– Мне же и так кладут порцию больше, чем остальным. Рорт, я категорически отказываюсь объедать тебя!

– Не имеешь права – ты должна думать о ребёнке. Кейта, умоляю, ешь и не спорь!

Девушка упрямо положила вилку на стол.

– Ешь! – повторил Рорт. – Или же мне придётся кормить тебя насильно.

Кейта посмотрела на него исподлобья, но, увидев в его глазах решимость исполнить «угрозу», всё-таки принялась за еду снова.

– И дёрнуло же меня влезть в эту авантюру так не вовремя, – раздражённо пробурчал Рорт.

– Быстро же ты захотел обратно под крылышко Дэстера, – ядовитым тоном произнёс Зар, сидевший напротив и услышавший его слова.

Рорт метнул на него злой взгляд:

– Дело вовсе не в Дэстере. И даже не в нечеловеческих условиях, в которых мне приходится жить здесь. Но хотел бы я знать, как бы ты запел, окажись на моем месте – когда твоя жена должна была бы вот-вот родить.

– Уж к Дэстеру бы точно не мечтал вернуться, – презрительно бросил Зар. – И вообще, какая связь между предстоящими родами Кейты и твоей ностальгией по службе этому гаду?

– Какая, к демонам, ностальгия по службе?! – вскричал Рорт. – Просто в Адэлоре я бы мог нормально принять роды, тогда как здесь не способен вовсе ни на что!

– Рорт, я понимаю насколько тяжело магу лишиться всех своих возможностей – сам когда-то прошел через это. Но, в конце концов, в твоём случае это точно временное неудобство – впоследствии ты обучишься, так же как и остальные. Просто наберись терпения.

– Терпения набраться я могу, только магия мне позарез нужна именно сейчас. Неужели не понимаешь?

– Если ты о родах, то помочь твоей подруге вполне может и другой маг.

– Какой другой маг?! – вскипел Рорт на всю столовую. – Кто согласится помогать предателю?!

– Ну, во-первых, сама Кейта предательницей никогда не была, – возразил Зар. – А, во-вторых, это могу быть, например, я.

– Ты?! Ты, правда, поможешь?

– Рорт, подожди, меня вызывают, – сказал Зар вместо ответа.

Он произнёс эти слова очень тихо, однако в столовой уже через полминуты установилась гробовая тишина – ведь все колонисты находились сейчас в лагере. Неужели объявилась тайнинская экспедиция? Присутствующие устремили на Зара выжидающие взгляды.

Закончив магический сеанс связи, магистр поднялся с места и громко объявил:

– Наши вернулись с Тайнина! Правда, они искали нас в Дифолнусе, но сейчас перейдут сюда.

– А какого Рора Дэрэлл не открыл переход на контакте? – поинтересовался Кил.

– Ну, видимо, не хотел впираться в столовую с лошадьми, – улыбнулся Зар.

Колонисты побросали свою еду и устремились на улицу. На городской площади уже почти сформировался переход.

Рорт, выбегая из столовой в толпе остальных, умудрился-таки не выпустить Зара из виду и, догнав, схватил его за руку.

– Так ты обещаешь? – вопросил он.

В первый момент в глазах магистра возникло замешательство, но через пару секунд он сообразил, что речь идёт о родах Кейты.

– Да, обещаю. Не дергайся.

***

Из портала поочередно выехали восемь членов экспедиции – все живые и невредимые. Собравшаяся толпа встречала их радостными возгласами.

– Собирайтесь, завтра переселяемся! – во всеуслышание объявил Дэрэлл. – Тайнин предоставляет нам убежище.

Вокруг послышались восклицания и перешёптывания – люди обсуждали новость, передавая её тем, кто был позади и мог не слышать.

– Вот это сюрприз! – произнёс Зар.

– С чего вдруг такая честь? – поинтересовался Мэрриган, тоже стоявший рядом.

– Сложно сказать. Возможно, в них проснулись братские чувства к валлейским магам, – улыбнулся Дэрэлл. – Наши будут жить в каком-то заброшенном городе на Данганире – Родмир, это сын Далтмира, завтра он придёт за нами, сказал, что условия для проживания там более-менее сносные. Можно охотиться и собирать дикорастущие плоды, на первых порах тайнинцы сами будут частично обеспечивать колонию продуктами. А пятьдесят человек по моему выбору Родмир разрешил взять с собой в их замок. И ещё – нужно предупредить людей, чтобы они максимально избегали нахождения на солнце – иначе неизбежны ожоги.

