– Авирр-воитель, – едва слышно вздохнул ректор Ашахати (выругался, что ли, или почтительно воззвал к покровителю?) и добавил громче и четче:

– Вы приняты. Сегодня я подпишу приказ о вашем зачислении на третий курс факультета прикладной боевой магии. Пока вольным слушателем. Во время летней сессии сдадите те предметы, которые выберет для вас ваш декан. Не менее трех. Остальные – по утвержденному графику в течение года. Если сдадите сокращенный вариант сессии – переводитесь на четвертый курс. Обучение и содержание полностью за счет городской казны.

– Спа…сибо, – слегка ошарашенно квакнула я. Хотела было напомнить о порталостроении, но…голос ещё слушался плоховато.

– Легкой искры, – с иронией поправил меня магистр и активировал переход в ректорат.

– И вам, – сказала я вслед и снова невпопад.

Магистр Тайллир, отпустив полностью восстановившегося виртуоза Друня, подошла и воззрилась на меня. Учитывая, что декан Рейден-танн тоже никуда не делся и глаз не отвел, такое пристальное (и массовое) внимание несколько нервировало.

– Хороший ассистент обеспечивает боевику постоянный резерв, мудро оставаясь все время в укрытии и предоставляя более опытному и подготовленному магу вести бой, – мягко пожурила меня дама-декан, и я моргнула.

– Вот потому она и учится на моем факультете, а не на вашем, – усмехнулся магистр Рейден-танн, и Тайллир тонко улыбнулась в ответ.

Они одновременно протянули мне руки с двух сторон:

– Вставай, адептка!

Ну, помощь мне была необходима, даже упрямиться не буду. Я ухватилась за обе протянутые ладони и не без труда поднялась.

– Я должен здесь закончить, – магистр Рейден-танн покосился на ловушку с ЭАМ, поломанную мебель и двух магов, бродящих по комнате и пытающихся, как видно, оценить ущерб. – Вы займетесь адепткой Калаврэн, магистр?

– С удовольствием, – любезно сказала декан Тайллир, – легкой искры.

– Легкой искры, – откликнулся Рейден-танн и направился к коллегам.

– Что ж, адептка, – обратилась ко мне дама-декан, – добро пожаловать в Академию!

Она приоткрыла портал, пропуская меня вперед, и стабилизируя переход. Уточнять, что я и без неё отлично справлюсь, я не стала, проявив полагающиеся новоиспеченной студентке скромность и уважение. Поблагодарила вежливо, магический пепел с макушки и ушей стряхнула, не размазывая, и шагнула прямехонько в ректорат.

***

Если я ожидала, что меня вот-вот настигнет долгожданный отдых в комфортных условиях, то судьба в лице декана Тайллир считала иначе. Потому как с момента завершения эпохального боя с жутко опасным пятнышком прошло уже не меньше получаса, а я ещё не познакомилась со своим пристанищем на счастливое время учебы. Последние десять минут мы с магистром упорно штурмовали узкую и довольно крутую лестницу с огромными неудобными ступенями и, в очередной раз споткнувшись в расхлябанных ботинках и едва не загромыхав вниз по всему доблестно преодоленному пути, я приостановилась и позволила себе выказать несколько раздраженный интерес:

– А куда мы идем?

– В вашу комнату, – декан останавливаться не стала, бодро продолжив взбираться, и мне с тяжелым вздохом пришлось поспешить за ней, хотя бы для того, чтобы задать следующий вопрос:

– Довольно необычное место для студенческого общежития, не так ли?

Интонацию выдержала максимально вежливую, хотя после всех приключений физические и психические силы были на исходе и очень хотелось громогласно возопить: «Какого авирра мы тащимся на самый верх?! Сколько ещё ползти? Не нашлось комнатки на этаже, что ли?»

– Это «Башня мага-отшельника», так её называют, – промолвила декан, – здесь мало кого селят.

Я моргнула.

– А, значит, комната наверху стопроцентно свободна, – пояснила магистр, скрываясь за очередным поворотом винтовой лестницы. Я, уже слегка задыхаясь, последовала за ней. Увидела мелькнувший выход на этаж и взбодрилась.

