– Зато у его сестры было почти пятьсот баллов. Думаю, она за него просила. Понять бы ещё, у кого…

Опустив взгляд, я быстро сбежал по лестнице и пошёл к общежитию. Вопрос о том, кто именно управляет Игрой, волновал меня с самого первого дня, но за все пять лет обучения мне не удалось приблизиться к разгадке ни на шаг. Впрочем, я не так уж и старался.

– Неужели это твоё первое в жизни поражение? – насмешливо спросил Этрейн. Я бросил на него косой взгляд.

– С чего вдруг?

– По большому счёту у тебя было задание, – он пожал плечами. – А ты так легко отпустил Саргоншу.

– Это не моё задание, а её. И её проблема, что она не согласилась на посвящение.

– Я тебя знаю с самого поступления, Кай. И абсолютно уверен: ты сел в смоляную лужу. И задница у тебя теперь чёрная и блестящая!

Это его почему-то развеселило, и Рейн расхохотался. Я же глубже засунул руки в карманы, пряча их от ночного холода. Здесь, близ Лансфорта, климат был суровым. И даже в теплые осенние дни, как сейчас, ночи уже пахли морозом.

– Надо признать, она тебя сделала, – продолжал Рейн. – Единственная девушка в мире, которая никогда не поведётся на твои феромоны!

Он продолжал забавляться ситуацией, и я невольно почувствовал, как сжимаются в карманах кулаки. Бездново дно, Этрейн бывает невыносимым, но он действительно прав. Чем больше я об этом думал, тем сильнее меня охватывала злость.

– Это говорит лишь о том, что мне понадобится чуть больше времени, чтобы уложить ее в постель, – я надеялся, что мой голос прозвучал достаточно небрежно, хотя внутри все едва ли не полыхало. – Хотя знаешь, даже если бы эта Саргонша была последней девушкой в мире, я бы не захотел ее трахнуть.

Смех за моей спиной прекратился.

Рейн хмыкнул, и я обернулся, чтобы посмотреть на него. Глаза моего соседа опасно сощурились, как происходило всякий раз, когда он собирался предложить мне какую-то безумную авантюру.

– Даже не думай, – рыкнул я, и ноздри Рейна недовольно дрогнули. Однако что-то в моем тоне заставило его оставить свою идею. Скорее всего, до более подходящего момента.

– Идем спать, – предложил он. – Утром двойная пара по физической подготовке. Чувствую, мистер Хонир не успокоится, пока с нас семь потов не сойдет. Он наверняка в курсе, что сегодня посвящение.

– Да все преподы в курсе, – отмахнулся я.

Не только мне приходило в голову, что создатель Игры был достаточно влиятельным для того, чтобы не считаться с мнением администрации академии. И задания временами были настолько опасными и безрассудными, что заканчивались серьезными травмами.

До общежития мы в итоге шли в полной тишине, думая каждый о своем. И я почти не удивился, когда после всего случившегося во сне увидел Марису Саргон. И, в отличие от реальной себя, она была такой податливой и страстной, что моя кожа едва ли не плавилась от ее смелых прикосновений.

Глава 2

Мариса

К себе я вернулась злая, как бешеная горгулья. И ничего удивительного, что далеко не сразу смогла уснуть. Даже после продолжительного душа, потому что мне смертельно хотелось смыть с себя даже малейшие следы прикосновений этих ублюдков.

Р-р-р, как же я их всех ненавидела. Особенно Кайрена Артаса, который, без сомнения, был инициатором этого посвящения. Я готова была поклясться, что именно он сделал тот злополучный выбор, благодаря которому я оказалась на сцене Гранд-Холла в одной ночной сорочке. Перед глазами до сих пор плясали точки от ослепивших меня софитов, а ярость клокотала внутри так интенсивно, что меня едва не разрывало.

Однако одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы убедиться – внешне это вообще никак не проявлялось. Я выглядела спокойной и собранной, и именно поэтому меня совершенно ошибочно считали недотрогой. Знали бы, чего мне это стоило…

Уснуть мне в итоге удалось лишь под утро, и на завтрак я явилась одной из последних, когда большая часть столиков уже освободилась. Подруг у меня за начало учебного года так и не появилось, да я и не особо рассчитывала их найти. С постоянным контролем успеваемости со стороны моего родителя у меня и времени не было на свободное общение.

