В гостях у Розенбаума, когда Лорен пролила на себя напиток, Россмен не растерялся и воспользовался возможностью: он предложил бросить футболку в сушилку, на что Лорен согласилась, и они вместе ушли с вечеринки к нему домой.

Через пятнадцать шагов они уже стояли в дверях. Правда, они оказались не одни. Майк Бет, его сосед по комнате, коренастый двадцатилетний парень с вьющимися каштановыми волосами и зачатками бороды, работал над докладом для летнего курса.

Когда Лорен сняла футболку, Россмен бросил мокрую одежду в машинку в прихожей, после чего присоединился к ней на диване и стал показывать видео с YouTube на своем телефоне, уговаривая пойти с ним в бар.

– Пропустить бы ещё три стаканчика – вот тогда станет круто, – заявил Кори.

Тем временем, все еще находясь у Розенбаума, Рон заметил отсутствие Лорен. Он написал ей сообщение, но ответа не получил. Через несколько минут он повторил попытку.

Рон уже хотел закругляться, поэтому отправился на поиски девушки. Заглянув к Россмену, он застал свою подругу рядом с Кори в одном лифчике и черных леггинсах. Это зрелище привело его в замешательство.

– Что ты делаешь? – предостерег он Лорен.

Тогда она рассказала, что пролила на себя напиток.

Рон подошел к машинке, вытащил футболку и протянул ей:

– Одевайся.

Примерно в это же время вечеринка подошла к концу. В квартиру заглянул Розенбаум и пригласил Россмена и Лорен в спорт-бар Kilroy’s, расположенный на соседней улице.

– Мы подойдем чуть позже, – ответил Россмен.

Рон попытался уговорить Лорен вернуться к Шварцу и немного протрезветь.

Но та отказалась:

– Нет, я пойду в бар.

Майк Бет, который уже не мог полноценно заниматься, включил телевизор, выбрал фильм «Банды Нью-Йорка» и нажал кнопку воспроизведения.

Рон заметил телефон Лорен, торчащий из ее крошечной сумочки:

– Ты его потеряешь.

И на этом сдался.

По дороге в «Смоллвуд» Дэвид Рон отправил ей напутственное сообщение: «Будь осторожна, дай знать, если вдруг понадоблюсь».

Но Россмен и Лорен уже ушли развлекаться.

* * *

Спорт-бар Kilroy’s, более известный как Sports, находился всего в нескольких кварталах от Россмена. Он и сейчас остается одним из самых больших и популярных баров в тусовочном городке. Заведение занимает полквартала, имеет два этажа и три открытых патио.

Как правило, во время учебного года в два часа ночи очереди здесь выстраивались на весь квартал. Однако к первому четвергу июня людей на улицах было немного.

Лорен и Россмен подошли прямо к двери. Один из знакомых Лорен, который стоял у входа и курил сигарету, увидел, как она прошла мимо в сопровождении Россмена, а потом зашла в заведение, предъявив поддельное удостоверение.

Внутри кирпичных стен бара, над опустевшими двухместными столиками и кожаными диванчиками, с потолка свисали светильники из старых водочных бутылок.

Чтобы привлечь клиентов в межсезонье, внутренний дворик превратили в импровизированный пляж, украсив его искусственными пальмами, полосатыми надувными мячами, флуоресцентными пластиковыми стульями и надувным детским бассейном. Пляжный антураж дополнялся настоящим песком.

Лорен сняла балетки и устроилась на песке, пока выпивка продолжала литься рекой из открытого бара всего в нескольких шагах от них. Кори снова принес выпить.

Из Kilroy’s они вышли около 2:30 ночи.

Лорен едва держалась на ногах – босых ногах, потому что балетки она забыла в баре. И оставила она не только обувь, но и свой телефон, который позже будет разрываться от входящих звонков.

Впрочем, при себе у нее все еще была сумочка с карточкой от «Смоллвуда», куда, собственно, они с Россменом и направились.