– Анаис, я сказала – наверху, – укорила меня Тайллир и не думая прерывать восхождение по лестнице.

Хм…ну, во-первых, она запомнила моё имя, хотя я назвала его лишь однажды, а во-вторых…а во-вторых…

– Магистр, а можно я уже здесь…выйду? Тут вон тоже двери какие-то есть, я вижу, – спросила я с уже плохо скрываемым нетерпением.

– Адептка Калаврэн, – судя по обращению декан перешла на официальный тон, – сегодня День боевика, из города уехали и коменданты общежитий, и кастелянши, и многие прочие администраторы. Точной информации по свободным комнатам и устройству в общежитие сейчас не получить, тем более, что вы не с моего факультета, а распоряжаться на чужом я не имею полномочий. Или вы желаете перейти ко мне?

При этих словах магистр резко развернулась и уставилась на меня испытующе.

Э-эм…я нервно сглотнула. Не, это что, испытание тяготами жизни, да? Месть такая изощренная? Вот если бы я согласилась быть магом-ассистентом, то уже давно бы спала в мягкой постельке, что ли?

– Нет, магистр, – скромно сказала я. Если уж не портальщик, то хотя бы боевик, только не маг-помощник…

Декан поизучала меня внимательным взглядом, оттянула с запястья браслет и сняла оттуда одну из бусин. Готовое свернутое заклинание, вероятно. Мейра, неужели сейчас в меня им запустит, чтобы отомстить?! Понимаю, что бред, но столько всего навидалась за последнее время…Я невольно напряглась, собирая искру в ладони.

А магистр Тайллир что-то шепнула коротко и раздавила бусинку.

– Бытовое заклинание, – рассеяла она мои подозрения, – очень удобно. Вам лучше?

Я выдохнула с облегчением: как от того, что дурацкие страхи оказались напрасными, так и от того, что моментально высохли ботинки и подол платья, а порядком поднадоевший магический пепел испарился, словно его и не было. Я даже недоверчиво рукой по лицу провела, проверяя.

– Да, спасибо, магистр, – искренне ответила я.

– Будь вы ассистентом, у вас были бы всегда под рукой такие приятные мелочи, – декан многозначительно провела пальцем по нанизанным на браслет бытовушкам. Я пожала плечами. Что ж, у каждой магической специальности свои плюсы, я не спорю.

– Подумайте об этом, Анаис, – проговорила магистр с нотками соблазнения, и я вновь сглотнула. А теперь это что, проверка на устойчивость? Ну да, боевик и комфорт – понятия малосовместимые, я понимаю. Я вздохнула украдкой. Была бы рядом Мейра – бросила бы на неё укоризненный взгляд, это ведь она меня всё в Академию пихала, а так…оставалось только топать вперед.

– А почему эта башня пустует? – полюбопытствовала я магистру в спину.

– Во-первых, неудобно, – сообщила мне декан очевидное, – а во-вторых, тут история была…с отшельником…и после этого по Академии разошлись суеверия.

– Какие? – настороженно спросила я, вновь притормаживая.

– Глупые, – равнодушно сказала Тайллир, – что вся остаточная боевая магия стекается сюда.

– А это не так? – я предприняла рывок, чтобы не пропустить ответ магистра. Хоть и не совсем ясно, что это значит, но звучит как-то…угрожающе.

– Остаточная боевая магия пропитала все здания Академии. Сомневаюсь, чтобы у неё были какие-то особые предпочтения по месту обитания, – насмешливо пояснила Тайллир. – Кстати, на том этаже, что мы миновали, живут магистранты Хорт и Дулейне, оба работают на вашем факультете. Там же находится общий душ.

– Там?! – не сдержала я придушенного возгласа, выглядывая вниз в тщетной надежде отыскать пройденный этаж. – Так…далеко?!

Декан повернулась ко мне и приподняла магисветильник вопросительно.

– Можно ещё поискать свободные места в крыле Мага-неудачника, – задумчиво сказала она, – там тоже бывают.

– Ой, нет! – торопливо воскликнула я. Ну, это я на минуточку представила, сколько возвращаться придется…Да и название помещения как-то не прельщало.

Декан кивнула, сделала пару шагов и – ура! – неожиданно вышла на финальную площадку.

