Наконец муж соизволил подняться, и они продолжили путь. Теперь Айрис шла впереди. Хотя и понимала, что шансов догнать Русала никаких. За те пять минут, что Олег бездарно просидел на камне, тот, наверное, уже успел подняться до самой вершины. И где его там искать на этой огромной «спине»?

Айрис оставалось удивляться, откуда только взялись силы, чтобы так ускорить шаг. Но уже за следующим поворотом тропинки выяснилось, что никого искать не придётся. Влад стоял на ближайшем уступе и, поставив ногу на камень, смотрел в бинокль. Похоже, изучал город, расположенный по ту сторону Медведь-горы. Волосы, почему-то уже распущенные, развевались на ветру.

У Айрис перехватило дыхание. Как же потрясающе он смотрелся в профиль на фоне лазурного неба!

Она невольно притормозила на повороте тропинки. И тут же почувствовала, как Олег легонько подталкивает её в спину.

– Там что-то интересное? – спросила девушка. Она не собиралась опять заговаривать с Владом, но вопрос сам слетел с языка.

Следующий тычок в спину был уже ощутимее.

– Ничего особенного, – Влад повернулся к ней, убрав бинокль от глаз. – Просто смотрю на «детёныша» Медведь-горы.

– На кого? – оторопела Айрис.

Русал жестом предложил бинокль ей. Она шагнула к нему, и вдруг её ужалила мысль: «А почему он так и не ушёл вперёд? Какого демона торчал здесь до сих пор. Что если Русал и есть убийца, о котором меня предупреждают?» Она так и застыла, не сделав последний шаг.

– Что-то случилось? – спросил Влад, явно заметив её замешательство.

Проклятье! А ведь если он никакой не убийца, она ведёт себя ужасно глупо! Но кто-то ведь пытался утопить её тогда, возле банана. И Русал в тот момент как раз был рядом.

– Мне стало страшно подходить к краю, вдруг голова закружится, – попыталась оправдаться девушка. – Особенно когда буду смотреть в бинокль.

Влад покачал головой и сделал жест, словно собирался взять её за плечо. И в тот же миг её обняли сзади.

– Я подержу тебя, не упадёшь, – сказал ей на ухо Олег.

Теперь оба мужчины стояли вплотную к ней. Айрис невольно подумала, что если вдруг они в сговоре, то лучшего момента сбросить её вниз и не придумать.

Но ведь у Русала уже была возможность избавиться от неё – на глубине, за буйком. Там и её тела-то наверняка не нашли бы. Тем не менее он не стал топить её, а, напротив, помог доплыть до берега.

Справившись с разыгравшимся воображением, Айрис наконец взяла бинокль.

– Вон там, в воде, возле пляжа, – указал направление Влад и поправил бинокль в её руках.

Ох, действительно, маленький Медведь-гора, точнее, Межвежонок-холмик. Правда, в отличие от «родителя», малыш «лежал» к морю попой.

– Какая прелесть! – умилилась Айрис.

– Потом посмотрим на него поближе, – пообещал Олег.

А ведь муж тоже был рядом, когда её топили возле «банана»! – настигла неожиданная мысль. На фотографии шатенку топил темноволосый мужчина с короткой стрижкой. Вдруг неизвестный предупреждает её как раз об Олеге? В желудке опять образовался холодный липкий ком.

Айрис отдала бинокль Владу. И он вернулся на тропу. Однако сразу вперёд не пошёл. Подождал их с Олегом.

А что если он тоже подозревает в Олеге убийцу? Поэтому и задержался, чтобы подстраховать её.

Мамочки, какой же бред лезет ей в голову! Доведёт её этот проклятый шутник до мании преследования.

Влад бодро шагал впереди. Волосы снова собрал в хвост. Неужели распускал специально для неё?

Айрис шла не в силах отвести глаз от загорелой фигуры перед собой. Широкие плечи, мускулистый торс, узкие бёдра. В груди у неё, а может, и не только в груди, что-то переворачивалось. А ведь, между прочим, у мужа тоже неплохая фигура. Если беспристрастно, возможно и нисколько не хуже, чем у Русала. Но почему-то когда Олег шёл впереди, она так не реагировала. Сейчас же у неё чуть ли не кружилась голова.

Позади что-то яростно захрустело. Олег смял в руке бутылку с водой? Затем что-то посыпалось по склону. Ну, точно, воды у них больше нет – изуродованная бутылка полетела вниз. Чего он так психует? Не мог же со спины видеть её взгляд на Русала.

На всякий случай Айрис постаралась поменьше смотреть на идущего впереди мужчину. А заодно, обернувшись, одарила мужа самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна.

Подъём закончился.

Интересно, где именно здесь вершина, чтобы сфотографироваться точно на ней?

Словно угадав её мысли, Влад указал на горку камней неподалёку.

– Сфоткаете меня? – он сунул свой мобильник в руки Айрис. Затем достал из рюкзака камень размером с кулак, ловко взобрался на вершину горки и положил туда свой «вклад».

Демоново семя! Да она понятия не имеет, как тут «фоткать».

Айрис в растерянности повернулась к мужу и протянула телефон ему:

– Может быть, ты?

Олег забрал гаджет. Поднял его, коснулся пальцем экрана. Затем вернул мобильник владельцу. Достал свой:

– А теперь ты нас.

На саму гору из камней Олег её, к счастью, не потащил – просто встали на фоне неё. Муж по-хозяйски обнял – как будто хотел напомнить фотографу, что она его собственность.

Тем не менее вниз по «спине» Медведя они так и двинулись втроём.

– Здесь ничего не продают поесть? – Айрис повертела головой по сторонам. Олег тоже осмотрелся.

– Нет, – ответил Влад. – Но могу предложить шашлык.

У Айрис потекли слюнки.

– Я точно не откажусь, – честно призналась она.

– Там можно сесть, – Влад указал глазами куда-то вперёд.

Они пошли дальше.

Устроившись на бревне, Влад достал из рюкзака внушительный пластиковый контейнер. Олег опустился на пень напротив и усадил Айрис к себе на колени. Влад расстелил на земле пакет, выложил на бумажную тарелку куски чёрного хлеба. Открыл контейнер.

На удивление, шашлык оказался горячим, почти раскалённым. А газировка, напротив, ледяной.

– У меня рюкзак специально обученный, – улыбнулся Влад в ответ на изумлённый взгляд Олега.

А Айрис не меньше температуры продуктов, удивило их количество. Вряд ли всё это Русал брал на себя одного. Но, может быть, договаривался с кем-нибудь встретиться здесь, только друзья почему-то не пришли?

– За знакомство! – в шутку Влад салютнул пластиковым стаканчиком с «Тархуном».

Олег усмехнулся и нежно поцеловал Айрис за ушком.

Девушка зарделась. Почему-то эти нежности на глазах у Русала вызвали жуткую неловкость.

Сытно перекусив, они отправились гулять дальше. Спустились по тропинке на правом «боку».

И тут Айрис приспичило по нужде. Оставив мужчин лицезреть с обрыва Артек, она поднялась на уступ выше, где росли густые кусты. Но не успела даже присесть, как снизу донёсся какой-то шум. Девушка осторожно подобралась к краю уступа и чуть не вскрикнула в ужасе.

Олег, схватив Влада за грудки, то есть за футболку, удерживал того на краю обрыва:

– Прекрати пялиться на мою жену! Ещё раз увижу тебя поблизости – уничтожу!

Глава 16

Кристина

Вылетев из кабинета, Эйтан едва не сбил Кристину с ног. Однако не задержался ни на секунду.

– Извини, – буркнул он и стремглав помчался к лестнице.

Что же такое требует от него брат? О чьём допросе идёт речь? Эйтану явно неприятна сама мысль об этом.

Дознание подразумевает пытки? Даже если так, почему Леорнель утверждает, что сделать это может только Эйтан. Кристине в роли палача как раз легче представлялся супруг, нежели деверь.

– Ты не занят? – спросила она, оказавшись на пороге.

– Занят, – хмуро бросил тот. – Но проходи. – Леорнель повернул голову: – У тебя что-то важное или просто скучаешь?

– Я хотела узнать, как продвигаются поиски убийцы? – Кристина зашла в кабинет.

– Пока никак не продвигаются, – проворчал он раздражённо. Но потом словно опомнился: – А-а, ты о том, кто покушался на тебя?

Кристину возмутил этот, показавшийся ей равнодушным, тон.

– Да, знаешь ли, очень хотелось бы найти гада! – она выразительно скрестила руки на груди.

Но о каком же убийце говорил он? Похоже, что-то совсем неладное творится в Датском королевстве. Вернее, в Вериндэйлском герцогстве.

– Тут тоже никаких результатов, – неохотно признался Леорнель. – Я опросил всю прислугу. Никто ничего не знает. И я не вижу причин не верить кому-либо из них.

– Отлично! Зашли в тупик! – всплеснула руками девушка.

– Если у тебя всё, позволь мне заняться делами, – попытался избавиться от её общества супруг. – Видишь ли, Марвилл жутко зол на меня за то, что я отобрал у него титул, и потому устранился от всех дел. Эйтан тоже поддерживает старшего брата. Да его и не готовили в правители герцогства. В общем, всё свалилось на меня… После обеда, позанимаемся магией. А сейчас, иди, пожалуйста.

– Хорошо, – Кристина не стала досаждать мужу своим присутствием и безропотно покинула кабинет.

Может, ей следует помочь ему? В политике она, конечно, ни черта не смыслит, зато в экономике очень даже. И если уж она застряла здесь и способа вернуться домой пока не видит, быть герцогиней это явно лучше, чем нищенкой или подавальщицей в какой-нибудь таверне. Коли судьба дала ей шанс не голодать в чужом мире, иметь крышу над головой, причём весьма комфортную… за такую возможность стоит держаться.

Правда, существует опасность, что муж захочет избавиться от неё, едва брак будет скреплён консуммацией. Но, если она станет ему полезной, может, начнёт дорожить ею и передумает избавляться?

Звучит, конечно, отвратительно. Но что поделать, если оказалась в чужом мире, где сама по себе она никто и звать её никак.

Чёрт, если бы ещё с целью устроиться получше вокруг него ужом не вилась Долорис! Эта смазливая блондинка своего однозначно не упустит. Впрочем, и чужого тоже.

Каждую трапезу она отравляла Кристине своим ядом. Даже если не шипела гадости, кидала такие ядовитые взгляды, что и вкуснейшим блюдом только подавиться.

Замечал Леорнель или нет, как ведёт себя любовница, ему, в любом случае, было плевать. Реакции – ноль.

И вот за такого бездушного стервеца ей придётся бороться! Кристина в отчаянии стиснула кулаки так, что ногти чуть ли не до крови впились в ладони.

Девушка даже не заметила, как лестница закончилась, она оказалась на первом этаже. Тут у них, насколько ей помнилось, бассейн. Поплавать, расслабиться, она бы сейчас, пожалуй, не отказалась. Интересно, Айрис не привезла с собой какой-нибудь купальный костюм? Как они вообще здесь выглядят?

Вновь подниматься на пятый этаж и перерывать сундуки Айрис, по правде сказать, не хотелось. Может, искупаться в простом белье? Леорнель сейчас занят. Эйтан где-то бесится. Марвилла тоже не видно не слышно с тех пор, как он покинул библиотеку.

Оглядевшись на всякий случай, Кристина направилась в купальню.

Выложенный голубым мрамором бассейн, метров пятнадцати в диаметре, занимал собой почти всю купальню. Лишь по углам оставалось свободное от воды пространство. Со стороны окон его заселяли растения в кадках. Слева от входа стояла ширма. А справа – кожаный диван и низкий столик. Рядом с ними журчал фонтанчик, стилизованный под растущий на камнях «бонсай».

Ох, а вода-то, наверное, ледяная! – дошло до Кристины.

Приблизившись к бортику, она присела и опустила пальцы в воду. Ого, тёплая! Это как же так? Впрочем, в замке вообще было на удивление тепло. Здесь явно имелась система отопления. И как подозревала землянка – наверняка магическая. Вполне вероятно, что в эту систему был включён и обогрев бассейна.

Не видя больше причин задерживаться, Кристина удалилась за ширму. Сняла платье, чулки. Закрутила волосы в пучок. В итоге осталась в одних панталонах и бюстье.

А может, не мочить бельё? Вряд ли именно в эти полчаса сюда принесёт кого-то из мужчин.