– Давайте решать проблемы по мере их поступления. Но, скорее всего, это будет означать, что отвечать они не намерены.

– Ответят, – произнёс Кордмир. – Я уверен. Да и вряд ли тайнинцы могли их казнить. Скорее, есть какие-то другие причины, почему они не возвращаются до сих пор.

Эксперимент со стрелой маги провели в переходе, открытом на Аран – он оказался удачным. После чего они составили обращение к тайнинцам в предельно вежливой форме, и Кил отправил его на Тайнин.

Результат превзошёел все ожидания – уже через десять минут валлейцы получили свою стрелу обратно. В первый момент им даже показалось, что с Тайнина попросту вернули их послание. Однако, развернув его, выяснили, что письмецо-то действительно их собственное, но внизу приписан крайне лаконичный ответ: «Они живы. Остальное узнаете позже».

***

Тайнин, королевство Данганúр

Кэннтир перевёл Дэрэлла и Сурована в то место, где должен был состояться Совет королей. Выйдя из портала и немного оглядевшись по сторонам, Дэрэлл был готов поклясться, что они оказались в замке Далтмира. Кэннтир покинул их практически сразу, оставив дожидаться вызова в небольшой комнатке, видимо, соседствовавшей с залом Совета.

Томясь в ожидании, братья попытались подслушать, что творится за дверью, но, естественно, не услышали ни звука. В общем-то, они практически и не надеялись, что Совет будет проходить в незащищённых условиях.

Минут через двадцать дверь в зал отворилась, и Кэннтир жестом пригласил их войти.

Узрев пятерых королей, заседавших за круглым столом, Дэрэлл невольно улыбнулся – сразу вспомнилась легенда о короле Артуре. Шестое кресло – Кэннтира – в данный момент пустовало. Подойдя к столу вместе с валлейцами, тот представил их:

– Сурован, законный король Валлеи. Дэрэлл, его брат, а также внук Далтмира.

– Саланвúр, король Экрúдоса, – произнёс тот, кто сидел ближе всего к ним.

Дальше представление пошло от него по кругу.

– Дúтлир, король Тривýра.

– Милвандúр, король Арлэя.

– Úнгрир, король Альбирýса.

– Рóдмир, в данный момент я замещаю Далтмира.

– Его старший сын, насколько мне помнится? – улыбнулся Дэрэлл, напоминая родственнику, что они знакомы.

– У тебя хорошая память, – улыбнулся тот в ответ.

– Кэннтир изложил нам суть проблемы, – заговорил Милвандир, переходя к делу. – Но мы хотели бы узнать в подробностях о событиях последнего времени на Валлее.

Дэрэлл принялся рассказывать обо всём ходе восстания, а потом и о его бесславном окончании по милости Дэстеровских угроз. Короли слушали его молча, ни разу не перебив ни единым вопросом или замечанием.

– Я согласен с Кэннтиром, что валлейские технари угрожают непосредственно безопасности Тайнина, – произнёс Ингрир, когда Дэрэлл закончил повествование.

– Я тоже согласен, – сказал Саланвир. – Только решение в столь серьёзном вопросе должно приниматься полным Советом. А Далтмир до сих пор не вернулся.

– Да, в данном случае у Родмира нет полномочий, – поддержал его Дитлир.

– Вот именно, – резюмировал Милвандир. – Но, по крайней мере, подтвердить родство Дэрэлла с Далтмиром ты можешь? – он вопросительно посмотрел на Родмира.

– Да, я подтверждаю, что Дэрэлл – его внук. Кстати, уверен, насчет приглашения в гости – это тоже правда. Дэрэлл очень понравился Далтмиру, поэтому он вполне мог предложить ему появляться здесь, когда заблагорассудится.

– Кэннтир, я вот одного не понял – почему ты назвал внуком Далтмира только Дэрэлла? И при этом сказал, что они с Сурованом братья, – поинтересовался Ингрир.

– Мы – единокровные братья, – объяснил Сурован. – Общий у нас лишь отец.

– Ах, вот как, – протянул Ингрир.

– Дэрэлл, у меня есть к тебе другой вопрос, – вновь заговорил Родмир, впившись в него мрачно-испытующим взглядом. – Как давно ты знаком с Кордмиром?

Дэрэлл нервно сглотнул:

– С чего ты взял, что я вообще знаком с каким-то Кордмиром?

