– Что теперь делать? Как спасти Игоря и не выдать тебя? Сергей убежден, что это ты хочешь выставить его передо мной в дурном свете. Он считает, что… ты первым развязал войну.

Отец прикрыл глаза, молча о чем-то размышляя.

Наконец, он вымолвил:

– Нам с ним никогда не поговорить. Поэтому делай, как я скажу: пусть считает, что это я. В конце концов, мне он ничего не сделает.

– Я так не могу!

– Нужно, Варвара. Мы придумаем что-нибудь, – с нажимом произнес отец.

Если бы кто только знал, к чему приведет подобное решение! Варя бы никогда не пошла на такое!

Сергей стоял возле своей машины и напряженно вылавливал тонкую фигурку Вари из толпы студентов. Наконец, он заметил ее улыбку и то, как она устремилась ему навстречу. Подойдя, девушка нежно обняла его за шею и поцеловала в щеку.

– Я соскучилась, – призналась Варя, нехотя отпуская мужчину

– Я тоже, девочка. Сейчас поедем в магазин, подберем тебе платье.

– Зачем? – поинтересовалась Варя, залезая в машину.

– Завтра мы едем на одну встречу. Там будет много моих знакомых, друзей и партнеров, – с улыбкой сообщил он.

Оказавшись внутри салона защищенными от посторонних взглядом, Сергей приблизился к девушке и двумя пальцами поднял ее подбородок, поцеловав так, как давно этого хотел.

– И я бы хотел, чтобы ты тоже там присутствовала, – продолжил он, заводя машину.

– Хорошо. А во сколько это будет? С утра у меня аккредитация.

– Не беспокойся, это будет после твоей важной аккредитации. Вечером.

В этот момент улыбающаяся Варя посмотрела на Истомина, но тут же улыбка слетела с ее губ: его орлиный цепкий взгляд был направлен в сторону… ее отца, что шел к своей машине. Как же не вовремя! Им сразу же надо было убираться отсюда, а не целоваться…

Мимолетно она заметила взгляд отца, скользнувшей по, несомненно, знакомой марке авто и его номерам. К счастью, отец не видел взгляда Сергея благодаря тонированным стеклам.

Кто же говорил, что походы по магазинам с девушками – это невыносимая животрепещущая пытка чуть ли не подобная пыткам средних веков? Теперь Варя может с полной уверенностью заявить, что нет ничего хуже, чем поход по магазинам с мужчиной: то – ему не нравится, это – слишком откровенное, другое – слишком длинное, да и вообще выглядит в нем Варя, как монашка. Золотой середины между грешницей и монашкой им так и не удалось найти, и Варя медленно начинала закипать:

– Я беру вот это и точка! – указала пальцем она на то платье, что ей очень понравилось.

– Ты его хочешь? – вздохнув, спросил Сергей, – мне лично не нравится то, что у тебя будет открыта спина, – недовольно произнес он.

Варя только убедительно закивала головой.

– У меня, кстати, к нему и туфли нежные есть.

– Хорошо… раз тебе нравится, значит, берем, – согласился мужчина, и Варя радостно улыбнулась.

Наверное, Сергей сам вымотался, поэтому так быстро согласился. А может, забоялся, что Варя сейчас огреет его чем-нибудь, да потяжелее? У Вари вырвался смешок от подобных мыслей.

Следующим этапом Сергей заставил зайти в ресторан и поужинать, потому что несколько часов прошли в покупках к завтрашнему вечеру и оба прилично изголодались. После вкусного и полуромантического внепланового ужина Сергей настоял на покупке украшений к платью.

– Они у меня тоже есть, Сергей, – попыталась Варя его остановить, но они уже зашли в один из магазинов…

Вечер

– Поскорее б ты получила диплом, – внезапно произнес Сергей, неотрывно наблюдая за девушкой.

– Я тоже этого хочу, – охрипшим голосом произнесла Варя, – отец попросил меня кое о чем.

– О чем? – хмуро спросил Сергей.

– Он спросил, может ли помочь мне в поиске рабочего места после получения диплома. Я согласилась, да и сама хотела…

– Даже не думай.

Варя метнула взволнованный взгляд.

– Прости?

Он не сразу ответил, явно подбирая слова.

– Даже не думай о поиске работы, милая. Ты заканчиваешь колледж и кладешь диплом на полку. Можешь заниматься чем угодно, но большую часть времени ты будешь дома, рядом со мной.

Варя буквально видела, как полки и всякие книжки под названием «мечты» летят вниз с огромной скоростью. Сергей же неотрывно наблюдал за ней, на лице его невозможно было что-либо прочесть.

– Я, – отрывисто начала Варя, – не могу сидеть дома просто так.

– Воспитание детей – не просто так, – парировал он.

– Мне восемнадцать, я должна хоть немного поработать.

– Закрыли тему, милая, – отрезал он и внимательным взглядом впился в ее лицо.

– Сергей, – прикрыла она глаза на миг, после чего приблизилась к мужчине, – я поработаю, а через пару-тройку лет у нас будет замечательный ребенок…

– И снова после встречи с отцом ты меняешь свои планы и вовсе не желаешь слушать меня, – вкрадчиво проговорил Сергей, склонив голову.

Внезапно мужчина поднялся, окидывая ее странным взглядом. Варя замерла, до конца не успевая натянуть сползший с плеча шелковый халат. Что-то в глазах Сергея показалось ей… притягательным. Она осторожно подошла, положила прохладную ладошку ему на грудь и с улыбкой прислонилась к мужчине.

– Как будет здорово вместе работать. А я буду освобождаться намного раньше тебя – ведь медики, как правило, работают шесть часов в день…

– Варя. Ты не будешь работать, – прокашлявшись, произнес Сергей.

– А потом я подарю тебе замечательного сына… или дочь, – не слушая ответы Сергея, продолжила она, лаская его шею, целуя губы, – а пока я хочу заняться карьерой, – полушепотом произнесла девушка.

– Чем больше ты говоришь о детях, тем больше мне хочется их от тебя. Ты выбрала плохую политику, Варя, – вкрадчиво пробормотал Сергей, – и не пытайся подкупить меня своим телом. Как я скажу, так и будет. И отец… не поможет.

Она вздрогнула от его тона, которым закончил свой монолог мужчина. Варвара взглянула в его потемневшие глаза и вмиг отвела взгляд: так печально стало ей на душе. В этот момент ей захотелось ощутить поддержку и тепло отца, которого ей нередко не хватало от Сергея с его жесткостью, властностью и беспринципностью.

Сергей заметил перемену настроения в ней тотчас же, но он этого и ожидал… она до последнего не хочет быть в его власти, хочет вылететь из запертой клетки, куда угодила по собственной глупости, а сбежать уже не может из-за привязанности к…нему.

Именно так ощущала она себя. И именно это понимал мужчина, не стремясь отпускать от себя Варю далеко и надолго.

– Ты встаешь между мной и отцом… только это не отдаляет меня от него. Скорее, наоборот: ты отдаляешь меня от себя собственными руками.

– Варя, – вздохнул он, а в глазах его показалась тьма.

– Ты не видишь, что происходит? Разве я многого прошу? Прошу дать мне немного свободы, а ты видишь в этом заговор с моим отцом и пытаешься сделать из меня покорную жену.

– Остановись, – предупреждающим тоном проговорил мужчина, делая шаг к Варе.

– Ты словно обезумел от мысли, что я должна принадлежать тебе. И от власти, что ты не можешь оставить!

Девушка хотела было отойти, только вместе с этими словами он закрыл ее рот поцелуем.

– Отпусти, – нахмурилась девушка, не желая прекращать разговор, – мы не закончили разговор.

Она вскрикнула от резкого движения – Сергей тут же дернул на себя пояс халата и оставил девушку лишь в нижнем белье.

– Я все равно должна немного поработать. Я хочу этого! – повторила она свою мысль как можно холоднее и выставила перед собой руки в защитном жесте.

– Поговорим об этом позже. Тебе, чтобы работать, необходимо еще сдать аккредитацию, Варвара.

– А ты думаешь, я не сдам? – с вызовом спросила девушка.

Секунда и его рука чуть сжала ее тонкую шею, поднимая ее голову и целуя губы. Варвара воспротивилась его варварским выходкам, вновь выставив руки и пытаясь оттолкнуть Сергея.

– Если ты сейчас же меня не отпустишь, – громко произнесла Варя, заставляя Сергея ненадолго остановить свое нашествие.

– То ты уйдешь спать в другую комнату. Милая, но даже такого расстояния с тобой я не в силах пережить… – пробормотал он, целуя ее шею и хватая ее за грудь.

Варя всеми силами и выдержкой пыталась бороться с наступавшими эмоциями и возбуждением, и даже сделала попытку сбежать в другую комнату, однако ее талию тут же перехватили сильные руки.

Она успела лишь набрать побольше воздуха в легкие, как ее подняли на руки и с небольшой высоты кинули на кровать. Если от такого действия Варя быстро смогла бы оправиться, попытка бега еще могла увенчаться успехом, но на нее тут же легло нечто большое, а последующие слова с ее угрозами были приглушены поцелуем.

Вскоре раздевающая девушку рука проворно забралась под легкую ткань и оказалась в ее трусиках, заставив вздрогнуть девушку и отвернуться от настойчивых и моментами грубых поцелуев.

– Я бы поверил твоему хмурому личику, что ты не хочешь меня, – прошептал он ей на ухо, – но не этому!

С этими словами он вторгся пальцем в ее влажное лоно, украв стон лишившейся воли девушки.

Глава 25

Этот день Варя впервые провела в хорошем расположении духа и без посторонних мыслей – она закончила учиться. Хоть выпускной и прошел скромно несколько недель назад, диплом у нее на руках и аккредитация закончена успешно. Не было жалости по поводу расставания с одногруппниками – они никогда и не были сплоченными ребятами.

Этим вечером состоялась встреча с партнером Сергея, и вот Варя сидела рядом с тремя мужчинами, что вели довольно непринужденный разговор – Сергей Истомин, партнер и Антон Визан.

– Как у тебя продвигаются дела, Сергей? – Иван перехватил бокал с шампанским поудобнее и прищурился, – как я слышу, довольно успешно. И что же тебе мешало раньше двигаться с таким напором?

Иван Стрыкалов, мужчина лет сорока с поседевшими волосами, светлыми голубыми глазами и довольно теплой внешностью – такой вывод и описание сделала Варвара о человеке, сидевшим напротив.

– Не хочется говорить о вершинах, которые пока не достигнуты, – коротко известил Сергей, явно не желая развивать неизвестную Варе тему.

А она в ответ поспешила заинтересоваться разговором.

– А у нас все только об этом и говорят. Как ты рискнул на такое? Всем известно, что бывает с теми, кто даже попытается сдвинуть его с места.

– О чем это вы говорите, Иван? – с вежливой улыбкой спросила девушка, явно подозревая неладное.

– О, я не думаю, что вам будет это интересно, Варвара, – вежливо отозвался Иван.

– Он прав, – снова коротко ответил Сергей.

– И все же…

– Сергей завладел определенными территориями в своей сфере. А именно – ее северной частью. Самой неприступной и самой влиятельной частью города.

Варя вскинула взгляд на Сергея, пытаясь найти там ответ, но… девушке и так все стало понятно.

– Как это… – непонимающе качнула головой Варя.

– Варя, позволь я покажу тебе этот прекрасный особняк и познакомлю с женами наших друзей, – вмешался Антон, уже протягивая руки к девушке.

Сергей не шелохнулся, готовый отдать Варю в руки Антону.

Девушка выставила ладонь, запрещая прикасаться к себе, и вновь обратилась к Ивану, раз Сергей не соизволил дать пояснения этим словам.

– Это невозможно. Уже долгие годы эти территории принадлежат Романову Алексею, как и отдельные части еще множества городов нашего государства!

Сергей сидел, словно статуя, не произнося ни слова. А что ему еще осталось говорить, когда стало все понятно? Понятны его планы и мотивы.

– Варя, – напомнил о себе Визан.

– Не подходи сейчас даже, Антон, – тихо проговорила Варя, не желая привлекать к их столику внимания.

Иван подобрал слова и охотно с гордостью ответил: