У ворот наши три машины остановили хмурые бойцы. Досмотр проводили тщательно, хотя своего командира они явно знали лучше меня. Плюс им за профессионализм.

– Как вы тут, Седой? – спросил Леонид.

– Без происшествий. Это, как я понимаю…

– Ты всё правильно понимаешь, Седой! Открывайте ворота, – прервал бойца Леонид.

Стоило нам пересечь линию ворот, как наложенная иллюзия перестала действовать. Вот бы посмотреть на защитные артефакты базы. Я ещё не видел ничего подобного в этом мире.

– Построить дружинников, боярич? – спросил командир личников.

Военная база с местом для построений личного состава, ангарами для боевой техники и ровные ряды казарм со складскими помещениями радовали глаз. Интересное место скрывается в тверских лесах, осталось узнать главную тайну.

– В следующий раз. Покажи то, зачем мы сюда приехали.

– Нам в ту сторону, – Леонид показал рукой на небольшой холм, поросший травой.

Каменное основание подземного сооружения было заложено несколько сотен лет назад, а позже сверху насыпали земли и замаскировали от лишних взглядов. Наложенная же с помощью артефакта иллюзия на всю территорию базы – нечто более современное.

– Вниз я никогда не спускался… – намекнул Мечев.

– Сам справлюсь, дай только фонарь!

Дверь, тем не менее, открывалась вполне свободно, без каких-либо ужасных скрипов металла. Небольшой свет от фонаря вполне позволял спускаться вниз по крутой лестнице и заодно давал возможность внимательно осматривать окружающее пространство.

В принципе, я уже догадывался, что меня ждёт впереди по разлитому вокруг морю чистой энергии. Где-то здесь, под землёй, скрыт ещё один природный источник Силы на территории Тверской губернии. Именно его так усиленно скрывали князья, а позже и бояре из правящего рода.

Внутренний взор вел меня не хуже карты по разветвлённым коридорам, которые в другое время я обязательно бы исследовал, но сейчас меня словно магнитом тянуло вперёд. Внезапно дальнейший путь преградила каменная стена с единственным выступом в виде ладони. Проверим, насколько родственные связи с Кашинским соответствуют правде. Хотя, есть мнение, что это сооружение закладывали наши общие предки.

Стоило ладони коснуться прохладного камня, как рука сразу же онемела от большого количества разрядов, и укол металлической иглы я даже не замети. Долгое время ничего не происходило, но всё же древний механизм заработал, и каменные плиты одна за другой начали отходить в сторону. Пять каменных плит не пробьёшь просто так, да и от сильного удара вся конструкция может сложиться и захватчику ничего не достанется.

Внутри комнаты было достаточно освещения от белого столба света, который громко гудел, генерируя нейтральную энергию. Явление не сказать, чтобы редкое, но все владеющие высоких рангов стремятся сразу же посвятить источник Силы своей родной стихии. Удивляло совершенно другое, несмотря на постоянную генерацию энергии в самом источнике её практически не было.

Благодаря неизвестному артефакту или ритуалу энергия уходила в окружающее пространство, в почву и подземные источники воды. Искусственная накачка населения энергией даёт о себе знать, но эффект не должен быть настолько большим. Значит Сила, как всегда, всё решила по-своему и помогла Кашинскому в этом нелёгком деле.

Вообще очень благородный поступок, если он, конечно, не рассматривал вариант хранения «заначки» на чёрный день. И ведь не написал, как мне со всем этим поступить. Значит, не будем трогать то, что хорошо работает. Главное, я теперь знаю причину увеличения количества владеющих среди простых людей Твери. Ни один клан не пойдёт на такое неразумное расходование энергии… но я привык работать на будущее, пусть и в очень долгосрочных перспективах.

«Кто ты?» – неожиданно раздался голос в голове.

Кроме гудящего в центре комнаты столба света никого здесь не было, поэтому напрашивался очевидный вывод, с кем я общаюсь.

– Потомок тех, кто создал это помещение. Пришёл проверить своё наследство.

«Долгое время никто не приходил ко мне. Вы, люди, очень странные существа… так быстро умираете, постоянно спешите и никогда не успеваете. Твои предки в первое время боялись разговора со мной и постоянно трогали себя пальцами в плечи и живот».

Для самых первых владеющих голос в голове вряд ли был привычным делом, но люди ко всему привыкают.

– А кто ты?

«Не знаю. Меня создали очень давно и доставили в это место».

В общем, этому миру была не свойственна Сила, энергия, магия, как ни назови. Первые источники были «доставлены» в этот мир специально. Единственный вопрос: для чего это было нужно?

– Какова твоя цель? Для чего тебя создали?

«Ждать прихода создателей. Приходи позже, когда станешь сильнее, и мы с тобой поговорим».

Голос замолк, а я подумал про «создателей». Вряд ли они хотят прийти просто так в гости и спросить, как дела. Этот мир, словно кусок сладкого пирога, хотят съесть разные силы. Куда меня отправила богиня?! Прошлый мир теперь кажется более безопасным для жизни.

Раз источник трогать я не буду, надо получить с него какой-нибудь прибыток. Может начать массово продавать «особую» воду?! Здесь, в самом центре, рядом с источником Силы она будет обладать поистине волшебными свойствами. Хороший план, требуется тщательно его обдумать… если бы не громкие выстрелы наверху.

Стоило мне выйти из комнаты с источником, как каменные плиты, сопровождаясь скрежетом, встали на своё место. Тем временем звуки выстрелов приобрели массовый характер, и, похоже, пора поспешить обратно наверх.

– Что случилось?

Боец на выходе выглядел сильно встревоженным и переминался с ноги на ногу, но приказ не давал ему покинуть свой пост.

– Нападение по всему периметру базы. Сначала наблюдатели доложили о скоплении живой силы противника в лесном массиве. Потом начали срабатывать минные поля, а сейчас…

Где в Твери и окружающих губерниях можно найти столько солдат? Пора закрывать границы и начинать чистку губернии от криминального элемента.

– Боярич, на нас напали какие-то твари! – подбежал Леонид с оружием в руках.

Твари в этом мире могут быть либо из аномалий, либо демоны из других миров. Учитывая искреннюю любовь существ Хаоса ко мне, то, думаю, это точно демоны.

– Я вам уже показывал записанное видео с участием подобных существ. Сегодня вам предстоит серьёзная проверка своих сил.

Автоматные очереди и выстрелы из гранатомётов звучали со всех сторон. Враг хорошо подготовился, но и базу строили с умом, поэтому защитники легко уничтожали противника, пока не встретились с новой угрозой.

Орда низших демонов пыталась прорваться через стены и главные ворота базы. Бойцы, опешившие в первые мгновения боя от вида нового противника, вскоре опомнились и отсекали тварей сплошным огнём из всех стволов.

Портал, открытый неизвестным демонологом, выпускал тварей в огромном количестве. Знакомые мне по прошлому разу низшие демоны не представляли большой угрозы в отличие от своих редких старших «собратьев».

Особенно выделялся уродливый демон с длинными руками до колен, которые заканчивались костяными серпами. «Охотник» – сильная тварь, специализирующаяся на поиске и убийстве магов. Высокий демон, выбив заклинанием магии Хаоса ворота, блуждал взглядом по дружинникам, пока не остановился на мне. Имповы инквизиторы, альбионцы и все остальные! Демоны снова добрались до меня…

*****

Две до безумия красивые девушки, блондинка и брюнетка, сильно выделялись на фоне своих сверстников, собравшихся в холле академии. Вместе с другими абитуриентами они искали себя в списке поступивших на первый курс в Московскую Академию Силы. Престижное столичное заведение давало путёвку в жизнь как для дворян, так и для простых граждан империи.

– Лена, мы поступили на бесплатное! Ура! – искренне радовалась Наташа.

– Да, теперь нашим родителям не придётся выкладывать огромную сумму за обучение. Отец безумно обрадуется сэкономленным деньгам, – усмехнулась Елена.

Десять бесплатных мест за лучшие результаты вступительных экзаменов – повод для гордости у представителей любого сословия. Что уж говорить, если цена за обучение в академии заставляла морщиться признанного богатея Сакмышева. Конечно, выдавались и гранты на весь срок обучения как от крупных кланов, заинтересованных в талантливых владеющих, так и от делающих первые шаги на пути к власти московских богатеев. Крупный капитал постепенно становился ещё одной силой в этом мире.

– Не будь букой! Лучше давай сходим куда-нибудь и отметим наше поступление. Ну, пожалуйста, Лена! – состроила жалостливое лицо Наташа.

– Пожалуйста, не делай такое лицо. Это нечестно! – возмутилась Сакмышева.

Елена практически сдалась под напором подруги, когда в их разговор вмешались.

– Благородные дамы, случайно услышал разговор и, признаюсь, сразу был покорён вашей красотой. Какие планы на вечер? Предлагаю вместе отпраздновать поступление в МАС! – улыбался белоснежной улыбкой молодой парень.

Дорогой костюм, правильные черты лица, невидимая аура Силы и свита из дворян с разными гербами выдавали в нём представителя влиятельнейших кланов империи.

– Планы грандиозные, но мы вполне справимся без вас, молодой человек, – мягко ответила Наташа.

Парень не смутился отказу, а принял за флирт доброжелательность симпатичной девушки.

– Столик уже заказан в «Княжьем тереме», а позже нас ждёт вип-ложа в «Короне». Не будем терять время на пустые уговоры, когда нас ждёт отличный отдых, – подмигнул парень.

– Спасибо за приглашение и всё же повторю ещё раз. Нам не требуется компания, – уже без улыбки произнесла Карпова.

Из-за спины своего предводителя вышел мощный парень с лицом, на котором было написано, что у него одна извилина в мозгах.

– Девушка, а вас и не уговаривают. Едем с нами, пока господин Юсупов не рассердился!

Юсуповы – очень знатная фамилия и к тому же почти такая же богатая, как и Соколовы. Некоторые говорят, их богатство не в деньгах, а в многочисленных заводах по производству артефактов. Ситуация перестала быть томной…

– Парни, идите куда шли. Оставьте нас в покое, пока ещё целы! – не выдержала Лена.

– Ты слишком дерзкая для провинциалки, а я не привык к отказам! – резко завёлся Юсупов.

– Господин, оставьте их! Я вспомнил, где видел этих дворянок. Это девки «тверского отморозка», – пытался остудить Юсупова один из стоящих за спиной дворян.

Сила репутации Холмского, к сожалению, в этот раз не сработала.

– Да мне плевать…

– Миша, лучше тебе исчезнуть! Если я обижусь, вип-ложа в клубе тебе не светит, – раздался насмешливый голос.

Все присутствующие повернули головы в сторону говорившей девушки. Посмотреть там, и правда, было на что.

– Серьёзная у вас защитница. До новых встреч, милые дамы, – шутливо поклонился Юсупов.

И как ни в чём не бывало пошёл в другом направлении. Такое чувство, что этот спектакль был ему даже в радость. Столица всё меньше нравилась подругам.

– Было не просто вас найти, но у меня это получилось, – довольно улыбалась девушка с редким платиновым цветом волос. – Сегодня вам от меня точно не скрыться!

Елена и Наташа не понимали, что происходит. Сначала один представитель великих кланов, теперь другая известная личность. Не узнать Анастасию Орлову они не могли. Тем более постоянно собирая всю информацию о Кирилле.

– Что тебе нужно? – прямо спросила Елена.

– Во-первых, приятно с вами, наконец, познакомиться. Нас всех связывает хм… кое-что общее. И раз Кирилл вас так ценит, хотелось бы узнать, за что именно, и как нам всем вместе жить дальше. Есть какие-нибудь предложения? – усмехнувшись, спросила Орлова.

– Холмский подарил мне кольцо, когда ещё даже не встретил тебя. Это оказалось утерянное ранее родовое кольцо моей бабушки. Представь, насколько он меня ценит?! – сложила руки на груди Елена.