– Крис, ты меня в гроб сведешь. Мышь эдакая.

– А что сразу мышь? – обиделась она.

– Потому что подкрадываешься, – щелкнул сестру по носу. И она быстро оттаяла.

– Вопрос остался неотвеченным.

От этого Шерлока в юбке ничего не скроешь. Вроде и не родная сестра, а чувствует меня, как никто другой. Возможно, это в нас от отца или просто повезло. Но сестру я люблю больше всех. Ну и смысла скрывать не было. Начал ей рассказывать про Лапкину, как она руку мне скрутила, и тут Крис остановила меня.

– Слушай, пойдем в кофейню, там и продолжишь. Чувствую, рассказ будет длинным.

Про нас очень часто думали, что мы пара. Ведь, кроме роста и серых глаз, во внешности не было ничего общего. Крис высокая, с хорошей фигурой, модель все-таки, но по собственной воле решила пойти учиться на юриста. Этакая блондинка в законе, только на две или три головы выше ее. Мы даже пару раз притворялись парнем и девушкой, когда надо было от кого-то отделаться. Но я не извращенец, чтобы заглядываться на сестру, хоть и сводную.

Несмотря на то что календарь стремился к середине мая, солнце припекало и неприятно обжигало через одежду. Хотелось побыстрее добраться до места и выпить холодного кофе. Крис рассказывала об очередной фотосессии, когда до меня стали доноситься звуки знакомого голоса.

– Крис, – перебил я сестру, – подыграй мне, но молчи, когда поймешь, что момент накалился. – Она непонимающе подняла бровь. – Он накалится, поверь. Подай знак, чтобы мы ушли. – Крис лишь неуверенно пожала плечами, и началась наша маленькая ложь.

Мы остановились за углом как раз на самом интересном моменте.

– У него бесячая улыбка, здоровые лапы, как у медведя, дебильные шутки, а еще я не удивлюсь, если он каждый день смотрится на себя в зеркало и говорит как минимум три комплимента.

– В чем-то она права, – шепнула на ухо Крис.

– Вообще-то пять. – Не успев отомстить сестре, я вышел из-за угла, рассекречивая себя. Я заметил, как плечи Лапкиной дрогнули, а лица ее друзей преобразились. К счастью, не скривились от ужаса. Они, как и я, посмеивались над подругой.

Лапкина развернулась, и растерянности словно не бывало. Снова предстала передо мной властной и гордой. Я бы удивился, увидев другое. Но я все-таки джентльмен, общаюсь с дамой лицом к лицу, поэтому присел. И это было моей первой ошибкой. Снова эти изумрудные глаза, ныряющие в самую глубь души. Вторую ошибку я совершил, когда посмотрел на ее губы. В голове всплыл недавний поцелуй, и я невольно закусил нижнюю губу, стараясь отодвинуть воспоминания подальше в подсознание. Так, Змеевский, смотри на нос и просто слушай. Но я не мог. Отвечал какой-то бред про Гарри Поттера. Мозг расплавился то ли от жары, то ли от ее ядовитых речей. Желание дотронуться до нее стало выше моих сил. И я не сдержался снова. Но надо было действовать аккуратно: и так сегодня перешел все возможные границы. Аккуратно подцепив ее вьющийся локон, легким движением завел за ухо, специально коснувшись пальцами шеи. И получил за это легкий шлепок. Дерзкая.

– А, да, точно. У меня же лапы как у медведя, – вспомнил ее же фразу, чем обескуражил Лапкину. Зрачки расширились, превращаясь в бесконечные черные омуты, в которых я рисковал утонуть. Раздавшийся недовольный хмык, исходивший от любимой сестры, был тем самым знаком «сваливаем».

На прощание подмигнув Жене, я обнял сестру, обозначая ее как собственность. Эта игра была необходима для зарождения зерна ревности, если моя теория окажется верной, то Лапкина обязательно заикнется об этом. Скрывшись за дверью кафе, Крис скинула руку.

– Ну и пожар у вас! – громко произнесла она, обмахиваясь руками. – Пойдем быстрее сядем, мне уже не терпится услышать твою историю.

И я рассказал абсолютно все и во всех красках. Я говорил почти полчаса, а Крис все это время молчала. Все ее эмоции отражались на лице. От легкой улыбки до вылезших на лоб бровей. И стоило мне замолчать, подводя итог, как Крис наконец-то выговорилась.

