Глава 4

Планета Валлея, Западный континент

Друзья вышли из перехода. Портал располагался прямо во дворе у дома родителей Кила. Вряд ли Сурован до сих пор держал тут соглядатаев. Наверняка снял все посты в тот же день, когда они сбежали с Валлеи через Звёздные врата.

Ну а если на Западе теперь тоже водились ящеры, где встретишь их – не угадаешь.

Однако на первый взгляд здесь всё было как обычно: стоял дом, высокий забор вокруг него… и никаких тебе джунглей. Свет в окнах не горел, но Кил решительно постучал в дверь.

Поначалу внутри было тихо. Однако Кил не отступал, продолжал барабанить по двери. Наконец за ней послышались шаги. Заспанный голос спросил:

– Кто здесь?

Хотя прошла уйма лет, охотник узнал родителя.

– Отец, это я, Кил. Открой!

– Что за дурацкие шутки?! – возмутились за дверью.

– Я не шучу. Открой!

Громыхнул засов, дверь приоткрылась. Рослый широкоплечий мужчина в изумлении воззрился на ночных визитёров. Похоже, в первый момент он не поверил своим глазам. А потом неверие в них сменилось шоком.

– Кил, сынок… Не может быть… – пробормотал он.

– Может, – возразил тот, сгребая отца в объятия.

– Но как же это? Откуда вы… – никак не мог прийти в себя Блорт. – Принц Дэрэлл… – он по-прежнему упорно величал друга сына принцем.

– Доброй ночи, – отозвался второй гость.

– Входите же, – Блорт посторонился, пропуская их в дом. – Где ж вы пропадали столько лет? Нам ведь сказали, что вас убили. Все об этом знают…

– Никто нас не убивал, – нахмурился Кил. – Мы просто сбежали – на другую планету. А потом никак не могли вернуться обратно. В общем, это долгая история.

– Что у вас здесь творится? – задал вопрос Дэрэлл. – Что за монстры разгуливают по Востоку?

– Ох! У нас такое творится! Зря вы вернулись! Теперь пропадете ни за что, – неожиданно выдал Блорт. – А на Востоке – это технари всё климат улучшить хотели. Вот и доулучшались. Там теперь совсем никому жить нельзя.

– Отец, мы, вообще-то, не одни, – опомнился Кил. – С нами наши друзья. Пустите переночевать? Правда, нас двадцать два человека. И ещё пара питомцев…

Блорт выглянул за дверь, от которой так и не успел отойти:

– А где ж они все?

– Сейчас сходим за ними, – ответил Дэрэлл.

– А я пока мать предупрежу, – сказал отец Кила. – Не то она ж умрёт от радости!

Лошадей маги оставили во дворе, на Юг вернулись пешком.

Там друзья тут же накинулись на них с вопросами, где пропадали, хотя отсутствовали они меньше получаса.

– На Западе никаких монстров нет, – поделился хорошей новостью Кил. – А то, что творится на Востоке – это технари доигрались с улучшением климата.

– И всего за двадцать шесть лет – именно столько я не бывал на Восточном континенте – там вдруг зародился и развился доисторический мир? – ухмыльнулся Кордмир. – Бред!

– У тебя есть более правдоподобное объяснение? – Дэрэлл впился в него взглядом. Ещё на Востоке, когда вылез этот тираннозавр, ему показалось, что удивление тайнинца было, конечно, сильным, но всё-таки меньшим, чем у остальных.

Кордмир подозрительно тяжело вздохнул. Рассказывать ему, видимо, не очень хотелось. Но сам ведь поднял тему.

– Поставлял я одному технарю яйца динозавров с планет, где сейчас мезозойская эра, – признался он в итоге. – Рассаду с семенами тоже.

– Зачем? – поразился Сэлдом.

– Ну… это был мой маленький бизнес.

– Ему всё это зачем было нужно? – перефразировал принц свой вопрос.

