– Не смей! – Лора уперлась ладонями ему в грудь. – Пусти!

Какое там, с тем же успехом она могла пытаться оттолкнуть скалу! И до её желаний, точнее – НЕжелания, паразиту нет никакого дела. Сейчас он завалит её в постель… Или возьмёт прямо здесь, у окна… Всё существо протестовало, но мужчина был слишком силён. Лора билась словно в железных тисках – не получалось отодвинуться даже на четверть дюйма.

– С какой вообще радости ты претендуешь на Марион?! – вскричала она в отчаянии, увернувшись от поцелуя в губы.

Мужчина вдруг немного отстранился и посмотрел… удивлённо? В адском коктейле похоти, что кипел в чёрных глазах, трудно было разобрать какие-либо иные эмоции.

– Потому что я хочу её, – изрёк он тоном, в котором прозвучало неоспоримое право.

– И что с того?! – возмутилась Лора. – Почему ты ведёшь себя так, будто мы тебе что-то должны?! Причем обе.

Девушка была вовсе не прочь перевести всё в русло разговора. Или хотя бы спора. Что угодно, лишь бы сбить его завод.

– Я – Кордмир. Слышала обо мне?

Судя по самоуверенной ухмылке, просто обязана была слышать. Но придётся его разочаровать.

– Нет.

На пару мгновений лицо мужчины вытянулось. Однако самодовольство вернулось к нему почти сразу.

– Быстро же они меня забыли, – в голосе внезапно прозвучала мстительность.

Лора внутренне вздрогнула – как пить дать, всё зло он сорвёт на ней. Но почему «они», если до сих пор речь шла только о Марион? И кто – они? Её учителя, валлейцы? Похоже, ей чего-то не рассказывали…

Брюнет вновь прижал её к стене, обнимая одной рукой, схватил за подбородок, не давая увернуться от поцелуя. Оттолкнуть мерзавца опять не получалось. Эх, была не была. Лора огрела его энергетическим ударом.

Только он успел среагировать и защитился в последний момент.

Отстранился. Глаза злые-презлые.

Всё, сейчас убьёт!.. Лора подняла максимальную защиту, хоть против него это и бесполезно.

Тьма в чёрных глазах сгустилась. Девушке уже казалось, что видит в них адское пламя… Но вдруг Кордмир высокомерно усмехнулся:

– Ладно, демон с тобой, поехали ужинать.

И что он ещё задумал?! Лора замерла, глядя исподлобья. Предугадать его поведение никак не получалось, в любой момент этот тип мог откинуть что угодно.

– Идём, пока я не передумал, – мужчина схватил её за руку и потянул за собой.

Едва Кордмир усадил девушку перед собой на лошадь, как её накрыла чернота.

Следующее, что Лора увидела – пустынная ночная дорога, по бокам чернел лес. Стало жутко. Сейчас из него набегут прожорливые хищники. Конечно, Кордмир с ними справится – он же не в первый раз едет через этот лес, и до сих пор ему не причинили вреда. Но быть обязанной похитителю за спасение от кровожадных тварей вовсе не хотелось.

Однако время шло, а ни один зверь к дороге не приближался. У них тихий час? Или настолько боятся её спутника?

Кордмир крепко прижимал девушку к себе. Но лишь когда страх перед нападением зубастых монстров отступил, Лора заметила, что держит её мужчина под самой грудью и как бы невзначай касается груди предплечьем.

Попыталась сдвинуть его вниз, надавила обеими руками. Нет, паразит просто невероятно силён. А вот она, напротив, совсем ослабела. К вечеру ноги, да и всё тело, гудели от усталости, будто целый день ходила не присев. Неужели на неё так действует голод? Но раньше этого не было. Может, заболела?

Смирившись, что наглую руку убрать от груди не удастся, Лора стала изучать свой организм. Однако никаких болезней не обнаруживалось. Неужто разбитой она себя чувствует от одних лишь нервов?

– Здесь сила тяжести выше, чем на Земле, – неожиданно сообщил Кордмир.

– Не смей читать мои мысли! – вскипела Лора. – И руку наконец сдвинь! – девушка снова надавила на неё ладонями.

