А раз мне не дали указаний по поводу контакта с Воронцовым, то чхать я хотела на сопровождение. Или Влас станет угрожать и по этому поводу? Может быть, стоит дождаться свадьбы в монастыре?

– Зато ты стал слишком активным, – фыркаю, закатывая глаза.

– Кстати, чё у тебя на башке? Если ещё очки надеть, сойдёшь за сексуальную стерву училку.

– Будь добр, закройся, – на мой выпад Егор начинает смеяться. Мы входим в помещение. Внутри стоит галдёж, раздражающий слух.

– Жесть, что за хаос. Ты место займи, пока коршуны не налетели, а я еды возьму. – Егор кивает в сторону нашего привычного места. Бросаю туда короткий взгляд и снова поворачиваюсь на друга, который уточняет, что бы я хотела поесть.

– Не хочу, сказала же. – Отлипнув, всё-таки следую указанию и иду к столику.

По мере приближения шум усиливается, и я понимаю: весь гомон именно от одной определённой кучки парней, облепивших стол. Из-за их спин не вижу, что там конкретно происходит и отчего такие радостные визги. Инопланетянина, что ли, встретили?

Ах, если бы я знала в тот момент. Если бы только знала… что проживёт моё разбитое по собственной вине сердце.

Проходя мимо, я не сдерживаюсь и выпаливаю нарочно громко, дабы угомонить и слегка пристыдить невоспитанных и не умеющих вести себя в обществе:

– Не на вокзале находимся, господа! – когда крайнее слово вырывается из моего озлобленного рта, я прохожу основную кучку пацанов и зависаю на месте, увидев боковым зрением причину шума.

За столом сидит он.

Руслан…

Нервный вздох вырывается сквозь приоткрытые губы. Я на сто процентов осознаю, что это действительно Князев. Не мираж, не иллюзия. Не очередное воспоминание из головы.

Сердце падает в пятки, а затем подскакивает к самому горлу, вызывая тошноту и головокружение.

Гудящая толпа замолкает, и в помещении воцаряется тишина. Или это для меня мир замер, перестав существовать?

Чёрные глаза впиваются в мои, пуская по всему телу волну мелкой дрожи. Руслан, не стесняясь, осматривает с головы до ног детально, задерживая особое внимание на лице и болтающейся одежде. Безэмоционально. Как жалкую букашку, встретившуюся на пути.

Несмотря на то, что я проживаю это мучительно долго, нахожусь в немой агонии, на самом деле всё происходит за считанные мгновения. Не успеваю проанализировать, разобрать ситуацию на частички и крупинки, как делаю это обычно. Даже не сразу замечаю длинноногую Кристину, восседающую на коленях Руслана с победоносным выражением намалёванного лица. Передо мной из ниоткуда вырастает широкое тело охранника.

– На выход, – голосом военного объявляет он, указывая вытянутой рукой в сторону распахнутых дверей.

Всё ещё часто моргая от шока, на автомате разворачиваюсь на каблуках сапог и действительно спешно ухожу, но затем резко останавливаюсь.

Беги отсюда, дура. Беги!

– Мне, чёрт возьми, что, и пообедать нельзя?! – Повернув голову, бросаю через плечо, срываясь на мужчине.

– Не вынуждайте применять силу, – чеканит второй так, чтобы слышала я, но не другие.

– Ясно. Никаких контактов с Князевым. К вашему сведению, я и не собиралась, понятно?! Можете передать это своему хозяину! – отвечаю так же, исключительно для свиты. Засунув гордость куда подальше, оправдываюсь, не давая Власу и малейшего повода причинить вред Астаховым.

– Лиза! – Егор окрикивает меня, не догадываясь, что произошло.

– Встретимся на лекции, – бросаю на ходу другу.

Нужно ли объяснять, с какой силой меня начинает штормить после встречи с Русланом. Его холодный, ничего не выражающий взгляд заставил тревогу пульсировать в висках.

Сидя за партой в пустой аудитории, сжимаю кулаки, пытаясь справиться с эмоциями, вернуть себе контроль, но не получается. Щёки горят огнём; то и дело прикладываю ладони, успокаиваясь.

Сердце всё ещё колотится так, будто пытается вырваться на свободу. В голове каша из мыслей, но несколько из них ярко выделяются: «Зачем он вернулся? Почему именно сейчас?»

