– Гости не вламываются, если ты не знал, а приходят по приглашению, которого я тебе не давала, – ответила серьёзно. – И вообще, ты как сюда вошел? Дверь взломал?

Вряд ли через окно влез, двадцать пятый этаж как-никак.

– Твоя дверь цела, можешь убедиться. Ну ты поможешь или нет?

– Нет, пока всё мне не расскажешь. Ты откуда на меня свалился, маньяк?

Сложила руки на груди и грозно, как мне казалось, посмотрела на парня.

Рыжий устало откинулся на бортик, взмахнул рукой и… взлетел! Вот просто взял и взлетел, приземлившись прямо передо мной. Не то чтобы я летающих людей не видела, но… я же не чувствовала у него магии в клубе! Совсем! И сейчас не ощущала. Но он же явно не сам сюда заявился. Вернее сам, но с помощью магии. Это как так? Может, это из-за того, что дар у меня слабый или он магию скрывает как-то?

Пока я соображала, чем его лучше огреть, парень примирительно поднял руки и улыбнулся.

– Не кричи, о прекраснейшая. Ничего плохого я тебе не сделаю, никакие двери я не взламывал, через окна не лазил, замки не вскрывал. Не маньяк я и не извращенец, уж поверь. И под кроватью тоже не прятался.

– А кровать тут при чем? – спросила удивлённо. Про неё вроде разговора не было.

– На всякий случай, – ответил этот нахал и подмигнул.

Ну, знаете ли…

Прежде чем я начала ругаться, рыжий аккуратно меня отодвинул и по-хозяйски прошёл в комнату, на ходу прищёлкнув пальцами и мгновенно высохнув. Прекрасно. Просто блеск! Я о таком только мечтать могу, а он тут заклинания щёлкает как орешки.

– М-да, – констатировал парень, осмотрев мою небольшую квартирку-студию. – Совсем негде разгуляться. Как ты тут живёшь?

– Преспокойно. Тебе чего вообще надо?

Тут из-за единственного кресла на рыжего гада с громким воплем «мя-я-яу-у-у» выскочил ещё один рыжий гад. Только поменьше и мохнатый. И недолго думая – а Чудик у меня вообще думать не очень любит, – вцепился в самую аппетитно выпирающую часть тела наглеца. В филейную.

– Ах ты ж… зар-р-раза, – прошипел Заву с рычащими нотками и попытался оторвать мохнатый комок от себя. Безуспешно, надо сказать. – Красоточка, убери от меня этого хвостатого!

– Ещё чего, – усмехнулась, складывая руки на груди. – Молодец, Чудик. Покажи этому гостю, куда его занесло.

– Эй, ты на чьей стороне вообще?

– А ты как думаешь? Котик ко мне не вламывался без спроса.

Если бы Чудик был обычным котом, то Заву ничего бы не стоило отцепить его от своих штанов. Но над ним как-то давно «поколдовала» одна моя соседка. Случайно и не очень удачно. Так что с тех пор вполне себе милый и обычный котик иногда превращается в настоящее чудовище с железным желудком и стальными зубами. В прямом смысле. Сожрёт и переварит всё, что попадётся у него на пути, оставаясь при этом всё тем же очаровательным котиком. А больше всего обожает чугунные сковородки. За первый месяц после преображения он у всех соседей их сожрал, оттого и кличку ему дали соответствующую: Чудовище. Я же зову просто Чудом. Хотя чаще – Чудиком.

Но Заву об этом знать необязательно.

– Да отцепись же ты! – Парень схватил кота за шкирку и скинул на пол, после чего Чудя зашипел что-то похожее на «хам».

Заву с интересом посмотрел на рыжее чудовище и с не меньшим интересом на меня. Ещё не понял, что я магичка? Пусть и слабая. Ну так пусть пока пребывает в счастливом неведении.

– Так что тебе тут надо? – побыстрее перевела тему.

– Мне? За тобой пришёл. Ты ж меня позвала.

– Да никуда я тебя не звала, – начала заводиться, уперев руки в бока. Да что ж он упрямый-то такой? И совсем забыла, что впопыхах халат, по которому Заву скользил горящими глазами, накинула кое-как. Проследила за его взглядом и заметила, что полы халата распахнулись, демонстрируя голые ножки.

Чёрт возьми, я ж неодета!

– Эй, имей совесть, не смотри! – выкрикнула, поплотнее запахиваясь и прошмыгнув за кресло. Фиговая преграда, но хоть что-то.

