– Я не сваха, не муж, не любовник и не сутенёр… Подкати – узнаешь, но она вроде с кем-то уже встречается, – молюсь, чтобы Голем поверил, а то ведь…

– Так я не встречаться с ней собираюсь, – холодно поясняет, всё ещё пиля взглядом и явно пытаясь подловить на бурной реакции.

Это и последнему кретину ясно.

Су*** Морж!!! Бл***, сам ему еб*** расквашу!

А Лерку жаль. Не имею права её подставлять.

Мерзко ощущать себя не брутальным героем из сериалов, который машет кулаками почище Брюса Ли и Тайсона в одном флаконе, да напыщенной бравадой вгоняет в страх противников любого уровня. Я прекрасно знаю свои возможности, и кичиться силой перед бандитами не буду. Моя тушка в земле вряд ли спасёт от жестокой участи близких и знакомых. Но и слабость показывать нельзя – слабых тоже не любят. Их давят, точно гнид.

– Вперёд! Но только моим именем лучше не оперируй, мы плохо расстались.

– Это я уже сам решу, – чеканит сурово лысый. – Кстати, как твоя матушка поживает? Она ведь у тебя одна осталась после смерти отца? Достойный боец был…

Напрягаюсь; как не пытаюсь казаться равнодушным – данная реплика становится ударной.

– Красивая мамка у тебя, – продолжает неприкрыто насмехаться Голем. – Всё там же… В доме, в посёлке? Эх, а мужика-то дома нет. Ты-то всё по девицам прыгаешь, с койки на койку… Не страшно ей одной в таком большом доме? – это даже не угроза. Это прямолинейное обещание кровавой расправы.

 Сглатываю:

– Отчего же, я дома. – Бл***, теперь точно буду с матерью жить! – Мы всё поняли, – киваю резко, уже откровенно надоедают насмешки и угрозы лысого. – Деньги будут!

Мы подписываемся на кабалу, но хотя бы сдвигаем график на несколько недель. Это уже прогресс… Что-нибудь придумаем!

***

Далее едем к Евгению Петровичу, брату Шумахера. Нужно же узнать, когда крайний срок, ну, может, чуток оттянуть…

Его не оказывается в клубе, поэтому ждём. Охрана сообщает, что босс должен вот-вот приехать.

В морозной тишине сидим недолго. Когда мощный чёрный джип подруливает к чёрному входу, мы уже успеваем обговорить несколько вариантов развития событий.

Ждём в напряжении.

Чёрный короткий плащ, дорогой строгий костюм, начищенные до блеска туфли. Евгений Петрович, как и в прошлый раз, одет с иголочки. Сначала из машины показывается Саныч – быстрым взглядом оценивает обстановку, чуть дольше задержавшись на моей машине. Настороженно выходит. Появляется босс, за ним Змий. Оба хмурые.

Покидаем машину и мы с ребятами. Хлопаем дверьми и спешим на разговор:

– Евгений Петрович, – подаю голос, останавливая ряд мужиков, что устремляется в узкий проём клуба.

Толпа замирает. Босс оборачивается. Верзилы уже давно его спинами прикрывают. Несколько секунд сверлит задумчивым взглядом, а когда натыкается на Славку, тотчас кривит губы в ухмылке:

– А, долг принесли?

– Не совсем, поговорить, – не наглею, но и не мямлю.

– Смотрю, ты любитель языками почесать, – роняет холодно. – А у меня время – деньги!

– Когда крайний срок? – уточняю без прелюдий.

Мужик подозрительно окидывает улицу взглядом, и даже глазами по верхам пробегается. Уставляется на меня с недобрым прищуром:

– Ты меня на чём-то подловить хочешь?

– Нет, – отрезаю ровно. – Только о долге поговорить.

Евгений Петрович несколько секунд раздумывает, а потом кивает на клуб, и это есть приглашение.

Молча следуем за колонной мужиков, они медленно рассеиваются по ходу движения, в конце оставив нас с боссом и Саныча со Змием.

Входим в уже знакомый кабинет начальства. Евгений Петрович нацепляет чёрный плащ на крючок вешалки, что притаилась у входа на стене, а сам, оправив рукава смоляного пиджака, садится за стол.

Кивком громилам отдаёт указание нас проверить, а сам раскладывает аккуратно на столешнице несколько телефонных аппаратов. Мы послушно, в порядке живой очереди, поднимаем руки и крутимся, пока нас ощупывают на наличие оружия и прослушки.

