– Да, давайте по порядку. Должен признаться, таких интересных клиентов у нас давно не было. – Джон посмотрел на Чарли, и тот улыбнулся. – За правым ухом жертвы синей шариковой ручкой был написан семизначный номер 1673/22/8. – Он прикрепил еще одну фотографию на доску.

Тайлер присвистнул. Кимберли записала цифры.

– Но и это еще не…

– Да ну на хрен, – выдохнул Логан. – Не нравится мне это.

– Погоди, после того как мы «распороли» рот Джона Доу, как бы это ни звучало, – он ухмыльнулся, – в общем, в ротовой полости обнаружили ключ. – Уотс достал из папки ключ, упакованный в пластиковый пакет, и опустил его на центр стола.

– Отпечатки? – уточнил Логан.

– Ничего, кроме слюны жертвы, на ключе не было, к сожалению.

– Но если мы найдем, от чего этот ключ, и поймем, что значат эти цифры, то, возможно, установим не только личность жертвы, но и личность убийцы. – Глаза Тайлера впервые загорелись азартом после смерти отца.

– Вот именно! – Джон подхватил его настроение.

– На рубашке мы нашли след, предположительно от косметики. Ткань отправили на химический анализ; как только получим результат, сможем установить тип и, возможно, даже марку средства, – добавил Джон.

Ким кивнула.

Логан погрузился в раздумья, уже начал прикидывать возможные варианты. А Ким продолжала чиркать что-то в своем скетчбуке, пока голос Уилларда не вернул ее в реальность.

– Работаем! – сказал шеф и поднялся с места.

Детективы вернулись к кабинетной работе, стали поднимать дела на барыг. Кимберли отправилась на вечерние занятия по профайлингу в ФБР.

Кимберли припарковалась возле учебного центра; машина Честера Келли, красный «Форд Мустанг Шелби», уже стояла возле пятиэтажного стеклянного здания. Такой автомобиль вряд ли мог принадлежать порядочному семьянину, скорее мужчине, который любит обращать на себя внимание. Кимберли уже месяц посещала курсы, и слухи про Честера в кулуарах слышала разные, но сама не спешила с выводами. Кто-то говорил, что у Келли жена и ребенок, другие – что он неоднократно был замечен в связях со своими студентками. Иные и вовсе обвиняли его в женоненавистничестве. Хотя Ким ничего такого за преподавателем не замечала, он вел себя учтиво, профессионально, сдержанно, чем вызывал уважение у Ким и трепет у некоторых ее сокурсниц.

Всего в группе было двенадцать студентов, практикующие психоаналитики и полицейские. Восемь мужчин и четыре женщины. Кимберли единственная среди женщин служила в полиции, остальные либо вели частную практику, либо работали в клиниках. Поэтому соперника в ней чувствовали и те и другие. Женщины – потому что она тоже была женщиной, а мужчины – потому что женщина ступила на их территорию. Тем не менее настроения в группе были более или менее дружелюбные, пару раз они все вместе даже выбирались в бар после занятий. Но учиться Ким было интереснее, чем проводить время с сокурсниками. К тому же дома ее ждал куда более приятный собеседник.

Когда она вошла в аудиторию, группа уже была в сборе. Блондинка за первой партой по имени Джорджия похлопала по скамейке рядом с собой, приглашая Ким присоединиться. Кимберли любила сидеть немного дальше, это давало ей возможность наблюдать не только за лектором, но и за группой. Но сегодня она решила не оскорблять отказом девушку и присела рядом с ней.

– Я так волнуюсь, – прошептала Джорджия. – Сегодня будет лекция про серийников.

Кимберли лишь молча улыбнулась и раскрыла ноутбук, готовясь записывать материалы урока.

В кабинет вошел Честер Келли; он поздоровался со студентами, поправил и без того идеально лежащие лацканы пиджака и занял свое место. Просветленное лицо преподавателя явно свидетельствовало о его приподнятом настроении, что не могло не радовать студентов.

– Ну что, готовы погрузиться во мрак вместе с серийными убийцами и психопатами? – Честер весело подмигнул группе.

– Да, да, – раздалось с разных углов аудитории.

