В тот же день маги отправились в место, указанное Танфиром. Поход возглавил Кордмир. Чудом выживший пилот даже вызвался пойти с ними, чтобы показать пещеру и где конкретно проходит силовое поле. Однако маги не видели в этом нужды.

Пока валлейцы ещё выходили из портала, Кордмир уже уничтожил силовое поле, охранявшее пещеру. Снести дверь, имитировавшую скальную породу, ему также не составило труда.

Ошарашенные нежданным нападением технари успели выпустить лишь несколько очередей из автоматов и бластеров. А когда Дэрэлл с Сурованом вбежали в пещеру, первыми последовав за тайнинцем, они увидели, что все, кто был внутри, уже накрепко связаны ловушками. А Кордмир со злорадной ухмылкой легонько тыкал Дэстера острием меча.

Итак, успешно были пленены самозваный король Валлеи, одиннадцать его генералов и пара десятков техников, так и не достроивших Звёздные врата для своего господина. Кстати, как выяснилось в результате допроса последних, данные Врата должны были отправить ублюдков… на Землю! Видимо, Дэстер считал именно этот мир наиболее подходящим и перспективным для себя.

***

Запад, г. Адэлор

Казнь Сурован назначил через три дня, в полдень. Вообще-то у магов родилась было мысль, не заменить ли конкретно Дэстеру смертный приговор пожизненным заключением в полной изоляции внутри маленькой камеры подземного каземата. Но когда они поняли, что со страху тот окончательно подвинулся рассудком, изменили своё решение – держать в заточении сумасшедшего особого смысла не было – он всё равно уже не воспринимал окружающую действительность адекватно.

За два часа до казни к королю явились Танфир и Авер – с просьбой позволить им собственноручно расстрелять приговорённых.

– Расстрелять? – усмехнулся Сурован. – Если вы не в курсе, на Валлее всегда был принят другой вид казни – отрубание головы. В принципе, я могу пойти вам на встречу. Танфир, если ты владеешь мечом, можешь лично казнить Блумара – насколько я понял, это ведь именно он перестрелял технарей на Юге, в том числе и твоего брата. Ну, а ты, Авер, всё равно не сможешь казнить сломанной рукой…

– Благодарю тебя, – Танфир признательно склонил голову. – Не сказать, чтобы я хорошо владел мечом, однако снести башку этому мерзавцу сумею, уверяю тебя.

– Даже если не получится с первого раза – ничего страшного, – улыбнулся король.

На центральной площади Адэлора был воздвигнут высокий эшафот. Впрочем, обширная площадь так и не смогла вместить всех желающих присутствовать при казни тирана и его ближайших сподвижников. В столицу съезжались даже жители других городов. Естественно, присутствовала здесь и вся былая армия повстанцев.

Первым на эшафот вывели генерала Вастума. Палачом, как Верховный магистр, был Зар. Соланс зачитал приговор, а Зар, предпочитая не тянуть время, сразу же поставил преступника на колени и снёс ему голову.

Вторым по очереди шёл генерал Блумар. Следом за ним на эшафот поднялся Танфир – к великому изумлению генерала.

– Так вот кто нас выдал! – прошипел Блумар, узрев лётчика. – Как же это тебе, гниде, удалось выжить и добраться сюда?! – Танфир еле сдержался, чтобы не наброситься на него с мечом ещё до зачтения приговора. – Что вообще здесь делает этот урод?! – вопросил генерал.

– Танфир – твой палач, – невозмутимо отозвался Соланс.

– Я требую… – начал возмущаться Блумар и вдруг застыл на месте, уперевшись взглядом в кого-то из толпы. Проследив за его взглядом, несложно было догадаться о причине замешательства – там стоял Лиром.

Наконец, генерал вышел из столбняка и, прожигая сына ненавидящим взглядом, громко крикнул: – Будь ты проклят, предатель!

Дэрэлл внимательно следил за Лиромом с самого момента появления на эшафоте Блумара, однако на лице ассептора Сармана не дрогнул ни один мускул, ни до того, ни сейчас, ни позже.

Соланс огласил приговор. Танфир поднял меч, одолженный у кого-то из магов.

– На колени! – произнёс он. Так как палач не был магом, заставил опуститься на колени Блумара Соланс. – За Нэла! И за всех остальных ребят! – добавил летчик изменившимся голосом.

Размахнувшись, он вложил в удар меча всю свою силу и через мгновение уже ошалело взирал на покатившуюся по помосту голову бывшего командира. Останки казнённого унесли с эшафота, а Танфир так и стоял, застыв как изваяние, всё ещё до конца не веря, что ему действительно удалось срубить голову генерала с первого же удара. Дело в том, что лишь два часа назад технарь впервые в жизни взял в руки меч. Правда, всё это время он провёл, обучаясь у одного из стражников дворца, которого уговорил помочь ему справиться с ролью палача.

Оставшихся девятерых генералов поочередно казнили Зар и Мэрриган – бывший магистр сам вызвался помочь нынешнему в этом деле. И Зар охотно принял его помощь.

Наконец, наступила очередь Дэстера. Двое стражников выволокли на эшафот упиравшегося короля технарей. Однако, вопреки ожиданиям толпы, пару секунд спустя туда же поднялся не Мэрриган, чья очередь казнить была сейчас, а сам Сурован.

Уже в который раз за сегодняшний день Соланс приступил к оглашению приговора. Список преступлений был длинен, и начался он аж с участия в дэрэлловском мятеже, а последним пунктом значилась отдача на съедение динозаврам пилотов двенадцати истребителей.

– На колени! – властным голосом потребовал Сурован.

– Чтоб ты сдох! – прорычал Дэстер. Безумие внезапно исчезло из его глаз. Похоже, оно вообще было больше притворным – последним шансом спасти свою шкуру, в надежде, что потерявшего рассудок, может быть, все же не казнят. Если бы он только знал, как просчитался!

– Ну, ты-то меня точно не перёживешь, – усмехнулся король.

Он поднял меч. Лезвие со свистом рассекло воздух, а затем и плоть. По толпе прокатился нараставший ропот удивления. И лишь потом голова отделилась от тела казненного и упала на эшафот. Сурован обтёр кровь с меча об одежду Дэстера, после чего убрал энергетический захват, позволив упасть и телу.

Вложив оружие в ножны, король не спеша покинул помост. Убирать останки тирана с эшафота тоже никто не торопился – они оставались там до тех пор, пока толпа не начала расходиться.