Услышав о переселении на Тайнин, Кордмир вздрогнул всем телом.

– Но мы ведь туда не пойдём? – Лора сжала его руку.

– Нет, конечно, – подтвердил Кордмир.

– А куда отправимся?

– Надо подумать, – мужчина крепко обнял её. – Главное, договориться с Дэрэллом, чтобы потом они пришли за нами.

Лора заметно погрустнела:

– Когда это ещё случится и случится ли вообще? Если так и не придумают, как переиграть Дэстера, может, останутся на Тайнине насовсем.

Мужчина коснулся губами волос на её макушке:

– Тебе не обязательно уходить со мной. Можешь отправиться на Тайнин с остальными.

– С ума сошёл?! – возмутилась девушка. – Не смей больше говорить такого!

– Кордмир, – к ним подошёл Дэрэлл. – Прости за это решение. Но Бровельсепул просто не в состоянии прокормить нашу колонию. К тому же Дэстер ударными темпами восстанавливает Врата на Флутонир. Ты же сам прекрасно понимаешь, что ядерного удара нашим защитам не сдержать.

– Дэрэлл, я не в претензии, – заверил его тайнинец. – Вы приняли единственное верное решение.

– Спасибо за понимание, – Дэрэлл протянул ему руку. – Вы можете отправиться пока на Землю, пожить там в Рамсли. Родмир сказал, что придёт за нами через сутки, но, думаю, вам лучше не тянуть до последнего. Малыша с собой заберёте или..?

– Конечно, заберём, – не сомневаясь, решил Кордмир.

– А это ещё кто? – опешил Дэрэлл, глядя куда-то ему за спину.

Кордмир развернулся. Неподалёку почти моментально открылся портал.

У тайнинца обледенело всё внутри.

– Лора, бежим! – он схватил девушку за руку и потянул за собой. Куда – и сам не знал, лишь бы подальше отсюда.

– Что случилось? – на бегу вопрошала перепуганная Лора.

– Некогда, – бросил мужчина. – Потом.

– Кордмир, стой! – раздалось сзади.

Это голос он узнал бы из тысячи. Рамира! Вот проклятье! Ведь теперь он против неё всё равно что щенок против дракона.

– Кордмир, стой! – прозвучало уже впереди – Сойвор!

А в следующую секунду Кордмира намертво спеленала ловушка.

Глава 14

– Не-е-ет! – заламывая руки, Лора кинулась между возлюбленным и неизвестно откуда взявшейся тайнинкой. – Не трогайте его!

– Девочка, ты вообще кто? – вопросила несколько обескураженная тайнинка и за плечи отодвинула Лору в сторону.

Лора попыталась вновь встать между ними, но какая-то сила не позволила ей этого.

– Я его жена! – глотая слёзы, простонала она.

– Жена? – тайнинка оглядела её, как показалось Лоре, не без интереса. – А я его сестра. Не возражаешь, если пообщаюсь с братиком?

– Мам, оставь его! – к ним подошёл Дэрэлл одновременно с приблизившимся с другой стороны тайнинцем. – Да будьте же вы людьми! Неужели не можете сделать вид, будто не нашли его, даже если вас послали за ним?!

Рамира посмотрела на сына:

– К твоему сведению, именно по его милости, – она кивнула на Кордмира, – я потеряла тебя на двести с лишним лет. Если бы не гонялась по Валлее за этим разгильдяем, смогла бы ответить на твой вызов и узнала бы, что ты собрался бежать на Землю. Со всеми вытекающими.

– Поверь, я тоже предпочёл бы, чтобы ты ответила мне тогда, – Дэрэлл приобнял мать за талию. – Но нельзя же казнить человека за уход на Тёмную сторону, когда он уже давно на Светлой!

– Просто за уход на Тёмную сторону не казнят, – возразила ему Рамира. – Казнят в случае ухода за грань, из-за которой уже не возвращаются.

– Но Кордмир же вернулся! – Лора с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

– Вижу, – улыбнулась Рамира. – И очень рада этому. Но я официально заявляю, что задолбалась носиться за этим идиотом по планетам для того, чтобы сообщить, что суд, от которого он бежал, не вынес ему смертного приговора. Тогда вердикт был иным: за грань он ещё не ушёл.