– Итак: серийным убийцей называют человека, который лишает жизни других людей многократно и с определенной периодичностью. За каждым убийством следует период ожидания. У одного и того же преступника этот период может меняться в силу различных факторов: время года, условия в семье или на работе, не позволяющие придерживаться заданного ритма. Если преступления всегда совершались с определенной периодичностью и вдруг резко прекратились, а преступник при этом не был пойман, то это может означать три вещи. Первое – убийца попал в тюрьму за другое преступление. Второе – убийца переехал. Третье – он умер.

– Третий вариант самый лучший! – выкрикнул мужчина с заднего ряда.

– Почему вы так считаете? – Честеру было важно, чтобы студенты думали и аргументировали свое мнение.

– Ну смотрите, преступник мертв, убийства прекратились. Хорошо же? – Студент вдруг засомневался.

– Мертвый убийца бесполезен, – ответила Ким. – Если личность преступника не будет установлена, то все совершенные им преступления превратятся в висяки, а родные жертв так и не получат ответов на свои вопросы. Кроме того, если преступник не найден и не допрошен, – мы не сможем составить его профиль, а значит, не сможем использовать его для раскрытия будущих преступлений. От живого убийцы все же больше прока, – рассуждала Ким.

Тот, кто убил ее сестру, затаился: шесть лет прошло с момента его последнего преступления. Больше всего на свете Ким боялась именно того, что этот подлец мог тихо умереть в кругу семьи. Ведь если бы он оказался в тюрьме или переехал, у нее бы все еще оставался шанс достать его.

Четырнадцать лет назад, когда Ким было тринадцать, ее сестра Микаэла была найдена убитой в мусорном контейнере. Ей было всего девятнадцать, когда бездушный монстр оборвал ее жизнь, предварительно жестоко поиздевавшись над девушкой. Ее тело было изуродовано настолько, что Кимберли даже не позволили взглянуть на сестру в последний раз. Отчасти именно это мешало Ким принять факт гибели Микаэлы. Будучи подростком, она часто разговаривала с фотографией сестры, пытаясь понять, почему именно в их дом постучала беда. Микаэла была не первой жертвой маньяка, до нее еще две девушки были найдены в контейнерах в разных частях города, и еще семь были обнаружены после нее. Вскоре горе Ким переросло в мотивацию: именно тогда она решила связать свою жизнь с поимкой преступников. Сначала отучилась на кибербезопасность в полицейской академии, затем на психоаналитика и благодаря прошлому делу, где ей удалось – хоть и запоздало, но успешно, – составить профиль убийцы, воплощавшего сцены из книг, она сумела получить место в школе ФБР. И вот теперь она сидела здесь, на шаг ближе к своей цели, и волновалась о том, что на самом деле, пока она гналась за тенью убийцы, он давно мог быть мертв.

– Дженкинс права. – Голос преподавателя заставил Ким вернуться к реальности. – Если для понимания художника необходимо изучить его картины, то и для понимания преступника нужно разобраться в его преступлении. Причем нам нужны не столько факты, сколько то, что думали и чувствовали этот и подобные убийцы. Кто назовет мне три признака маньяка, с помощью которых его можно отличить от обычного человека? – Честер прогуливался между рядами.

– Очки, рубашка и дикие глаза? – усмехнувшись, спросил мужчина, сидящий за Ким.

– Низкоквалифицированная должность, живет с мамой и водит пикап, – предположила Джорджия.

– Нет никаких трех признаков, все зависит от конкретного типа маньяка, но и внутри одного типа может быть масса вариантов, – сухо заметила Ким.

– Верно. – Куратор остановился рядом и положил ладонь на плечо девушки в покровительном жесте.  – Маньяки почти ничем не отличаются от обычных людей: ни внешним видом, ни речью, ни – зачастую – поведением, а отличает их то, что они мыслят иначе. Не так, как мы с вами.

Закончив лекцию, Честер вернулся к себе и записал на доске:

«3 мечты маньяка:

– манипуляции,

– доминирование,

– контроль».

– Домашнее задание: на примере трех громких дел опишите, как проявлялись три мечты маньяка в каждом конкретном случае. Материалы дел возьмите на моем столе. Дженкинс, задержись на минуту. – Келли проводил взглядом последнего студента и посмотрел на Ким, которая так и осталась сидеть за партой.

