Дракону-Императору никто не указ, а уж тем более слабенькая человечка, повернутая на книжках. Тимариан прижался своим ртом к моим губам. И целовал. Не так, как в прошлый раз. Как-то иначе. Мягче. Горячее. И требовательнее. Мои губы сами собой раздвинулись навстречу его рту. А я поняла, что глаза закрылись от удовольствия. Мысленно ругала себя последними словами за то, что я такая бесхребетная. И Тима ругала, за то, что он такой прекрасный.

–Приехали! – раздался излишне веселый голос Мика. Я услышала звук открывающейся двери. Михаил пулей выскочил из машины и оставил нас с Тимом одних.

Дыхания стало не хватать, и Тим отстранился от меня. Открыла глаза. Посмотрела в ярко-синие угольки.

–Эммалин, – немного хрипло проговорил Тимариан, – придет время, и ты все узнаешь. Я отвечу на все твои вопросы, но пока потерпи. Идет?

Секунду смотрела в лицо Тима. Если честно, была в шоке от интонации его голоса.

–Императоры же не просят,– удивилась я. Моя голова была немного запрокинута, уютно разместившись на согнутом локте Тима. Сама не заметила, как оказалась на его коленях. И платье задралось, обнажая бедра.

–Если очень нужно, то просят, – едва заметно улыбнулся Тим.

–Очень нужно? – поинтересовалась я. Тим немного нахмурился.

–Жизненно необходимо, – спокойно проговорил Тим.

–Хорошо, – вздохнула я, – обещаю ни о чем не спрашивать, буду вообще вести себя так, словно обо всем знаю.

Тим кивнул и расслабил немного хватку. Прохладнее не стало, потому, как я все еще сидела на его коленях.

–Но ты, когда все закончится, сам мне обо всем расскажешь, – поставила я условие, – не Миша, а ты. Понял?

–Ты слишком слаба для человечки, посмевшей ставить условия Императору, – надменно выдал Тим. Я и сама понимала, что парень может одним пальцем раздавить меня. И взгляд у него был пугающий. Вот только я совершенно не боялась его. Ни капли.

Раздался шумный выдох.

–Понял, понял, – проворчал Тим и, о чудо, коротко поцеловал меня в губы и открыл дверцу машины.

Выползали мы следующим образом: я шла первой. Вернее, Тим ссадил меня со своих колен, поставил на землю, поправил платье, чтобы оно прикрывало мои ноги до пят, и вышел сам, поправив пиджак и застегнув пуговицы на нем.

Лицо мое было огненно-красным в тон платью. Взглядом столкнулась со смеющимися глазами Михаила. Тот, расплывшись в улыбке, поднял вверх большой палец правой руки. В ответ нахмурилась и, расправив плечи и задрав подбородок, величественно прошагала мимо. Но вот триумф мой был недолгим. Тим догнал меня и развернул в другую сторону. Оказывается, я шла не туда. Еще и очки свои где-то посеяла. В общем, один большой екарный бабай!

Пыхтя как паровоз и спотыкаясь на каждом шагу об асфальт, топала в указанном направлении.

–Постой! – тихо проговорил Тим, удерживая меня за локоть. Послушалась. Замерла, глядя на Тима снизу вверх.

Мик подошел, встал рядом спиной к нам, словно загораживая от всего мира. А Тим, придвинувшись вплотную, чуть склонился надо мной. Думала, опять собирается целоваться. Блин! Я ведь и привыкнуть могу. Увидела, как уголки губ Тима немного дрогнули в намеке на улыбку.

Парень обхватил мое лицо ладонями, склонился еще ниже. Уже закрыла глаза, можно сказать, в предвкушении. Но поцелуя не последовало. Тим застыл, словно вкопанный. Приоткрыла левый глаз, потом правый. Тим, прикрыв глаза, что-то шептал совсем беззвучно, продолжая держать мое лицо в своих ладонях. Шептал долго, пару минут точно. Почему-то захотелось накрыть его ладони своими руками. Не оттолкнуть. А наоборот прижать. Я так и поступила. Как только мои руки коснулись его пальцев, почувствовала, словно в голове что-то взорвалось.

–Потерпи, – тихо прошептал Тим.

А мне захотелось кричать от боли в голове. Казалось, мозг вот-вот взорвется. Уже и рот открыла. Но крикнуть не смогла. Широко распахнув глаза, видела, как Тим прикасается своими губами к моей переносице и, не останавливаясь, шепчет что-то.

