Как ни странно, никто в зале так и не обратил на них внимания. Только подавальщица с подносом в руках недоумённо вертела головой, выглядывая кого-то.

Лора встала и на нетвёрдых ногах двинулась к своему стулу.

Подавальщица, очевидно, найдя-таки того, кого искала, направилась… прямиком к ним. Странно, до того она ведь несколько раз смотрела на их столик. Почему же…

Ох, ну конечно! Кордмир лишь сейчас убрал купол защиты. Поэтому никого не шокировал их прилюдный поцелуй. И подавальщица растерялась, кому нести заказ – на месте них она видела пустой стол.

Расставляя блюда, пышногрудая девица вновь изо всех сил старалась обратить на себя внимание Кордмира. С каждой тарелкой она наклонялась так низко, что бюст чуть не вываливался из глубоко выреза.

Однако мужчина опять остался равнодушен. Смотрел он вообще только на Лору. Хотя боковым зрением наверняка фиксировал выкрутасы поклонницы, в этом девушка нисколько не сомневалась. От его взгляда, похоже, вовсе ничего не ускользало. Никогда.

А вот она только теперь заметила, что глаза у него стали карими, а кожа куда менее смуглой. Интересно, зачем он и здесь меняет облик? Хотя… Лора в очередной раз оглядела других посетителей. Никого больше, смуглого и черноглазого, тут не было.

– Ты не закончил рассказ про Марион, – напомнила Лора, принимаясь за аппетитно пахнущее блюдо из мяса и овощей.

– Так ты ж меня перебила, – мстительно съехидничал Кордмир. – По-видимому, тебе было неинтересно.

– Нет, мне очень хотелось сбежать от тебя. Но раз уж всё равно не вышло, – девушка посмотрела выжидающе. Лебезить перед ним она не собиралась.

Мужчина усмехнулся:

– Однажды я похитил Марион, как теперь тебя. Тоже в лесу возле вашего замка.

Похитил? Бедная сестра! У Лоры сжалось сердце. И к Марион мерзавец также грязно приставал? А сейчас решил продолжить?! Вот скот!

– Впрочем, тебя там тогда ещё не было, – добавил он.

– Почему ты так думаешь? – спросила Лора, стараясь не выдать свои эмоции. Хотела казаться вовсе равнодушной – ведь он-то явно рассчитывал на противоположную реакцию, и радовать гада она не станет, как бы ни было больно за сестру.

– Энергетически вы с Марион тоже похожи. Не копии, конечно, но всё-таки. А в замке я не ощущал энергетики, столь схожей с её. Тогда там только братец ваш болтался.

Выходит, сестру паразит похищал ещё до того, как Лора познакомилась с учителями.

– Где же ты пропадал столько лет? – усмехнулась она.

Взгляд мужчины неожиданно стал жёстким, затвердел словно камень.

– Тебе никогда не говорили, что лишние знания сильно сокращают жизнь?

Опять угрозы?! И вовсе на ровном месте!

– Зачем тебе Марион? Что ты намерен с ней сделать?

– Наконец оставлю её себе, – заявил Кордмир само собой разумеющимся тоном.

Ну, в общем-то, примерно такого ответа она и ждала от этого воплощения вседозволенности. Наглая сволочь!

– А ко мне-то ты какого дьявола пристаёшь?!

– Ну… – губы мужчины сложились в самодовольную улыбку, – ты меня тоже заводишь.

Животное! Вот что есть животное! Лора чуть не задыхалась от гнева и отвращения. Небось, он и эту, грудастую, тоже хочет. А может, вообще всех женщин в трактире?! Или даже в городе?

Стало смешно, когда представила, как он стучится в каждую дверь, ища себе партнёршу на ночь. А ему везде отказывают!

Впрочем, это только в мечтах. В действительности он наверняка возьмёт силой любую приглянувшуюся. Или пригрозит убить всех в доме, если несчастная не отдастся добровольно. Урод!

Аппетит пропал давно и, естественно, после таких мыслей не вернулся. Лора с трудом впихнула в себя ужин – лишь потому что понимала: ей необходимы силы. Тем более, её ещё доканывало большее планетарное притяжение.

– Идём, – Кордмир потянул девушку за руку, едва она дожевала последний кусок.

Однако направился не к выходу, как ни странно, а подошёл к стойке, взял у трактирщика ключ и повёл её наверх.

