Волею судеб (страница 3)
Дверь распахнулась, предупреждающе звякнув, и пробудила продавца автомагазина от полудрёмы. Вошли две миловидные мулатки, купили какие-то запчасти… Долго и бестолково меняли колесо у голубого «Ягуара»… Улыбнувшись на прощанье, укатили.
Наутро, отчитываясь перед управляющим, продавец так и не сможет сообразить, кому и когда продал стекло для «Лендровера». Однако по кассе всё, к счастью, сойдётся.
Джип ехал по дороге дальше. Затем свернул на проселочную. Достиг небольшого водохранилища.
Подойдя к самой кромке берега, Дарк подкинул в воздух пакет и энергетической волной оттолкнул его подальше от берега. Пакет полыхнул и сгорел, не успев коснуться воды, а пистолеты плюхнулись в озеро едва ли не на середине.
А простреленное стекло уничтожили в лесу. Вдарили по нему мощным энергетическим разрядом, и триплекс рассыпался на мелкие осколки.
На обратном пути за ними опять следовал вихрь. И стих он лишь на шоссе.
В Рамсли конспираторы вернулись уже утром – как раз занимался первый рассвет. Однако там никто не спал – не до того было. Всю ночь, при свете фонарей и файерболов, обитатели замка шарили вокруг северной башни, выискивая в траве пули. Даже собак подключили к этому делу.
Расположившись на кухне выпить кофе, братья поведали друзьям о своих «приключениях».
– Кто же все-таки хочет тебя убить? – вернулась к печальному вопросу Абигейл.
– Или вообще всех нас, – мрачно добавил Вар.
– Ты думаешь? – девушка испуганно посмотрела на него.
А Дарк вновь впился взглядом в Соло:
– Звони своей красотке и приглашай сюда!
Соло долго отнекивался, но в конце концов, поняв, что русский с него не слезет, взялся за телефон.
Однако знакомству с девушкой опять не суждено было состояться. Едва Соло заговорил о приезде, выяснилось, что Энни сейчас вовсе не в Англии. Поэтому «ей ужасно жаль, но…»
Друзья еще пообсуждали тему, нет ли у кого-нибудь богатых родственников, за чьим наследством могли охотиться другие родственники.
А прежде чем рухнуть спать, окружили замок кольцом сигнальной защиты.
***
Едва продрав глаза, маги добавили к проходящему по склону кольцу сигналки ещё два контура – большего радиуса.
А остаток отпуска посвятили изучению купольных защит.
Впрочем, никакие киллеры их за это время не побеспокоили. И спустя неделю друзья разъехались по своим домам.
***
20 ноября 2003 года
Великобритания, Лондон
Закончив на сегодня работу, Соло сразу потянулся за мобильным. Выбрал номер, который давно знал наизусть. Сердце привычно дрогнуло, когда на том конце прозвучал её голос. Восхитительный, нежный, мелодичный. С лишь ей одной присущими бархатными нотками.
– Привет! У меня завтра день рождения…
Даже договорить не успел, как Энни сразу же предложила:
– Может быть, отпразднуем его в твоём замке? Я завтра совершенно свободна.
Соло моментально поддержал идею. Хотя в пятницу у него рабочий день. Да и вообще поначалу он просто хотел пригласить Энни поужинать завтра в одном очень хорошем ресторане.
А после у них был бы потрясающий секс…
Впрочем, сексом можно заняться и в замке. Причём не только после ужина, но и до… И до обеда тоже…
Вдруг что-то царапнуло в мозгу.
Разве не странно, что Энни никак не могла доехать до Рамсли почти месяц, находила то одну причину, то другую, чтобы отказаться от поездки. И вдруг, стоило его друзьям улететь в Россию, сама предлагает чуть ли не немедля рвануть в замок.
Да нет, чушь какая. Видать, он всё-таки заразился подозрительностью Дарка. А у Энни просто раньше не складывались обстоятельства.
Зато теперь они превосходно проведут время. А что наедине – так это вовсе не минус.
Глава 3
Планета Валлея, Восточный континент
Услышав ужасающий рык, раздавшийся в джунглях, маги поспешили поставить над собой защитный купол.
