Она несколько мгновений изучала меня, потом перевела взгляд на комнату, снова вернулась. Глаза начали расширяться. Секунду назад она лежала расслабленно на кровати и в мгновение напряглась.

– Ты кто? – В голосе появились стальные нотки.

Девушка попыталась сесть, схватилась за голову, но взгляд от меня не отрывала.

– Где я?

Я придвинулся, а она начала в страхе отползать.

– Ты в нашем замке, – тихо сказал я и улыбнулся, рассматривая её черты. – Будешь хорошей девочкой – станешь королевой.

– Вот это да-а-а, – протянула она. – Ты говоришь, как герой в моей книги. – Страх сменился любопытством. – Кажется, я сплю. Хорошо. М-м-м… Наказывать будешь?

– А ты хочешь?

Я перевёл взгляд на метки. Они слегка просвечивали сквозь кожу свечением. Дотронулся до узора пальцем и провёл по нему. Три лепестка переплелись и создали необычный цветок.

Девушка схватила мою руку. Зачем-то ущипнула себя за щеку.

– Боже, я не сплю, – пролепетала она.

– Как тебя зовут?

Мои глаза встретились с её. В них опять появился страх. Из-за частого дыхания вздымалась грудь.

– Ал… Алиса, – выдавила девушка.

– Интересное имя. Меня зовут Фаргас. – Я выпрямился и медленно встал. – Приходи в себя и… начни уже дышать.

Алиса будто вспомнила, как это делать, выдохнула. Но как застыла в одной позе, так и осталась лежать. Только глаза пугливо бегали.

– Распоряжусь, чтобы тебе принесли одежду. В этом ходить не подобает.

Я прошёлся взглядом по её телу.

Ожидать ответа бессмысленно. Кажется, она боялась меня. Надо дать ей время.

Развернувшись, я быстро вышел, приказал стражам следить за девчонкой.

Кайрана нашёл в библиотеке. Он смотрел одну книгу, выкидывал, потом хватался за другую.

– Что ищешь? – спросил я.

– Избранная не может быть одна для троих. Здесь должно быть что-то, хотя тут всё бесполезное. Видимо, хранительница порталов ошиблась. Я давно говорил, что эта бабка уже совсем из ума выжила.

– Мы так долго ждали.

– И в итоге? – Он развернулся. Его ледяные глаза почти ничего не выражали: – Будем вытягивать жребий или поубиваем друг друга за неё?

– Обычно король один. Наша мать родила троих, отец любил её, не хотел заводить наложниц и они настояли, чтобы мы разделили трон вместе, когда придёт время. Наверное, поэтому так и произошло.

– И Галинтэя это прекрасно знала. У меня только одно объяснение. Старуха выжила из ума. А сейчас я даже не могу спросить у неё по ментальной связи. Все наши силы у Избранной.

– Подожди, но должно же быть хоть какое-то объяснение?

Я устало опустился в кресло. Брат повернулся к стеллажу и продолжил кидаться книгами.

– Вот я его и ищу, – выдохнул он.

– Как бы то ни было, у нас всего от силы неделя, после чего щит спадёт. Надо понять, как нам вернуть наши силы.

– Да-да! Я тороплюсь.

Мысли сбились в кучу. Сегодня действительно много произошло.

Глава 3

Алиса

Мужчина вышел из комнаты, а я продолжала смотреть на закрывшуюся за ним дверь.

Психушку надо было вызывать не соседке, а мне. Я точно помнила, как сидела на кухне бабы Гали и гладила чёрную кошку, а потом оказалась здесь.

А собственно, где?

Оглянулась и ещё задумалась. Всё вокруг не походило на палату больницы или даже квартиру соседей. Скорее на дворец, именно такие покои я описывала в романах. Тончайший балдахин над огромной кроватью, разукрашенные фресками стены, мерцающие фонарики под потолком.

Расставив руки в стороны, я обошла комнату по периметру. Это реально или происходит в моей голове?

Я трогала деревянную мебель и круглые подушки. Выпила вина из длинноносого кувшина. Сладко и терпко.

Потом прошлась по мягкому ковру, он сильно отличался от современных, синтетических из одного шведского магазина. Я присела на колени и погладила его рукой: ворс щекотал ладонь. Такое невозможно представить, да? Значит, я не сплю, а вокруг реальность. Странная, незнакомая и немного пугающая. Почему немного? Так как я выросла на фэнтези, то впитала на подкорке, что рано или поздно в твою дверь постучится волшебник, сова принесёт письмо или в шкафу окажется вход в другой мир.

Я приблизила лицо к полу, стараясь разглядеть. Точно не галлюцинация?

Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошли люди. Замерев в странной позе, я прикрыла глаза. Даже думать не хотелось, какой вид предстал перед ними. Зашедшие молчали, и я молчала. Потом всё-таки раздалось воспитанное покашливание. Пришлось подняться и сделать вид, что ничего необычного минуту назад не происходило. Подумаешь, незнакомка нюхала ковёр, повернувшись задом к двери.

– Здравствуйте! – Я обернулась к людям. – Не подскажете, где мы находимся?

– Дарас, столица Варольского королевства, – сказал красивый блондин, внимательно рассматривая меня.

Ответ мне совершенно не помог, так ещё стало резко жарко от его откровенно раздевающего взгляда.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе идёт мужская одежда.

Я захлопала ресницами:

– Мужская?!

– Штаны и рубаха, – пояснил он.

– Она обыкновенная… Простите, а как я здесь оказалась?

– Портал, – пожал плечами мужчина и, словно его это абсолютно не интересовало, продолжил говорить о своём: – Тебе лучше переодеться.

Он махнул рукой на вещи, которые слуги разложили на кровати.

Красивые платья с великолепной вышивкой. Такое явно носят принцессы или, даже скорее, наложницы султанов, судя по степени открытости. Недавно смотрела турецкий сериал и там присутствовали подобные наряды.

– И ты не ответила на мой вопрос.

– Хорошо себя чувствую, но не понимаю, как я здесь оказалась и что сделать для скорейшего возвращения?

– Зачем?

– Что?

– Зачем возвращаться? Тебя ждёт лучшая жизнь.

– А если нет?

– Не попробуешь – не узнаешь.

Он ухмыльнулся, а у меня побежали мурашки по спине. Не от возбуждения, а от промелькнувшего холода. Присутствовало в его взгляде что-то пугающее.

– Как тебя зовут?

– Алиса.

– Алиса… нотта Алисия, а я – Кайран.

– Нотта?

– Обращение к благородной даме.

– Но я обычная…

– Ты будущая королева.

– Что?!

– Поэтому тебе незачем возвращаться. Там ты могла стать королевой? Не думаю.

В комнату зашли девушки и низко, почти коснувшись руками каменного пола, поклонились.

Кайран, даже не смотря на них, приказал:

– Помогите нотте Алисии привести себя в порядок, а потом проводите в большой зал.

Он резко придвинулся ближе и поднёс мою руку к губам.

Оставив лёгкий поцелуй, прошептал:

– До встречи за ужином, прекрасная нотта.

Быстро развернувшись, уже второй мужчина вышел из этой комнаты, и я опять пялилась на дверь.

– Нотта Алисия, вам приготовили воду с лепестками. Не хотите ли принять ванну?

– Ванну?

В очередной раз я глупо переспросила.

Девушки закивали, одна из них распахнула боковую дверь, за которой пряталась комната, полностью покрытая разноцветной мозаикой.

– Вот купальня, нотта.

Зайдя, я увидела большую прямоугольную ванну посередине, от воды поднимался пар и приятно пахло цветами. Девушки зашли за мной и замерли, встав около стены.

– Это для меня?

– Да, нотта. Приказ короля Фаргаса.

Фаргаса… Это значит тот тёмненький.

Постойте, он король?! Какой ужас. Мне конец.

– А Кайран? – подумала я о белокуром красавчике. – Он?..

– Король Кайран.

– Два короля?!

Девушки переглянулись, а потом ответили:

– Три. Их королевские величества, короли Фаргас, Кайран и Риантар.

– Ого. О-го-го. Огогошеньки.

Я всё ещё надеялась на объяснение в виде внезапного сумасшествия. Потому что поверить в происходящее не представлялось возможным: другой мир так ещё и короли. Целый три короля. Двое говорили, что-то про королеву… Я стану королевой? А если я не хочу замуж? Уже была и мне не понравилось.

Антон явно ошибся в оценивании моей нужности другим мужчинам. Хотя… а если я нужна для жертвоприношения? И вообще, королей трое, так чьей женой я должна стать?

Писательская фантазия подсказывала много вариантов, один другого ненормальнее. От некоторых мыслей я покраснела до кончиков ушей. Двое увиденных королей были в моём вкусе.

С помощью служанок я разделась и залезла в ванну, а в процессе познакомилась с ними. Слуги имён не имели, только номера. Ко мне приставили Двенадцатую и Сороковую. Забавно, но интересно, почему имена запрещены?

Ответ обескуражил:

– Только благородные люди достойны, а не слуги.

Опачки, у них случайно не процветает рабство?!

Но на мои вопросы девушки отвечали неохотно и боязливо, поэтому я перестала их мучить. Иерархию и социальный строй уточню у власть имущих за ужином.

Нежась в тёплой воде и пене, я подумала, что мне интересно и почти не страшно. По сути, я стала героиней своей книги, да и меня уже мало что держало в скучной реальности. Поэтому почему бы и не насладиться приключением и не взять от жизни всё? Если это сон, то я просто проснусь. А если сошла с ума, то тем более без разницы. А так оторвусь по полной, сделаю то, что никогда в жизни бы себе не позволила. Никому ничего не должна и ничем не обязана, свободная девушка в поисках счастья.

Приняв решение, я окончательно успокоилась.

Вымытые цветочным отваром волосы стали мягкими и блестящими, а кожа, намазанная вкусно пахнущим маслом – нежной. Меня обхаживали как королеву, и это было приятно.

Я стояла в одной простыне, ожидая, пока девушки подготавливают моё платье. Привычного белья я не наблюдала и уже думала о возможной революции в одежде. В отражении овального зеркала рассматривала причудливый узор на шее. Это что-то новенькое.

Дверь резко открылась, на пороге стоял красивый рыжий мужчина с безумным взглядом.

Не надо родиться Вангой, чтобы догадаться: меня посетил третий король – Риантар.

Я крепко сжала льняное полотно у груди. Не мог на десять минут позже зайти, когда я была бы одета?!

Мужчину, казалось, это не смущало.

Глава 4

Риантар

Я жаждал её убить. Всё моё естество горело от этого желания. Весь день метался по комнате, обдумывая план. Слуги перенесли все вещи в восточное крыло замка, но даже там я ощущал её присутствие. Мне было нечем дышать. Да ещё и метка пекла на шее. Я её долго рассматривал. Один лепесток. Будто капля. Он был чёрным, иногда в нём поблёскивали золотые ниточки. Это всё, что сейчас у меня осталось от магии. У братьев такие же. И я наполнялся до краёв злостью.

Когда лучше покончить с Избранной? За обедом? Подсыпать яд? Или сейчас? Пока все успокоились? Может, ночью? До ночи не дотяну. Я как кипящая вода, готовая вырваться из чана.

Братья легко выбросили Вайлору, словно мусор. Да, непокорная. Да, своенравная. Но она наша сестра. А теперь ещё эта Избранная.

Как мы объясним соседним королевствам это? Кто из нас на ней женится? Ведь у каждого уже невеста. Мы должны укреплять союзы, а не рушить их.

Война. Нас точно ожидает война.

Тот, кто разорвёт помолвку – сотворит самую большую глупость. Но волей богов нельзя пренебрегать. Избранная должна стать женой.

Ужасающая догадка пригвоздила меня к полу, и я резко остановился. А что, если мы трое обязаны будем жениться на ней? Ведь на коже я видел переплетённые три метки, а не одну.

– Да бред, – прыснул я вслух и рассмеялся. – Не может быть.

Смех перешёл в нервный хохот, а тот в рычание.

– Этому не бывать!

Не помня себя, я выскочил из комнаты. Почти бежал.

На ходу проверял ножны. Кинжал на месте.

Я убью её! Убью сейчас же! Ради будущего королевств. Ради нас!

В глазах бегали мушки, а кровь стучала в висках. Пусть братья превратят меня в собаку и изгонят. Я сделаю это сейчас.

Дверь с треском распахнулась. Она. Моя цель!

– Все вон! – рявкнул я, и служанки тут же испарились.