Ольга Аст: Последний Словотворец. Разрушенные оковы

© Ольга Аст, 2025

© ООО «Издательство АСТ», оформление, 2025

* * *

Путешествие к своей душе – единственное, которое имеет значение. И идти туда ты должен один.

Регина Бретт. Будь чудом

Список главных действующих лиц

Боги

• Нэим – бог, который помог Маэлю (Дáрию) – первому правителю Дартелии.

• Сэим – бог всего живого.

• Лэим – бог мудрости и справедливости.

Три Первых рода

(Они произошли от первых зверей-исполинов, созданных средним богом Сэимом для возможности влиять на земной мир.)

• Абьéрны – род медведей.

• Аудульфы – род волков.

• Арнвиды – род лесных орлов.

Север

(Самопровозглашенная северная страна.)

• Кроан (город чистокровных Вегардов, благословленный богом Сэимом.)

• Вегарды – защитники земли, созданные Древними богами для сдерживания звериной крови Первых родов.

• Ирилий – старейшина.

• Тион – послушник, в будущем глава города.

• Эйлейв – истинный Вегард.

Тáнмор

(Самопровозглашенная северная страна.)

• Сигурд – вождь в Танморе.

• Лорд Джéральд Вáльтерсон – глава рода Вальтерсонов.

• Лорды Ринд и Альрик Элденсоны – один из сильнейших северных родов, состоящих в союзе с родом Вальтерсонов.

• Леди Линнея Вальтерсон – сестра Джеральда Вальтерсона.

Дартéлия

(Главная страна, находящаяся в центре. Именно она была построена Первыми.)

• Алеистер – член Верховного Совета и регент Его Величества Миккеля.

• Миккель – сосуд бога Нэима и последний Словотворец.

• Эйнария – дочь правителя Хельгура Арнмунда, жрица богов.

Вéлерос

(Западная страна Триединства, отличающаяся военной мощью.)

• Эмилий Велеросский – действующий король Велероса.

• Леди Вивéя Сéлеван – спутница короля Эмилия.

• Кристиан Ланкáйетт – лучший друг Эмилия и его личная охрана.

• Лорд Пáулус Ланкáйетт – отец Кристиана и правая рука короля.

• Осберт – бастард умершего короля Велероса.

Пролог

И создал бог Сэим исполинских зверей, наделив их силой божественной. Но не мог управлять ими, ибо разум их сдался во власть инстинктам.

Даровал тогда Древний бог им обличье человеческое.

И пришли на землю три великих рода: Абьерны, Аудульфы и Арнвиды,

Чьи потомки несли в себе частичку божественной силы и первородный гнев.

А звериная сущность ждала пробуждения, чтобы взять свое.

И помнили они истину одну:

Созданные из Первых к Первым и вернутся.

Кровь вскипит, и боль затмит разум.

Зверь проснется в теле человека.

И призовут его Древние боги в услужение к себе.

Не останется в нем больше воли – лишь зов и ярость предков.

Да возобладает разум человеческий над сущностью звериной.

А если возьмет верх кровь бурлящая и превратится человек в животное,

То придут они, защитники людей и дома своего, Вегарды.

И усмирят они кровь кровью, наложат цепи вековые, дабы совладать с божественным даром, который стал проклятием для них.

Пожертвует собой один, чтобы спасти многих.

И пока рождаются потомки великих Трех родов, в чьих венах течет кровь Первых зверей, не будет покоя Вегардам.

Обречены они на вечные мучения и смерть.

Глава 1

== Йори ==

Раз – закрываю глаза.

Два – дышу медленно.

Три – не слышу звуков хлыста и криков отчаяния.

Четыре – кровь не стекает по спине и рукам, это только кажется.

Пять – мне не холодно, все хорошо, я у себя в комнате в большом замке, и скоро придет время ужина, а после мы все соберемся у горящего камина и будем слушать красивые сказки. Тетушка принесет нам ароматный горячий напиток из северных ягод и теплые пледы. Сестричка заснет первой, а я еще долго буду слушать мягкий голос, полный любви, рассказывающий истории, и смотреть на чуть мрачного, но добродушного Джери, который всеми силами старается не попасться в лапы сну.