Ослепительная вспышка появилась перед глазами. И все. Боль ушла. Осталось только ощущение ласковых, сильных, теплых рук на моих щеках.

–Открой глаза, Амита, – тихо шепнул Тим. Послушалась. Мир поразил своими красками и четкостью картинки.

–Вау! – выдохнула я, глядя на Тима «новыми» глазами. Парень улыбнулся, продолжая удерживать меня.

–Спасибо, – прошептала я, потом секунду помолчала и решилась задать вопрос, – понимаю, что обещала, но…. Все драконы могут лечить людей? Можешь не отвечать. Просто очень любопытно.

Тим тихо рассмеялся. И я не поняла, что именно меня больше всего выбило из колеи. Его смех или выражение лица дракона, казавшегося сейчас юным и беззаботным, несмотря, скажем прямо, на преклонный возраст.

–Нет, Амита, – посмеивался Тим, выпустил мое лицо из своих ладоней, а я хотела попросить его вернуть свои руки обратно, слишком уж тепло и хорошо было, – я могу лечить только тебя.

–Да? А почему? – опять принялась я за старое, – Ой! Прости, прости! – торопливо спохватилась я, вспомнив о данном обещании.

Тим молчал. Мы двинулись в сторону высокого здания – мэрии нашего города. Мик занял место по правую руку от меня, Тим шел слева, держа меня за руку. Получалось так, словно парни окружили меня, вроде как охраняя. Бред ведь, показалось.

–Амита? – тихо шепнул Мик. Поняла, что это не мне, а Тиму.

–Заткнись! – прошипел Тим беззлобно. Мик послушался, и мы уже в полной тишине приближались к зданию. С каждым шагом чувствовала, как драконы, шедшие по бокам от меня, становятся более собранными, сосредоточенными, словно мы шли не в мэрию, а на войну.

Глава 4

Эммалин

В мэрии давали прием в честь каких-то гостей-иностранцев. И, что очень удивительно, у Михаила были приглашения. Причину нашего визита в городской орган правления я не знала. Но решила помалкивать, только дружелюбно улыбалась каждому встречному – поперечному. Уже и щеки занемели, и ноги ныли от новых туфель. В общем, прием мне «нравился» и домой хотелось все сильнее.

В какой-то момент сообразила, что Михаил пропал. Мы с Тимом стояли около огромных окон и любовались на закат. Со стороны все выглядело так, словно мы были парой. Ну, вроде как вместе. Тим стоял очень близко ко мне. И рука его то и дело находилась на моем теле. На плечах там или на талии, даже на спине.

Кто-то из гостей приема попытался пригласить меня на танец. Танцевать я не умела, но мне это дело нравилось. Просто иногда включала музыку дома и дрыгалась, как умела. Но сомневаюсь, что мои па придутся по душе организаторам банкета. Незадачливый кавалер наткнулся на взгляд Тима и исчез.

–А что, танцевать нельзя? – проворчала я, приподняв одну бровь.

–С ним – нет, – коротко ответил Тим. И замолчал. Я отпила сок из бокала и отвернулась от дракона.

–Нам пора, – наклонившись к моему уху, шепнул Тим. Вздрогнула. Чего же так пугать?

–Домой? – с надеждой поинтересовалась я.

–Не совсем, – тихо ответил Тим. И мы медленно начали пробираться к выходу. Оказавшись в просторном холле, Тим повел меня в противоположную от выхода из здания сторону.

–Мы куда? – прошептала я, оглядываясь назад. Заметил ли нас кто-нибудь или нет? Нет, кажется. Иностранцы выпивали, развлекаемые хозяевами. Охраны не было.

Мы повернули в узкий коридорчик, в конце которого появилась фигура Мика.

–Быстрее! Времени мало! – коротко проговорил Мик и открыл дверь, за которой обнаружилась тускло освещенная лестница. Мы начали спускаться. Я спотыкалась, вцепившись в локоть Тима мертвой хваткой, боясь позорно проехаться попой вниз по лестнице. Тим шумно вздохнул. Остановился. Присев на корточки, быстро стащил мою правую туфлю. Одним движением отломал каблук и вернул туфлю на место. Зачарованно смотрела на его темно-рыжую макушку. Плечи, затянутые в серую ткань пиджака. Волосы немного доставали до плеч. Подумалось, что с короткой стрижкой он выглядел бы моложе и привлекательнее, но он и без того красив.

–Позже подстригусь, времени не было, – услышала приглушенный голос Тима. Он уже справился со второй туфлей и выпрямился в полный рост.