Очевидно, ничто хорошее её там не ждало. И кричать, звать на помощь нельзя – опять решит кого-нибудь убить. Господи, да за что же ей всё это! Уж лучше бы гад не защищал её от Гленна. С тем, по крайней мере, она могла бы справиться магией. А тут…

Кордмир завёл её в комнату. Едва затворилась дверь, ладони мужчины легли ей на грудь, а губы жарко прильнули к шее.

Лора вырвалась, отбежала. Но он настиг уже через пару шагов. Грубо развернул к себе и сжал в объятиях.

– Продолжаешь рыпаться, птичка?! – в глазах клубилась тьма вожделения.

Притиснутая к мужскому телу, Лора ощущала его восставшую плоть.

– Я не хочу тебя! – в отчаянии прокричала ему в лицо.

– Вот значит как, – чёрные глаза зло сузились. На челюсти заходили желваки. – Ты хорошо подумала?

– Да! – решительно бросила девушка, внутренне вся сжимаясь от страха. Сейчас как взбесится и свернёт ей шею. Она отлично помнила его руку на горле. И теперь практически ощущала её захват наяву.

Наверное, с минуту Кордмир смотрел взглядом тяжёлым, как предгрозовое небо. Во всяком случае, давил он так же. И даже всполохи молний, казалось, сверкали в непреодолимой черноте.

А потом он отодвинулся. Неспешно очертил пальцем грудь девушки.

– Ну и демоны с тобой, – мужчина пренебрежительно усмехнулся. – Пойду трахну кого-нибудь ещё. – На пороге обернулся с ехидной улыбкой: – Никуда не уходи.

И, конечно же, не забыл окружить комнату непробиваемыми защитами.

Лора застонала с досады. Так и клаустрофобию заработать недолго! И на участке в кольце защиты оставаться одной было жутковато, всё время преследовала мысль: если он вдруг не вернётся, дом станет её могилой. А уж в помещении восемь на восемь футов и вовсе накатывала паника. Даже на помощь звать бесполезно – защита не только не позволяла покинуть комнату, но и блокировала все звуки.

Лора подошла к окну, постояла возле него. На улице ни души, и в окнах домов не горит свет. Лишь фонари с магическими огнями развеивали ночную темноту. Видимо, время совсем позднее.

Пожалуй, и ей пора лечь. Пока паразит кувыркается с кем-то, у неё есть шанс поспать спокойно.

Раздеваться, естественно, не стала. Откинув одеяло, придирчиво оглядела постель. Ни единого пятнышка, идеально чистое бельё потрясающе пахло свежестью. Наверняка и в стирке у них не обходится без магии.

Клопов тоже можно не опасаться.

Комната, кстати, была прибрана также на совесть: ни соринки, ни пылинки, ни паутины по углам.

Вообще, если забыть о зубастых монстрах в лесу, Валлея Лоре определённо нравилась. Кругом чистота и порядок – не в пример английским городам.

Ещё бы оказаться здесь с учителями. С Сэлдомом. А не с этим маньяком…

Только Лора заснула, как её разбудили шаги. Явился! А кровать-то, между прочим, одна. И очень сомнительно, чтобы Кордмир поступил как джентльмен и лёг на полу. Значит, придётся ей.

Девушка села на кровати. Да уж, выспаться определённо не судьба.

– Куда собралась?

Мужчина выглядел как кот, наевшийся сметаны в хозяйском погребе.

– Не будем же мы спать в одной постели, – решительно произнесла Лора.

– Ошибаешься – будем, – прозвучало неоспоримым приказом.

Он начал раздеваться. Разоблачился до исподнего. Спасибо, хоть дальше не стал.

Тело у него и правда было совершенным. Под смуглой кожей перекатывались рельефные стальные мускулы. А ещё от него не то чтобы веяло – просто разило энергетикой только что пережитого секса. С партнёршей он, видать, и на минуту лишнюю не задержался.

И вот чего, спрашивается, сразу прибежал сюда?!

Лора всё-таки попыталась встать с кровати. Но Кордмир, обхватив за талию, тут же завалил её обратно. Притянул спиной к себе.

– Спи.

Он издевается?! Как можно спать, когда к тебе прижимается посторонний мужчина… и жарко дышит в затылок?!