– Ну ты и придурок, братец, – недовольно, почти разочарованно покачав головой, сказала сестра и принялась потягивать оставшийся фраппучино.

– Я знаю.

Крис застыла, не веря моим словам. Она была божьим одуванчиком. Но сейчас, смотря исподлобья, походила на горгону Медузу, которая одним взглядом могла превратить меня в статую.

– У меня от нее срывает голову. Отключаются тормоза, – размахивал я руками, оправдываясь перед сестрой. И та слегка усмехнулась, снова уставившись на напиток. Мы сидели молча примерно пять минут перед тем, как сестра снова заговорила:

– Ты дурак, но она тебя не ударила. Это хорошо. Возможно, ты прав. Она что-то чувствует к тебе. Я даже поняла, что ты использовал меня как приманку для ревности.

Я закатил глаза и получил слабый удар в плечо.

– Я тебя не осуждаю. Сама так делала. Главное, не переборщи и не оттолкни ее. Хотя… Она не из пугливых. Даже интересно, кто из вас двоих первый сдастся и признается в чувствах.

Мне тоже было интересно.

Глава 7
Женя

Мы со Снежкой стали изгоями. Поправочка. Изгоем стала я, а Снежинка меня просто поддерживала. Девчонки до сих пор обижались на меня. Даже Лада, которая изредка подходила к нам после того, как я не прислушалась к ее совету и грубо ответила, не смотрела в нашу сторону. Ну и ладно, в подругах я не нуждалась, у меня уже была самая лучшая. А в команде мы и так хорошо играли.

До нас долетели притворные смешки, которые принуждали обратить внимание.

– Забей на них, – прошипела Снежа.

– Да я о них не думаю, – отмахнулась я от банды провокаторш. – Меня больше волнует ситуация с Никитой Сергеевичем. Он же застал нас и ничего не сказал.

– И что?

– Вдруг он подумает…

– Физкульт-привет, команда! – разлетелся по залу мужской бас тренера, отражаясь от стен эхом. – Сразу несколько правил. Первое: я прихожу, вы стоите в шеренге.

Так как я была самой высокой в команде, я встала в строй и возглавила его. Снежана встала следом. До меня доносился ядовитый шепот «выскочка», но меня это не волновало. На тренировке нет места личному.

– Второе правило. Вы команда. Один за всех и все за одного. Увижу, что вы на поле грызетесь, – будете отрабатывать вдвойне.

– А что, если некоторые из нас невоспитанные выскочки? – насмехаясь, спросила какая-то курица. Я сжала кулаки так сильно, что была уверена – на ладонях останутся следы от ногтей. Но я ни за что не покажу им, что вышла из себя. Я скорее проглочу собственный язык, чем позволю им вывести меня из равновесия.

– Как тебя зовут? – спросил Никита Сергеевич, подходя ближе к женской компании.

– Лена Никитина, – ответила курица, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Лена, ты побежишь еще десять кругов разминки, – спокойно объявил тренер.

Я еле сдержалась, чтобы не выпустить смешок. А лицо Лены побледнело: казалось, она сейчас упадет в обморок.

– Есть еще вопросы? – И в очередной раз стены зала сотряслись от тяжелого басистого голоса тренера. Девчонки, повинуясь, встали в строй.

Никита Сергеевич потер пальцами переносицу, и, клянусь, я прочитала по его губам фразу «эти девушки». А потом его взгляд скользнул на трибуну, где сидел Богдан. Я посмотрела наверх и чуть не издала громкое «ох». Рядом с другом вальяжно расселся Змеевский и, глядя прямо на меня, махал. Я бросила быстрый взгляд на Богдана, но тот лишь пожал плечами. Щеки обдало жаром. И, зная особенности своего тела, я была на все сто процентов уверена, что стала похожа на помидор. Вот же увязался, придурок. Я ущипнула Снежинку за поясницу легонько, чтобы та не пискнула, привлекая всеобщее внимание, и взглядом указала на трибуны. Но моя эмоциональная подруга не удержалась и в итоге охнула на весь зал.

– Тебе бы быть ниндзя, – пробубнила я подруге на ухо.

– Прости.