– Мысли я не читал, – невозмутимо заявил мужчина. Рука при этом осталась на месте. – Просто догадался, с чего ты решила сканировать свой организм. Но неужели, – тон вмиг стал сладострастным, а губы касались её уха, – ты совсем меня не хочешь?

– Нет! – вскричала Лора, дёрнувшись всем телом.

Его самоуверенность и самовлюбленность жутко бесили. Вызывали желание залепить пощёчину, сбить спесь любой ценой. А ведь он чертовски привлекателен: красивое лицо, совершенное тело… чувственные губы… И если бы он не был таким гадом, возможно, его прикосновения казались бы менее неприятными. Однако его скотству нет предела.

– Уверена? – жаркие губы прильнули к уху.

Лора снова отпрянула, максимально наклонив голову вперед.

– Абсолютно! Нет ничего отвратительней насилия!

Кордмир усмехнулся:

– Разве я насилую? – теперь тон стал жёстким и резал, как заточенная сталь. – Может быть, следует показать тебе настоящее насилие?

– Не нужно! – Лора испугалась всерьёз. Превратиться в необузданного зверя ему наверняка ничего не стоит.

– То-то же, – снова усмехнулся он.

Лес закончился. Впереди показался город, окружённый крепостной стеной. Дорога вела к его воротам. Запертым, между прочим.

– Без глупостей, детка, – прошептал Кордмир ей на ухо. – Иначе мне придётся убить всех, кто услышит твои крики о помощи. Хоть целый город. Поняла?

Лора кивнула. Признаться, мысль обратиться к людям у неё родилась. Но с ней пришлось проститься. Он, без сомнений, выполнит угрозу.

Подъехав к воротам, Кордмир не стал стучаться или выносить створки силовой волной, а просто приложил к металлической пластине свой браслет, и они отворились сами.

Мужчина тронул поводья.

Из караульной выбежал часовой.

– Добрый вечер, магистр, – почтительно приветствовал он по-валлейски.

Кордмир лишь с достоинством кивнул в ответ.

«А он здесь, похоже, важная персона», – подумала Лора. Что ж, тем хуже для неё. Но, по крайней мере, теперь отпали все сомнения, что это Валлея. Родной язык учителей она узнала сразу.

Попетляв по мощёным улочкам, мужчина привёз её в трактир. Здесь было чисто и уютно, столы накрыты вышитыми белыми скатертями. Между ними сновала подавальщица в белоснежном переднике.

Кордмир выбрал стол в углу у окна. Подавальщица тут же нарисовалась рядом. Только вряд ли ею руководило рвение в работе – уж слишком недвусмысленно она стреляла глазами на Кордмира. Лоре даже стало любопытно, та просто запала на красавчика с ходу или они уже были знакомы.

Впрочем, мужчина никак не реагировал на пышногрудую девицу.

– Что будешь? – спросил он Лору, протягивая ей меню.

– Что-нибудь мясное, – буркнула девушка. Она всё равно не разбиралась в валлейской кухне.

Кордмир перечислил блюда, не заглянув в меню. Значит, уже бывал здесь раньше.

Посетителей было немного, и среди них – ни одного мага, Лора внимательно изучила каждого, пока они ждали заказ.

– Так откуда ты знаешь Марион? – вернулась она к вопросу, на который так и не получила ответа в доме.

Мужчина ухмыльнулся, откинувшись на спинку стула. Говорить не спешил, смотрел на неё каким-то дерзким и вместе с тем лукавым взглядом.

Звякнул колокольчик над дверью. Лора обернулась – словно почувствовала, что нужно. В трактир зашли двое мужчин. В одежде из дорогой, магически обработанной материи. Но не в этом дело – оба были магами, достаточно сильными.

Господи, да это же её шанс, быть может, единственный! Двое против одного. А когда ещё мерзавец вывезет её из дома в следующий раз? Возможно, никогда. Значит, нужно просить помощи.

Лора повернулась к похитителю, посмотрела выжидающе: мол, отвечай же на вопрос!

– Видишь ли, познакомились мы с твоей сестрой не самым тривиальным образом, – наконец начал Кордмир. – Я…

Лоре было ужасно интересно услышать продолжение, но действовать надо немедля, пока гад уверен, что она тоже увлечена разговором.

Девушка резко рванулась к новым посетителям трактира:

– Помогите! Меня похитили и удерживают силой!