– Да кто ж его знает, – усмехнулся тайнинец. – Говорил, что хочет разбить первобытный парк. А яйца – типа для каких-то экспериментов. Боюсь, в итоге парк вышел у него из-под контроля. Хотя, чтобы какой-то парк распространился на весь континент, двадцати шести лет всё равно маловато… – подытожил Кордмир.

– Может быть, продолжим обсуждение в тепле? – предложила Авира, ёжась от холода. Тепловую защиту они убрали, чтобы переходить, а с места так и не сдвинулись.

Возражений идея не встретила, и через пару минут все уже толклись во дворе возле дома Киловых родителей.

Óлея в слезах обнимала сына. Блорт с интересом разглядывал земных лошадей. А вскоре его внимание переключилось на «питомцев».

– Что это за зверь? – спросил валлеец.

– Это медведь. Аранский, – принялась объяснять оказавшаяся ближе всех Ровена. – У них там какие-то мутации…

– Медведей я на своём веку достаточно повидал, – перебил её Блорт.

Только тут англичанка сообразила, что смотрел мужчина не на Малыша, а на Джейкоба.

– Собака это… – промолвила она, порядком опешив. Неужели английская гончая настолько отличается от местных представителей, что и узнать в Джейкобе пса невозможно?

– На Валлее нет собак, – просветил супругу Сэлдом.

– Что, совсем? – распахнула глаза Ровена.

– Совсем-совсем, – улыбнулся принц. – Как-то так вышло.

Он сам рассказал Блорту о собаках и поведал, что конкретно Джейкоб – охотничьей породы. Профессиональному охотнику этот факт, конечно, оказался интересен. Но расспросить подробнее он не успел – почти все уже ушли в дом.

Малыша туда втискивать не стали – в столовой и так было не повернуться с таким-то количеством гостей.

На всякий случай Кордмир ментально запретил своему питомцу уходить со двора. Потому что, если гигантского медведя вдруг обуяет жажда исследовать новую территорию, сломать забор – дело на пару ударов лапой.

После того как хозяевам представили тех, кого они не знали, сели за стол. Неизвестно когда, но Олея уже успела собрать на него всю имевшуюся в доме еду.

– Вы же ничего не знаете. Не следовало вам возвращаться, – вновь затянул странную песню Блорт. – Нельзя здесь магам оставаться. Не знаю, как вы пришли на Валлею, но вам нужно уходить обратно.

– Почему? Да объясни же ты толком! – не выдержал Кил.

Блорт тяжело вздохнул:

– Плохие нынче времена.

Мужчина помолчал, похоже, собираясь с духом.

– У нас теперь технари у власти. А магов всех перебили.

– Бред! – вскричал Кил.

Но Блорт медленно покачал головой. И вид у него при этом был настолько траурный, что сомнения у всех сразу отпали.

В комнате повисла гнетущая тишина. Часы на стене оглушительно отсчитывали бессмысленные минуты. Валлеи, их Валлеи больше нет. Привычный мир рухнул в одночасье. Казалось, они застряли в какой-то космической пустыне… и даже выбираться из неё НЕКУДА.

Такого поворота им не снилось и в страшных снах. Только явь теперь, вероятно, хуже кошмара.

«Всех магов перебили». А ведь у каждого здесь оставались родственники, друзья… Долгие годы валлейцы жили надеждой, ожиданием встречи с близкими. А теперь все они… мертвы. Их больше нет. С ними уже никогда не встретиться.

Боль потерь каждого слилась воедино и затопила столовую до самого потолка. Даже дышать стало невозможно, невыносимо больно. Воздух просто не проталкивался в грудную клетку. Застревал где-то по пути – в спазме отчаяния.

– Как же случилось, что маги проиграли технарям? – через силу вымолвил Дэрэлл. Не так уж это важно, когда вспять ничего не повернёшь. Однако было необходимо нарушить эту тишину, что высасывала все силы, убивала почти буквально. Нужно как угодно, но вывести людей из оцепенения, заставить их снова думать, чувствовать, жить.