Делаю пару глубоких вдохов, стараясь не впасть в истерику. Но чем больше хочу сосредоточиться, тем сильнее волнение охватывает меня.

Я знаю: Руслан не спроста вернулся. Он сделал это, чтобы превратить мою жизнь в ад, как и обещал.

Пусть, наплевать. Закончу первый курс и исчезну навсегда. Главное, пережить остаток учебного года. Может, стоит всё бросить и вернуться домой? А вдруг свадьбу ускорят? Нет… не хочу.

Желание свободы и студенческой жизни вышло мне боком…

Я ведь изначально знала, что эта встреча будет неизбежна. Столкнуться с ним вот так неожиданно, оказалось невыносимым.

К началу лекции я всё же слегка прихожу в адекватное состояние.

– Ты в порядке? – Егор садится рядом со взволнованным выражением лица. Значит, видел его.

– Да, всё нормально, – отвечаю, хотя сама в это не верю.

– Я говорил это и скажу ещё: ты не одна. Позволь помочь, подпусти к себе поближе, зараза такая. Не замыкайся.

Собравшись с духом, поднимаю голову и смотрю на друга. Впереди меня, определённо, ждут «американские горки», сойти с которых, когда станет совсем страшно, не получится. Придётся прокатиться до самого конца.

Естественно, ни о каких дополнительных занятиях с Егором в библиотеке и речи быть не может. Сославшись на головную боль из-за тяжёлого дня, прошу перенести на завтра и спешно покидаю университет, столкнувшись на выходе с Таней.

– Ты уже видела его? – Округлив глаза, как два чайных блюдца, подруга хватает меня за кисть, заставляя притормозить на заснеженных ступеньках.

– Да, – как можно безразличнее отвечаю я.

– Охренеть, вот так дела… – Подруга сглатывает, качая головой. – Это не совпадение, Лиз. Он точно из-за тебя вернулся.

– Нет, – отрезаю, спускаясь вниз. Не хочу развивать этот диалог, но у Соколовой другие планы.

– Голову на отсечение кладу, ему сто процентов птички напели, что ты вернулась! Лиза, кому говорю?

– Таня, ты прекрасно знаешь, что мне нельзя заикаться об этом человеке, – шикаю, кивнув головой на бугаев, стоящих чуть позади. – Не подставляй меня, пожалуйста.

– Прости, – подруга поджимает губы, опомнившись. – Всё никак не привыкну, что мы ШВЕДСКАЯ семья.

Бестия бросает насмешливый взгляд на сопровождение. Какая же она зараза. Невзирая на то, что жизнь катится ко дну, небольшой смешок всё-таки вырывается наружу, перерастая в громкий смех.

– О Боги! Она засмеялась! Она, чёрт возьми, засмеялась! Да! – Таня радостно подпрыгивает и обнимает меня. – Ла-а-адно, пошли домой. Обсудим детали без свидетелей.

Мы выдвигаемся в сторону общежития. Впереди стоящие девушки поначалу не вызывают интереса, но по мере приближения к ним ветер доносит обрывки фраз, заставляя невольно прислушиваться сильнее.

«Вечером, заберёт меня». «Да-да, мы снова вместе». «Я же говорила, девочки, что в итоге Руслан будет моим». «Да кому нужна эта замухрышка? Вы её вообще видели? Ни кожи, ни рожи».

– Вот же сука, – Таня тоже слышит разговор Кристины со своими приспешницами. – Не слушай её.

Несмотря на спокойствие снаружи во мне начинает разрастаться гигантский шар ярости; ещё чуть-чуть, самая малость, и он взорвётся. Чувствуя это, Кристина добавляет:

– Руслан сказал, что использовал её. Поигрался, потрахал и выкинул. Это всё его слова, не мои.

– Закрой свой поганый рот! – будто издалека слышу собственный голос. Это реально я произнесла?

Ноги сами ускоряются, неся меня на толпу сучек; не успеваю даже осознать, что намеревается вытворить взбешённое тело. В голове всплывает сегодняшняя картина: как эта девка сидела на его коленях.

Кристина оборачивается, мерзкая улыбка становится ещё более самодовольной. Глаза стервы сверкают, она ждёт, что я сделаю что-то глупое или попытаюсь оправдаться, доказать обратное в противовес её словам.

– О, смотрите, кто идёт! – мурлычет с насмешкой. – Лиз, не переживай так сильно. Руслан просто развлёкся. Не будем же мы его за это осуждать?

