–Нуу, я могу помочь, – тихо проговорила я. С пуговицами я уже справилась, теперь повязывала галстук. Хорошо, что в свое время посчитала галстуки крайне любопытными, и прочитала кучу литературы, относительно их истории и о способах их завязывания, – если вы перестанете скрывать от меня, что именно мы ищем, то можно покопаться в библиотечных архивах. Тут я точно смогу быть полезной, я ведь библиотекарь.

Сказав это, осторожно расправила галстук на шее Тима. И отступила. Парень был одет. Я даже пуговицы на пиджаке успела застегнуть. И радовалась, какая я смелая и ловкая. Вот только не заправленные полы сорочки выглядывали из-под пиджака.

Мик тихо рассмеялся, а Тим, чертыхнувшись, принялся заправлять рубашку в брюки.

–Повезло тебе, брат, – с нотками зависти выдал Михаил и направился к выходу.

–Ага, мне особенно ночами везет, – огрызнулся Тим и, схватив меня за руку, потащил вслед за Миком.

–Так что мы ищем? – решила прозондировать почву.

–Мое тело, – выдал Тимка.

Я споткнулась. Тим выдохнул какое-то слово, подозреваю, что драконий мат.

–Твое что? – недоверчиво спросила я.

–Мое тело! – прорычал Тим, – Чего непонятного? Душу ты разбудила, теперь нужно воскрешать тело. Иначе все так и останется.

–Как так? – опешила я.

Но мне никто не ответил. В полной тишине мы вышли из здания. Сели в машину и поехали куда-то. Как оказалось, приехали мы ко мне в квартиру. За окном совсем стемнело. Часы показывали без пяти минут полночь.

Оказавшись в спальне, скинула с ног поломанные туфли, стянула платье через голову. За спиной скрипнула дверь.

–Кыш! – крикнула я и подпрыгнула, пытаясь прикрыться платьем. На пороге стоял Мик. Взгляд грустный и потерянный. А в его руках увидела безвольное тело моего Тимки в обличии дракончика.

Слезы подступили к горлу. Крик замер в груди.

–Он жив, – торопливо проговорил Мик и вошел в комнату. Осторожно уложил Тима на подушку, – с рассветом он вернется.

–Но я ведь не снимала кольца, – прошептала я, судорожно сжимая кулаки.

–Тимариан – огненный дракон, на него влияет солнце, – пояснил Мика, – так что ночью кольцо не имеет власти над ним. А с рассветом вернется его человеческий облик, но только если ты будешь рядом, и на твоем пальце будет перстень.

–А почему с ним это происходит? – прошептала я. Пока Мик стоял спиной ко мне, я быстренько натянула футболку и шорты. Подошла к постели. Тельце дракончика Тимки светилось и переливалось. Глаза были открыты. Вот только их синева была безжизненной, стеклянной, – С тобой ведь ничего такого не творится. Ну, в смысле, ты ведь все еще человек.

–Тим грохнет меня, когда взойдет солнце, – пробормотал Мик.

–А я ему не скажу ничего, – заверила я парня. Михаил только хмыкнул.

–Он и без тебя узнает, – пожал плечами Мик, – несмотря на то, что он не шевелится и больше напоминает статую, он все слышит.

–Все-все? – прошептала я. Мик утвердительно кивнул.

Нахмурилась. Прищурилась. Перевела взгляд на безвольно лежавшего на подушках дракона.

–Я тут подумала, только прошу, не пойми меня неверно, но…, – медленно повернулась к Мику, понимая, что парень-то не виноват ни в чем, – А когда Тим был в книге, он тоже все слышал и понимал?

–Ээээ… спроси у него сама утром, – торопливо поднял Мик руки вверх, отказываясь отвечать.

–Миииик?? – вкрадчиво проговорила я, злясь на парня.

–Он меня прибьет, – замотал головой Мик. Я прищурилась, глядя на медленно отступающего в двери блондина, – ладно. Да, он все слышал с вашей первой встречи. Ну, с тех пор, как ты заговорила с его книгой.

–Ага, – выдохнула я, отчаянно припоминая, что именно я говорила все эти два года.

–Эмми, ты не злись, – начал уговаривать меня Мик, – ну, хочешь, я тебе про драконов расскажу? А? Тебе ведь интересно. Давай, а?

