Глава 14

Кристина

– Главой рода, – начал Марвилл объяснять старинное законодательство, – имеет право стать тот, кто сумеет увеличить земельные владения рода хотя бы на десятую долю. В этом случае критерий старшинства теряет свою силу. Закон был актуален во времена, когда континент погряз в междоусобных войнах. Типа сумел завоевать соседние земли – ты молодец, за тобой сила, значит, достоин возглавит род. Именно законодательством тех диких времён Леор и воспользовался, чтобы предъявить свои права, – последнее слово Марвилл словно выплюнул. В тёмно-карих глазах сверкала неугасимая ненависть.

Мда, похоже, примирения между братьями не предвидится. Даже если Леорнель не стремится к вражде, уязвлённое самолюбие Марвилла не даст новоявленному герцогу спуска. А Леорнель ведь наверняка ещё и нанёс удар неожиданно, считай в спину.

Кристина невольно ощутила стыд за действия мужа, хотя и не была никоим образом причастна к одержанной им победе. Разве что своим согласием выйти за него. Но ведь тогда она ничего не знала. А вот Айрис… Знала ли она?

Девушка невольно вздрогнула, вдруг ощутив, как пальцы мужчины коснулись её лица. Она поспешно отшатнулась:

– Марвилл, перестань!

Мужчина тут же обнял её за талию и притянул к себе – так крепко, что и не пошевелиться.

– Почему? – горячее дыхание обожгло щёку. По коже побежали мурашки. – Зачем тебе Леорнель? Хочешь всю жизнь делить его с Долорис или с кем-нибудь ещё?

Кристина пыталась оттолкнуть его, упёрлась руками в грудь. Но горячее дыхание мужчины всё равно опаляло лицо. Жёсткие губы властно впились в её рот.

Да что ж за одержимость! Девушка силилась вырваться, но он припечатал её так, что не шелохнуться. В живот вжималось доказательство его желания. И почему-то по телу предательски растекался жар.

Не видя других вариантов, Кристина куснула его за язык, беззастенчиво вторгшийся в её рот. Марвилл на мгновение отпрянул.

– Нет! Что тебе нужно?! – пресекла она попытку нового поцелуя.

– Ты! Будь моей! – прохрипел он.

– Твоей?! – зло прошипела Кристина. – Интересно, кем? Женой или любовницей?

– Моей женщиной! – Марвилл провёл губами по её лбу – то ли лёгкие поцелуи, то ли просто касания.

Внизу живота сладко потянуло. Сознание затуманилось. Ярость в груди зашипела, испаряясь.

Он опять подавляет её волю! – зазвенело в голове слабым колокольчиком. Гад!

А губы Марвилла уже гуляли по её волосам. Ладони ласкали спину, опускаясь всё ниже и ниже. Запах мужчины пьянил… Нет, он просто плавил.

– Отстань от меня! – сквозь зубы выдавила Кристина.

– Скажи, что тебе не нравится… – он нежно сдавил зубами её ухо.

– Кобель несносный! Пользуешься тем, что сильнее!

– Я знал, что ты уйдёшь от ответа, – руки Марвилла сорвалась вниз, подхватили её под ягодицы и оторвали от пола.

От звонкой пощёчины он только улыбнулся.

– Мне не нра-вит-ся! – по слогам отчеканила Кристина.

– В твоих словах столько фальши… – усмехнулся Марвилл.

– Хочешь выдать желаемое за действительное? – она состроила язвительную мину. – Пусти меня!

Несколько ударов кулаками по плечам… и Марвилл поставил её на пол. Но рýки не убрал. Пользуясь случаем, Кристина вырвалась и отскочила назад. Врезалась спиной в картотеку. А Марвилл снова шагнул к ней. Играет, паразит, как кошка с мышкой!

Девушку опять обдало волной жара.

Мужчина навис над ней:

– Выходи за меня! – выдохнул ей в губы.

– Что?! – обалдела Кристина. – Если ты уже не помнишь, я замужем за твоим братом.

