– Придурок, – только и смог вымолвить Русал. – Да сто лет мне твой бизнес не сдался! У тебя есть видеозаписи с Кристиной? Только чтобы съемка была сделана до вашей свадьбы.

Олег на пару мгновений задумался, попутно остывая:

– Есть. Даже показать прямо сейчас могу. Копии в «Облаке» лежат.

– В облаке? – вытаращила глаза Айрис.

– Солнце мое, «Облако» – это одно из мест хранения файлов в Интернете, – тихонько пояснил Влад.

Муж тем временем уже копался в своём телефоне.

– Ну, например, вот, – он протянул мобильник Русалу.

– Немного здесь разглядишь, – скептически заметил тот. – Может, всё-таки на компе посмотрим?

Олег нахмурился, недовольно поджал губы. Однако буркнул:

– Ладно, давай почту, кину ссыль.

Влад продиктовал: «беркут», «собака» и что-то ещё непонятное. Однако Олега его слова вполне удовлетворили.

Через полминуты они уже собрались возле монитора. Русал запустил файл.

Запись была сделана где-то за городом. Кристина бродила вдоль рабатки и разглядывала цветы – высокие, в чём-то схожие, но в то же время такие разные. Иногда что-то комментировала, поворачиваясь к камере. Улыбалась, даже смеялась.

У Айрис почему-то сразу возникло ощущение, что девушка на видео – не она. Хотя и сложно было сказать, что именно её смущало.

– Олег, ты вообще слепой? – вдруг вопросил Влад. – Взгляд, жесты, движения, мимика – всё отличается. Даже интонации другие.

Муж хмуро молчал. Похоже, теперь и он заметил разницу. Лишь досмотрев запись до конца, обречённо кивнул.

– Но как? Как?! – взвыл, ошарашенно глядя на них. – Во внешности ты видишь хоть какие-то отличия?

Влад покачал головой:

– Во внешности не вижу. И, кстати, запах – серьёзный аргумент.

Он вдруг сорвался с места и выбежал из кабинета. Вернулся с шубой в руках, той самой, которую Айрис, убегая от Олега, взяла с собой с расчётом на зимний сезон.

– Ты ведь её не примеряла? – уточнил Русал на всякий случай.

Девушка отрицательно покачала головой.

Тогда он зарылся носом в шубу со стороны подкладки, сосредоточенно втягивая воздух. Затем подошёл к ней и обнюхал её шею под волосами, даже перешёл на спину.

– Да, запах определённо тот же, – без тени сомнения в голосе заключил Влад.

Олег, немало удивлённый, тоже обнюхал шубу.

– По-моему, от неё больше пахнет мехом, чем Кристиной, – заметил он. – Но я её запах и так знаю.

– И тем не менее, энергетически это не Кристина, – в который раз повторил Русал. – Скажи, Кристина знала английский?

– Конечно, – уверенно ответил Олег.

– А Айрис не понимает на нём ни слова.

– Айрис? – опешил муж.

– Да, – кивнул Русал. – Но, к сожалению, ничего больше она о себе не помнит.

– Всё, я так больше не могу! – Олег опять схватился за голову. – Ты сам признаёшь, что нет никаких различий во внешности. Даже запахи как-то умудрился сличить. И при этом утверждаешь, что это какая-то Айрис! Да я и сам, сравнивая с записью, заметил, что они отличаются. Я не вижу у неё характерных Кристининых жестов. Взгляд действительно не тот. Она даже улыбается по-другому. Да и ведёт себя иначе! – с каждым словом муж нервничал всё больше. – Как, как такое возможно?! – он вопрошающе посмотрел на Влада.

– Доподлинно я и сам не знаю. Лишь один вариант приходит в голову, при котором такое может быть: каким-то образом Айрис и Кристина поменялись телами.

– Ты что, совсем больной?! – заорал Олег, вскакивая со стула.

– Если у тебя есть иные объяснения, внимательно тебя слушаю, – невозмутимо произнёс Русал.

Олег отчаянно зарычал и плюхнулся обратно на стул:

– Только не говори, что маги ещё и это умеют!

Влад помотал головой:

– Не скажу. Насколько мне известно, такого не умеет никто. Однако теоретических рассуждений на эту тему хватает.

Олег снова поднялся со стула. Засунув руки в карманы брюк, стал нервно мерить шагами комнату.

