Поморщилась, шикнула на него, веля молчать. Киляр уже тише, но с шипением и угрозой в голосе, проговорил, – Если он выживет, и поймет, что ты ради него…. Ты вообще соображаешь, что будет? Ты вообще в своем уме?!

–Есть другой выход? – твердо спросила я, понимая, что его нет.

Киляр смотрел на меня одну долгую минуту, удерживая Драга на себе.

–А если не выйдет? – уже тихо, почти шепча, спросил Хвостатый.

–Если не выйдет, – прошептала я, создавая луч света, освещая просторную комнату, в которой мы оказались, – то до утра доживешь только ты, при условии, что не будешь шуметь и свалишь отсюда, когда я скажу.

Я пошла вперед, собираясь выбрать место, куда можно уложить Драгидора. Но Киляр схватил меня за руку. Оглянулась на парня. Дракон, удивленно распахнув глаза, смотрел на меня.

–Времени мало, – тонко намекнула я дракону, что не время сейчас о чем-то спорить.

Киляр кивнул и внес Драга следом за мной, помог устроить его в центре комнаты.

–Все, уходи, – твердо сказала я дракону. Тот нахмурился.

–Спасибо тебе, – хрипло проговорил Киляр. Посмотрела на парня. Кивнула.

–Если вдруг… если что, то позаботься о диамидии, – попросила я.

–Хорошо, – ответил Киляр. Бросил на брата последний долгий взгляд и вышел из Храма.

А я, опустившись на колени около любимого, глубоко вздохнула. Тетушка говорила, что нужна кровь. Нащупав на поясе Драга клинок, вынула его из ножен. Полоснула по своей руке, позволяя каплям крови падать на камни в центре комнаты.

С каждым мгновением, с каждой каплей крови, оросившей пол Храма, во мне все больше росла и крепла надежда. Должно, просто обязано все сработать!

–Здравствуй, юная принцесса, – услышала я голос, а через секунду передо мной появилась женщина в светлых одеждах, с распущенными длинными волосами и со скучающим взглядом. Не было сияния, о котором рассказывала Таниида, не было никакой угрозы со стороны Хранительницы, но ее взгляд…. В ее глазах была сила. Ее хватило бы, чтобы испепелить, уничтожить меня в мгновение ока.

–Приветствую тебя, Заалма, – тихо ответила я.

Хранительница подняла брови вверх, рассматривая лежавшего рядом со мной Драга.

–Принцессе нужна помощь, или она принесла своего мужа, чтобы похвастаться таким экземпляром? – насмешливо проговорила Заалма.

–Он умирает, – с мольбой прошептала я.– Помоги, пожалуйста!

–Что получу взамен? – не юля, поинтересовалась Хранительница.

–Что хочешь? – задала я вопрос, понимая, что отдам все, что бы она ни попросила.

–Ты ведь знаешь пророчество, иначе бы не пришла, – тихо сказала Заалма, посмотрев в мои глаза.

От ее пронзительного, вселяющего страх, ужас и уважение взгляда, душа моя замерла, застыла в ожидании.

Кивнула. Пророчество я отлично помнила.

–Но ты ведь должна понимать, что половинка сердца – ничтожно мала для меня, – задумчиво проговорила Заалма.

Женщина принялась выхаживать по комнате, словно размышляла, но я-то знала, что она все уже давно решила, еще задолго до моего прихода к ней.

–Я оживлю его, – заговорила Заалма. – А ты станешь служить мне, к примеру. Будешь жить затворницей в этом Храме и станешь моей преемницей. Как тебе такая плата?

Я замерла, секунду глядя в глаза Хранительнице, понимая, что никогда не смогу вернуться домой, к близким и родным мне людям, к Драгу. Никогда не смогу быть с ним, обнимать его… Он прощался со мной, понимая, что уходит. Но все получилось иначе. Он будет жить, и я буду жить, но вдали от него. Буду иметь возможность наблюдать за его жизнью, его судьбой, и не смогу участвовать в ней…. Зато он будет жив, и это самый веский аргумент.

–Я согласна, – смиренно проговорила я.

Обняла Драга, поглаживая его лицо ладонями, любуясь им, касаясь его последние минуты. Больше я не смогу притронуться к нему. Никогда.

Внезапно в комнате появилось ослепительное свечение, причинявшее острую боль глазам. Зажмурилась. А руками крепко обняла Драга, накрывая собой. Грудная клетка запылала огнем, я начала задыхаться. Боль была настолько сильной, что я не могла пошевелиться. Только крепче стискивала руки на плечах Драга. Почувствовала его ладони на своей спине. Услышала его прерывистое дыхание. Ему тоже было больно.

«Люблю тебя…» – услышала я его шепот в своей голове. И отключилась.

Вязкая темнота облепила все мое тело, мысли, не позволяя двигаться, не выпуская меня из своих когтистых лап. Я пыталась освободиться, скинуть ее с себя, но не выходило. Услышала низкий бархатный голос, шепот, просящий открыть глаза. Послушалась. Я слишком сильно хотела увидеть Драга.

Было темно. Только отблески костра освещали небольшую полянку. Я лежала на примятой траве. Рядом расположился Драгидор, обнимая меня, и крепко спал. Подскочив, прижалась ухом к груди любимого. Сердце его билось. Облегченно выдохнула.

–Я нашел вас у входа в пещеру, – услышала голос Хвостатого.

Обернулась. Киляр сидел напротив нас с Драгом, и шевелил палкой угли в костре, – Потом появилась женщина в белом. Сказала, тебе не париться. Преемница ей не нужна. Вроде как, найдется другая.

Киляр замолчал. Но по его лицу видела, что он очень хочет что-то спросить у меня. В его глазах так и стоял невысказанный вопрос.

–Что еще? – тихо спросила я.

–Хранительница сказала, что я лишусь хвоста, если буду ломать ее храм, – побормотал Хвостатый. – И еще, должен помочь тебе убежать от него, – Киляр кивнул на брата, все еще лежавшего без сознания.

Я тихо рассмеялась. Не привычно было видеть Хвостатого с выражением такого удивленного смирения на лице.

–Драг очнется – мою шкуру на ремни порежет, – ворчал Киляр, почесывая шею.– Вот я и думаю, кого слушать.

–Утром решим, – успокоила я Хвостатого.

Устроившись рядом с Драгом, лежала, слушая, как сильно и размеренно бьется его сердце. В унисон с моим. Киляр потоптался на месте, словно собрался вить гнездо прямо тут, и улегся. Нет, странные все-таки эти драконы.

Второе мое пробуждение было внезапным. Во всем теле поселилась жуткая слабость, не хотелось шевелиться абсолютно. Но кто-то упрямо тряс мое тело, сбрасывая сон.

–Ты идиотка! – кричал Драг где-то над моим ухом, опаляя лицо своим огненным дыханием. – Я все слышал! Как ты могла пойти на такое? А если бы она тебя убила?! Ты думала об этом?

–Сам идиот! – огрызнулась я, приподнимаясь и садясь на землю.

Протерла глаза. Посмотрела на нависавшего надо мной Драгидора, обнаженного по пояс. Его золотые латы вновь подросли, накрывая всю грудь, оставляя только левое плечо и руку открытыми. Сердце теперь тоже было прикрыто латами.

–Да вы друг другу под стать! – проворчал Киляр, переворачиваясь с бока на бок. – Поспать дайте, будьте людьми, а?

Но Драгидор не унимался, только все громче кричал на меня. А я разозлилась, но вида не подала. Сам из себя мученика устроил перед всем Тувроном, а мне, что, нельзя?

Поднявшись на ноги, отвела волосы с лица. Подошла к Киляру, не очень бережно пнула его ногой в ботинок.

–Вставай, я приняла решение, – коротко сказала я, игнорируя все больше распыляющегося дракона позади меня.

Киляр медленно поднялся на ноги. Глянул на меня, кивнул.

Повернулась к Драгу, парень, прищурившись, смотрел на меня сверху вниз. Сосредоточившись, собрала магию на кончиках пальцев. Взмахнула руками. Тонкие, но прочные золотистые оковы оплели запястья и лодыжки Драга.

–Не смей, девочка! – пригрозил Драг, глядя на меня.

А я только пожала плечами, продолжая прочнее окутывать Драгидора солнечными лентами-браслетами. Понимала, что они не смогут долго удерживать Дракона, но дадут мне крохотную фору.

Драг упал на землю, связанный путами. А я, обернувшись к Киляру, кивнула.

–Не скучайте, мальчики! – крикнула я, оборачиваясь в Львицу, и умчалась.

Слышала, как вслед мне доносится смех Киляра и громкие ругательства Драга. Видеть его не хочу, ближайшую неделю точно! Нет, ну, вот мог бы приласкать, обнять, поговорить… А вместо этого накричал с самого утра! Безмозглая рептилия, блин!

Наткнувшись на первый попавшийся портал, открыла его. Он вел в мир людей, в один из парков, кажется. Главное, не заблудиться. А может и наоборот, попетлять, побродить, подумать. Это даже к лучшему.

Сердце тревожно сжалось и пропустило удар. В голове эхом раздавалось «Люблю», произносимое голосом Драгидора. Но плакать не хотелось. Солнце приветливо светило мне в лицо, пополняя утраченные силы. Я понимала, что Драг сможет найти меня, но я поставила перед собой задачу: нужно спрятаться так, чтобы Драгидор отыскал меня не сразу, а помучился. То, что он будет меня искать, – не сомневалась. Просто уж очень хотелось помучить мужа за все совершенные им подвиги.

Глава 27

Драгидор

Видел, как Лиона стремительно убегает от меня, перепрыгивая через камни. В солнечном свете она была прекрасна. Бронированные доспехи плотно облегали тело кошки. А золотистая шкура сияла на солнце. Смотрел ей вслед и отчаянно хотел ее догнать. Понимал, она не остановится, не вернется, а я не мог побежать за ней. Путы прочно держали меня, не позволяя встать на ноги.

–Киляр! – крикнул я.

Но брат даже и не думал мне помогать. Он смеялся, наблюдая, как львица улепетывает от меня со всех четырех лапок.

–Киляр, развяжи! – уже спокойнее попросил я.

Брат хмыкнул. И только когда вдалеке мелькнула короткая вспышка света, сообщавшая нам, что кто-то воспользовался порталом, подошел ко мне. Присел на корточки. Хрустнул костяшками пальцев, и, не улыбаясь, внимательно посмотрел в мои глаза.

–Ты же умный, взрослый мужик, брат, – вздохнул Киляр, – но порой такие глупости творишь. Вот двинуть бы тебе в челюсть, да там и без этого места живого нет.

С долей удивления слушал слова брата. С каких пор он начал давать мне советы, еще и такие дельные? Почувствовал гордость за Киляра. Совсем неожиданно для меня младший брат повзрослел.

–Думаешь, перегнул? – спросил я, все еще лежа со связанными руками и ногами.

–Определенно, – вздохнул Киляр, поднимаясь на ноги.

–Эй, куда? – возмутился я, – А развязать?

Киляр, как ни в чем не бывало, принялся шевелить догорающие угли в костре, раздувая его.

–Как только завтрак приготовлю, – невозмутимо ответил брат.

–Киляр, брось, – начал уговаривать я брата, – Она и так уже далеко. Я же ее тогда вообще не догоню.

–А тебе и не нужно, – хмыкнул Киляр, – Ты пока тут посиди. А я пойду, поохочусь. Не голодать же нам.

Киляр, как бы я не угрожал ему, меня не развязал. Наоборот, видя, как я пытаюсь разорвать солнечные оковы, которые медленно начали поддаваться мне, накинул веревку на мои запястья. Затянул туже. Игнорируя мои крики и ругательства, скрылся за ближайшими деревьями, собираясь отловить какую-нибудь дичь на завтрак. Мне не оставалось ничего, кроме как лежать и ждать его прихода.

Спустя час, а может быть и больше, брат вернулся, неся в руках пойманного кролика. И только сейчас срезал веревки с моих запястий. Солнечные оковы Лионы я умудрился сбросить, но веревки развязать сам не смог.

Оказавшись на свободе, хмуро посмотрел на брата, разминая нывшие запястья. Киляр принялся готовить кролика на костре, а я сел напротив брата.

–Что будем делать? – услышал я вопрос брата.

Понимал, Киляр не о завтраке спрашивает, а о более глобальных планах на самое ближайшее будущее.

–Закончим войну, – ответил я, проводя ладонями по лицу, – Парни где?

–Велел ждать нас у замка Таймира, – сказал Киляр, глядя на меня.

–Нас? – переспросил я, улыбнулся, – Не терял надежды на мое спасение?

–Знаешь, видел бы ты свою кошку в тот момент, – вместо ответа на вопрос, произнес брат задумчиво, – У меня даже сомнений не возникло, что ты будешь жить и дальше.

Я молчал, слушая рассказ Киляра о том, как они тащили меня сюда, в горы, в надежде исцелить.