Глава 3

Не успела Лора сделать и трех шагов, как налетела на невидимую преграду. Аж искры из глаз посыпались.

А за спиной раздались издевательские аплодисменты.

– Браво, девочка! Это было смело. И очень глупо.

Вот проклятье! Она даже не заметила, когда он успел поставить защиту. Однако сейчас невидимый купол определённо накрывал их обоих.

Потирая ушибленный лоб, Лора бухнулась обратно на стул. Конечно, попытка была наивной – чёрта с два его проведёшь так легко! Но от досады всё кипело внутри.

– Я ведь тебя предупреждал, – вновь заговорил Кордмир после небольшой паузы. – Теперь, в назидание тебе, мне придётся убить этих двоих.

– Нет!.. – Лора распахнула глаза, не веря, что не ослышалась, а в груди похолодело. Господи, неужели он правда…

– Что – нет? Не этих магов? А кого? – Кордмир откровенно ёрничал, но тон был ледяным. Тон неумолимого палача. – Ты можешь выбрать. Быть может, парочку вон за тем столиком? – он указал взглядом.

Лора не стала смотреть. Её трясло. Руки дрожали и голос. От отчаяния чуть не кружилась голова.

– Нет, прошу тебя! Умоляю! – за себя она бы не унижалась. Но совершенно посторонние люди. Они же ни в чём не виноваты. Просто им не повезло оказаться в одном заведении с этим отморозком. – Не надо никого убивать! Клянусь, что больше этого не повторится!

В чёрных глазах была лишь вечная мерзлота.

– Клянусь! – повторила она, потупив взор. – Пожалуйста.

Кордмир ухмыльнулся:

– Ну хорошо. На первый раз позволю тебе самой расплатиться за нарушение правил.

– Как? – с трудом выдавила девушка, предчувствуя, что потребует он тоже что-нибудь немыслимое.

– Не пугайся, ничего смертельного, – скривил он губы в снисходительной улыбке. – Поцелуй.

– Поцелуй? – опешила Лора. Признаться, она ожидала чего похуже. Требования секса – возможно, прямо здесь, в обеденном зале. Или что он заставит лизать ему сапоги.

– Да, поцелуй. Но горячий – как будто ты сходишь по мне с ума! И никакого сопротивления. Не выполнишь условия – убью четверых, – добавил Кордмир столь будничным тоном, что ей вновь стало жутко.

Горячий поцелуй?! Он в своём уме?! Как можно страстно целовать того, кому хочется перерезать глотку? Его поцелуй она бы ещё стерпела, не противясь. Но целовать самой, ещё и с жаром… Да её стошнит!

– Мне долго ждать?! – холодно вопросил он.

– Что, здесь? – уточнила девушка с совершенно несчастным видом, оглядывая людей в зале. Сейчас на них никто не смотрел. Но ведь наверняка окружающие не пропустят зрелище.

– Да, именно здесь.

Нет никакого смысла оттягивать, только скота этого напрасно злить. Лора поднялась со стула, на негнущихся ногах обошла стол. Встала перед ним. Вся решимость куда-то испарилась.

Кордмир дёрнул за руку, и она, не удержавшись на ногах, плюхнулась к нему на колени. Теперь его губы оказались так близко. Чувственные, красиво очерченные. Вот только их обладатель был противен ей до глубины души.

Однако людских жизней её эмоции однозначно не стоят.

Закрыв глаза, Лора потянулась к губам мужчины. Медленно, словно приходилось преодолевать сопротивление чего-то незримого…

Очевидно, терпение Кордмира закончилось. Властные губы сами впились в её уста. Она не сопротивлялась, даже честно приоткрыла рот. Язык мужчины скользнул внутрь – горячий, настойчивый.

Ради жизней четырёх людей девушка пыталась отвечать. А чтобы было не так противно, старалась представить, будто её целует Сэлдом.

Слияние ртов становилось всё жарче… Лоре казалось, будто она падает в пропасть…

Мужчина положил руку ей на грудь и слегка сдавил. Девушка вздрогнула, но не оттолкнула его – про условия она помнила хорошо.

Наконец Кордмир отпустил её рот. Лора открыла глаза. Мужчина тяжело дышал, взгляд был мутным от желания. А у неё почему-то кружилась голова.