Никки Холл: Нарушитель правил

Nikki Hall

RULE BREAKER

Copyright © 2022 Nikki Hall

Художественное оформление Марии Кияниченко

© Старикова О., перевод на русский язык, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Всем тем, кто считает себя недостойным. Вы заслуживаете большего.

1. Сорен

– Сорен, мне нужна твоя помощь.

Я с трудом раскрыл глаза и уткнулся взглядом в вентилятор, лениво гоняющий воздух по темной комнате. Из телефона, прижатого к уху, доносилась тихая музыка, которую стало слышно после драматичного приветствия Евы. К счастью, она дала моему мозгу несколько минут на обработку информации.

Звонки посреди ночи никогда еще не приводили ни к чему хорошему.

Я провел рукой по лицу.

– Почему ты не позвонила Ди?

Она фыркнула.

– Он только снова сошелся с Надей, и ты хочешь, чтобы я им мешала, пока другие почти ни на что не годные футболисты шатаются без дела?

– Я кладу трубку.

– Нет, подожди.

Нотки паники в ее голосе заставили меня сесть на кровати. Большую часть времени Ева была занозой в заднице, но вот только раньше ее почти ничего не пугало.

– Что происходит, Ева?

На фоне кто-то заговорил, перекрывая музыку, и она вздохнула.

– Я на вечеринке с друзьями, и нас нужно отвезти домой.

Ее ответ никак не вязался с тоном. Я верил тому, что их нужно отвезти домой, но там явно произошло что-то еще. Именно по этой причине я никогда не хотел заводить серьезных отношений: люди всегда что-то не договаривают, когда просят о помощи.

К сожалению, Ева относилась к той редкой категории людей, которых я называл друзьями. Будь она хоть трижды занозой в заднице, я всегда прийду ей на помощь, если понадобится.

– Где ты?

– Подожди.

Ева произнесла что-то неразборчивое и получила такой же ответ.

– Общежитие Каппа.

Я знал это место. Да все знали это место, черт возьми. Там проходили безумные вечеринки, и наша команда старалась их избегать. Оно того не стоило, особенно во время игрового сезона. Какого хрена там забыла Ева?

Но ее причины сейчас не имели значения. Она знала, что я приеду, как и она приехала бы, если бы я обратился к ней за помощью.

– Буду через пятнадцать минут.

Она поблагодарила меня и положила трубку. Я посмотрел на часы: перевалило за полночь, а значит, мне удалось отдохнуть всего около часа. Но это не так уж и важно. Из-за Марго у меня не получалось проспать всю ночь напролет с самого лета. Ложась спать, я только и делал, что перекатывался с бока на бок, запутываясь в простынях.

На экране скопились десятки оповещений из соцсетей, но я просто смахнул их. Скорее всего, они от людей, которым хотелось узнать все о поцелуе Деррика и Нади, произошедшего перед игрой. Я покачал головой. Фанаты думают, что им необходимо знать все подробности жизни игроков, но я не собирался нарушать личные границы Деррика и Нади.

Я выбрался из-под простыней и занялся поиском вещей, скинутых совсем недавно. Больное тело не обрадовалось тому, что я принял вертикальное положение. Ева теперь будет мне должна. Она знала, какими тяжелыми бывают дни игр, особенно когда нам приходилось компенсировать физически.

Периодически я задумывался, стоит ли оно того: выжимать все жизненные силы из своего тела, – а потом вспоминал, что вторым вариантом остается привязанность к офисному стулу до конца жизни. Я натягиваю вещи, и мои ребра кричат в агонии из-за жестокого удара, полученного почти в самом конце матча, но я продолжаю одеваться несмотря на боль.

Футбол – та жизнь, которую я выбрал. Ради возможности играть я стерплю любую боль. Я отмахнулся от лезущих в голову темных мыслей и взял ключи. На тревогу из-за будущего будет вдоволь времени позже.