Марвилл взял её за подбородок, заставляя смотреть в глаза:

– Разведись с ним, пока не поздно. И выходи за меня. Для Леорнеля ты лишь средство для достижения цели. А я сделаю всё, чтобы ты была счастлива!

Кристина не заметила, как вновь оказалась в его тесных властных объятиях. Она ощущала каждую его напряжённую мышцу. А его вздыбленное естество так и жгло живот. И это было невыносимо. Кобель явно знал, что делает. Вот только она не течная сучка!

Девушка забилась в железных тисках его рук. Но у птицы, попавшей в силки, и то больше шансов вырваться на волю.

– Подумай над моим предложением, – губы мужчины в очередной раз коснулись её губ.

Ещё один безапелляционный глубокий поцелуй, и Марвилл отступил. Мало того, развернулся, быстрым шагом покинул библиотеку.

Тяжело дыша, Кристина смотрела ему вслед. Тугой узел в животе нехотя развязывался. Мурашки, всё это время бессовестно гулявшие по её телу, расползались по окопам.

Третий жених за последние несколько дней. Не многовато ли?

И ни одному из них не нужна она. Кому – банк, кому – титул. Последний претендент, правда, пытается изображать не чисто меркантильный интерес. Однако в безудержную страсть, к тому же вдруг вспыхнувшую с первого взгляда, Кристина не верила никогда.

Марвилл производит впечатление вполне адекватного мужчины. Поэтому его приступы бешеной самцовости вряд ли стоит считать настоящими. Не может здравомыслящий человек вдруг превращаться в озабоченное животное.

Вот только она-то с чего тут плавилась под напором его «страсти»? Кто он ей такой, чтобы вообще реагировать на его прикосновения? Как пить дать, без ментальной магии тут не обошлось – возбуждал её самым бессовестным образом, пытаясь таким способом запудрить ей мозги.

Наверняка он мечтает поиметь братца так же, как тот поимел его самого. Отсюда его предложение замужества. Ведь если она расторгнет брак с Леорнелем и выйдет за Марвилла, все козыри окажутся у него на руках: и старшинство и преумножение земель. Леорнелю останется только умыться тем фактом, что старший брат претворил в жизнь его же идею.

Кстати, о дорогом супруге. Как поживает расследование покушения на неё? Надо пойти расспросить.

Кристина решительным шагом двинулась из библиотеки, вышла в коридор. Где искать Леорнеля? Начнём с кабинета. Он располагался здесь же, по левую сторону.

Девушка подошла к двери, взялась за ручку. Но в этот момент до неё донеслись голоса, и она поспешно отдёрнула руку.

– Я не стану его допрашивать! – категорично заявил Эйтан где-то в глубинах кабинета. Кажется, он был на взводе.

– Что ты как маленький! – голос Леорнеля прозвучал спокойно и снисходительно. – Если бы мог, я бы с радостью обошёлся без тебя. Но, к сожалению, это лишь в твоих силах.

– Ты не понимаешь, насколько это мерзко!

– Понимаю. Но я обещал, – стоял на своём супруг.

– Ты обещал – вот ты и допрашивай! – отрезал деверь.

– Эйт, братик, не дури, – мягко проговорил Леорнель. – Ты же знаешь, что я не сумею.

– Ах, «братик»! Ты вдруг вспомнил, что мы братья?! – взвился Эйтан. – Почему же напрочь забыл об этом, когда строил козни против Марва?!

– Никаких козней я не строил! – гневно бросил Леорнель. – Использовал возможность – да. Но почему, собственно, всё должно достаться старшему, когда в магии я сильнее?!

За дверью наступила тишина. Похоже, Эйтан не находил, что возразить.

– Эйт, прошу тебя, – вновь зазвучал голос мужа, – допроси его. Не упирайся рогом, мне нужно узнать правду.

– Хорошо, я подумаю! – прорычал Эйтан.

Кристина услышала приближающиеся к двери шаги. Настолько стремительные, что никуда убежать не успела. Спасибо, хоть среагировала отпрянуть и дверью по носу не получила.