У Айрис похолодело в груди, словно там открылась дверца в морозилку. Но главное, держать себя в руках, не подать виду.

– Кир, ты что, на солнце перегрелась? – опешила она, кажется, достаточно натурально. – Нельзя так много загорать!

Айрис выдернула руку и взяла из миски второй огурец. Но Кира выхватила его и сунула ей под нос:

– Крис огурцы всегда лепестками нарезала. А уж чтобы такими оковалками – ей и в бреду прийти в голову не могло! Да и яичницу она на холодную сковородку никогда бы не вылила.

Внутренне Айрис вся сжалась. Огурцы-то ладно, полбеды. Но если сейчас Кира устроит ей допрос об их школьном детстве или о чём-то подобном… А если, не приведи демоны, о банковском деле! Наверняка даже секретарша разбирается в этом лучше неё. В общем, Кира может за пару минут вывести её на чистую воду. И тогда… её объявят мошенницей? Посадят в тюрьму? А, впрочем, Олег вряд ли допустит такой поворот событий. Если это он подменил Кристину на неё, ему уж точно не нужно, чтобы об этом узнали. И чтобы больше никто не мог отыскать несоответствий между Кристиной и двойником, он попросту устранит этого двойника, то есть её. Например, опять устроит аварию…

Айрис невольно вспомнила страшные кадры.

Нет-нет-нет! Умирать ей совсем не хотелось. Но как же угомонить Киру с её подозрениями?

– Я ещё на свадьбе заметила, что с тобой что-то не так, – напомнила та о себе. – А теперь мозаика сложилась.

Заткнуть её может, кажется, только один человек – тот самый, который и не должен знать о её догадках.

Но что, если…

– Хочешь поделиться своими домыслами с Олегом? А думаешь, ему понравится, что ты пытаешься очернить его жену? – Айрис многозначительно посмотрела на «подружку». Будем надеяться, что гнева Олега Кира боится. Вот и пусть думает, что она под защитой супруга. Пойти против неё равно пойти против него. – Так ведь и хлебного места лишиться недолго, – тонко намекнула она. Да-да, задумайся, дорогая, не даст ли тебе любовник хорошего пинка, если станешь неудобна. Вылетишь и с работы, и из постели. – Или ты всё равно планировала уволится? – ехидно добавила Айрис.

– Нет, что ты… – Кира побледнела, став едва ли не белее своих волос.

– Дамы, шашлык готов! – крикнул Олег.

Айрис поднялась из-за стола:

– Ты тут салат дорежь, – сказала она «подруге». – А я пока отнесу тарелки и развлеку мужчин, чтобы не скучали в ожидании.

«А главное, ты не будешь смотреть, что и как режу я».

***

Все выходные они так и провели у Игоря на даче. В понедельник Олег тоже не поехал в банк, только теперь они остались в доме уже вдвоём. А вот во вторник должны были состояться очередные переговоры с каким-то партнёром. Но что самое ужасное, Олег решил, что там должна присутствовать и Кристина.

Айрис об этом сюрпризе узнала лишь с утра, за час до выезда. Аппетит пропал начисто в тот же миг, и завтракать её не смогли заставить ни уговоры Олега, ни упоминания о том, что она должна быть хорошей девочкой, ни даже тот факт, что он сам приготовил яичницу. Желудок наотрез отказывался принимать пищу.

Понятное дело, что переговоры она провалит. Если только по какому-то счастливому стечению обстоятельств ей не удастся отмолчаться. Но на такое везение вряд ли стоит рассчитывать – раз Олег берёт её с собой, значит, ждёт от неё хоть какой-то инициативы. Надо хотя бы чуть-чуть подковаться.

Как только устроились в машине, Айрис попросила у Олега мобильник – сам он сел за руль.

– Хочешь списаться со своим байкером? – муж с подозрением сдвинул брови.

– С твоего телефона?! По-моему, это было бы уже верхом наглости! – почти с возмущением возразила Айрис. – Просто хотела посмотреть обстановку на рынке ценных бумаг, – неожиданно всплыло в голове умное словосочетание.

Олег ухмыльнулся, но подозрение из его глаз вроде бы исчезло, и он протянул ей гаджет.

Первым делом она ознакомилась со статьёй «Банковская система России», после чего ей захотелось выпрыгнуть из машины прямо на ходу. Однако взяв себя в руки покрепче, Айрис перешла к изучению словаря банковских терминов.

Аннуитет… Грэйс период… Девальвация… Ипотечный вексель…

Демоново семя! Да как это вообще возможно запомнить!

О, а вот и знакомые до боли «ликвидные активы». Надо наконец узнать, что это такое.

Оперативный лизинг… А это ещё что за зверь?

Овердрафт… Нерезеденты… Револьверный кредит…

Револьвер – это, кажется, какое-то оружие. Да, застрелиться после всего этого определённо хочется.

Ставка рефинансирования… Тендер…

Она чуть не завыла в голос. Неужели муж действительно разбирается в этом кошмаре?!

Айрис и оглянуться не успела, как они уже подъехали к дому Олега.

Поднялись в квартиру. Надо же было переодеться – дачный гардероб никак не годился для переговоров.

Потом они ещё заехали в салон, где Айрис нанесли макияж, сделали маникюр и уложили волосы в подходящую случаю причёску.

Наконец, в районе полудня прибыли на место. Олег припарковался на стоянке, расположенной вдоль улицы.

Выбравшись из машины, Айрис завертела головой, не представляя, куда идти дальше.

– Нам туда, – громко проговорил Олег, указав на здание на другой стороне улицы. Там шли дорожные работы и фреза, срезавшая асфальт, ужасно шумела. Понятно, почему муж не подъехал прямо к зданию.

Прихватив с заднего сидения кожаную папку-органайзер, по-видимому, с какими-то документами, муж предложил ей руку и повёл назад к пешеходному переходу.

Зажёгся зелёный сигнал светофора, но супруг вдруг развернулся, потянул её обратно к машине.

Зачем?

Подойдя, отпер багажник, заглянул внутрь и завис, словно бы вспоминая, что он тут хотел.

Так ничего и не достав, захлопнул багажник.

Они вновь зашагали к переходу. Подошли к «зебре», встали на самом краю тротуара – только что зажёгся красный свет.

Справа скрежетала дорожная фреза. Слева заревел, приближаясь, огромный грузовик. Сейчас он проедет, и как раз включится зелёный.

Махина газанула, выпустив облако чёрного дыма. Видать, водитель не хочет опоздать на светофор.

Айрис невольно отступила на полшага.

А в следующее мгновение Олег цепко схватил её за плечи и с силой толкнул прямо под грузовик.

Глава 7

Кристина

Кристина стремглав метнулась в свои бывшие покои. Пускай теперь он за ней побегает. А, набегавшись, наконец выложит ей всё-всё-всё!

Едва успела запереть за собой дверь – створка тут же дёрнулась, затем раздался стук.

– Крис, ты чего? Что случилось? – послышался голос Леорнеля. Прямо такой обескураженный, что умереть не встать.

– Неважно, – бросила она. – Ты мне ничего не рассказываешь, ничего не объясняешь. Так что тебе тоже придётся принять этот факт как данность.

За дверью помолчали несколько секунд.

– Что именно ты хочешь узнать? – затем спросил Леорнель, как ей показалось, с тяжёлым вздохом.

– Уже ничего! – огрызнулась девушка. – Просто оставь меня в покое! – пускай пораскинет мозгами и поищет ответ самостоятельно.

Кристина ушла в спальню, чтобы прекратить эти объяснения через дверь. Леорнель, правда, ещё несколько раз стучался. Но потом всё-таки отстал.

***

Спустя два часа Кристина сидела в своей гостиной и читала книгу. Вернее, пробегала по строчкам глазами, но смысл прочитанного сознания не достигал.

За дверью послышались шаги. Леорнель? Надумал наконец?!

Однако тот ни сказал ни слова. Зато ключ в замке вдруг повернулся сам собой. Дверь распахнулась. На пороге действительно стоял супруг:

– Крис, хватит маяться дурью. Идём ужинать.

Мда, объясняться он явно не торопится. Но ничего, как с консуммацией припрёт, ему всё-таки придётся открыть рот.

– Не хочу, – упрямо буркнула она.

Лео равнодушно пожал плечами:

– Значит, мне придётся отнести тебя.