Вечеринка была в самом разгаре, когда я до нее добрался. Удачи мне не хватило, так что пришлось парковаться у соседнего дома, подальше от орущей музыки. Даже в свои разгульные времена я старался держаться на расстоянии от вечеринок в общежитиях студенческих сообществ. Слишком много пьяных девушек, желающих заполучить себе в трофеи футболиста. Любого футболиста.

Честно говоря, хоть я никогда и не искал отношений, но мне нравится, если девушка хочет переспать со мной из-за меня, а не ради галочки.

Однако в этом году с девушками у меня еще ничего не было. Было что-то освобождающее в отказе от этих игр, вот только мой член чувствовал себя до боли одиноким. Наверное, Деррик правильно сделал, начав отношения с Надей. Они были по уши влюблены друг в друга, и мне не давала покоя мысль, каково это – позволить человеку стать центром твоей вселенной и почувствовать себя любимым в ответ?

Я покачал головой. Такая жизнь не для меня.

Общежитие Каппа выглядело примерно так, как я себе представлял. Все окна и двери распахнуты, несмотря на прохладу. Почти каждую поверхность украшали пьяные студенты. Я выдохнул и задумался о моменте, когда превратился в старого сварливого деда.

Пара знакомых глазу блондинок позвала меня по имени, но меня такое ни капли не соблазняло. В этом году я сконцентрировался на лучшей игре, на которую только способно мое тело, и, возможно, победе в чемпионате. Девушки надули губы, получив в ответ от меня всего лишь улыбку. Как-нибудь переживут.

Главный вход загородила пивная кега, поэтому я решил зайти через задний двор. Несмотря на не по сезону холодную октябрьскую ночь, девушки в бикини заманивали меня к себе в бассейн. В прошлом году я бы присоединился к ним, не раздумывая, но летом что-то во мне изменилось.

По окончании сезона мне останется еще один год свободы, но, если мои родители все-таки добьются своего, я погрязну в семейном бизнесе задолго до его финала. Прямой наследник династии Брем. Может, мне еще удастся убедить родителей в том, что я не попросту трачу время, играя в футбол в колледже.

Нужно выиграть время, иначе я не дотяну до начала драфта^[1].

Я отрицательно махнул головой, тем самым ответив своим дрожащим однокурсницам, и пробрался через толпу ко входу. Деррика выберут одним из первых, тут без вопросов. Особенно после сегодняшней игры. Еще до начала матча он попал на главные спортивные сайты, благодаря своим выходкам, а после добавил ко всему этому лучшую игру в своей карьере.

Сунув руки в карманы худи, я попытался отыскать знакомую светлую макушку в набитой людьми комнате. Обычно Ева находилась в центре внимания, но среди группок, разбросанных по первому этажу, не было видно крохотной чирлидерши, чья заносчивость в разы превышала ее рост.

Меня пихнул парень из команды пловцов, которого я смутно помнил, после чего он попытался извиниться, пролив на меня половину своего стакана. Я выругался, почувствовав холод пива на бедре. Почему когда-то это казалось забавным?

Он отчалил, чтобы штурмовать другого бедолагу, и тут мне на глаза попалось знакомое лицо. Колтон Прайс. Он только перевелся в команду и нацелился на мою стартовую позицию. Деррик, капитан команды и фанатик, помешанный на контроле, наказал нам всем отдохнуть после сегодняшней жесткой игры, но не у всех из нас одинаковое представление об отдыхе.

Сощурившись, я присмотрелся к сморщенному лицу Колта и тому, как он прижимал к себе запястье. Я не знал окруживших его парней, но все они выглядели разозленными. В особенности Колт, плюющийся в них гневной тирадой.

Оторвавшись от развернувшийся передо мной сцены, я достал из кармана телефон и написал Еве, спросив о ее местонахождении. Колт совсем мне не нравился. Злобный и высокомерный – комбинация, которую я предпочитал избегать. Готов поспорить, он заслужил происходящее.

Ева ответила сразу.

Наверху. Вторая дверь справа. Приходи один.

Последнее предложение заставило меня нахмуриться. Звучало так, словно она прячется, что вполне объясняло ее отсутствие среди восхищающихся фанатов. Путь наверх приблизил меня к Колту, и я уловил часть его злобного нытья.