– И что ты хочешь? – сцепляет руки замком на столе босс.

– Срок… больше. Хотя бы пару месяцев.

– А что мне с этого?

Мужик отваливается на спинку стула, некоторое время задумчиво слегка покачивается, не сводя с нас взгляда.

– Такую сумму сложно собрать.

– Себя вытряхивайте из домов, квартир, машин, штанов… Если в башке столько дури, то жить не стоит!

– Это понятно, но если по-человечески…

– Хочу процент от вашего турнира. Как его там, – щёлкает нетерпеливо пальцами, явно не в силах вспомнить название.

– СВМА? – предполагаю осторожно.

– Его самого. Брат мне уже все уши прожужжал… А у него скоро днюха, вот и хочу подарок организовать!

Мы переглядываемся в Артёмычем:

– Это невозможно, много спонсоров, а деньги с просмотров в счёт долга и пойдут… Может, я могу потешить самолюбие вашего брата и проиграть ему на треке?

– На это мне плевать, – холодно резюмирует Евгений Петрович.

– А что, если логотип вашего клуба будет на баннерах сайта? – вклинивается в разговор Тёма.

– Идёт, – кивает босс с холодным взглядом. – А ещё устроите обязательную вечеринку в моём клубе. Такая мысль мне очень нравится… Так что – с вас развлекательное мероприятие… И ещё, – улыбка кривит губы, – брата моего до финала доведёте! – это даже не вопрос, а утверждение.

– Это не реально! – безапелляционно мотает головой Тёмыч. – Очень многое решают возможности игроков. Я организатор! Знаю, где какие слабые места, сам курирую и веду киберзащиту. Поэтому накрутку голосов на вступительный этап обеспечу, а вот дальше… Всё, что от меня будет зависеть – сделаю: поставлю таких соперников, с которыми Шум… хер, – ударяю брата ненавязчиво в бок. Он ойкает и поправляется: – Шумахер сможет легко тягаться, но ему всё равно придётся рвать жилы. Иначе не победить. На турнире не будет левых. Только те, кто живёт улицей и спортом. Лучшие из лучших! – К тому же… он индивидуальную дисциплину тянет, а дальше…

– Значит его команду… кто-то должен засветиться и громко выстрелить.

– Бл***, это из разряда невозможного. Нет у вашего брата в команде таких спецов…

– Я уже, кажется, сказал, мне на самом деле плевать, просто сделайте это, – повторяет ровно босс и многозначительно умолкает.

Мы опять с ребятами переглядываемся.

– Ещё я всё думаю, – эта протяжная рассудительность начинает бесить. Слишком много мозгов в одной голове. И причём в голове, где мозг настроен лишь на получение прибыли. – Что вам мешает весь турнир подставным сделать?

Бл***, как пить дать, в башке работает предприимчивая рулетка!

– Нереально, по тем же причинам, – мрачнеет Артём. – В СВМА главный двигатель – игроки, а они не настроены проигрывать.

– А я хочу: это весело, и сразу обычный турнир в ранг подпольного опускает, со всеми вытекающими.

– Но если часть из них будет подставными – не будет настоящей борьбы, – возмущается Зур. – Каждый тур – особое задание, выполнение которого приносит определённое количество баллов. И только первая двадцатка будет бороться за суперприз, где задание и прохождение дистанции будет колоссально сложным. Нет возможности тянуть за уши кого-то одного. Окажись хоть один подставным – его раскусят, и это уменьшит количество подписчиков, а значит – доход.

– Мне пока сложно сориентироваться, но я подумаю… – настораживает расчётливость Евгения Петровича. – Но условия я выдвинул. И да… как мне кажется, команды надо поинтересней собрать. Ну, может, шоу устроить…

– Это зачем?

– Весело, а народ любит побольше хлеба и зрелищ. Команды разношёрстные, но позволить выступать бандой только самым популярным, одиночкам всё равно не выжить в такой борьбе, а когда народу много… есть, кем жертвовать по ходу, но зубами вгрызться в победу…

***

– Вёрст, – уже в машине нарушает молчание Морж, но я не в силах слушать его оправданий. Он погряз в откровенной лжи.