Прикинула, призадумалась и решила согласиться.

–Расскажешь, как он попал в книгу, – заявила я, скрестив руки на груди.

–А можно сначала поесть? – примирительно спросил Мик, – Но только тут, при нем. Чтобы потом у меня проблем не возникло. Знаешь, не так просто отращивать новые зубы. Будь тут, а я ужин принесу сюда.

Закончив свой монолог, Мик вышел из спальни, оставив меня, крайне озадаченной наедине с застывшим Тимом.

Глава 5

Эмма

Михаил скрылся из спальни, а я, скрестив руки на груди, подошла к кровати.

–Ну, что, чешуйчатый, – злобно прошипела я, – значит, слышишь все? Ну-ну!

Я наклонилась к дракону, чтобы лучше видеть его наглую и нахальную физиономию. Рептилия лежала безвольной статуэткой на моей кровати в изголовье.

–Ты подлый, подлый, подлый, самый подлый тип из всех, кого я знаю! – продолжала разглагольствовать я, – Что? Хочешь сказать, что у меня мало знакомых? Мало! И ты об этом знаешь! И это очень подло с твоей стороны напоминать мне об отсутствии друзей. Вот как тебе вообще не стыдно! А я ведь тебе доверяла!

Выпалив последнюю фразу села на краешек постели.

–Тайны тебе свои рассказывала, – тихо прошептала я, весь мой гнев сдулся, осталась только горечь и неприятный осадок, словно кто-то только что разболтал все мои секреты, тщательно лелеемые мной много лет, – в общем, ты подлый, нахальный, наглый тип! – совсем уж обиженно прошептала я, подтянув колени к подбородку.

–А еще он Император, – услышала голос Мика за спиной.

–Я и говорю, – исправилась я, – он самый подлый, нахальный и наглый императорский тип!

Мик сдавленно засмеялся, подозреваю, что пытался сдержать смех, но не вышло.

–Давай есть? – спросил Михаил. Повернулась к парню. Он стоял в дверях с подносом в руках, на котором разместились тарелки и пакеты с едой из ресторана. Известный логотип красовался на пакетах и коробках, а я поняла, что жутко проголодалась.

–Давай, – вздохнула я. Мик поставил поднос на край кровати, а сам вышел из спальни. Спустя пару минут вернулся, таща перед собой журнальный столик. Придвинув его к кровати, Мик переставил поднос с ужином и принялся распаковывать свертки, коробочки и пакеты.

–А он? – кивнула в сторону Тима.

–Беспокоишься, – утвердительно хмыкнул Мик, – утром поест, не переживай.

Пожала плечами. И взяла в руки протянутую мне Миком тарелку.

–А он и видит тоже? Или только слышит? – скосила взгляд на Тимку, лежавшего на подушках. Если честно, было немного тревожно видеть его в таком состоянии. Вроде бы он тут, рядом, и в то же время отсутствует. А еще я волновалась за него. Ведь он был таким беззащитным в своей ипостаси.

–Он видит тебя, – тихо проговорил Мик, парень сел прямо на пол напротив меня, опираясь спиной о стену, поставил тарелку на свои колени и задумчиво посмотрел на Тимку, – меня только слышит. А других не воспринимает вообще, разве что драконов, подобных нам.

–И много вас, драконов? – спросила я.

–Хватает, – туманно ответил Микариан.

–Ясно, – пробормотала я, уселась удобнее, придвинувшись спиной к спинке кровати. Тим от моих маневров завалился на бок и съехал с подушки. Торопливо поправила его в исходное положение. Кровать была маленькой, но так как и Тим в своем нынешнем состоянии не отличался размерами, то мы вполне разместились. Только пришлось прижать дракончика к своему бедру, чтобы не свалился на пол. Увидела, как Мик с улыбкой наблюдает за моими маневрами. Вопросительно подняла брови вверх.

–Что? – буркнула я.

–Ничего, – пожал плечами Мик, – просто ты прикольная. Живая такая. Лучше и быть не могло.

–Типа, комплимент? – ошарашено спросила, беря в руки вилку.

–Считай, как хочешь, – махнул Мик рукой.

–Приступай! – скомандовала я.

–Дак я ж уже, – пробубнил парень с набитым ртом.