Подойдя к входу, они воспользовались ключом для разблокировки автоматических дверей. Ступая по гладкому полу вестибюля, они прошли застекленную зону отдыха и направились к лифту мимо разноцветных диванов. Одно движения ключа – и Лорен вместе с Кори оказались в кабине.

Выйдя из лифта на пятом этаже, им оставалось пройти всего несколько метров, но тут Лорен замешкалась: она остановилась, прислонилась к стене и закрыла глаза. Россмен постарался ее поторопить. Внезапно позади них раздался сигнал открытия лифта, и из кабины вышли четверо парней. Один из них, товарищ Вульфа по братству по имени Адам Вейнер, дружил с Лорен и поздоровался с ней, но она, похоже, его не узнала. Заметив, что ей трудно сосредоточиться, Вейнер помахал рукой перед ее лицом, добиваясь хоть какой-то реакции.

– Что ты делаешь с этим парнем? – спросил ее Вейнер.

Лорен не ответила.

– Все в порядке, чувак, – вмешался Россмен, одной рукой прижимая Лорен к стене. – Она со мной.

– Нет, не c тобой, – ответил другой парень. – Мы ее знаем. Отведи ее домой и уходи.

– Со мной, – отрезал Россмен. И этих слов было достаточно, чтобы началась перепалка. – Со мной! – повторил он, чем вызвал раздражение у особо вспыльчивого парня. Крепкий студент подался вперед и ударил Россмена кулаком в лицо, повалив Кори на пол.

Парни спохватились и убежали по коридору, опасаясь, что удар попал на камеру наблюдения.

Лорен и Россмен растянулись на полу в гордом одиночестве. Первым на ноги встал Кори, после чего поднял Лорен, решив отвести ее в свою квартиру.

И теперь уже никто не стоял у него на пути.

Глава 3

Когда время близилось к трем часам ночи, Кори и Лорен вышли из лифта на первом этаже. И это последний кадр с Лорен, который увидела публика.

Держась друг за друга, они прошли через вестибюль «Смоллвуда» и вышли на тротуар. Адвокат Россмена позже назовет их «ходячими ранеными», ушедшими в темноту ночи. На самом же деле именно этот высокий молодой человек из Массачусетса взял на себя ответственность и повел пьяную спутницу к своему дому, расположенному в трех кварталах от ее жилого комплекса.

Свернув налево по Колледж-авеню, они миновали отель, банк, парковку и припаркованные машины – везде было пусто и темно. В следующем квартале, перед музеем «Фермерский домик», они свернули налево в темный переулок. Пройдя 90 метров, молодые люди добрались до промежуточной точки 10th and College – еще одного студенческого жилого комплекса. Там жили подруги Россмена, которые присутствовали на предматчевой вечеринке Розенбаума. Обнаружив, что вход на северную лестницу открыт, Кори провел Лорен на второй этаж и постучал в дверь, но никто не отозвался: девушки уже спали.

Взвалив Лорен на плечи, Россмен снова спустился по лестнице на парковку.

К тому времени наркотики, выпивка и усталость изрядно подкосили миниатюрную второкурсницу. К тому же с последнего приема пищи прошло уже более восьми часов.

Но Россмен упорно двигался к цели, не осознавая серьезной опасности.

Только Вульф, а также члены семьи Лорен и несколько близких друзей знали, что девушка страдала от редкого сердечного недуга. Генетическое заболевание сердца – синдром удлиненного интервала QT – вызывает аритмию и резкие перепады артериального давления. Проблема была настолько серьезной, что в подростковом возрасте Лорен пришлось бросить спорт. Врачи настоятельно рекомендовали ей избегать любых нагрузок, вызывающих нарушения сердечного ритма.

Но Лорен не терпела запретов и указаний. Поначалу она вообще не рассказывала друзьям о своем состоянии, а когда на следующее лето она вернулась в лагерь «Таванда», снова оказавшись вне досягаемости родителей, она возобновила занятия бегом, играла в лакросс и футбол. Семья узнала об этом из фотографий, размещенных на сайте лагеря.