И раньше, чем она успела возразить что-нибудь ещё, подошёл и подхватил её на руки. Кристина пыталась возмущаться, но он всё равно так и донёс её до самой столовой.

Братья не без удивления проследили, как герцог опустил её на стул. Однако не сказали ни слова. Одна радость – здесь не было Ледышки. Неужто отныне трапезничать можно с аппетитом? Никто больше не будет капать ядом и не подольёт его тебе в бокал или в чай.

– Кристина, расскажи, пожалуйста, о своём мире, – попросил Марвилл, отослав слуг, когда те подали горячее.

В первый момент она порядком растерялась. Но потом, собравшись с мыслями, весь ужин говорила об автомобилях, компьютерах, самолётах и прочих достижениях научно-технического прогресса. Кое-что даже рисовала – Эйтан принёс ей бумагу и карандаш.

Впрочем, ужином просвещение не ограничилось. Доев, они переместились в гостиную, где просидели до самой полуночи. Лишь в начале первого разошлись по своим покоям.

Кристина попыталась опять удалиться в бывшие апартаменты, однако супруг не позволил. Почти силой отвёл её к себе.

Намерен всё-таки поведать ей что-то?

– Крис, если ты злишься из-за Долорис, – Леорнель обнял её сзади, крепко прижимая к своей груди, – клянусь, с ней у меня всё кончено. Да и вообще надо быть больным, чтобы хотеть женщину, которая попыталась отправить тебя на эшафот.

Он отвёл её волосы и горячие губы коснулись шеи.

– Дело не только в Долорис, – Кристина попыталась высвободиться.

– А в ком ещё? – муж удержал её в объятиях.

– Значит, есть и другие подстилки? – она обернулась и впилась в него злым взглядом.

Леорнель усмехнулся:

– Да нет у меня никого.

Мужчина попытался коснуться поцелуем её губ, но она быстро отвернулась. Он так и не намерен ничего рассказывать про паурэмию?!

Двинула локтем его под дых и, рухнув на кровать, разрыдалась.

Сколько же можно нагло врать и изворачиваться?! Сколько можно изображать нормальные отношения, даже чувства, когда планируешь превратить жену в овощ?!

Рядом прогнулся матрас. Мужская ладонь мягко легла на плечо.

– Крис, ну объясни же, что случилось? Пожалуйста.

Кристина оторвала лицо от подушки, перекатилась на бок и испытующе посмотрела мужу в глаза:

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– О чём? – растерянно вопросил он.

– О консуммации! – почти выкрикнула девушка.

На лице Леорнеля отразилось откровенное недоумение:

– Ты же говорила, что у тебя уже были мужчины. Что такого нового я должен тебе рассказать?

– Всё, с меня хватит! – взвыла Кристина и снова уткнулась в подушку.

Гад! Мерзавец! Как можно так издеваться? Даже удивительно, что он не начал вещать, каким образом совершается соитие.

Леорнель рывком перевернул её на спину и прорычал в лицо:

– Что, по-твоему, я должен тебе рассказать?!

– О паурэмии, – через силу выдавила она.

Глаза мужчины расширились:

– А это тебе зачем?

– Считаешь, я даже знать не должна, что ты собираешься со мной сотворить?! – прошипела она в ярости.

– Я?! – его глаза реально округлились. Кажется, вполне искренне.

Неужели он правда ничего такого не планировал, и она зря накручивала себя столько дней?

– Крис, с чего ты это взяла? – продолжал недоумевать мужчина. – Или ты после слов Мэшена решила, что я тоже…

– Нет, – Кристина мотнула головой, – не после его слов. Сначала с Ледышкой поговорила, потом с Марвиллом.

Лео издал утробный рык.

– И ты поверила змее, мечтающей вернуться в мою постель? – в голосе мужа послышался неприкрытый упрёк.

– Не столько ей, сколько Марвиллу. Правда, он, скажу сразу, поклёпов на тебя не возводил. Просто дал понять, что штука это страшная. Ты-то мне вообще ничего не рассказываешь. Даже брачный договор прочесть не дал!

– Я не хотел, чтобы братья знали, что в нём написано. Вдруг ты бы им проболталась.

Леорнель опустился ниже и коснулся её губ.