– Вы не волнуйтесь, я еще в ректорате связалась с дежурным администратором, – подбодрила меня магистр, – вам в комнату принесли одеяло, постельное белье, сорочку и форменное платье. Даже легкий ужин пообещали, из личных запасов самой администраторши.

Мейра! А я и не предполагала, что, возможно, придется спать на кровати без белья! Я отчетливо моргнула. Три раза. С другой стороны…два часа назад я на полном серьезе примеряла себе скамейку на улице под ночлег, так что…мне повезло. Хвала Мейре!

– Благодарю вас, – кротко сказала я и едва не сделала книксен. Ну, по привычке итерстанской. К счастью, вовремя остановилась, потому что приседания в общении с магистром были как бы некстати.

Декан Тайллир распахнула дверь, и мы вошли внутрь моего нового жилья. Ну…что ж. Понадобилась определенная стойкость духа, чтобы не покривиться тоскливо: башня мага-отшельника полностью оправдывала свое название. В смысле, что давший башне название маг был, похоже, не только отшельником, но и аскетом: по крайней мере, я уже давно не видела совершенно голых каменных стен.

Мейра! Ну…весьма скромно. Это вам не королевский дворец Итерстана, даже сравнивать нет смысла. Округлое помещение с каменными стенами, кровать чисто студенческая, в смысле, на одного очень стройного человека, простой деревянный стол (назвала бы его обеденным, но для этого гордого наименования он был слишком мал), два довольно грубых стула, чуть дальше – письменный стол с жестким табуретом. Последний момент вызвал искреннее недоумение. Э-эм…это чтобы за уроками не засиживаться, что ли?

Сразу за кроватью на натянутой веревке висела занавеска, отгораживающая вытянутый закуток, служащий, должно быть, кладовкой: там на стенах висели несколько пустых полок и стоял вместительный шкаф.

У кровати на полу лежал…я проморгалась умиленно…единственный декоративный элемент в комнате – цветная (и почти новая!) циновка. Да уж…не календусский ковер. Я постаралась сдержать ироничное фырканье.

– Умывальник и туалет вон там, – магистр указала мне на неприметную дверцу справа от входа в комнатушку, и меня пошатнуло от прилива искреннего счастья. Ну, хоть какая-то цивилизация!

– Горячей воды, разумеется, нет, – поспешила привести меня в чувство декан Тайллир, и я кивнула покорно:

– Разумеется.

Ну…нефиг боевику расслабляться, в самом деле, нужно усердно закаляться и со студенческой скамьи приучать себя к лишениям и походным условиям.

– Отопления, конечно, тоже, – строго сказала магистр.

– Конечно, – я даже не удивилась.

– Но…сейчас весна, так что не замерзнете.

Тут магистр Тайллир обвела башню задумчивым взглядом и честно добавила:

– Наверное.

Я снова кротко кивнула, соглашаясь. Вообще-то камень прохладу держит долго, но…

– Завтра у коменданта узнаете, есть ли другие комнаты, – мягко проговорила декан Тайллир, оценив, как видно, моё смирение и решив его поощрить. – Посмотрите, хватает ли энергии в магисветильниках.

Я не без труда разыскала на стенах башни старомодный и не слишком мощный светильник и, повозившись, откинула крышку, проверяя запас магии.

– Лийра, – позвала декан Тайллир.

Хм…светильник рабочий, можно активировать. Я провела ладонью по полусфере.

– Лийра, – сказала магистр чуть громче, и я, вздрогнув, обернулась в некоторой растерянности.

– Вы это мне говорили, магистр? – спросила я.

– Вам, – ответила декан, чуть нахмурившись, – но…вы не откликнулись.

Я пожала плечами.

– Я полагала, что разгадала вас: девушка из благородной итерстанской семьи, сбежавшая в Сегул, чтобы заняться магией. Вряд ли…осознанно, скорее, вас вынудили обстоятельства. Юная лийра в беде.

Мейра! Так это была проверка на вшивость? И да, на «лийру» я не среагировала, привыкла, что ко мне обращаются более уважительно: «велийра». Но…об этом я магистру, понятно, говорить не стала.