Мой дерзкий сосед (страница 10)
Отцу действительно всегда нравилась Трикс. Они с мамой крепко дружили с семьей Мур. И поэтому я иногда задавался вопросом, а не вели ли они какие-то разговоры вроде: «Наши дети должны пожениться, когда вырастут». Если даже отец был за нас с Трикси, этот поезд уже было не остановить.
– Ладно. Объявляю собрание. Вы, ребята, проведете остаток семейного вечера, разрабатывая стратегию для моего грандиозного любовного проекта. – Я собираюсь стать лучшим из лучших среди фальшивых парней, которых Трикси когда-либо видела.
– Чел, тебе надо быть загадочным, – предложил Флинн, а Гриффен добавил:
– Да, заставь ее понервничать. Девчонки любят интриги.
– С каких пор вы двое вообще хоть что-то понимаете в девушках? Ваше последнее свидание на том научно-фантастическом фестивале обернулось полнейшей катастрофой, – возразила Джулс, посмеиваясь в свою банку с газировкой.
Два брата сверкнули глазами на сестру, но пожали плечами, будто их это не особо волнует. Флинн сказал:
– Таков путь.
И Гриффен повторил, как полагалось:
– Таков путь.
Хейс, у которого в руках неожиданно обнаружилась книга по квантовой физике, вмешался в разговор:
– Подарки. Трикси нравятся всякие уникальные штуки. Подари ей то, что никто другой не додумался бы.
– Например, шляпки для ее куриц, или… о, руки. Я такие видел на «Флипфлопе». Это очень смешно. А Трикси любит смеяться, – предложил Айзек, не отрывая взгляда от своего телефона. У него и у Эверетта на «Флипфлопе» было какое-то невероятное количество подписок. Я это приложение даже скачивать не стал.
Джулс закатила глаза.
– Отлично. Совет от парня, у которого отношения были только с подписчиками в интернете.
Айзек пожал плечами.
– Эй, они вообще-то любят меня.
– Слушайте, Крис должен сказать ей о своих чувствах. – После слов Деклана все заткнулись. Повисла тишина, в которой только Джулс очень, очень громко втягивала в себя остатки газировки.
Краем глаза я увидел, как Эверетт отклонился на спинку кресла с озадаченной ухмылкой на лице. Известный в нашей семье дамский угодник, который уже дал мне совет, не спешил присоединяться к нашему мозговому штурму. Вместо этого он решил понаблюдать, как мы беспомощно барахтаемся, словно мухи в киселе.
– А кто-нибудь собирается спросить Эверетта? – Хейс наконец нарушил молчание, указывая на нашего затаившегося брата.
– Я думал, мы припасли лучшее напоследок. – Очевидно, Эверетт пока не проболтался, что я провел все утро у него дома, накидывая примерно такие же идеи, которыми они все фонтанировали сейчас.
Ухмылка не сползала с лица Эверетта на протяжении всего разговора.
– Ему не нужна какая-то стратегия, придуманная в день семейных игр.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
– Я уже сказал тебе, просто перестань скрывать от нее свои чувства. Вы с Трикси столько лет знакомы. Любые попытки притвориться кем-то, кто не на сто процентов ты, будут очевидны, как близнецовая телепатия Флинна и Гриффена.
Близнецы переглянулись и максимально синхронно показали Эверетту средний палец.
– Кроме того, мы столько лет ждали, когда ты сделаешь первый шаг. А теперь, когда ты признался в своих чувствах, нам не терпится свести вас двоих, в основном для того, чтобы больше не видеть твоих гребаных грустных щенячьих глаз, когда она не смотрит. – Деклан поднял свою бутылку с пивом под этот тост за мои годы страданий.
Наша семья всегда была крепкой. Мы поддерживали друг друга и заботились друг о друге, как только могли. Семья была для нас всем. Но в последние шестнадцать лет чаще всего именно я помогал всем остальным, поэтому для меня стало неожиданностью, что они не просто выразили свою поддержку на словах, но и были готовы стать командой, чтобы выручить меня.
Я каждого из них ударил по руке так, чтобы остался синяк. Кроме Джулс, ее я ущипнул за щеку, чтобы смутить.
– Хорошо, чертовы наглецы Кингманы, нет никакого плана, и я понятия не имею, что буду делать. – Я сделал паузу и прочистил горло. – Но если вы со мной заодно, я не могу проиграть.
Я мог бы испортить и, вероятно, испортил бы все до субботы несколько раз. Я не привык демонстрировать свои чувства к Трикси, но именно это и собирался сделать. Вся эта авантюра с фальшивым парнем могла послужить хорошим объяснением того, почему я решил проводить еще больше времени с ней. Я выхватил пиво у Деклана и поднял бутылку в воздух, но у меня не нашлось слов, чтобы выразить, как тепло мне стало на сердце из-за этих любопытных засранцев.
– За Трикси, – сказал Айзек. Несмотря на брутальный внешний вид, внутри он был романтичным.
Все остальные внезапно посерьезнели и подняли в воздух свои напитки.
– За Трикси.
Вперед, вечер выпускников. Команда Кингманов уже готова выйти на поле.
Я собирался завоевать сердце Беатрис Мур, и только смерть могла мне помешать. Ох. Мое сердце совершенно точно пропустило удар. Надеюсь, это не плохое предзнаменование. Нужно будет найти свои счастливые носки, чтобы надеть их на этот проклятый вечер встреч.
Практика ведет к совершенству лжи
ТРИКСИ
– Подожди. – Выражение лица Лу на экране заставило меня пожалеть о том, что я позвонила по «Фейстайму», а не просто по телефону. – Ты попросила его о фальшивом свидании? Ты в самом деле так и сказала – «фальшивое свидание»?
– Да. Я не пойму, чего ты раздула из этого слона. – Ничего особенного. По крайней мере, мне так казалось. Мы по правде были просто друзьями. Все должно быть хорошо. Просто замечательно.
– Я не понимаю, почему ты просто не позвала его на обычное свидание. Он же явно на тебя запал. Весь «Денвер Метрополитан» и все, кто следит за сплетнями о знаменитостях в таблоидах, заметили. – Лу потрясла своим экземпляром денверской газеты, хотя после собрания комитета по планированию встречи выпускников я специально попросила не покупать ее.
Точно. Фотография, в которую Рэйчел и Аманда ткнули меня носом, стала достоянием мировой общественности. Мне еще нужно было узнать у Криса, что теперь делать со СМИ, которые начали охоту за мной. У меня было примерно миллиард новых запросов на добавление в друзья на «Фейсспейс» и бесчисленное количество личных сообщений. Кто-то даже оставил голосовое и попросил в нем об интервью и фотосессии в обнаженном виде.
Мама бы мной гордилась. Бр-р.
– Потому что мы с ним друзья. Это все равно что я бы попросила тебя пойти со мной на встречу выпускников. – Надо было так и сделать. В старшей школе злючки без конца дразнили нас обеих. Я могла бы прийти с Лулу, если бы она согласилась, но сейчас она была бы до усрачки счастлива притащить на встречу выпускников Мину. Это, по крайней мере, не вызвало бы у меня такого стресса, как ложь, в которой я собиралась погрязнуть.
– Мина говорит, что мы могли бы пойти втроем, если захочешь. – Лулу повернула камеру к девушке, которая стояла позади нее на кухне, чтобы та помахала мне.
– Спасибо, но поздно. Я уже ввязалась в эту авантюру. – Если только Крис не откажется, конечно. Вчера вечером мне показалось, что идея ему не понравилась, и он до сих пор мне ничего не писал. Я сама сказала, что он может не спешить. Но по большей части только для того, чтобы он не уничтожил меня своим ответом прямо там на месте. Я планировала задобрить его печеньем с джемом по рецепту Пола Голливуда, чтобы Крис все-таки согласился.
Это же ненадолго. Два вечера и один пикник. Можно даже пропустить пикник, если он не захочет туда идти. Если честно, ужин и танцы тоже можно пропустить. Главное – прийти с ним на благотворительный вечер. И мне еще нужно узнать, собираются ли они с братьями делать пожертвования.
Я бы ни за что не стала устраивать идиотский аукцион холостяков. Фу. Раз уж Рэйчел назначила меня организатором благотворительного вечера, мы будем делать то, что я захочу. Так-то.
Боже, Рейчел пробудила во мне все самое плохое, и меня это раздражает. Мы уже не были в старших классах, я уже не подросток, который не знает, кем он хочет стать в будущем, и я уже давным-давно научилась забивать на мнение хейтеров. Или, по крайней мере, я так думаю.
Мне бы пригодилась сейчас какая-нибудь фирменная вдохновляющая фраза от моей мамы. Ей не было равных в посылании всех и всего ко всем чертям. Но они с папой как раз сейчас ехали на какой-то секс-ретрит в Гималаях или что-то типа того.
– Так и что он ответил на твою просьбу?
Ох…
– Он еще не ответил. Я дала ему время подумать. Было вообще-то неловко. – А я не привыкла так чувствовать себя в обществе Криса.
– Я в шоке. В шоке, говорю тебе. – Лулу на самом деле не была в шоке. Ее закатывание глаз и каменное лицо говорили больше, чем ее слова.
Я не знала, что мне делать, если Крис откажется. Хотя он не станет. Не может. Или может. Ар-р. В последний раз так же неловко рядом с ним мне было тем летом перед колледжем. Я тогда жутко злилась, мне было больно, и я вымещала на нем свои чувства, хотя он просто старался быть милым.
После этого мы почти не общались и едва не потеряли связь, когда я уехала учиться в Висконсин. Но, когда я вернулась в Торнминстер пару лет назад, мы вновь стали неразлучны, и он никогда не припоминал мне то, как грубо я вела себя с ним. Ни разу.
Некоторые люди просто родственные души, как сказала бы Энн из «Зеленых крыш». Крис и Лулу были моими родственными душами. Совсем неважно, не общались ли мы друг с другом несколько часов или несколько лет, мы в любой момент могли продолжить с того места, где остановились.