С момента постановки диагноза прошло шесть лет, и Лорен никогда не сталкивалась с выраженными симптомами. Тем не менее это заболевание имеет очень нехорошее свойство: оно годами может протекать в скрытой форме, а потом внезапно проявиться такими симптомами, как учащенное сердцебиение, головокружение, обморок и внезапная смерть. В ту ночь сердце девушки могло остановиться из-за самой невинной причины – фейерверка в ночном небе.

Когда они вышли из жилого комплекса 10th and College, Лорен попыталась встать на ноги, но едва она успела пройти через парковку, как ей пришлось остановиться. Она добралась до ближайшей лестницы, села на верхнюю ступеньку и прислонилась рукой к стене. Россмен торопил ее и просил подняться, но рука ее соскользнула, и она упала назад, ударившись затылком о бетон.

Проходившая мимо женщина – барменша, которая только что закончила смену, – видела момент падения и слышала звук удара. Она спросила молодую блондинку, все ли с ней в порядке, но ответа не получила. Женщина встревожилась, увидев, что Лорен вспотела и плохо соображала, однако Россмен, взглянув на незнакомку, преуменьшил значимость ситуации:

– Она пьяна.

Стоило женщине отойти, как Россмен тут же подхватил Лорен на руки и понес ее вниз по лестнице, прижимая к груди, как младенца. Далее он направился в переулок, который вел к его дому.

Лорен попыталась идти, но не успела сделать и нескольких шагов, как уронила сумочку. А потом упала и сама, причем на этот раз у нее не получилось выставить руки, чтобы обезопасить лицо.

Спирер поднялась на ноги, но удержаться в вертикальном положении снова не сумела.

Стоя возле мусорного контейнера, Россмен помог Лорен перебраться на тротуар. Далее он достал iPhone и решил позвонить близкой подруге из Шарона, штат Массачусетс, – это был последний момент, запечатленный на видео. В 2:55 утра Россмен, расхаживая по переулку, набрал номер и стал ждать ответа. Однако телефон сразу же переключился на голосовую почту.

Позвони он Вульфу, тот бы наверняка ответил: Джесси всегда отвечал, потому что подобные инциденты уже имели место. Бывало, что кто-нибудь из друзей Лорен сообщал ему, что она слишком пьяна и не может добраться до дома. Более десятка раз он спешил на помощь и забирал свою девушку.

Но в ту ночь Россмен не стал уступать контроль над ситуацией и не захотел звонить ее парню. После неудачной попытки связаться с подругой, Кори снова поднял Лорен, перекинул ее через плечо и понес через весь квартал до таунхауса на углу Одиннадцатой и Мортон-стрит, в квартиру, расположенную в двух шагах от Розенбаума, где проходила вечеринка. К тому моменту под глазом Лорен уже расплылся синяк.

Именно с этого места история начинает терять ясность.

В 2011 году в комплексе 5 North Townhomes не было камер наблюдения. Кроме того, в 3 часа ночи поблизости не оказалось ни одного свидетеля. Знать подробности событий, произошедших с Лорен внутри таунхауса, могли только четверо молодых людей, которые непосредственно там находились, – Бет, Россмен, Розенбаум и Блезняк, гость Розенбаума из его родного города.

Впоследствии Россмен заявит через своего адвоката, что после удара, полученного в «Смоллвуде», у него случился провал в памяти, а Блезняк якобы спал. Оставались Розенбаум и Бет – единственные свидетели последних часов Лорен перед ее исчезновением.

Они вместе и по отдельности общались со следователями, а позже – с частными детективами в присутствии своих адвокатов, и рассказывали о том, что всячески старались привести девушку в чувства.

Вот только их истории существенно расходились, а в случае с Розенбаумом еще и видоизменялись.

Ни один из свидетелей не смог дать вразумительного ответа на вопрос, каким образом Лорен из квартиры Россмена попала к Розенбауму, и что она делала, оказавшись внутри. И еще один важный вопрос: кто сделал два звонка с мобильного телефона Розенбаума около 4:00 утра? Первый из них был адресован другу Лорен Дэвиду Рону, с которым она пришла на предматчевую вечеринку; второй – Скотту Шварцу, который ранее вечером организовал ужин в честь баскетбольного матча.