– Не могу, – улыбнулся он ещё шире. – Особенно когда передо мной настолько привлекательная девушка.

Нет, ну точно маньяк. Озабоченный, магический маньяк на мою голову.

Проскользнула за шкаф, открыла дверцу, как бы отгораживаясь, и скомандовала не подглядывать. Удивительно, но он послушался. Посмеялся, но отвернулся. Всегда бы так.

– Так ты зачем ко мне забрался? – спросила, натягивая на влажное тело джинсы и подпрыгивая на одной ноге.

– Красоточка, я уже три раза сказал: ты меня позвала, – донеслось до меня весёлое. – Кольцо повернула, вот я и появился.

– Ага, кольцо, значит, – повторила, с трудом натягивая теперь футболку. – Прямо волшебный портал в другой мир.

– Именно! Слу-ушай, – парень хлопнул в ладоши, – а может, вместо свидания в каменных джунглях устроим его в более интересном месте? Не хочешь на мой мир посмотреть?

– К-какой мир? – Проигнорировав «свидание», я осторожно высунулась из-за шкафа с одним носком в руке. Розовым. В горошек.

– Драконий. Точно! Давай махнём с тобой туда на каникулы, а? Отдохнёшь, много интересного узнаешь. На ярмарке погуляешь, а? Чего ты тут не видела? Воздух грязный, толпа хмурых людишек тебя с ног сбивает, дома однотипные. Даже пойти некуда, кроме надоевших ночных клубов. А у нас знаешь как интересно? Давай, а?

Нет, ну точно сумасшедший. Ещё и надвигаться начал неспешно так, лениво, словно зверь добычу в угол загнал и понимал, что всё равно не сбежит. Только добычей я точно не хотела становиться.

– Какой мир? Ты о чём? Не пойду я никуда. Я… я полицию сейчас вызову!

По-хорошему в него бы пульсаром запустить. Огненным. Вот только слабый дар у меня был, да и в безмагическом мире притуплялся ещё больше. Всё равно постаралась призвать силу, но вместо нормального огненного пульсара показалась едва заметная искорка.

Да чтоб тебя!

Ладно, сомневаюсь, что полиция его испугает, но всё же схватила телефон и начала набирать сто двенадцать.

– Алло! Алло! Ко мне маньяк забрался в квартиру. Да! Адрес…

Заву каким-то неуловимым движением оказался рядом, осторожно выхватил трубку и отключил телефон.

– Эй, ты что творишь? Помогите! Кто-нибудь! Пожа-а-ар!

Может, хоть угроза связаться с неадекватной девицей его отпугнёт?

Парню, видимо, надоело меня слушать, если судить по скривившейся физиономии, и смотреть, как я металась по комнате. Поэтому он крутанул такое же драконистое кольцо на своём пальце, и перед нами показался портал. Межмировой, если судить по искрящемуся золотому свечению. Даже остановилась, во все глаза глядя на это чудо.

Я порталы создавать вообще не умела.

– Ты кто вообще? – спросила, переводя взгляд на парня.

– Я? Дракон, – сказал он, и я заметила, как его глаза снова стали светиться красным, а зрачок стал вертикальным. Что за?..

Прежде чем я успела заорать, этот нахал ловко перехватил меня за талию, закинул, несмотря на брыкания, на плечо, запульнул огненным пульсаром в моего котика, подпалив тому хвост, и, с брыкающейся мной, шагнул в воронку.

Глава 3

– А ну, поставь меня на место, изверг! Я кому сказала? Живо!

Когда брыкаться мне надоело, а портал за нами закрылся, я заколотила по мощной спине нахала. Правда, ему мои кулачки были что слону дробина. Ни о чём. Он только смеялся во всё горло. Ещё и за мягкое место меня держал, зараза.

Правда, смеяться ему резко расхотелось, когда мой Чудик с громким «мр-ря-яу-у» снова вцепился в его штаны. И не только когтями, но и зубами. Вот же хорошенький мой, успел-таки за мной проскочить. Хвост, правда, у него теперь был подпалённый, но это ничего, залечим.

После его хорошего такого, в буквальном смысле железного «кусь» Заву не только зарычал диким зверем, но и ещё стал крутиться, словно волчок. Вместе со мной на плече, ага.