Дэрэлл вновь бросил взгляд на две луны, холодно взиравшие с небес. Да нет, это однозначно Валлея. Но что здесь случилось в их отсутствие? Почему за сорок с небольшим лет так до неузнаваемости изменилась природа? Вместо сурового приземистого леса здесь теперь росли гигантские то ли пальмы, то ли папоротники.
И чей это жуткий рык только что огласил округу?
Впрочем, ответ на данный вопрос не заставил себя ждать.
Деревья затрещали, раздвигаясь, и появилось… чудовище больше четырёх ярдов ростом. В длину его тело вместе с массивным хвостом составляло ярдов двенадцать. Огромная голова с пастью, полной острых зубов – аранские хищники позавидовали бы! Передвигался монстр на супермощных задних лапах, передние были маленькие, зато очень когтистые.
Выдравшись из джунглей, зверь застыл в растерянности. Куда вдруг испарился обильный ужин? Ведь он отлично чуял добычу всего несколько мгновений назад.
А ингредиенты ужина стояли ни живы ни мертвы. Умом они понимали, что защита должна выдержать нападение монстра. Просто обязана. Но когда на тебя с голодным блеском в глазах пялится ТАКОЕ… Даже если знаешь, что под защитой оно тебя не видит, не слышит и запаха не чувствует.
Зубастик ещё немного потоптался на месте. Затем расстроенно взревел, не торопясь развернулся и побрел обратно в джунгли, ломая на своем пути кусты.
Лошади испуганно заржали. У валлейских нервы покрепче, а земные так были близки к истерике.
– Что это за ужас? – срывающимся от страха голосом вопросила Сандра.
– Доисторический ящер, мать его!.. – пробормотал Кордмир то ли в ответ англичанке, а может, просто себе под нос.
– Раньше здесь такого не водилось, – поведал Дэрэлл землянам.
– Мда… А нам ещё не нравились аранские хищники! – заметил Кил.
– Да они просто безобидные милашки – по сравнению с этим.
– Что будем делать? – спросила Марион.
Хороший вопрос, вздохнул про себя Дэрэлл. Далеко ли ушёл ящер и сколько здесь таких ещё – неизвестно. Только из-под защиты переход не открыть, а убирать его опасно.
Принц обвёл взглядом друзей. Очевидно, что у них тоже не родилось никаких гениальных идей. Значит, придётся рискнуть.
– Для начала перейдем на Юг, – постановил Дэрэлл. – Надеюсь, там джунгли ещё не выросли. А уж оттуда будем выяснять, что творится на нашем родном Западе. Помогите мне побыстрей открыть переход.
Он убрал защиту. Общими усилиями портал развернулся секунд за десять.
– Зар, Кил, Сэлдом, идёте первыми. Дальше – земляне и женщины. И Малыша быстрей уведите отсюда, – спохватился принц, – пока он не рванул куда-нибудь в джунгли.
Кил забрал медведя с собой.
Эвакуация с опасного континента началась и шла успешно.
Лора готовилась двинуться в переход следующей. За ней – Марион.
Но вдруг лошадь под Марион вновь заистерила: истошно заржала, чуть не поднялась на дыбы. А потом сорвалась с места и ринулась в темноту джунглей.
– Прыгай! – крикнул всаднице Кордмир.
Но она не услышала или не решилась.
Чертыхнувшись, Кордмир погнал коня за ней вдогонку.
А Дэрэлл тем временем накрыл всех остальных куполом защиты – не просто так опять занервничали лошади.
Спустя буквально секунду на поляну выскочили три ящера. Размером поменьше, чем первый кошмар, но не менёё зубастые и обладавшие таким же завидным аппетитом.
Лора, не обращая внимания на хищников, рванулась следом за мужем и сестрой.
– Выпусти! – повернулась она к Дэрэллу, понимая, что у самой открыть проход в куполе не получается.
– Нет, – отрезал он. – Кордмир справится. А ты только добавишь ему проблем.
Лора взвыла в отчаянии. Если Дэрэлл что решил – его уже не свернёшь.
Два ящера с разбегу врезались в прозрачный энергетический купол… и рухнули на землю мёртвыми. Третий успел затормозить. Опасливо потаращился на погибших собратьев. На купол – обычно звери чувствовали его каким-то образом и избегали контактов со смертельной энергией.
