлее. А может, и во всей Вселенной.

Смысл слов не сразу дошёл до мозга, явно работавшего сейчас в замедленном режиме. Но всё же дошёл.

– Змея?! – девушка инстинктивно дёрнулась в ужасе.

От резкого движения мутная комната завертелась перед глазами с ужасающей скоростью. Если бы не мужская ладонь, легшая на лоб, она бы наверняка потеряла сознание снова.

– Успокойся. Змея мертва. Основное действие яда я нейтрализовал. Но плохо тебе будет ещё несколько дней. Уж извини, тут даже я бессилен. Организм у тебя отравлен начисто.

Она чуть жива при том, что он нейтрализовал основное действие яда. Что же с ней произошло до его появления здесь?

– Я что, умерла от укуса? – озвучила Лора страшную догадку.

– Да.

Выходит, он спас ей жизнь? Точнее, вернул к жизни. Только этого не хватало! Теперь ведь, как пить дать, потребует плату за свою услугу.

– Какая тварь подсунула тебе замбару – это я ещё выясню, – посулил мужчина тоном, обещавшим горе-убийце, как минимум, долгую и мучительную смерть.

– Кордмир, клянусь, это не я! – взвыла где-то неподалёку Майда.

Лора напрягла зрение. Блондинка маячила, нервно вышагивая туда-сюда, за спинкой кровати. Из одежды на ней было лишь что-то вроде лёгкого кружевного пеньюара. Неприлично короткого. Но… В нехорошем предчувствии англичанка сфокусировала взгляд на Кордмире. Ну точно, мужчина сидел на её постели полностью обнажённым.

– Это не я! – повторила Майда со слезами в голосе.

Кордмир развернулся к ней. Несколько секунд буравил кошечку взглядом.

– Не ты, – удовлетворенно произнёс он. – Но кому, кроме тебя, могла настолько помешать Лора? – ещё один тяжёлый взгляд на блондинку.

– Понятия не имею! – Майда нервно дёрнула плечами. – И ты в этом вроде бы уже убедился.

– Корзину с фруктами принесла рыжеволосая служанка, – поведала Лора.

Кордмир резко повернул голову к ней:

– Ты это видела?

– Да.

– Лива? – удивилась Майда. – Не может быть! Не надоело же ей жить.

– Да, скорее всего, это был кто-то в мороке, – нахмурился Кордмир, задумчиво барабаня пальцами по кровати. – Вот только кто?

– А у… – Майда осеклась, бросив взгляд на Лору. – У твоей адэлорской подстилки случайно нет ключа от защиты?

– Нет, естественно, – отмёл подозрение Кордмир. – Хотя… Если она обзавелась шпионом здесь…

– Вот этот шпион и принёс змею! – тут же уверилась в версии Майда. – И, скорее всего, убить вообще хотели не Лору, а меня.

Кордмир посмотрел на неё, сузив глаза.

– Вполне вероятно, – решил он после недолгого размышления. – Лора здесь меньше суток. Даже если о ней уже донесли… моей дорогой подружке, вряд ли та сориентировалась столь оперативно. Нужно ведь было ещё сгонять на один из островов архипелага Тодрос – замбары водятся только там, – пояснил он для Лоры. – Поймать змею.

– При использовании переходов это не заняло бы много времени, – заметила англичанка.

– Безусловно. Только с какой радости избавляться от едва появившейся в доме девушки, когда у меня давно есть другая любовница? – резонно возразил мужчина.

– Вот именно, – вновь подхватила Майда. – Эта зараза осознаёт свою безнаказанность и действует нагло, почти в открытую!

– А кроме того она явно переоценивает свою значимость для меня, – в чёрных глазах сверкнул лёд вечной мерзлоты. – Не родилась ещё та, кто будет навязывать мне условия!

Мрачный как предгрозовое небо, Кордмир поднялся с кровати и стремительно вышел из комнаты.

Майда удалилась следом.

Лора осталась наедине со всеми вопросами, которые породил последний разговор. Кто её неведомый враг? Тот факт, что очередная любовница Кордмира живёт в Адэлоре, столице Валлеи, никак не объясняет, почему она уверена, что ей сойдёт с рук даже убийство. Похоже, дамочка весьма непростая. И гнева Кордмира она совсем не боится – в отличие от Майды, которая тряслась тут от страха, пока он не просканировал её мысли и не убедился, что к змее она отношения не имеет.

В общем, чем дальше, тем печальнее её положение. И опаснее…

Лора не заметила как задремала – слабость сделала своё дело.

Разбудил её голос Кордмира:

– Поешь. Тебе необходимо восстанавливать силы.

Девушка открыла глаза. Возле кровати стояла всё та же рыжая служанка, Лива, кажется, с серебряным подносом в руках.

Кордмир – для разнообразия он даже был одет – сам помог Лоре устроиться на постели полусидя, подложил под спину подушки. Поставил накроватный столик. Лива шустро сервировала его. И, похоже, собралась кормить больную.

– Не нужно, – отказалась Лора. – Я в состоянии держать ложку.

Дождавшись кивка от хозяина, служанка удалилась.

– Ты нашёл шпиона? – поинтересовалась Лора, едва отведав черепашьего супа. Безопасность волновала девушку куда больше восстановления сил. Если её убьют – здоровье ей уже не понадобится.