– Заткнись, пока я тебе собственноручно рожу не раскроил. Ты… – задыхаюсь гневом и бью по рулю. – Ты всех нас подставил! Наши семьи… Близких, знакомых…

– Я не хотел… – блеет Морж, губы подрагивают, в глазах панический страх. – Я не знал…

– Слушай, – рычу зло, – запомни раз и навсегда. Это последний раз, когда я помогаю тебе. Если выкрутимся – забудь, что мы были друзьями! Забудь, что я есть вообще! – ярюсь, не в силах сдерживаться. – Нравится тебе дерьмо – так и купайся в нём сам. На хрен нас каждый раз окунать?!

– Я… – бормочет Славка насуплено. – Я… Сам выкручусь, – цедит сквозь зубы. Дёргает ручку машины и выскакивает наружу. Бегом одолевает несколько домов и скрывается за углом одного из многих кафе.

– Идиот, – плююсь негодованием.

– Может, не стоило с ним так… грубо, – подаёт голос Штык. – Друг ведь.

– Друзья своих под поезд не кидают… – это всё, что могу сейчас ответить.

– Можно сколько угодно ссать кипятком, – рассуждает холодно Артёмыч, – но нам дело решать надо, под которое подписались.

– Спасибо, братан, что мы смогли срок оттянуть, – благодарю Зура. – Это уже что-то.

– Ага, – Тёмыч задумчив. – Ладно, пока ничего толкового в голову не идёт, я побежал. У меня дел – море. Подготовка, и т. д. Вёрст, с тебя видос, и, надеюсь, он порвёт сеть! – тычет грозно пальцем. – На просмотрах можно поднять денег. Причём прилично, но это дело не трёх недель… Я поищу средства, но вернуть придётся с процентами.

– Да-да, – киваю скупо. – Это понятно. Ещё раз спасибо!

Только Зур покидает машину, поворачиваю ключ в замке зажигания и тачка робко гудит. Выруливаю на дорогу – мы с Ромкой едем прочь от клуба.

ГЛАВА 39

Игнат

– Тебя до дома или к залу? – кидаю через плечо Штыку – помню, что он с сумкой был.

– К залу, – отзывается мрачно друг, глядя в боковое окно.

– Слушай, братан, – ещё толком не знаю, что скажу, но язык опережает. – Помощь твоя нужна. Деликатное дело…

– Говори, что делать.

Да, я – тварь, но обязан срочно порвать с Леркой. Причём задним числом… Мда…

Нравится она мне. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Не дай бог Голем или ему подобные обидят. Я себе не прощу! И Славке не прощу…

Пока слов для разговора не нахожу, звоню матери:

– Ма, слушай, – некогда обмениваться банальностями, да и расстались мы не очень. – Я дома поживу. Долго… – добавляю, чтобы отрезать всякие уточнения.

– Игнат, – мама делает паузу. – Ты волен жить, где хочешь и сколько захочешь. Дома – я буду очень счастлива, но скажи, это из-за…

– И да, и нет, – отрезаю, понимая, на что намекает родительница.

– Случилось что-то более серьёзное? – голос мамы дрожит.

Сворачиваю с главной дороги:

– Не телефонный разговор… но ты… никому чужим не открывай. На звонки неизвестных абонентов не отвечай. Увидишь кого подозрительного – сразу меня набирай.

– Сын, – секундная заминка. – Мне надо волноваться?

– Сегодня буду, – отрезаю сухо и сбрасываю вызов.

Несколько минут едем молча, а когда останавливаюсь за тройку домов до дома Ионовой, поворачиваюсь к Ромке:

– В общем, нужно помочь расстаться с Лерой.

– Так это неправда? – в глазах друга вижу укор и недоумение.

– Для ушей Голема ляпнул, – оправдываюсь сухо. – Ну тут выбора особо нет – придётся рвать!

– Чем помочь? – недовольно ворчит Штык.

– Она сейчас должна быть на работе, но… на тот случай, если окажется дома… пойдёшь ты. Ключ дам. Похватай все мои вещи, какие увидишь. Сомневаешься – оставляй. Так вот… книги, мыльно-рыльное… В доме не должно остаться ничего, что бы на меня указывало. Много барахла не будет. В основном книги, тетради…

– А-а-а, – кивает понятливо Штык, – догнал, ты не хочешь её подставлять?

Ум – точно не самое сильное качество брата, но бл*** иногда «капитан очевидность» поражает своим логическим мышлением.