Теперь все тринадцать пар глаз, включая мои, смотрели на Леона, гада такого, Змеевского. Как назло, подставляя меня еще больше, он подмигнул мне. Жар от щек перешел на все тело. Я хотела провалиться сквозь землю, но пока мне только грозило сгореть со стыда. Несколько девчонок вновь начали перешептывания, но тренер успел прервать их.

– Дамы, не забывайте правила. В спортивном зале и на площадке вы лучшие подруги, сестры и самые близкие родственники, ясно?! – прокричал тренер.

Все потеряли дар речи, не зная, как реагировать.

– Ясно?!

– Ясно, – хором ответили мы.

– Ну и весело же будет, – с искренней радостью прошептала Лада.

Спустя два часа мы выползали из зала. Наверное, каждая из нас хоть раз захотела вернуть нашу любимую и понимающую Наталью Михайловну. Терминатор, так я обозвала нашего второго тренера, выжал из нас все соки. А именно устроил дичайшую кардиотренировку. Даже я, повернутая на спорте, взвыла после первого часа. Сначала челночные бега, потом разное множество упражнений в беге и ходьбе с мячом, а после началось самое интересное. Никита Сергеевич поставил меня и Лену в пару. Но сил на пререкания к началу второго часа у нас не осталось. Мы даже несколько раз синхронно выругивались, что вызывало у нас легкие улыбки. И конечно же, я множество раз замечала на себе взгляд Леона, словно он следил только за мной, за каждым моим движением.

– Завтра тренировка с Михайловной, а сил просто нет, – простонала Лада, что совсем не было на нее похоже. Она самая сдержанная из нас всех, и это одна из причин, почему мы выбрали ее капитаном.

– Может, пожалуемся? – предложил кто-то из девчонок.

– Нет. Это было ее решение. Она доверяет Никите Сергеевичу безусловно. – Лада плюхнулась на скамейку и зарылась руками в волосы, что-то тщательно обдумывая. – Ладно, нам пойдет это на пользу.

– Что? – пискнул кто-то.

– Возможно, наши тренеры правы и это поможет нам наконец-то оказаться в тройке, а не снова остаться за бортом пьедестала. И, возможно, только через такие изнуряющие тренировки это получится. – Все разговоры в раздевалке утихли, девушки впитывали слова капитана. – Каждый год выпускаются девчонки, только в этом году от нас ушли центровой и защитник. Хорошо, что Снежана и Женя пришли на нужные позиции, – указала она рукой в нашу сторону, но я, не подав виду, продолжила развязывать шнурки кроссовок. – В этом году я, Альбина и Лена выпускаемся, и следующий сезон вам предстоит пахать как никогда. Сейчас благодаря нововведениям мы все сделаем отличную базу. И да, готовьтесь к выбору нового капитана. Я предложу кандидатуру того, кого считаю подходящим. Вы, в свою очередь, можете выдвигаться сами или выдвинуть другого. Голосование будет закрытым. – На этой ноте Лада ушла в душ, оставляя после себя гнетущую тишину.

Каждая думала о своем. Раздевалка погрузилась в безмолвие, нарушаемое лишь сопением и звуками текущей воды, доносившимися из душевой. Я была согласна со всем, что сказала Лада, а выбор капитана меня не интересовал. Брать ответственность за всю команду никогда не входило в мои планы. Да, я обожаю баскетбол и люблю обсуждать тактические приемы, но быть голосом и сердцем всего коллектива мне не дано. За это я не переживала. Меня беспокоил мой голеностоп. Ничего серьезного, просто часто из-за больших нагрузок он начинал поднывать и приходилось прикладывать лед. В крайних случаях пить обезбол, но я старалась всегда терпеть, чтобы само прошло.

И, как всегда, мы со Снежинкой выкатились самые последние. Оперевшись друг на дружку, мы вышагивали вперед, стараясь ступать медленно и уверенно. Я чувствовала каждую мышцу в ноге.

– Вот бы кто сейчас на руках домой унес, а то, чувствую, на лестнице наши ноги откажут.

– Мне тоже так кажется, – ответила Снежа. – Может, Богдан два раза туда-сюда по лестнице сгоняет? А то мы ведь кубарем покатимся вдвоем.

– Ага, ты ему об этом скажи. Он от нас убежит, а мы сейчас его точно не догоним. Вот бы сюда здоровые лапы Змеевского. Хоть что-то от него полезное было бы.