Брызги разлетелись во все стороны, а я сразу же взбодрился от студёной воды. Тем не менее, всё равно нырнул в тёмные воды, чувствуя как моё тело подхватывает первозданная сила и буквально смывает с меня всю усталость и тревоги.

Хорошо!

Задерживаться я не стал и выбежав из воды, тут же рухнул у огня на коврик и схватился за жареную куриную ногу. Ну или кто здесь водится вместо курицы? Неважно! Главное, что горячо и сытно.

– Как тренировка? – меланхолично уточнил Дерек, отвлёкшись от поедания салата.

– Жаль, что тебя не было, – с набитым ртом выдал я. – Вдвоём бы мы его точно подбили бы. А так он меня изрядно повалял

В полглаза я отметил, что Роксана скользнула прочь со своего места, направившись к Мурке и звекерам, которые стояли чуть поодаль. Наверняка хочет побаловать животных чем-то вкусным. Так они скоро в нас хозяев признавать не будут.

Нужно девушке своего ездового питомца прикупить, что особенно актуально в преддверии будущего путешествия.

– Пожалуй в следующий раз, – за Дерека ответила Мари, прижавшись к плечу парня. – Не всё же бегать, как ужаленным в одно место. Мы здесь, между прочим, занимались не менее важным делом: планировали наши будущие действия.

Тон и речь мари совершенно не сочетались с внешним видом. Никакой брони. Никакого оружия. Лишь лёгкое платьице, что слегка колышется на ветру и открывало загорелые во время плавания плечи.

– Отправится к «свободному» клану карни Тёмного леса? – пожал я плечами. – Мы же вроде уже всё решили.

– Юный друг, не всё так просто, – рух тоже выбрался из воды и встряхнулся. Перья тут же распушились и огромный птиц превратился в ещё больший шарик перьев, забавный и пушистый. Но это не помешало ему важно разглагольствовать, заняв место Роксаны: – «Тёмный лес», не просто именование клана. «Тёмный лес» одно из самых древних и опасных мест на территории карни. Чуть ли не одно из первых появившихся и при этом сохранившихся практически не тронутым. Настолько, что внутри него по слухам водятся существа из глубокого прошлого народа карни, которые уже давно вымерли в их родном мире, но порой ещё выбираются из глубин леса и нападают на простых карни.

Красивая байка. Но для себя я вынес из неё другой вывод: карни из Тёмного леса сумели получить в своё пользование территорию с сильными монстрами, что наверняка позволяет им быстро развиваться и быть всегда обеспеченными опытом.

– Как бы то ни было, но до поселения «свободных» стоит добираться с осторожностью, – Мари вновь взяла слова. – Есть несколько маршрутов. От самых быстрых вдоль окраины Тёмного леса, что займут пару дней, до довольно долгих и безопасных путь по которым займёт больше недели.

Вопрос времени прямо сейчас был не критичен, даже несмотря на то что в Прайме нас ждут представители других «свободных» карни. Потому мы могли позволить себе безопасный путь, тем более что с нами Роксана, которая ещё не достигла первой эволюции.

Но с другой стороны, именно из-за Роксаны и того, что нам нужно повысить ей эволюцию, требовалось найти монстров, а вместе с ними камни пробуждения и свободный опыт. Не всё же её подкармливать монетами?

– Мы хотели бы узнать, какие у вас планы Крокер на эту часть маршрута? – закончил за Мари уже Дерек.

Несмотря на то, что Крокер путешествовал на своём корабле по рекам Последнего Мира, тем не менее мы знали что рух любит останавливаться и углубляться в дальние земли. Порой по делам. Порой в поисках чего-то интересного.

И рух уже несколько раз обмолвился, что у него есть интересы в области Тёмного леса.

– Признаться, я бы хотел посетить старого друга семьи, что обосновался в деревне недалеко от Тёмного леса, – Крокер окинул нас задумчивым взглядом. – Но я не хочу подвергать вас излишнему риску, друзья мои.

Мы переглянулись с Дереком. Без лишних обсуждений я высказал общее мнение:

– За нас не стоит переживать. Мы были бы рада хоть немного продлить время в вашей компании. Если позволишь, то потренироваться и научиться чему-то новому.

– Я буду только рад! – просиял рух.

– Тогда решено, короткий путь, – подытожила мысль Мари. – Значит нам стоит подготовиться. Кое-что прикупить…

И не только. Кроме обмундирования, мне требовалось закончить ещё несколько дел. Но обозначать это сейчас я не хотел. У нас ещё имелось время, чтобы просто посидеть и расслабиться. А потому, я решил акцентировать внимание на другом:

– Пока что у нас есть ещё чем заняться. Между прочим, вино ещё не открыто. Произвол!

Глава 2

В порту шла разгрузка «Алого селезня».

Неспешно. Обстоятельно. Размеренно.

Корабль, что принадлежал руху, оказался не маленьким. Не торговая баржа конечно, но взять на борт пару тонн груза он вполне мог. Что собственно и сделал пока мы находились в столице карни: Алькор. Правда поэтому теперь мы в каждом городе на пути останавливались, дабы поторговать.

Вот и сейчас, на пирс выгружались тюки, бочки и ящики с различными товарами. Портовые грузчики, что вероятно вкладывались исключительно в «Тело» без труда перетаскивали товары в десятки, а порой и в сотни килограмм. Что-то сразу грузилось на запряжённые подводы и отправлялось в город, а что-то дожидалось своего часа чтобы отправиться на склады.

При этом среди товаров ходило несколько проверяющих с плотными списками бумаг, то и дело что-то вычитывающие в них, а после кричащих на рабочих. Порой даже используя какие-то умения, чтобы поднять те или иные ящики для опознания.

Самое интересное, приютивший нас на своём корабле рух не являлся торговцем. Собственно, воином он тоже не был. Вернее, он занимался всеми этими делами, но скорее в качестве развлечения, чем на деловой основе.

Крокер оказался занятным персонажем. За ту неделю, что мы путешествовали вместе с ним я его до конца так и не смог понять. И это несмотря на то, что мы с ним ужинали каждый вечер, а буквально пару часов назад хорошенько посидели на пикнике. Рух оказался: «Третьим пером, правого крыла» – как я понял, это был какой-то политический или социальный статус в среде его расы, но аналогию привычную мне я найти так и не смог.

При этом сам рух был не политиком, а искателем приключений. Лучшего описания я найти не смог. Крокер отправился в путь по рекам и озёрам Последнего Мира, чтобы исследовать практически бесконечные просторы. Чтобы узнать кто живёт вокруг земель его расы, которая располагались далеко на юге за землями карни. Чтобы завести союзников и друзей. Проведать тех из его расы, кто ушёл в странствие раньше него. Чтобы показать себя во всей красе. Чтобы в конце концов развлечься и стать сильнее.

Сейчас рух стоял на борту своего корабля и следил за разгрузкой. Гордый, чуть хмельной от выпитого, и судя по чуть распущенным перьям, абсолютно довольный, оттого что его продувают ветра гуляющие над рекой. Как я успел понять из всё тех же вечерних разговоров, страстью Крокера были воздух и вода, а потому он всем сердцем обожал корабли и путешествия.

– Может уже хватит пускать слюни от зависти? – прервал мои наблюдения голос Ирис. – Если тебе так хочется, то никто не мешает тебе отправиться в плаванье самому. В прекрасное далёко!

– И бросить друзей и все свои цели? – невесело усмехнулся я. – Нет. Так нельзя.

Я мог не скрываясь говорить с Ирис, так как сейчас находился в одиночестве на крыше храма города Юден, где мы собственно сейчас и остановились. Храм был небольшой, но достаточный, чтобы с его крыши открывался вид на весь городок, вплоть до стены-вала. Всего за пяток монет, служители храма открыли мне доступ на крышу, дабы посидеть на свежем воздухе и подумать.

– Нельзя игнорировать собственные мечты и желания, – фыркнула Ирис и проявилась рядом со мной в образе капибары. Следом с недовольной мордочкой обернулась ко мне. – Быть хорошим для всех всё равно не получится. Да и зачем это нужно «быть хорошим»? Чтобы тебя использовали те, для кого ты «хороший»? Ведь синоним слову «хороший» это «удобный», не более.

Отвечать на поток мыслей Ирис я не спешил. Я сидел и наблюдал, как «Алый селезень», а также ещё несколько кораблей в порту неспешно колышутся на волнах. В прошлой жизни я никогда не обращал особого внимания на реки, озера и прочие водоёмы.

Но сейчас, меня что-то завораживало в ряби, которая пробегала по поверхности тёмно-зелёной, чуть ли не до черноты, воды. Это были не волны. Нет. Ветер недостаточно силён. Скорее смесь водных потоков от качки кораблей, от воздуха колышущего поверхность, внутренних течений и чего-то ещё неведомого. Всё это создавало на поверхности воды сложный, хаотичный и постоянно меняющийся узор.

Я наблюдал за ним не в состоянии отвести взгляд. И чувствовал, что этот хаос прекрасно отображает мою жизнь – десятки факторов, которые меняют мир и меня самого не давая идти по пути. Собственно, самого пути тоже нет.

Есть лишь направление и воля двигаться вперёд.

– Я не стремлюсь быть «хорошим». А бросать друзей я не хочу не потому что это «плохо», ты же знаешь. У нас общая цель. Не только их. Не только моя. Наша, – я прикрыл глаза, чувствуя как ветер на вершине храма треплет волосы. – Цель должна быть достигнута. Без цели в конце, любой мой путь будет бессмысленен. Это будет не путь, а бегство, причём в первую очередь от себя самого.

– Тогда может уже прекратишь медитировать на бесконечность и займёшься тем, ради чего мы сюда пришли?

Ирис вывела передо мной Системные данные:

Имя: Дэниел Лиор.

Раса: человек.

Возраст: 20 лет.

Эволюция: 2.

Уровень: 3 из 15.

Очки развития: 2

Основные параметры:

Тело: 58.

Разум: 70

Концентрация: 30

Воля: 2. Внимание! Навык не повышаемый.

Адаптация: 3. Внимание! Навык не повышаемый.

Интуиция: 1. Коэффициент повышения: 1:10.

Интеграция: 1. Коэффициент повышения: 1:10.

Регенерация: 1. Коэффициент повышения: 1:5.

Пассивный опыт в день: 64.

Синергия с «Управлением опыта»: Увеличение пассивного опыта х10.

Затраты опыта за обладание наградами Системы:

Легендарная особенность: 160.

Редкое умение: 80.

Необычные умения: 60.

Обычное умение: 10

Опыт в день: +330

Опыт: 1070 из 20000.

Особенность: Управление опытом – легендарный ранг.

Синергия с «Пассивный опыт»: Возможность вложение «Пассивного опыта» в другие параметры.

Умения:

Взрывной рост – редкий ранг.

Змеиная кожа (пассивное) – редкий ранг.

Ночное зрение проскура – необычного ранга.

Связь – необычного ранга.

Управление весом – необычного ранга.

Прыжок веры – обычный ранг

Титулы:

Снявший оковы – легендарный ранг.

Одинокий убийца – эпический ранг.

Враг моего врага – редкий ранг.

Сумевший – необычный ранг.

Эффекты:

Печать хранителя Протеуса.

Отравление миром Протеус: 25%

Негативный эффект: «Сознание камня»

Вы имеете синергию с миром Протеус 8%

Навигатор: Вирус Забытых (Ирис) – процесс развития: 26%

Изменений с последней проверки системных данных не так много, но они есть.

Самый главный, но при этом совершенно незамеченный: мне исполнилась двадцать лет.

Ура! Наверное?

Честно говоря, даже не помню когда у меня должно быть день рождения. Я в Последнем Мире уже несколько месяцев, но совершенно не слежу ни за датами, ни за днями недели. Да и смысл, если здесь даже сезоны не меняются?

А вот я меняюсь. Причём изменение возраста – это настолько незаметно на фоне остального роста, что даже смешно. Вот только это смех сквозь слёзы… Ибо «день рождения» это ведь праздник не столько об изменениях, сколько семейное торжество.

Но в Последнем Мире меня поздравить некому. Я один. Без семьи.

И как не грустно, но лучший подарок на юбилей для меня это повышение параметров. Так «Адаптация» выросла ещё на единичку. Немного, но всё равно приятно.