– Тупая сука сломала мне запястье.

Словно в подтверждение, он воспользовался рукой, которую прижимал к груди, чтобы бросить пластиковый стакан из-под пива в пустой камин, видимо пытаясь избавиться от боли.

Я закатил глаза. Будь его запястье в самом деле сломано, он бы не смог им так резко дергать.

Он обвел глазами комнату, прорычав:

– Она пожалеет об этом, как только я ее найду.

Три громилы, стоящие рядом, с энтузиазмом закивали.

Я чуть было не остановился. Колт – эгоистичный ублюдок, и он надолго мог затаить обиду. Какая бы девушка не перешла ему дорогу, она еще не знала, что он намерен мстить. И открыто он играть не будет. Я побарабанил пальцами по ноге, но в итоге решил не вмешиваться. Если он до сих пор ее не нашел, значит, она уже давно сбежала.

В голове всплыло последнее сообщение Евы.

Приходи один.

Чувство тревоги опустилось на мои плечи, и я ускорился.

Пока я бежал по ступеням, никто не пытался меня остановить, а обжимающаяся пара в коридоре и вовсе не обратила внимания. Рука не сразу опустилась на ручку двери справа. Музыка, доносящаяся снизу, здесь была слышна лишь приглушенно, но я все еще находился на вечеринке. Насколько мне было известно, я спокойно мог попасть, как в прачечную, так и в комнату, приспособленную под сексуальные игрища.

Если Ева вытянула меня сюда только ради того, чтобы так разыграть, я точно отставлю ее здесь. Поспешно постучав, я зашел вовнутрь. Свет коридора на мгновение осветил Еву, после чего мы остались почти в полной темноте. Она сидела на большой кровати с балдахином, расположенной прямо посреди комнаты. Несмотря на то, что я пришел ей на помощь, к ней все еще не вернулась привычная игривость.

Скрестив руки на груди, я шагнул в ее сторону.

– Что ты натворила на этот раз, Ева?

Странное чувство заставило волоски на моем затылке встать дыбом, предупреждая о том, что мы тут не одни. Злой голос откуда-то позади меня подтвердил предчувствие.

– И что такого, по-твоему, Ева натворила?

Я развернулся и увидел девушку, сжавшуюся на полу за дверью, подтянув колени к груди. Длинные вьющиеся волосы закрывали половину ее лица. Она хлюпнула носом, когда другая девушка рядом с ней погладила ее по спине.

Меня словно ударило током, когда я встретился взглядом с третьей девушкой. По рукам побежали мурашки. То, как она с вызовом вскинула подбородок, говорило о том, что именно ее я только что слышал, но я не мог найти слов, чтобы ответить.

Короткие волосы выбились из низкого хвоста и обрамляли ее скорее притягательное, чем красивое лицо. Густые ресницы подчеркивали красоту больших темных глаз, вот только цвет тяжело было разглядеть в такой темноте. Казалось, на ней совсем нет макияжа, что странно для такой вечеринки, но я все равно стоял и пялился на ее полные губы, пока она смотрела на меня, насупившись.

Она сменила положение, чтобы смерить взглядом кого-то позади меня, и я наконец вспомнил, что с нами в комнате находится Ева.

– Это и есть твой план?

Кровать скрипнула, когда Ева поднялась с нее.

– Нет, Сорен – всего лишь часть моего плана. Он выведет тебя отсюда так, чтобы Колт не заметил, и отвезет домой. А я отвезу Лиззи в общагу на своей машине.

Лиззи, должно быть, эта несчастная на полу. Я не успел даже взглянуть на нее, как та, что злая, уже поджала губы и ответила Еве.

– Почему мы не можем поехать на твоей машине все вместе?

– Потому что нас сегодня уже видели вместе, помнишь? Чем дольше Колт будет разбираться в том, кто ты такая, тем лучше.

Я удивленно вскинул брови, когда до меня наконец дошло.

– Так это ты его покалечила?

Девушки коллективно проигнорировали мой вопрос. Ева прошла мимо меня и села на корточки рядом с остальными.