–Рассказывать, говорю, приступай, – одернула я его, – сидит тут, жует, понимаешь ли.

–Знаешь, Эммалин, – громко рассмеялся Мик, – вот ты же вроде забитая серая мышка, а такая дерзкая иногда.

–Да я сама в шоке от себя, – честно призналась я Мику.

–Это хорошо, потому что с драконами нельзя быть мягкой, – назидательно выдал Мик и принялся жевать дальше.

–Не по теме болтаешь, – напомнила я парню.

Мик хмыкнул, проглотил здоровенный кусок мяса и принялся рассказывать.

–Много лет назад на земле существовала Империя Драконов, – начал говорить Мик, – нет, давай начну с более ранних событий. Драконы жили небольшими семьями, парами или поодиночке. Потом один из первых драконов решил, что вместе мы сильнее и начал объединять отдельные семьи, превратив их в клан. В то время существовало семь кланов, каждым из которых управлял Старейшина. Потом кланы соединились, и появилась Империя, во главе которой встал один из семи старейшин. Драконы жили рядом с людьми, а некоторые среди них. В общем, полная идиллия. Империя росла, крепла. Пока не появился один нехороший тип, жаждущий власти.

–Мда, как обычно, – пробормотала я.

–Ага, как обычно, – кивнул Мик, – в общем, явился этот самый Диникс и говорит Тимариану, уходи, мол, с трона. Теперь я буду править.

–Чего? – опешила я, – Тимке?

–Ага, Тимке, Тимке, – закивал Мик.

–То есть, это Тим объединил кланы и создал Империю? – удивилась я.

–Ага, он, – ответил Мик, – иначе, с чего бы ему называться Императором? Ты слушаешь дальше? Или перебивать будешь?

–Слушаю, – торопливо проговорила я, боясь, что Мик прервет свой рассказ, а от Тима при любом раскладе не добьешься подробных и развернутых ответов.

–В общем, злобный Диникс захотел власти над миром и всеми драконами, – продолжил рассказывать Мик, – но Тим был в корне не согласен с желаниями Диникса. Во время битвы он отгрыз нехорошему дракону крылья и оставил умирать в горах. Вот только каким-то чудом Диниксу удалось выжить, и парень возжелал мести. План мести злодей готовил долго, за это время охрана императора успела расслабиться, потерять бдительность, за что и поплатилась.

Видела, как Мик отставил тарелку на пол, а сам, глядя прямо перед собой, рассказывал. Понимала, что он винит во всем себя. Инстинктивно протянула руку и нащупала пальцами крыло Тимки. Погладила, чувствуя, как металл становится теплым, а кольцо начинает греть пальцы.

– Диниксу удалось нанять воинов для атаки на нас. Ночью вторглись во дворец, – продолжил говорить Мик, – шпионы прокрались под покровом ночи и напали на императорскую семью.

–У Тима была семья? – тихо прошептала я.

–У нас с Тимом были родители и сестренка, – так же тихо прошептал Мик, – крошка совсем. Когда я пробился в покои родителей, они уже не дышали. Дракона нелегко убить, если он сам этого не хочет. Но эти сволочи – люди Диникса, точно знали, куда идти и как действовать. Потом стало известно, что среди нас были предатели. Но было поздно. Моя семья уснула мертвым сном. Тима я нашел с огромными смертельными ранами в груди. Его ноги были почти отделены от туловища. Никакая регенерация не спасла бы. Он истекал кровью. Он уснул на моих глазах.

Михаил замолчал, уперся затылком в стену и смотрел в пространство перед собой.

–Брат умер, а у меня в голове родился план, – наконец, продолжил говорить Мик, – я решил, что магия должна непременно помочь. Драконы ведь сотканы из магии, мы поклоняемся природе, черпаем силы от нее. И потом, как таковой смерти для дракона нет, есть вечный сон. Но это пытка, настоящая каторга. Я даже не могу представить, каково это. Тим не говорит об этом. Ты живешь, все видишь и слышишь, чувствуешь, но не можешь ни двигаться, не пошевелиться. Поэтому, если случается так, что дракон уходит из жизни, его тело сжигают, оставив только пепел. Я похоронил родителей и сестренку, в надежде, что когда-нибудь найду способ вернуть их. Вернее, Тим сможет. Но мне нужно было придумать, как возродить Императора.