Шесть – не хочу дожить до утра.

Семь – в чем моя вина?

Восемь – как же мне больно.

Девять – помогите мне кто-нибудь.

Десять – от слез, усталости и ранений тело предательски сдается, а завтра настанет снова такой же день. И так по кругу.

– Раз. Пташку мы купили.

Два. В клетку посадили…

385 год, эпоха Скорби

Кроан находился среди густых хвойных лесов Танмора, где ветви деревьев больно кололи чувствительную от мороза кожу, а следы диких зверей постоянно заметал снег. Городок был отгорожен от остального мира заснеженными вершинами гор и реками, в чьих ледяных водах можно поймать крупную рыбу с удивительным мясом цвета пылающего закатного неба. Чужаки из других селений не допускались к нам, об этом заботилась стража Кроана. Танморовцы разительно отличались от нас не только внешностью, но и речью. Старейшина Ирилий говорил, что они смешали чистую северную кровь, дарованную богом, с грязной людской, поэтому им не место среди истинных. Мы должны чтить наше наследие и хранить его кристальную непорочность.

Для кроановцев слова старейшины являлись непреложной истиной, столетиями опиравшейся на религиозные писания, передаваемые из поколения в поколение. Мы чтили их как единственную правду, не подлежащую сомнениям.

– Мы созданы Великим богом Сэимом.

– Да, отец.

– Он благословил нас своим даром – усмирять звериную кровь, чтобы защитить землю от первородного гнева.

– Да, отец.

– Он создал нас по подобию своему, дал облик такой же прекрасный и ослепляющий.

– Да, отец.

– Мы храним и чтим дар Великого и не впускаем грешные мысли в головы наши.

– Да, отец.

–А если сила божественная пробудится и позовет нас, дабы усмирить роды Первых, то жизнь свою положим, исполнив долг.

– Да, отец.

– Возблагодарим же мы бога нашего Сэима и братьев его, Лэима и Нэима.

– Возблагодарим, отец.

– Ведь мы – Вегарды.

– Вегарды, отец.

Старейшина Ирилий каждый пятый день собирал всех жителей у помоста и зачитывал одно и то же, ожидая от кроановцев полного согласия и благоговения перед священными словами. Также он приютил детей Вегардов, которые остались без родителей, и его жилище больше напоминало пристанище для отчаявшихся душ. Среди них оказался и я – ребенок, чудом выживший в буране благодаря теплу тела умирающей матери. Она защитила меня, закрыв собой от когтей диких зверей.

«Выживи во что бы то ни стало, Эйлейв. Ты обязан жить». Ее предсмертные слова глубоко въелись в детскую память, став как спасением, так и проклятием. Почти окоченевшего ребенка, прижатого к телу женщины, нашли охотники. Если бы не волки Вегардов, взрывшие сугроб, то меня постигла бы незавидная участь: я отправился бы к праотцам.

Никто так и не объяснил мне, почему мы оказались посреди леса ночью. Кто-то говорил, что мама не могла вынести ухода моего отца-охотника и специально отправилась искать смерти. Но я не верил в эти слухи, ведь помнил ее последний наказ. Человек, стремящийся попрощаться с жизнью, не станет говорить то, что сказала она.

После чудесного спасения я решил во что бы то ни стало выжить. Все ради мамы, пожертвовавшей собой. Иначе ее душа никогда не сможет найти покой и переродиться. Поэтому выбор был очевидным: стать неприметным, подстраиваясь под окружение, и существовать спокойно, не доставляя никому проблем.

Ирилий заботился о нас как о собственных внуках. Строгий, но справедливый старейшина заменил сиротам семью. Вечером мы собирались за общим столом и, замерев, почти не дыша, под треск дров в камине внимали учениям Трех богов. Мягкий голос старейшины завораживал, прокрадываясь под кожу, и манил, как яркий огонек в ночи. Глаза, несмотря на почтенный возраст их обладателя, сияли поразительной голубизной ясного неба, скрывая за блеском знания, накопленные поколениями Вегардов. Он внушал трепет и безграничное доверие.

– И создал один из Великих Трех богов царей всех зверей: исполинского медведя, волка и лесного орла. Даровал он им силу божественную, и стали звери праотцами Первых родов: Аудульфов, Арнвидов и Абьернов. Должны они были служить воле богов беспрекословно и быть оружием земным в руках их. Но кровь исполинских зверей кипела в смертных телах, и творили они бесчинства, ослепленные силой нечеловеческой. Разум же их был затуманен первородным гневом. Рвали людей они на части, уничтожали природу и проливали кровь на землю. И принес тогда бог в наш мир равновесие, нас – Вегардов, защитников земли.

– Дедушка Ирилий, а мы правда такие сильные? – Арелла напрягла руку.

Тени от огня в печи легли на ее едва различимые очертания мышц под тонкой кожей. Она была чуть младше меня, но отличалась излишней худобой и невысоким ростом. Ее отец не вернулся с охоты, а мать сильно заболела и вскоре тоже скончалась. Зараза передалась Арелле, но Ирилий смог выходить девочку. Однако истощение и долгая болезнь не прошли бесследно, и теперь она выглядела слишком хрупкой.

Старейшина спрятал улыбку за густой бородой и погладил Ареллу по голове.

– Вегарды поистине сильные. – Он обвел нас взглядом. – Вы все исполните свое великое предназначение. А теперь слушайте дальше. Наделил нас один из трех Великих богов божественной силой – противостоять Первым родам и усмирять кровь звериную и гнев первородный. Двадцать девять дней и ночей ковали наши мужи цепи и наносили на них истинные символы Небес, а потом вымачивали их в чане с жидкостью особой, что в жертву богам была принесена за дар их. И отправились они унимать цепями гнев первородный. Удалось Вегардам усмирить Первые роды, и впредь связаны они стали оковами, на крови выкованными. Пока живы они – живы и мы. Долг наш – подавлять кровь зверей исполинских, что в жилах их течет. А теперь всем спать, завтра новый день, и самые старшие пойдут на охоту, а остальные останутся молиться Великим богам.

Арелла широко улыбнулась мне. В светло-голубых глазах горели искорки предвкушения. Она забавно выпятила грудь, но чересчур свободная рубашка хорошо скрывала ее худобу, и поэтому ее попытки выглядеть больше вызвали беззлобную улыбку.

– Я тоже стану сильной, Эйли! Прямо как Валех и Радос. И пойду вместе с ними на охоту! И в кузню тоже! Буду сильной-сильной. Буду ковать новые цепи.

Мне не хотелось расстраивать Ареллу. Кроме старейшины, у нас были другие наставники. Самых крепких детей ежедневно обучали сражаться и тренировать тело. Хотя их внешний вид никак не подходил воинам, скорее служил усладой для глаз, в отличие от остальных северян, про которых нам рассказывали. Те являлись воплощением грубой мужской мощи. Вегарды же были текучими и плавными, как горный ручей, и опасными, как стая волков. Они имели скрытую божественную силу в своих телах, которая давала им преимущество, при этом излишняя мускулистость и тучность, наоборот, помешали бы изворотливости.

Нам с Ареллой и другим слабым детям, не отличающимся здоровьем, было вверено возносить истинные молитвы, укрепляя дух, а также помогать вести быт в доме. Наше предназначение – служить богам, и на большее не стоило надеяться. Так даже лучше. Многие не возвращались с охоты на Первые роды, а мысль о том, чтобы умереть где-то в неизвестности, вселяла ни с чем не сравнимый ужас. Здесь же мы чувствовали себя в безопасности.

– Обязательно, Арелла. Ты вырастешь сильной и оттаскаешь Валеха за уши, чтобы он больше не кидал тебе снег за шиворот.

Она надула щеки и толкнула меня кулачком в плечо.

– Не смейся надо мной, сам тоже силой не вышел.

– Как видишь. – Я вздохнул, признавая правду, и, поклонившись старейшине, увлек Ареллу за собой в комнату для сна.