Первой парой стояла практика ковки металлов, которую вел профессор Альдрун – стальной дракон, с первого же занятия заслуживший мое полное и безоговорочное уважение. Поэтому опаздывать очень не хотелось, но в аудиторию я явилась за мгновение до звонка, чем заслужила недовольный взгляд.

– Итак, – мистер Альдрун подошел к доске и нарисовал там рисунок плетения. – Сегодня мы изучим, как наиболее эффективно вживлять кристаллы в артефакты, изменяющие сущность. – Перерисуйте внимательно это плетение, сейчас будем практиковать. Мисс Мариса, как только закончите, раздайте болванки из этой коробки.

Кивнув, я быстро дорисовала рисунок в тетрадку и подошла к преподавательскому столу. Там всегда заранее стояли коробки с раздаточным материалом, и на этот раз я также обнаружила небольшой ящичек с простыми металлическими бляшками.

В группе артефакторов было не так много народу, потому что большинство драконов стремились попасть именно на боевой факультет. Он считался более престижным. И все же я потратила достаточно времени, разнося по аудитории металлические бляшки, в которые нам предстояло вживлять кристаллы-накопители. Когда я почти закончила и поравнялась с одним из одногруппников, имя которого так и не запомнила, он внезапно схватил меня за рукав.

– Слышал, у кого-то сегодня была веселая ночка, – хохотнул он, глядя на меня снизу вверх, и неожиданно дернул меня на себя, уткнувшись носом в промежность.

Скотина.

Не успев остановить себя, я с силой приложила этого недоумка коробкой по голове, чем заработала гневный окрик преподавателя.

– Мисс Мариса! – рявкнул он. – Что вы себе позволяете?

То есть нюхать меня на глазах у всей аудитории – это нормально? Хватать и отпускать сальные шуточки – допустимо? А огреть придурка коробкой по голове нельзя?

– Простите, мистер Альдрун, – спокойно ответила я, хотя все внутри звенело от ярости. – Коробка тяжелая. Я нечаянно уронила. Больше не повторится.

Но адепт, кажется, решил продолжить конфликт.

– Нечаянно? – оттолкнув меня, он вскочил со своего места. – Бешеная сука! Так и думал, что у них ничего не выйдет, потому что ты безднова фригидная ледышка.

По аудитории пронесся гул голосов. Не все были в курсе моих ночных приключений, и уж точно не ожидали, что на традиционную оргию в качестве жертвы выберут именно меня. Ведь за то короткое время, что я провела в академии, у меня действительно успела сложиться определенная репутация. Я сильно отличалась от своих раскрепощенных однокурсниц, которые вели бурную половую жизнь, в то время, как я продолжала соблюдать строгий целибат. Но вовсе не потому, что мне этого хотелось.

– Вернитесь на место, мисс Мариса, – строгим голосом потребовал профессор, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Сердце колотилось как сумасшедшее, когда я шла к преподавательскому столу, чтобы поставить на место коробку. Взгляды всех в аудитории адептов были направлены мне в спину. Презрительные, осуждающие, непонимающие. Я кожей чувствовала их эмоции и изо всех сил стискивала зубы, чтобы не обернуться и не ответить что-то язвительно-колкое, после чего профессор Альдрун точно выставит меня вон. Но если такое произойдет, о дисциплинарном нарушении тут же станет известно моему отцу, и даже на расстоянии он найдет способ, как меня наказать.

Взгляд невольно упал на браслет, что обвивал мое правое запястье. Мой персональный тюремщик, который я носила с самого детства и не могла снять. Отчасти из-за него мой выбор пал на факультет артефакторов. Когда-нибудь я найду способ избавиться от этого украшения. А пока все, что мне оставалось, это держаться и прилежно впитывать знания.