– Ты правда думаешь, что я непонятно каким образом поменялась телами с Кристиной? – тихонько спросила Айрис возлюбленного.

– Правда, – кивнул Русал. – Мысль зародилась у меня в мозгу даже не сегодня. А видео и запах убедили практически безоговорочно. Но как именно это произошло, у меня нет ни единого предположения.

Олег подошёл к ней и навис, опершись на спинку стула. Взял свободной рукой за подбородок:

– Айрис, значит?.. И когда же конкретно ты заменила Кристину?

– Я ничего не помню до момента, когда во Дворце бракосочетания ты пришёл за мной в какую-то комнату. Видимо, перед этим всё и произошло. Я очнулась, лёжа на полу.

– И ты нисколько не удивилась, что незнакомый мужчина тащит тебя заключать брак?!

– Не совсем так, – вздохнула Айрис. – Во-первых, я не помнила вообще ничего. Однако ощущения неправильности происходящего у меня не было. Мне казалось, что я действительно собиралась замуж. Правда, думала, что брак у нас договорной, и жениха я видела до этого лишь раз – когда он делал мне предложение.

– Почему ты не сказала мне, что потеряла память? – муж с силой тряхнул её за плечи: – Почему?!

– Олег, спокойней, – Влад тронул его за руку. – Айрис уж точно не легче, чем тебе.

– Хорошо, извини, – Олег отпустил её плечи и сел на стул, но придвинул его вплотную к ней. – Так почему ты не рассказала?

– Наверное, ты не поймёшь, – Айрис опять тяжело вздохнула. – Я ничего не помнила, но где-то в глубине подсознания сидела мысль, что мне грозила какая-то страшная опасность. И только тот договорной брак мог спасти меня от неё. Я испугалась, что если признаюсь в потере памяти, ты откажешься от меня – зачем тебе жена с такими проблемами.

– Идиотка! – рыкнул Олег. – Если бы ты всё рассказала сразу!

– И что бы это изменило? – перебил его Влад. – Наверняка ты потащил бы её по врачам. Вылечить её они, конечно, не вылечили бы, но оказаться в психушке вместо Гурзуфа Айрис вполне могла.

– По крайней мере, хоть тебя бы не встретила! – пробурчал супруг.

– То есть, тебе плевать, Кристина или Айрис, лишь бы при тебе осталась?! – зло бросил Влад.

– Нет, конечно, не плевать, – опомнился Олег. – Но где же теперь Кристина?

Влад пожал плечами:

– По всей вероятности, в теле Айрис. А выяснить, где оно, мы можем, лишь узнав, кто такая Айрис. Как это сделать, лично я пока не представляю.

– И как ты выглядела раньше, тоже не помнишь? – муж обратился к ней.

– Ни малейших воспоминаний, – призналась девушка.

– Айрис… а фамилию не можешь припомнить?

– Нет.

– Ты точно не говоришь по-английски? Имя-то у тебя английское.

Олег обрушил на неё поток мало понятных слов. Айрис отчаянно замотала головой раньше, чем он успел замолчать. Слова казались знакомыми, но смысл ни единого из них так и не всплывал в голове.

– Я тебе больше скажу, – вкрадчиво произнёс Влад. – Она ещё и в банковском деле ничего не понимает. Не видит разницы между «ликвидными активами» и «активными ликвидами».

Глаза супруга стали квадратными.

– И от твоих инвестиционных проектов она падает в обморок, – добавил Русал.

– Зачем же ты поехала сегодня со мной на переговоры? – ошалело вымолвил Олег.

– Меня и саму этот вопрос добивал всю дорогу, – скромно призналась Айрис. – Но разве у меня был шанс отказаться? По пути я честно пыталась посмотреть в Интернете хоть какие-то понятия.

– Какие-то понятия?! – в голос взвыл Олег. – Мда, это просто счастье, что на переговоры мы не попали, – тяжело вздохнул он. – Иначе, чувствую, ты там такого наговорила бы!

– Я постаралась бы не говорить ничего вовсе, – с достоинством возразила Айрис.

– Пользоваться компьютером она тоже не умела до недавнего времени, – вставил Влад. – И в телефоне освоилась уже под моим руководством. И за рулём, очевидно, никогда не сидела.

– Ты что, из каменного века?! – ужаснулся Олег.