– Я так не засну! – буркнула Лора, пытаясь передвинуться к краю кровати. – Пусти!

– Заснёшь.

И она погрузилась в сон раньше, чем успела что-либо возразить. Вернее, паразит просто усыпил её.

***

– Куда мы направляемся? – спросила Лора, когда они выехали из городских ворот. Вопрос был скорее риторическим, но в тот проклятый дом в лесном посёлке не тянуло до жути.

– А куда бы ты хотела? – неожиданно поинтересовался Кордмир.

– Домой, на Землю! – не раздумывая выпалила она.

Затылком почувствовала его усмешку.

– А из реального? – в голосе засквозил сарказм.

– Не знаю, – хмуро бросила Лора. Нет, конечно, она не надеялась, что мерзавец исполнит её желание и отвезёт домой. И всё же стало ужасно досадно, когда услышала отказ.

– Хочешь посмотреть на магический Источник Валлеи?

Лора обернулась в изумлении. Он это серьёзно? Или опять изгаляется?

– Мои учителя рассказывали, что доступ к Источнику есть только у короля и членов ордена Стражи1. Ты что же, из Стражей?

Кордмир расхохотался.

– Вот такого мне даже в самых жутких кошмарах не снилось! У них же там запрет на секс.

Ну да, он и запрет на секс – вещи явно несовместимые, усмехнулась про себя Лора.

– Но ты и не король – его Сурован зовут, насколько мне известно. – Очень хотелось добавить: да и наверняка он не такая скотина. Но от греха подальше не стала. – Как же мы попадём к Источнику?

– Мне для этого чьё-то разрешение не требуется, – высокомерно заявил мужчина. – Кстати, твой Дэрэлл2, как я слышал, тоже однажды побывал у Источника – без всяких доступов, – добавил он с неприязнью.

Ему не дают покоя лавры Дэрэлла? Или просто слишком не любит его?

Кордмир свернул с дороги в лес. Ярдов через сто остановился, ссадил её с коня и спешился сам. Стреножил жеребца энергетическими путами.

– Мы что, пешком пойдём? – удивилась Лора.

– А ты думала, я собираюсь взять королевский замок штурмом? – съязвил он.

Ну да, наверное, создаст переход. Просто она не привыкла к такому способу перемещения, вот сразу и не пришло в голову. Только… Насколько ей помнилось из рассказов учителей, Источник находился в пещере под королевским замком. Отрыть переход туда могли лишь Стражи, поскольку у них есть привязка к Источнику. Никто другой, даже король, не обладал такой способностью. Да и вообще невозможно, чтобы выходной портал располагался внутри – хоть пещеры, хоть здания – чего угодно.

В ярде от Кордмира возникла светящаяся точка, моментально выросшая в шар белого света. Продолжая расти, он уплощился и в итоге превратился в нечто овальной формы. Края ярко сияли, а на всей внутренней площади клубился густой туман.

Никогда раньше Лора не видела ничего подобного. Но учителя описывали, как выглядит портал, поэтому сейчас она сразу поняла, что перед ней переход.

– Иди первой, – велел мужчина.

Понятное дело, что здесь он её без присмотра не оставит, чтобы не сбежала.

– А если меня сразу убьют, без всяких разговоров? – засомневалась девушка. – Нельзя же посторонним к Источнику…

– Иди. Там никого не будет, – настоял он.

По правде говоря, соваться в туман, казавшийся живым, было страшновато – хотя в теории Лора и знала, что это неопасно. Но делать нечего. Собравшись с духом, шагнула в портал.

И тут же оказалась в помещении без окон. Сияние перехода освещало старую каменную кладку. Кордмир возник рядом. Портал свернулся, но мужчина уже зажёг файербол.

Похоже, они где-то в подземелье. Неужели под самим королевским замком? А как же быть с постулатом, что открыть переход внутрь здания невозможно? Но ведь учителя не могли им лгать. Зачем?

– Что бы ни случилось – ни звука! – шёпотом предупредил Кордмир.

Лора кивнула. Признаться, она уже жалела, что ввязалась в эту авантюру с ним. Нужно было сразу отказаться, а не проявлять интерес. А если их поймают – казнят ведь! Мало к чему валлейцы относились столь же трепетно, как к своему магическому Источнику.

Впрочем, артачиться поздно – он всё равно уже не отступится.