Я вернула коробку на преподавательский стол, после чего невозмутимо вернулась на свое место. До моего слуха доносились многочисленные шепотки. Они обсуждали меня, не понимая, почему я удостоилась чести участвовать в посвящении. Я тоже этого не знала, но, по крайней мере, мне было отлично известно, кого обвинять в моем ночном приключении. И если Кайрен Артас думал, что это сойдет ему с рук, то он сильно ошибался.

До конца пары я едва слышала, что рассказывал преподаватель, настолько была зла на себя.

Почему я сорвалась?

Зачем огрела этого недоумка коробкой?

Профессор Альдрун славился своей строгостью и перфекционизмом. Вряд ли он забудет о таком вопиющем нарушении дисциплины. И плевать, что не я начала конфликт, но любая другая на моем месте могла бы сдержаться, чтобы поквитаться со своим обидчиком в более подходящее время.

Проклятие!

– Мисс Мариса, будьте добры, задержитесь, – будто прочитав мои мысли, произнес преподаватель, когда прозвенел долгожданный звонок с пары. Вздохнув, я сложила вещи в сумку и подошла к кафедре.

Аудитория опустела, и у меня осталось не так много времени, чтобы подготовиться к следующему занятию, а мистер Альдрун все медлил. Он смотрел на меня, чуть прищурившись, будто никак не мог придумать, какое наказание мне выбрать. Этот преподаватель среди прочих имел одну особенность – он всегда носил перчатки со стальными пластинами, которыми барабанил по столу в моменты крайнего раздражения. И я ожидала, что наша беседа будет сопровождаться звонким постукиванием, но в аудитории царила тишина, которую я, не выдержав, нарушила первой.

– Я не должна была бить его по голове коробкой, – изобразив раскаяние, сказала я.

Но, видимо, актриса из меня была такая себе.

– Я бы на вашем месте, мисс Мариса, вызвал бы мистера Лероя на дуэль и размазал бы его по полигону.

Что?

Мне не послышалось?

Но преподаватель не дал мне шанса ответить.

– К сожалению, ваша стычка произошла на глазах у множества свидетелей и, готов поклясться, все они в курсе, что этой ночью происходило в академии.

В том числе и преподаватели.

– Поэтому я никак не могу оставить ваш проступок без внимания и должного наказания.

– А мистера Лероя? – поинтересовалась я. – Или накажут только меня?

– Он, по сути, не сделал ничего предосудительного, – по губам преподавателя скользнула холодная усмешка. – Всего лишь неудачно наклонился за своими вещами и врезался лицом в…

– Он меня облапал! – возмутилась я. – И обнюхал.

– Такова природа драконов. Вам ли не знать об этом, мисс Мариса.

Его ноздри дрогнули, будто он тоже пытался уловить мой запах, и я невольно усмехнулась.

Ничего у него не получится.

Мой отец сделал все, чтобы я не вышла из-под контроля. Чтобы не могла думать ни о чем, кроме учебы и личностного роста. С самого детства я на регулярной основе принимала вкусную микстуру, и лишь после наступления совершеннолетия осознала, как сильно отличалась от своих сверстниц. Не то чтобы у меня был большой выбор для сравнения, ведь родитель всегда предпочитал домашнее обучение. Я не посещала школу, и все базовые знания были получены мной дома.

Странно, что мне позволили отправиться в академию, чтобы получить специальность. Но я, несмотря на свою низкую социализацию, всегда мечтала вырваться из-под родительской опеки, да и, чего скрывать, надеялась, что в Даркхолле отец до меня не доберется. И на несколько лет я забуду о побоях.

Однако перед тем, как попрощаться со мной, родитель открыл секрет: микстура, которую я принимала долгое время, была ничем иным, как подавителем керри. Из-за того, что я пила его на постоянной основе, что-то в моем организме пошло не так, и я перестала иметь запах. Ни один дракон не смог бы учуять мое возбуждение, и именно это произошло со мной на сцене Гранд-Холла.

– Если бы я не был уверен на сто процентов, – ворвался в мои мысли голос профессора. – Я бы решил, что вы даже не драконица.

– Как знать, – хмыкнула я. – Возможно, вы ошибаетесь.