– Начались столкновения давно – вскоре после вашей ги… вашего исчезновения. Технари стали нападать на магов, посещавших Восток3. Откуда-то у технарей взялось магическое оружие.

– Магинизированное? – уточнил Дэрэлл. Когда-то именно он додумался до идеи встраивать в технарское оружие энергетические щиты, оберегавшие воинов, и вместе с друзьями магинизировал вооружение для союзников.4 Правда, всё оно погибло во время серии взрывов на их южной базе. Или не всё?

– В таких тонкостях я не разбираюсь, – честно ответил Блорт и продолжил: – Там и тут на Востоке вспыхивали бунты. Маги их жёстко подавляли. Однако недовольные настроения среди технарей лишь росли. В конце концов началась война. Причём некоторые маги предали короля и переметнулись на сторону технарей.

Дэрэлл обвёл взором друзей, и глаз зацепился за Кордмира. Тайнинец, бледнее смерти, сидел с остекленевшим взглядом. Неужели причастен ко всему этому?! Ну, а с чего бы иначе ему так реагировать?

– Война длилась долгие годы, – рассказывал меж тем Блорт. – Немало народу полегло с обеих сторон. Но больше, конечно, технарей. А сто лет назад…

– Какие сто, отец?! – встрепенулся Кил.

– Именно сто. Ты же даже не знаешь, о чём я хотел сказать.

– Да о чём бы ни хотел, – стоял на своём Кил. – Нас не было на Валлее всего сорок три года. А ты про какие-то сто лет.

Блорт посмотрел на сына… с явственной тревогой. И даже не сразу решился продолжить говорить.

– Мальчик мой, с тобой всё в порядке? Вы исчезли с Валлеи двести двадцать два года назад.

– Не может быть! – воскликнул Кил, вытаращившись на отца.

– Может, – неожиданно возразил ему мрачный как никогда Кордмир. – Вероятно, проклятый Аран, пока мы находились на нём, скакнул ещё на сто восемьдесят лет вперёд.

Да, очевидно, так и было, нечему особо удивляться. Хотя шок всё равно бился в мозгу. На Валлее прошло двести двадцать лет! Это практически столько же, сколько вся его предыдущая жизнь!..

– Что за Аран? – поинтересовался Блорт, мало что понимая.

– Планета, на которую мы перешли по ошибке, перепутав её с Валлеей, – ответил Дэрэлл. – Звёздная система Арана расположена неподалёку от вселенной Хаоса. И когда она слишком приближается к Хаосу, там начинается чехарда со временем. – Принц посмотрел отцу Кила в глаза. Кажется, только больше его запутал. – Я тебе потом объясню подробней, – пообещал он, осознав, что простой охотник слишком далёк от мироустройства в масштабах Вселенной. – А сейчас давай вернёмся к валлейским проблемам.

– Хорошо, – согласился Блорт и глотнул воды. – Как я уже говорил, технари проигрывали в войне. Всё изменилось сто лет назад, когда им удалось разрушить магический Источник.

– Сто лет назад? Ты уверен? – на лице Кордмира отражалось откровенное изумление.

– Конечно, уверен, – чуть не вспылил Блорт. На этих «ста годах» его перебивали уже который раз.

Но сейчас пора было кое-что прояснить.

– Так, стоп! – Дэрэлл прямо вгрызся в тайнинца испытующим взглядом. – Кордмир, ну-ка признавайся, насколько ты замешан во всём, что творится сейчас на Валлее! Ведь одними поставками яиц динозавров дело не ограничилось?

Тайнинец молчал, уставившись в одну точку на столе перед собой.

К сожалению, Дэрэлл сидел слишком далеко, чтобы дотронуться до него. Однако отступаться с допросом не собирался: