– Кордмир говорил, что именно через Подпространство – некое Междумирье между вселенными Порядка и Хаоса открываются межпланетные переходы, – вставила Лора. – Так что, наверное, вправду существует.

– Вот как? А дядюшка-то мой, гляжу, преинтереснейший собеседник, – отметил Дэрэлл – иронично, но вместе с тем и явно на полном серьёзе. Валлейцы никогда не оставляли без внимания любые магические знания. – Итак, допустим, есть вселенная Хаоса. Допустим, эта звёздная система расположена близко к ней… Или даже не так. В космосе ведь ничто не находится в состоянии покоя, а постоянно куда-то движется. С учётом этого можно предположить, что в определённые промежутки времени Аран оказывается особенно близко к Хаосу. И в такие моменты здесь возможны… провалы во времени.

– По-моему, твоя теория вполне логична, – поддержал его Зар.

– В общем, вам ещё повезло, что в этот раз Аран провалился всего лишь на двадцать четыре года, а не на двести лет, – подытожила Авира.

– Да уж… – от такой перспективы Лоре, признаться, стало страшно.

Взгляд снова упал на дверь, за которую ушёл Кордмир. Нет, больше сидеть тут она просто не в состоянии! Нужно бежать к нему, как-то утешить, поддержать…

Завернувшись в одеяло, Лора встала с постели, обулась и бросилась на поиски возлюбленного. Уйти с территории двора он, по счастью, не мог.

Выскочив на веранду, она зябко поёжилась. Холод моментально впился в голые ноги, настырно пробирался под одеяло через любую щель.

Долго искать Кордмира ей не пришлось. И Малыша, кстати, тоже – тот лежал у ног хозяина.

А мужчина сидел на крыльце, уронив голову на сцепленные руки. Недвижимый. Обнажённые плечи и спина выглядели чуть ли не обледенелыми, даже рассыпавшиеся по ним кудри не спасали. Это ей от холода такое кажется или виноват серебристый лунный свет? С ним же всё в порядке?

Лора подошла, тронула за плечо. Кожа была натурально ледяной. Понятное дело, ему не до того, чтобы греться магией… но это же просто ни в какие ворота! Она поспешно распахнула одеяло, накинула половину на плечи мужчине и накрыла обоих тепловой защитой.

Лишь тогда Кордмир заметил её, повернул голову. В чёрных глазах читалось такое отчаяние, что в нём недолго было захлебнуться.

– Я столько лет ненавидел их, обвинял… А они НЕ ЛГАЛИ. – По смуглой щеке скатилась слеза. – Представляешь, как им было больно!

– Представляю, – тихо сказала Лора. Сжала его запястье, стараясь поддержать хоть так. – Ты ошибался. Но поверить в такое действительно сложно, пока не столкнёшься лично.

– А я даже никогда не смогу сказать им об этом, попросить прощения…

Лора хотела возразить, что его родители живы, а значит, возможность загладить вину у него есть. Но тут опомнилась, что на Тайнин-то ему путь заказан.

– А если к ним схожу я? – предложила девушка. – Расскажу, что ты раскаиваешься, что вернулся на Светлую сторону, что…

Кордмир помотал головой:

– Лора, еще ни разу у нас не отменяли смертный приговор тем, кто ушел в глубины Тёмной стороны.

– Даже если человек выбрался оттуда? – теперь её саму душили слёзы отчаяния. Но нужно держаться, ему сейчас во сто крат хуже.

– Вообще-то казнят именно потому, что из таких глубин выбраться считается уже невозможным.

– Но ты-то выбрался! – вскричала Лора.

Тайнинец лишь пожал плечами.

И она всё-таки разрыдалась. Ну почему их законы столь бескомпромиссны, столь закостенелы?! Как же можно казнить человека за приверженность Тёмной стороне, когда он уже вовсе не на Тёмной стороне?! Эх, если бы он не разрушил валлейский Источник!..

Кордмир прижал её к своей груди, коснулся губами волос на макушке:

– Пойдём спать. Дело к середине ночи, а завтра мне нужно не ударить в грязь лицом.

– Пойдём, – согласилась с готовностью.

В постели он обнял её крепко-крепко, притиснул к себе всем телом – словно боялся, что она исчезнет во сне. Вот это он точно зря.

– Я люблю тебя, – прошептала девушка ему в губы.

И они тут же накрыли её рот. Горячо и нежно.

– А замуж за меня выйдёшь? Насколько мне известны валлейские законы, у Дэрэлла есть право поженить нас.

– Конечно, выйду, – поводов для сомнений у Лоры не было.

Свадьбу они сыграли через три недели, вслед за Килом с Эстэлией и Лефартом с Кэрол.

***

Работа над разворотом Звёздной карты заняла почти год. Верный способ удалось нащупать не сразу. Хорошо хоть, Кордмир знал, как быстро откатить назад все внесённые изменения.

Проблема пропитания тоже отнимала немало сил и времени. Особенно сил, поскольку стоило подбить дичь, и тут же со всех сторон налетали хищники, приходилось буквально отвоёвывать у них добычу.

А в качестве отдыха маги исследовали планету – благо у Кордмира имелась магическая карта Арана, и он любезно поделился ею с остальными. Правда, так же тайнинец мог и рассказать фактически о любом уголке этого безлюдного мира. Но поглядеть своими глазами было интересней.

Всего на планете было четыре континента. Два из них представляли собой мёртвую пустыню – ни намёка на растительность, не говоря уж о животном мире. Правда, Кордмир поведал, что в некоторых областях там водились гигантские черви-мутанты. Но, наудачу, никто из путешественников их не встретил. Впрочем, эти континенты и посетили лишь по разу – на что там смотреть-то.

На окраинах двух больших материков кое-где тоже встречалась полностью выжженная земля. Но основную площадь занимала девственная природа с вкраплениями разрушенных городов и селений.

Наконец Звёздная карта была перестроена относительно Арана. Её испытали – работает!

И маги стали собираться в путь.

Упаковав к вечеру все пожитки в седельные сумки, они сели есть.

Прощальный ужин на Аране. Распечатали бутыль вина, которую специально сохранили для такого случая.

Крепко подружившиеся за год Малыш и Джейкоб ещё с момента сборов толклись возле хозяев. Словно поняли, что те скоро отправятся в дорогу, и неустанно напоминали о себе – а то вдруг их забудут здесь.

И теперь они не отходили от людей ни на шаг. Причём Джейкоб, улегшийся возле стула Пола – это ладно. А вот Малыш, втиснувшийся в кухню и занявший собой весь проход… Однако выставить его за порог Кордмиру не удалось даже магией – медведь так отчаянно ревел, что рвались на части сердца.

– Итак, выдвигаемся сразу после завтрака, – озвучил Дэрэлл нехитрый план на следующий день. – Только теперь я сначала съезжу на разведку.

– Зачем? – удивился Кордмир. – Я же прекрасно знаю, где находится Валлея.

Принц повернулся к нему. Смотрел долго и пристально – очевидно, решая, доверять или не доверять. Лора всё это время молилась, чтобы не оскорблял её супруга сомнением. На протяжении года они жили бок о бок, работали, и ни разу Кордмир не дал повода упрекнуть его в нечестности.

– Это хорошо, что знаешь, – наконец произнёс Дэрэлл. – Тогда расходимся спать. Для создания перехода нам понадобятся силы. Или, – он опять посмотрел на тайнинца, – быть может, ты откроешь его за пару минут в одиночку, как раньше делал много раз?

– Ну зачем же мне «отбивать у вас хлеб»? – отмахнулся Кордмир как бы в шутку. – Вместе перестраивали карту, вместе и переход откроем.

Дэрэлл вновь намертво впился в него взглядом. В карих глазах чётко читалось: «И как же мне доверять тебе, если ты мне не доверяешь?»

Кордмир отвёл взор. Рассказать о том, что былой силы у него уже нет, он явно не был готов.

Напрасно. Дэрэлл всё равно уже знает об этом. Откровенность пошла бы только в плюс.

Но на нет и суда нет. Лора накрыла ладонью руку супруга.

***

С утра, позавтракав на скорую руку, – уж слишком всем не терпелось попасть домой – маги собрались во дворе. Убрали защиту. Встали в круг и начали открывать переход.

Минут сорок прошло только до возникновения в воздухе первой светящейся точки. Мда, а раньше-то Кордмир реально справлялся с этим за пару минут. Правда, тогда Лора и не догадывалась, что он открывает переход в другую звёздную систему. Хотя порталы отличались размерами – внутрипланетные были меньше, но она не акцентировалась на таких мелочах.

Наконец переход сформировался. Дэрэлл первым направил в него коня. За ним двинулся Зар и велел Лоре отправляться следом. А Кордмир должен был покинуть Аран последним.

Всё-таки они страхуются, даже лошадь ей выделили из числа своих вьючных, чтобы ехала отдельно. Но что поделать. Тем более что англичан всё равно отправляли вперёд – ведь здесь в любой момент могли напасть хищники.

Лора, не раздумывая, пустила жеребца в галоп. Очень хотелось побыстрей преодолеть жуткое безвоздушное пространство.

Вот и ярко сияющий выход.

Здесь царила ночь. Но в свете двух лун – по утверждениям Зара с Дэрэллом, без сомнения, валлейских – можно было разглядеть окружающую обстановку.

Это был лес. Но весьма странный.

– Откуда здесь взялись эти первобытные джунгли? – недоумевая, произнёс Моргрэй.

– А мы точно на Валлее? – забеспокоилась Эстэлия.

– Точно, – ответил ей Дэрэлл. – И карта Валлеи здесь работает.

– Может быть, мы в Джилсе или Джате? – предположила Лора. Насколько ей было известно, в этих владениях встречались джунгли.

– Нет. Это вообще Восток, – опроверг версию принц.

Лора в очередной раз в волнении обернулась на переход. Наконец из него появился Малыш. А следом и Кордмир на Ализоре.

– Демоны Рора, что за чертовщина?! – воскликнул он. – Я же на Восток метил…

– А это Восток и есть, – мрачно поведал Зар.

Малыш настороженно принюхивался. Джейкоб на руках у Пола глухо ворчал, глядя куда-то в темноту джунглей.

Вдруг вблизи громко затрещали ветки.

Медведь взревел. И ему в ответ раздался оглушительный ужасающий рык.

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ КНИГИ

О дальнейшей судьбе героев рассказывается в завершающем романе «Волею судеб». В нём появятся ответы на все вопросы, которые до сих пор оставались тайной. И, конечно же, мы вновь вернёмся к современной линии. Добро пожаловать на финал!