Айрис лишь растерянно пожала плечами.

– Или, может, из какой-то лесной общины, не признающей благ цивилизации? – он посмотрел на Влада. – Говорят, где-то в тайге встречаются такие. Потому Айрис и не умела пользоваться техникой. Правда, имя для такой общины какое-то странное. Но мало ли, что взбредёт в голову таёжным отшельникам.

– Ты упускаешь тот факт, что Айрис прекрасно читает и пишет, – подчеркнул Влад.

– Но, может, конкретно в этой общине грамота не под запретом?..

На этот раз плечами пожал Русал.

Олег отошёл к окну и, глядя куда-то вдаль, с тяжёлым вздохом произнёс:

– Крис, где же ты теперь?

Глава 11

Кристина

Признание прозвучало как гром среди ясного неба.

Ну почему ей везёт на такие повороты?! Вот так же внезапно в своё время её ошарашил этими словами Олег. Но их с Олегом хотя бы связывала тесная дружба. А Марвилл-то с чего вдруг?

– Марв, зачем ты это говоришь! – попыталась образумить его Кристина. – Ты же знаешь, что…

Она не смогла договорить – мужчина приложил палец ей к губам.

Снова послышались шаги.

Кристина попыталась вырваться.

– Да пусти же! – прошипела она.

Шаги уже звучали на самом пороге. Марвилл наконец разжал объятия – нехотя, словно терял что-то очень дорогое для себя.

Дверь отворилась. Но это опять оказался не Лео – Эйтан.

Интересно, Марвилл знал, который из братьев идёт? Как-то ведь он отыскал её на другом этаже среди множества комнат… Чёртов маг!

Эйтан скользнул по ним взглядом. Но, судя по его настроению – выглядел он хмурым, пожалуй, даже злым – разговор с Лео не задался. Так что доносить об их уединении вряд ли побежит.

А через несколько секунд появился и сам Леорнель.

***

Утром следующего дня семейство Гардэ двинулось в обратный путь.

Кристина с Лео вновь сидели по ходу движения, а Марвилл с Эйтаном напротив.

– Слушайте, а вам не приходил в голову вопрос, – завела разговор Кристина, – зачем Долорис понадобилось выдавать меня Мэшену? Нет, я понимаю, что меня она ненавидит и была бы рада отправить на костёр. Но ведь вместе со мной она подставляла под удар и Лео. Скажете, хотела отомстить ему за то что бросил? Но ведь не дура же она, чтобы собственными руками устраивать себе проблемы. Предположим, её план сработал, как она хотела – то есть нас с Леорнелем казнили. И чего она добилась в итоге? Да, получить тебя, Эйтан, она, конечно может. Но главой рода, по-любому, станет Марвилл. А ты, Марв, как я понимаю, к ней явно не благоволишь.

Старший и младший Гардэ, слушая невестку, даже моргать перестали. Видать, факт, что женщина способна выстроить такую логическую цепочку, был для них в диковинку.

– Я уже задумывался об этом, – поддержал тему Леорнель. Его-то аналитический ум жены уже давно не удивлял. – И поведение Долорис действительно выглядит странным. Она, конечно, не великого ума змея, но и не полная дура однозначно. Не могла не понимать, что Марв после такого её точно в замке не оставит. А меньше всего на свете она хочет в приют для безземельных невест.

– Да я бы её уже сейчас туда отправил, – старший брат брезгливо скривился.

– Сейчас, к сожалению, уже не можем, – напомнил Леорнель. – Она же обязательно станет болтать про Крис. Вернее, про Крис она ничего не знает, но что Айрис не Айрис, начнёт внушать всем подряд.

– А не может ли кто-то стоять за её спиной? – предположила Кристина. Марвилл с Леорнелем пожали плечами. Эйтан резко напрягся. – Что, если у неё в планах постепенно избавиться от всех трёх Гардэ? – продолжала она. – Кто в этом случае станет герцогом Вериндэйлом?

– Наш ближайший родственник по мужской линии – это Би́фас О́уман, троюродный брат отца, – поведал Марвилл.

– Правда, Ледышка в близком знакомстве с ним вроде бы не замечена, – добавил Леорнель.

Услышав прозвище, Эйтан вздрогнул – брат явно не собирался щадить его нежные чувства к гадине.