– С того, что ты пришел сюда, используя его карту? – Родмир посмотрел на принца настолько пристально, что тот даже заподозрил сканирование.

– Почему ты так решил? – искренне опешил Дэрэлл.

– Потому что она у тебя с собой.

С собой?! Нет, куртка Кордмира, конечно, на нём, и он, идиот, притащился в ней на Совет. Но карта… Дэрэлл десять раз проверял все карманы – нет в них никакой карты! Однако Родмир утверждает, что карта у него. Он что, блефует или… карта реально здесь, в каком-нибудь потайном кармане, сокрытом защитой? Да чтоб его демоны Рора задрали!

Дэрэлл тщательнейше просканировал куртку магией. Точно, есть защита – едва уловимая.

Принц постарался нащупать потайной карман и с десятой попытки наконец попал рукой в него.

– Ты об этой что ли? – Дэрэлл вытащил на свет металлический шарик диаметром в два дюйма – контейнер с картой Кордмира.

– Она самая, – победно улыбнулся дядюшка.

– Так эту карту почти двести назад наша собака отрыла в земле на Алатере. Но, к твоему сведению, пользоваться ею невозможно. Он то ли сломана, то ли жёстко привязана к энергетике владельца. Храню же я её лишь как запасной вариант верной карты – который можно в любой момент просто посмотреть.

– Может быть, покажешь нам и ту карту, с помощью которой вы перешли на Тайнин, раз эта не работает, – вкрадчиво спросил Милвандир.

– Она у наших на Флутонире. Мы одновременно открыли два перехода, и карту я отдал тем, кто ушёл на другую планету, ибо прекрасно знал, что Далтмиру не составит труда открыть нам выход отсюда.

– Хорошо. Карту Кордмира отрыла ваша собака, рабочая карта на Флутонире, – продолжал Милвандир. У Дэрэлла нехорошо ёкнуло сердце – кажется, допрос ещё не окончен. – А куртку тоже ваша собака откопала ещё двести лет назад? – тайнинец пронзил его убийственны взглядом.

Дэрэлл чуть не взвыл в голос. Они ещё и энергетику Кордмира на куртке почувствовали?! Да чтоб этих супермагов!

Конечно, отпираться просто глупо. Но и сдавать Кордмира он ни за что не станет. Набравшись наглости, валлеец произнёс:

– Да.

– Тебе самому-то не смешно? – криво ухмыльнулся Милвандир. – Ладно, к этому вопросу мы ещё вернёмся, – у Дэрэлла уже создалось впечатление, что в отсутствие Далтмира именно он возглавлял Совет королей. – Мы должны срочно выяснить, на каком этапе находится восстановление Звёздных врат, – продолжал Милвандир, обращаясь уже к своим. – А ещё лучше – уничтожить их.

– Минутку, как ты собираешься это проделать? – забеспокоился принц.

– Очень просто – явиться туда и…

– …подставить под ядерную бомбардировку половину Запада, – продолжил за него принц. – Ты думаешь, Дэстер станет разбираться, с какой планеты вы родом?

– Скорее всего, нет, – признал король Арлэя. – А ты можешь предложить лучший план? Как минимум, сведения о состоянии Врат нам просто необходимы.

– Сведения я могу вам добыть – во дворце у меня есть шпион.

– Ему точно можно доверять?

– Да.

– Хорошо, идём на Валлею, – постановил Милвандир. – Поговоришь со своим шпионом.

***

Валлея, Восток, г. Кондл

Вместе с Дэрэллом на Валлею отправились Милвандир и Кэннтир. Как выяснилось, оба были весьма неплохо знакомы с родной планетой принца.

Так как тайнинцы могли открыть переход в любое место планеты, Дэрэлл предпочел выйти возле Кондла. К счастью, Дэстер пока не сровнял город с землей.

Ландор, страшно обрадованный тем, что принц вдруг вышел с ним на связь, рассказал следующее: восстановление Врат на Тайнин технари закончат не раньше, чем через месяц, а вот Флутонирские врата должны быть готовы где-то на неделю, а то и две, раньше. Кроме того, шпион поведал интересные подробности об обстановке в стране – оказывается, магинизированные повстанцами роботы вместе с противовоздушными установками до сих пор успешно держат оборону от Дэстеровских войск на всех рубежах, и, похоже, им помогают в этом сарманцы, а, может, и жители других владений тоже. А ещё в Велтане и Багране, уже давно отрезанным от богатых сельским хозяйством владений, начинаются проблемы с продовольствием.