Бешенство берёт надо мной верх, в голове словно щелкает какой-то затвор, и срываются все предохранители. Никто не смеет унижать меня! Не позволю Руслану и его потаскухе делать это!

В висках набатом пульсируют слова:

«Поигрался, потрахал и выкинул».

Как он мог обсуждать меня с ней? Говорить такие вещи?

Ты заслужила, Лиза…

– Я дважды не повторяю, – тяжело дыша, становлюсь перед старшекурсницей, преодолев оставшееся расстояние. Остальные сплетницы расступаются, не желая вступать в контакт.

– Мальчики, мальчики, – слышу за спиной елейный голос Таньки. – Давайте вы не будете вмешиваться в наши девчачьи дела. Постойте во-о-о-н там. Я за вами слежу! – подруга нарочно игриво просит охрану отойти, за что я безумно ей благодарна.

– Ой, а ты у нас типа дерзкая стала? – Кристина возвращает внимание на себя.

– Хочешь проверить? – приближаюсь к ней вплотную.

– Все знали, что ты временное явление. Не стоило рассчитывать на большее. Руслану нужна настоящая женщина, а не твои жалкие попытки быть кем-то.

Большая разница в росте со стороны даёт ложное преимущество Кристине. Я едва ли достаю лосихе до груди, поэтому то, что я сделала дальше, никто не ожидал.

Схватив чёрную гриву, быстро наматываю на кулак и дёргаю вниз. Крис взвизгивает, по инерции опуская лицо на один уровень с моим. Напускная уверенность сплетницы трещит по швам. Страх и недоумение читается в глазах, прежде чем я ударю её лбом в нос и сразу же отпускаю патлы. Не удержав равновесие, она поскальзывается, падает задницей на грязный снег и заваливается спиной, пачкая искусственную шубку.

– Больная дура! – подаёт голос одна из девок.

– Ну-ка, стоять на месте, сучки. Иначе я натравлю на вас тех красавчиков, – Таня, судя по всему, держит оборону.

Не теряя времени даром, падаю рядом на колени и забираюсь на брюнетку.

– Ты завидуешь! – злобно смеясь, истерит она. – Завидуешь, что Руслан мой!

Отголоски здравого смысла кричат о том, что я тупо срываюсь на Кристине за всё происходящее в моей жизни. Вымещаю злость на неё, отыгрываюсь за несправедливость, нанося пощёчины ладонью по лицу. Дёргаю волосы, вырывая с клочьями прядки и царапаюсь.

Поросячий визг стоит на всю округу. Валяющаяся на земле пытается прикрыться, отбивается, но я превратилась в фурию, которая не может дать по тормозам. Мне не мешает неудобная куртка, наплевать на то, что вспотела. Каждый раз, когда рука заносится для удара, воспоминания, где мы с Русланом вдвоём, услужливо заменяют меня на Кристину.

Теперь он будет касаться её. И любить будет тоже её…

Топот ног и крики соседки о том, чтобы никто не вмешивался, отвлекают на секунду от процесса. Чёрт, неужели из деканата? Отчислят? Отстранят?

Чьи-то сильные руки хватают меня со спины, дёргая наверх, но и в этом положении я успеваю пнуть валяющуюся на земле и кинуть ботинком сапога грязный кусок снега на её рожу.

– Спокойно-спокойно, драчунья, – добрый голос Егора слегка успокаивает. Сжимая в плотном кольце рук, несмотря на попытки вырваться, рыжий оттаскивает меня на небольшое расстояние, не давая достать до жертвы.

– Дай мне закончить! – выкрикиваю, но едва ли не прикусываю язык, увидев появившегося Руслана.

Князев поднимает рыдающую Кристину и заботливо осматривает её лицо. Я замираю, обмякнув, и пялюсь, не в силах отвести взгляд. Как мазохистка, тупо смотрю на сладкую парочку.

– Руслан! – всхлипывает пострадавшая, бросаясь на его шею. – Она хотела меня убить! Убить!

И снова издалека слышу свой убийственно-угрожающий голос:

– Еще раз узнаю, что ты, шалава туалетная, про меня слухи распускаешь, рот на задницу натяну, поняла?

Глава 5

Руслан

– Три года. Три грёбаных года, как тебя не стало, – озвучиваю мысли вслух, сидя около ухоженной могилы.