– И да, и нет, – Кордмир улыбнулся одними кончиками губ. – Он сбежал. – И добавил мрачно: – Попадись мне где-нибудь этот скот – выпущу кишки и ими придушу!

– Он? – немного опешила Лора. – Ладно, предположим, в мороке мужчина в состоянии изобразить женщину. Но разве мог человек, проработавший у тебя наверняка не один день, ошибиться комнатой? Что бы ни думала Майда, змею подкинули мне.

– Нет, Понтас не мог, – согласился Кордмир. – Да и вообще вряд ли пошёл бы на убийство, понимая, что его ждёт за это. А вот она… Если гадёныш провёл её через защиту… Допустим, сказал ей, что покои Майды находятся слева от моих – у меня она несколько раз бывала. Так вот она-то легко могла ошибиться – всё время путается где право, а где лево.

– Кто такая эта «она»? – Лора повернула голову и пристально посмотрела в чёрные глаза.

– Неважно, – отмахнулся Кордмир. – Ты ешь, ешь.

Лора нахмурилась:

– Знаешь, быть убитой по ошибке мне тоже совершенно не хотелось бы. Мне Майды вполне хватает. А теперь ещё эта наверняка считает твоей любовницей и меня.

– Не хочешь быть убитой по ошибке? – мужчина ехидно улыбнулся. – Так что мешает дать им все основания? – он ласково завёл ей волосы за ухо.

Лора закатила глаза:

– Ты просто маньяк! Не понимаю, как тебя терпит Майда…

Он усмехнулся:

– Не переживай, это была шутка. Секс с полутрупом не в моих традициях.

– О, да! В твоих традициях секс со всем, что движется! Одна любовница, вторая… Сколько их ещё?

– А тебя это волнует? – в чёрных глазах плясали бесенята.

– Никоим образом. Чистое любопытство, – бросила Лора раздражённо. Этот извращенец выведет из себя кого угодно!

– Тогда скажу. Та, что из Адэлора, снабжает меня… некоторыми сведениями.

– То есть там у тебя связь по расчёту, – усмехнулась она. – С Майдой – по любви. А я-то тебе зачем?!

– По любви?! – Кордмир расхохотался. – Давай обойдёмся без этого глупого слова!

– Вот в том-то и проблема, что для тебя нормальные чувства – глупость. Зато любые извращения являются нормой, – пробурчала девушка себе под нос.

Правда, он всё прекрасно расслышал.

– Думай, как тебе угодно. Любви я от тебя не жду и не требую.

– Не требуешь любви – это просто замечательно! – съёрничала Лора. – Ещё не хватало, чтобы требовал! Ну а чего ты ждёшь, Кордмир, чего? Просто секса? А какая тебе разница, буду в постели я или Майда? Тем более что она-то опытна, а я – нет.

Несколько мгновений Кордмир смотрел на неё. То ли подыскивал ответ, то ли соображал, как бы снова всё передёрнуть, то ли… чёрт знает.

– Не морочь мне голову. – Он поднялся с кровати. – Ешь лучше – остыло уже.

И ушёл.

***

Буйвол ударил копытом, взрывая песок.

Англичане отмерли и бросились врассыпную. Некоторым подумалось, что в воду монстр не пойдёт, и они рванули в океан сами. Другие побежали по берегу куда глаза глядят.

А валлейцы ударили разом.

К сожалению, буйвол не упал замертво. Он, казалось, вовсе не заметил энергетического удара. Равно как и полетавших в него камней – моряки, сгоняв к каменистому участку пляжа, вернулись, вооружившись.

Но это лишь с виду. На самом деле, магическое нападение отчасти ослабило его.

– Это ведь не настоящий зверь? – спросила Марион, пустив в ход магическое зрение.

Валлейцы распознали природу монстра в первое же мгновение, но ей пока не хватало опыта.

– Нет. Энергетический фантом, – подтвердил Зар.

– Боевой, – уточнил Дэрэлл.

Тем временем буйвол со всей дури врезался в поднятый магами купол защиты. К сожалению, в тот же момент с другой стороны на невидимую стену налетел Дик, один из матросов, побежавший за новым запасом булыжников. И хотя проход ему уже открыли, теперь здоровяк стоял и с оторопелым видом ощупывал воздух.

Ладно, сейчас главное – фантом. Проблему странного происшествия с моряком они будут решать после. Тем более что, возможно, кто-то заметил, как нечто невидимое преградило путь буйволу.

Тот, с упорством, достойным лучшего применения, продолжал переть на купол. А из-за того, что на купол мог неожиданно напороться любой из англичан, маги не имели возможности поменять его энергетику на смертоносную. В режиме же простой преграды он не наносил буйволу никакого урона.

Однако выход есть. Открыв в куполе «окно», маги раз за разом били монстра энергетическими импульсами. Одновременно и подпитывать купол было нелегко. А фантом оказался невероятно силён. Но лишь бы к нему не явилась подмога.

Со стороны, конечно, всё выглядело очень странно. Бесстрашно остававшиеся на месте мужчины и женщины. И разъярённый буйвол, который почему-то никак не мог добежать до них, чтобы растоптать, поддеть на рога, а в который раз словно бы врезался в невидимую стену, вновь разбегался и наталкивался на неё опять.