В принципе, после разговора с Ландором можно было возвращаться обратно на Тайнин, однако Милвандир какого-то Рора задержался в Кондле почти на сутки. Дэрэлл так и не сумел понять, о чём он там раздумывал, властно приказав не мешать ему.

***

Тайнин, королевство Данганир

После возвращения валлейской экспедиции Совет королей собрался вновь. И снова на него пригласили Дэрэлла и Сурована.

– Итак, возвращаемся к теме Кордмира, – с места в карьер начал Милвандир. – Где он сейчас?

– Я не стану отвечать на этот вопрос, – твёрдо заявил Дэрэлл.

Тайнинцы перевели взгляды на Сурована, но тот поддержал брата:

– Я тоже не стану.

– Почему? – спросил Родмир, жёстко посмотрев на племянника.

– Потому что не собираюсь подставлять под смертный приговор того, кто бок о бок с нами сражалася за свободу Валлеи, – принц решительно смотрел тайнинцу прямо в глаза. – Тем более что, насколько мне известно, ничего страшного он у вас тут не совершил. Всего лишь глубоко ушёл на Тёмную сторону. Зато для Валлеи он сделал много хорошего.

– Кроме того, Кордмир принял валлейское гражданство, – добавил Сурован. – Так что, по сути, является моим подданным.

– Короче говоря, своих мы не выдаём, – подытожил Дэрэлл.

Милвандир как-то странно улыбнулся:

– То есть, наши законы вы не уважаете, однако от нас помощи ждёте?

– У вас же незыблемая политика невмешательства, – ткнул ему Дэрэлл.

– Однако на Флутонире вам не выжить. Ещё и подставите под ядерный удар местное население, – произнёс король Арлэя.

– Ты это к чему? – опешил принц.

– Мы могли бы предоставить убежище вашим людям. Но вы отказываетесь выдавать нашего государственного преступника.

У Дэрэлла едва не потемнело в глазах. Свою дурость с курткой он проклял уже тысячу раз. Но что делать теперь?

Принц посмотрел на брата. Тот тоже стоял мрачнее демонов Рора.

«Пятнадцать тысяч жизней против одной, – в отчаянии мысленно произнёс Сурован, вызвав его на контакт. – Мы не имеем права жертвовать всеми ради одного».

«Это не жертвы, – возразил ему Дэрэлл. – На Тайнине свет клином не сошёлся. На Флутонире тоже. Есть и другие планеты. А если бы они приговорили Мэрригана? – принц испытующе посмотрел брату в глаза. – Кордмир доверился мне. Он мог бы свалить на любую другую планету, однако остался сражаться вместе с нами».

«Я одного не понимаю – как можно двести с лишним лет назад вынести приговор за Тёмную сторону и собираться привести его в исполнение, несмотря на то, что человек уже на Светлой стороне?» – всё так же хмурясь, возмутился Сурован.

«Так у них законы незыблемы. А на людей им вообще наплевать! – зло бросил Дэрэлл. И тут вдруг осознал, что не давало ему покоя с самого начала разговора с братом: – Сурован, тебе не кажется, что мы тут не одни?».

Принц с вызовом посмотрел в глаза каждому из тайнинских королей.

– Итак, ваш ответ? – невозмутимо вопросил Милвандир.

– Нет, – безапиляционно повторил Дэрэлл.

– И всё же, пожалуй, мы предоставим убежище вашей колонии, – неожиданно расщедрился Милвандир.

Но не надеются же они, что Кордмир сам придёт сюда вместе с остальными?

***

Флутонир, Бровельсепул

Воспользовавшись тем, что Кейта отвернулась в другую сторону, разговаривая с Торном, Рорт незаметно скинул в её тарелку бóльшую часть содержимого своей. После чего принялся медленно доедать остатки.

Девушка взяла вилкой кусочек с тарелки, естественно, бросив взгляд на неё, и тут же возмущённо воззрилась на мужчину:

– Рорт, ты опять подкармливаешь меня? Себе же вообще почти ничего не оставил!

– Неправда, оставил. Да и не помру я с голоду, а тебе необходимо нормально питаться.