Валлейцы замерли в немой сцене – эффект разорвавшейся бомбы и то был бы меньше. А Лора едва не лишилась чувств. Выходит, Кордмиру больше не грозит казнь? Неужели это правда?

– Зачем же тогда, на Валлее, вы с Сойвором напали на меня? – обалдело вопросил Кордмир.

– Мы не напали, – Сойвор подошёл ближе и положил руку ему на плечо.

– Просто пытались задержать тебя, чтобы поговорить.

– Я хотела рассказать о вердикте суда, – продолжила Рамира. – И надеялась как-то вложить тебе мозги, чтобы ты всё-таки наконец одумался.

– Демоны Рора! – на валлейский манер выругался Кордмир и сжал в объятиях кузину. – Если б я только знал!..

Рамира тоже крепко обняла его:

– А ты, значит, не только на Светлую сторону выбрался, но и женился! Вот уж чего от тебя никак не ожидала!

– Если бы не Лора, я б, может, и не выбрался… – честно признался Кордмир.

– А если бы тогда Кордмир всё-таки ушёл за грань, но сейчас пребывал на Светлой стороне, его бы всё равно казнили? – поинтересовался Сурован.

– Если бы тогда ушёл, – Рамира развернулась к нему, – сейчас на Светлой точно не пребывал бы. Из-за грани не возвращаются! Никогда! – Она подошла ближе и взяла валлейца за плечи, пристально заглянула в глаза: – Ну, здравствуй, дорогой пасынок! Я, конечно, очень рада, что ты жив, но придушить тебя мне ужасно хочется!

Сурован опустил глаза:

– Прости за ложь о казни мятежников, которую мы с Мэрриганом распространили. Так было нужно для спокойствия в государстве. Но я ведь пытался связаться с тобой, хотел рассказать правду. Однако ты упорно не отвечала на мои вызовы. А потом и вовсе пропала.

Рамира печально вздохнула:

– Хотел, значит, рассказать, вот как… Лучше бы тебе было сделать это до того, как слухи распространились по Валлее. Потому что после, зная, что ты казнил моего сына, своего брата, говорить с тобой я уже не могла. Понимала, что убью тебя, если только услышу хотя бы твой голос. Поэтому и не отзывалась.

– Да не казнил бы я его… – тихо проговорил Сурован. – Зря ты сразу поверила.

– Ладно, чего ворошить прошлое, – Рамира обняла пасынка. – Я безумно рада, что вы оба живы! А теперь, – она снова развернулась к Кордмиру, – пойдём, дорогой братец, поговорим где-нибудь наконец в спокойной обстановке.

– Идём к нам, – пригласил их с Сойвором Кордмир, увлекая Лору с собой за талию.

Они поднялись в квартиру на четвёртом этаже. За дверью гостей встретил Малыш.

– Какая милашка! – улыбнулась Рамира, почесав медведя за ухом. – Кстати, братец, – она испытующе посмотрела Кордмиру в глаза. – Ну-ка, признавайся, что такого ты сотворил, что получил отдачу, лишившую тебя чуть ли не всех магических способностей?

У Лоры вновь чуть не оборвалось сердце.

Кордмир нахмурился. Отвечать на вопрос ему явно не хотелось.

– Давай-давай, говори! – потребовала Рамира.

Он помрачнел ещё больше, но всё-таки нехотя выдавил:

– Разрушил валлейский Источник. Конечно, собирался потом восстановить его, но отдача меня едва не прикончила.

– Разрушил Источник?! – вскричала Рамира, в изумлении округлив глаза. – Ты что, совсем идиот?!

– Наверное… – пробормотал Кордмир.

– Так это по твоей милости Валлея сейчас под пятой Дэстера? – вопросил Сойвор.

– Нет, после меня Сурован и его маги сложили осколки Источника обратно. Добила его уже Абигора Дэстеровскими орудиями.

– С-сука! – в голосе Рамиры прозвучала многовековая ненависть.

– Но разобраться с ней тебе уже не удастся, – поведал Кордмир. – Дэстер казнил её ещё много лет назад.

***

Тайнин, королевство Данганир

– Поднимайся, соня, – услышал Дэрэлл сквозь сон.