– Заву-у… поставь меня на землю-ю-ю…

– Сейчас, – прошипел он. – Чудовище твоё с себя сниму и за тебя возьмусь.

Вот как он прекрасно подметил про чудовище.

Чудик сниматься не желал. Вцепился так, словно у него любимую еду отнимают. Сковородку. Чугунную. Любимое лакомство для него, между прочим, а он тут на филейную часть опять позарился. Правда, человечиной… точнее, драконятиной он ещё не питался. Надеюсь, не получит несварение?

В конце концов, рыжему-старшему удалось-таки отцепить от себя рыжего-младшего и отшвырнуть куда-то за дверь.

– Эй, ты что творишь? – зашипела я не хуже котика. – Не трогай моего Чудика!

– Не будет меня кусать – не трону, – проворчал Заву и поставил меня наконец на землю. Точнее, на пол.

Пара минут ушла на то, чтобы унять головокружение после спонтанных каруселей и осмотреться. Стены с дорогими шелковыми обоями, узкие, высокие окна с тяжёлыми шторами, старомодная мебель, картины в золочёных рамах, канделябры…

Та-ак, вот только музея старины мне не хватало.

– Ты куда меня притащил? – закончив осмотр, обернулась на этого нахала. – А ну, отправляй обратно! Живо!

– Отправлю, – отмахнулся рыжий. – Не переживай. Вот только на свидание свожу, поцелуя добьюсь и сразу же отправлю.

– А больше тебе ничего не надо? – ехидно добавила я.

– Ну почему же, надо, – серьёзно кивнул парень. Усмехнулся и осмотрел меня с головы до ног, облачённых в розовые носочки. – Но начать можем с простого поцелуя.

– Иди в зад!

– В чей?

Ой, мама… Откуда он только взялся на мою голову? А глаза-то сделал такие невинные-невинные, словно ни на что он тут не намекает. Тихо зарычала от бессилия и потёрла гудящие виски.

– В свой! – рявкнула, что было сил. – Отправляй меня обратно, кому сказала?! Я своё согласие на всякие свидания не давала! И кота верни!

– Чудовище твоё само убежало, – отмахнулся он, сложив руки на груди. – На свидание ты ещё вчера согласилась, так что отвертеться не получится. А отправить тебя обратно прямо сейчас не могу, увы.

Когда это я там на свидание соглашалась? Не помню такого. Ай, ладно, сейчас это не имеет значения.

– И почему же не можешь?

– Резерв закончился.

– У кольца? Ни разу не поверю.

Блин, точно! Кольцо! Он же с помощью этих дракошек перемещается так спокойно. Вот дурында, как я про него забыла-то? Повернула его три раза по часовой стрелке в надежде, что оно сейчас откроет портал. Но не открыло. Даже не подмигивало мне своим красным глазом, как раньше.

Не-ет, ну не может этого быть. Оно не могло разрядиться!

– Я же говорил, – усмехнулся парень.

– Ты специально это подстроил? Чтобы у меня выбора не осталось, да?

Крутила кольцо и в ту, и в другую сторону, но никаких изменений не было. Оно упорно молчало и отказывалось открывать портал. Вредное кольцо! Такое же, как его хозяин.

– А ты не очень-то удивлена всему произошедшему, – прищурился он, наблюдая за моими манипуляциями. – Неужели не человечка ко мне попала?

– Ещё раз обзовёшь меня человечкой – получишь по черепушке, ящер недоделанный. И вообще, это не я к тебе попала, ты сам меня утащил!

Он усмехнулся, а затем… его зрачок снова стал вертикальным, а глаза загорелись красным.

Ой, мамочки. К такому я не очень-то была готова.

Осмотрел меня сверху донизу, задерживаясь на… хм, не тех местах, что нужно, и довольно хмыкнул.

– Ты не человек, – констатировал он с лучезарной улыбкой. – Магичка. Только слабенькая. Вот это поворот!

Ишь, сообразительный какой попался. Что ж вчера этого не понял?

– Даже моей слабенькой силы будет достаточно, чтобы подпалить тебе хвост! – сощурилась и вздёрнула подбородок. Сомневаюсь, конечно, что моих силёнок хватит даже на простейшие искорки, но если уж врать, то до конца.

– Эй-эй, только не хвост! Это, вообще-то, моя гордость!

Гордость, ну надо же. Волосы длиннее, чем у девушки. Это где такое видано вообще? Правда, я другой хвост имела в виду, но и этот сойдёт.