Честер встал и присел на край своего стола прямо напротив Кимберли. Он вытянул длинные ноги и сложил руки в замок.

– Ким, ты молодец! Я не ошибся в тебе, ты уже сейчас многим могла бы дать фору. Долго готовилась? – Наставник с интересом посмотрел на нее.

– Достаточно, я планировала проходить вступительные экзамены. – Ким не хотела говорить о том, что интересуется этой темой едва ли не с детства.

– Это похвально. Ты хотела посоветоваться со мной по делу. Чем могу быть полезен? – Честер мягко улыбнулся и пересел за ее парту.

Ким вытащила телефон из сумки, показала наставнику фотографии жертвы и поделилась своими соображениями насчет убийцы.

– «Насмешка»? Смело и похоже на правду. Что мы знаем о личности жертвы? – Честер вернул телефон Кимберли, едва задев тонкими пальцами ее ладонь.

– Пока ничего, не считая того, что одежда убитого была весьма специфичной.

– Ответы на вопросы «почему» и «как» дают нам ответ на вопрос «кто». Мы уже знаем «как»: уколом адреналина, зашив рот, оставив бантики и ключ. Когда будет установлена личность жертвы, ты сможешь понять «почему». Но и до тех пор, пока личность не установлена, есть с чем работать. Поищи похожие дела в прошлом. Кто еще убивал через инъекцию? Кто еще зашивал рты? Почему они это делали? Поведение в прошлом – лучший предсказатель поведения в будущем. – Он перевел взгляд на Ким. – Помочь тебе найти подходящие дела?

– Попробую сама, обращусь, если возникнут трудности. – Кимберли стала собирать вещи в сумку.

– Хорошо, не забудь про домашнее задание. – Честер кивнул на свой стол и, поднявшись одновременно с Ким, проводил ее до двери.

Логан Миллер почти всю сознательную жизнь был заядлым холостяком. После первых серьезных и вместе с тем травмирующих отношений он исключил саму возможность причинить себе боль. Нет, он не перестал любить женщин, просто перестал им верить. С тех пор и до позапрошлого года девушки в жизни Логана не задерживались больше чем на одну ночь. Иногда он все же делал исключения, но только для тех, кто честно говорил, что он им неинтересен в качестве постоянного партнера. Так было проще расставаться, так было честно.

Потом в его жизни появилась Ребекка, бывший судмедэксперт в их отделе, место которой позже занял Чарли Олдридж. Логан любил Бэкс и собирался жениться на ней, даже сделал предложение, но по-настоящему он не был готов к этому. Ребекка имела двух детей от предыдущего брака, а Логан не то чтобы не любил детей, скорее побаивался и старался избегать. Так, Ребекка в итоге вышла замуж за другого и переехала из Портленда.

Позже внимание Логана привлекла официантка Нина из кафе, где они с напарником обедали последние пять лет. Они флиртовали друг с другом задолго до того, как Логан влюбился в Бэкс, не раз, пока они были вместе, а уж теперь, когда он снова был свободен, их и вовсе ничего не останавливало. Закрыв дело Эндрю Шина, Миллер решил, что пришло время действовать, и пригласил Нину на первое свидание, затем на второе и на третье. Логану было интересно с ней, но дальше платонических отношений они пока так и не зашли, хотя и слепому было видно, какие искры летят между ними.

Они проводили вместе время в тренажерном зале, гуляя в парке с псом Миллера, Кеннеди, или сидя в кино, но каждый раз, когда Логан звал Нину домой, он слышал мягкий отказ. К себе девушка его тоже не приглашала, Миллер даже не знал, где она живет. Пару раз довозил до подъезда, но «выпить кофе» ему не предлагали.

Нина очень нравилась ему, и он готов был ждать, понимая, что за таким воздержанием почти наверняка кроется что-то серьезное. Логан предполагал, что это могло быть связано с болезненным опытом в прошлом или с предательством, но с расспросами не лез. Он хотел, чтобы Нина сама поделилась с ним, когда будет готова. А пока ему приходилось довольствоваться тем, что она давала: нежной дружбой с намеком на горячее продолжение.