Этот тоже подумал «ну на фиг», потянул носом воздух. И припустил в сторону, куда умчались Лорины муж и сестра.
Кордмир нагнал свояченицу довольно быстро. А главное – вовремя! Едва накинул на её безумную лошадку ловушку и защиту – на них обоих, перед ними вырос тираннозавр.
Лошадь, не будь дурой, развернулась чуть ли не одним прыжком. Но ящер схватил её за круп. Животина отчаянно завизжала.
Кордмир ударил по тираннозавру. Однако тот, даже падая мёртвым, челюстей не разжал. Лошадь тоже стала заваливаться. Мужчина попытался пересадить Марион к себе, а у неё нога застряла в стремени. Чудом успел перерезать путлище.
Теперь спасти всё еще визжащую идиотку, которая всё это устроила. Энергетическими захватами кое-как раскрыл пасть тираннозавра посильней. Лошадь наконец вырвалась, только на ногах стояла с трудом – пусть ящер и не прокусил защиту, но какие-то травмы, очевидно, нанёс.
А лес вокруг ожил буквально в несколько секунд. Со всех сторон слышался хруст и треск веток, топот, рыки-взрёвы…
Вернуться к остальным раньше, чем сомкнётся кольцо оголтелых хищников, они не успеют – даже если бросить лошадь.
Кордмир потянулся к поляне, сканируя её магически. Вроде бы все под куполом – это просто замечательно.
Не тратя больше и доли секунды, он ударил круговой энергетической волной. В лесу наступила мёртвая тишина.
Мёртвая в самом прямом смысле этого слова. Хищникам, которым повезло находиться достаточно далеко отсюда, будет чем поживиться помимо туши тираннозавра.
Но, кажется, популяцию доисторических ящеров в общем это нисколько не уменьшит.
Из последних сил – в глазах буквально темнело, Кордмир накинул на кобылу Марион энергетический корсет и погнал на поляну.
А эвакуация меж тем шла полным ходом. По счастью, портал, ведущий на Южный континент, не свернулся, когда Дэрэлл поставил защитный купол – значит, с той стороны переход тоже поддерживали.
Принц открыл проход в куполе точно напротив портала. Так можно уходить почти с гарантированной безопасностью. Даже если какой зверь сунется между порталом и куполом, долбанёт его – мало не покажется. Вот только неизвестно, что будет, если одновременно с человеком какой-нибудь дурной ящер скакнёт в портал с противоположной стороны. Но вообще животные всегда относились к переходам с опаской.
Лора, конечно же, до сих пор никуда не ушла, а продолжала напряжённо вглядываться в темноту леса и вслушиваться в жуткие звуки, что неслись уже со всех сторон.
Снова и снова требовала, чтобы Дэрэлл её выпустил.
Об этом не могло быть речи. Однако у него самого на душе уже было неспокойно. Кордмира нет слишком долго, хотя конь у него гораздо резвее, чем кобыла Марион.
Нужно скакать ему на помощь. Теперь уже точно нужно!
Только как бросить всё здесь? А Кордмир ведь очень крутой маг, гораздо сильнее любого из них.
Но не оставлять же их с Марион на съедение динозаврам!
– Авира, подмени меня, – шепнул принц возлюбленной.
И в этот самый момент купол, ударив в него, обтекла смертоносная волна.
Жив! – с облегчением выдохнул Дэрэлл про себя.
А Лора – вслух. В наступившей вдруг тишине её голос прозвучал словно усиленный в несколько раз.
Вскоре из леса появились Марион с Кордмиром на его жеребце и хромающая на обе задние ноги кобыла. Мужчина был бледнее кладбищенского призрака.
Только сейчас не до выяснений, что да как там было. Нужно уходить как можно скорей.
Кордмир так и въехал в портал, придерживая сидевшую впереди Марион.
– Что это ты мою жену лапаешь?! – моментом взвился Зар, увидев их.
– Зар, прекрати, – вступилась за спутника Марион. – Кордмир мне только что жизнь спас.
Зар так и застыл, кажется, начисто лишившись дара речи. Новость, что супруга едва не погибла, ошарашила настолько, что про вражду с Кордмиром он попросту забыл.