–Я что, вслух сказала? – прошептала я, подозревая, что крыша моя упорхнула от хозяйки.

–Нет, догадался, – тихо проговорил Тим и, схватив мою ладонь, продолжил идти за Миком. А я следом.

Мы оказались в просторном подвальном помещении. В руке Михаила появился фонарик. Мы пересекли комнату и остановились у кирпичной стены, в центре которой не хватало пары кирпичей, образуя отверстие. А проще говоря, в стене была дырка.

–И что теперь? – прошептала я. Тим посмотрел на меня.

–Снимай кольцо, дальше я пойду один, – скомандовал Тим.

Послушно потянулась к перстню.

–Стой! А одежда? – торопливо спросила я. Мик хмыкнул. Тим нахмурился.

–Черт! – выдохнул он и начал торопливо раздеваться. Первую секунду смотрела как завороженная на раздевающегося мужчину. А он с невозмутимым выражением лица расстегивал пуговицы на рубашке, снимал запонки, галстук. Очнулась, когда в мои руки перекочевала верхняя часть гардероба Тима и парень принялся за нижнюю.

–Может, оставишь хоть что-то? – пропищала я, понимая, что сейчас он останется совсем голым.

Тим только хищно улыбнулся и расстегнул ремень на брюках. Крепко зажмурилась, пытаясь себя уговорить, что ничего, собственно, выдающегося не происходит. Ну, подумаешь, шикарный парень с наишикарнейшим телом стоит передо мной в чем мать-дракониха родила. Или они из яиц, как рептилии, вылупляются? Не важно. Важнее то, что Тимка сейчас голый, а вся его одежда оказалась в моих руках.

Все боялась открыть глаза и увидеть обнаженного парня. Услышала, как Михаил тихо посмеивается. А потом почувствовала, как губы Тима скользнули по моим.

–Снимай, – раздался шепот на ухо. И я, зажмурившись еще крепче, сдернула кольцо с пальца, а потом только открыла глаза.

Тим превратился в Тимку и скользнул в отверстие в стене. Прикинула, как он там, в темноте, и один?

–Не волнуйся, все хорошо будет, – услышала голос Мика рядом. Парень встал около меня и так же, как и я, напряженно смотрел на черную дыру, в которой скрылся Тим.

–Да я и не переживаю, – пожала плечами я.

–Врешь, у тебя на лице все написано, – уличил меня Мик во лжи. Отвернулась от парня.

–Это нормально, – успокоил меня Михаил. Посмотрела на дракона. По его глазам видела, что он хочет сказать еще что-то. Уже замерла в предвкушении, надеясь получить новую информацию о драконах. Но Мик промолчал.

Спустя, казалось, вечность, появился Тим.

–Там пусто! – рыкнул Тимка. И бросив на меня короткий взгляд, велел, – Одевай перстень!

Я беспрекословно подчинилось. Было что-то в глазах и в поведении дракона, отчего не хотелось перечить. Быстро надела перстень. Появилось сияние, и Тимка превратился в Тима. Но ужасно обозленного. Если еще полчаса назад он, присев передо мной на корточки, показался мне молодым и привлекательным, то сейчас он больше походил на старца. Глубокие морщины залегли между бровями и в уголках глаз. Тим сосредоточенно думал о чем-то. Мик витиевато выругался. А я протянула Тиму одежду. Парень взял в руки белье, начал одеваться, продолжая сохранять гробовое молчание. Я даже не зажмуривалась и не краснела при виде голого Тима. Передала ему брюки. Справившись с ними и не застегнув ремень, он глянул на меня. Его глаза казались черными. Дрогнувшей рукой протянула рубашку. Тима, продев руки в рукава, надел тонкую ткань на плечи.

–Там точно пусто? – тихо спросил Мик.

Тима шумно выдохнул.

–Я что, по-твоему, слепой? – рыкнул дракон. Видела, как его руки буквально тряслись от злости. А мелкие пуговки никак не поддавались парню. Интуитивно шагнула к Тимке. Перекинув пиджак через локоть, протянула руки к вороту рубашки Тима. И торопливо принялась застегивать пуговки. Парни молчали. А я решила вставить свои пять копеек.

–Если там пусто, – начала говорить я, не поднимая глаз на лицо парня, а просто застегивала пуговицы, – значит это «что-то» перенесли в другое место. Нужно только выяснить, куда именно.

–Умная, да? – пробормотал Тим, – Думаешь, это так просто? Раз и нашли?