А я отметил про себя что она очень даже симпатичная, особенно в этом лунном свете. Бледная как мел кожа, длинные серебристые волосы уложенные в незамысловатую прическу с парой спадающих локон, слегка вздернутый носик и пухлые губки с которых почти никогда не сходила хитрая полуулыбка.

– Вежливость и я существуем в двух разных вселенный.

– Вот как… – задумалась она. – Скажем так, я гораздо старше тебя.

– Расплывчатый ответ.

– Такой вопрос заслуживает только такого ответа, – парировала она, насмешливо хихикнув.

– Вот все никак не могу понять, ты со мной флиртуешь, «тётя»?

– А ты хочешь чтобы я флиртовала? – она в очередной раз обогнула меня и внезапно оказалась совсем близко и игриво провела длинным черным ноготком по моему подбородку.

– Флирт с красивой девушкой всегда в радость, – отметил я, убирая её руку от лица. – Главное, что бы это был именно флирт, а не игра хищника с добычей.

– Как мило. Значит, ты правда считаешь меня красивой? – она захлопала длинными ресничками, а затем вдруг растворилась, что бы миг спустя появиться у меня за спиной. – Что же до остального… – я ощутил её дыхание у себя на шее. – То я не кусаюсь, если только ты сам меня об этом не попросишь.

И тут же отступила, а я с некоторым облегчением убрал руку от перчатки что активировала доспех. Летисия вновь возникла передо мной.

– Расслабься, – сказала она уже более «нормальным» голосом. – Я не собираюсь вот так в наглую тебя кусать и пить кровь. Это как минимум невежливо, как максимум моя мать запрет меня на этом острове на несколько веков если с тобой что-то случится. И это если твой дед не оторвет мне голову. Спасибо, но мне таких проблем не нужно, а свою жажду я контролирую. Я – последняя кого тебе нужно тут бояться.

– А кто первый? – зашел я с другой стороны.

– О них не думай – они пока что живут в подвалах и на улицу их не выпускают.

– Ну ладно… – не стал спорить я. – Слушай, я слегка притомился с дороги, так что пожалуй пойду.

Не то что бы мне не нравилась её компания, но флирт с почти что родственницей как-то слегка напрягал.

– К тому же, мне нужно найти своих друзей, – так же добавил я.

– Они скорее всего в общем доме, там обычно спят слуги, – сообщила она и указала примерное месторасположение нужного дома. – Он самый большой тут, так что не пропустишь, но тебе всё-равно не туда.

– В смысле?

– Для тебя выделили специальный домик, и он… по счастливому стечению обстоятельств, как раз рядом с моим. Я тебя провожу.

– Думаю в этом нет необходимости, – даже если все что она сказала правда, то я все-равно намеревался вначале отыскать Эрру. Даже удивительно что она так легко меня оставила, учитывая обязанности телохранителя.

– Да брось, – она наглейшим образом взяла меня за руку, попутно делая короткий глоток из кубка, после чего убедившись что он пуст, выбросила его в ближайшие кусты. – Давай прогуляемся? Подышим свежим воздухом, познакомимся поближе.

– Пока не очень понимаю зачем ты так настойчиво добиваешься моего внимания, – прямо сказал я.

– Потому что тут очень скучно. Я тут уже пять месяцев, и готова сброситься с ближайшей скалы, лишь бы покончить с этой скукой. Появление тебя и твоих друзей это первое примечательное событие в Найткипе за всё время моего пребывания тут.

– Если тебе тут так скучно, то почему ты не покинешь остров? От Валессы я понял что запрет касается только Древних, моего деда и твоей матери, остальные вампиры могут свободно покидать Найткип, если у них есть должный уровень контроля.

– Я тебе все расскажу, только пойдем, – настаивала она.

Я бросил короткий взгляд в том направлении где, как сказала Летисия, находился общий дом для слуг, затем на неё, все ещё цепко держащую меня за руку. Она конечно симпатичная и обаятельная, но связываться с этой незнакомой вампиршей казалось мне не самой лучшей идеей, а то что она ещё и родственница, пусть и не по крови, ни капли не помогало, напротив лишь добавляло проблем.

– Или ты боишься? – она вновь прищурилась.

– Такой простой трюк на мне не сработает, – покачал я головой.

– Тогда у тебя нет и причин отказываться. Да давай, не будь занудой. У меня даже есть кое-что покрепче эля в личном баре.

Я все ещё сомневался.

– Давай поступим так, – решил я, доставая одну игральную кость. – Четное или не четное. Победишь – я в твоем распоряжении на всю ночь. Проиграешь – покажешь мне где дом для слуг.

– А ты, как я погляжу, весьма азартен. Мне это нравится.

– И?

– Четное.

Я кивнул и подбросил игральную кость. Ловко поймал её и…

– Четыре, кажется, я победила, – довольно ухмыльнулась она.

– Ага, – с легким удивлением согласился я. Выходило что удача подсказывала что мне стоит отправиться с ней? – Ну хорошо… Пойдем.

Она довольно хихикнула и стиснув мою руку потянула за собой. Мы отошли от дворца, обогнули несколько домиков и стали подниматься вверх по склону.

– Видишь вон те дома?

– Да.

– Самый крайний – мой. Тот что перед ним – твой. Вернее, он принадлежит моему старшему брату, но тот не бывал в Найткипе уже порядка трех лет, так что вряд ли он будет против. Твой дедушка решил что там тебе будет комфортно.

Но у «моего» дома, мы не остановились пройдя дальше. Дом Летисии мало чем отличался от прошлого. Небольшое бревенчатое одноэтажное строение. Там вряд ли было больше двух-трех комнат, но девушка не собиралась приглашать меня внутрь, а привела к погасшему кострищу неподалеку от обрыва с которого открывался на удивление неплохой вид на море и гавань.

– Я частенько развожу тут огонь и сижу, любуюсь звездами и ночным морем, – сказала она. – Днем часто пасмурно, туманы и дожди, но ночь почти всегда ясна.

– Погодная магия, я слышал.

– Да, это очень удобно. Даже такие как я из-за этого могут выходить на улицу, но… я порой скучаю по настоящему дневному свету. Это пожалуй единственная вещь которой мне недостает. Но у вампирской жизни есть и свои плюсы.

– Например? – не удержался я.

– Например у меня идеальная кожа. Никаких прыщей или морщинок. Я не потею, поэтому мои волосы даже без регулярного мытья почти идеальны. Продолжать?

– Нет, я понял.

– Лучше помоги мне разжечь огонь.

Дрова для костра у неё уже были подготовлены, осталось их правильно уложить и поджечь. Все это заняло минут десять, за которые Летисия успела прогуляться домой и принести несколько одеял. Одно она расселила на земле, а другим предложила укрыться мне.

– Это что бы не было холодно. Сама-то я холода не чувствую.

Я пока отказался, но ночи тут и впрямь были прохладными, так что оно было очень даже кстати.

– А вот и обещанное горячительное, – улыбаясь она протянула мне бутылку. Я взглянул на этикетку и одобрительно хмыкнул. Виски, причем не из дешевых. – Устраивает?

– Более чем, – подтвердил я, усаживаясь перед костром и открывая бутылку. Вампирша тоже села рядом и дождавшись когда я сделаю глоток, тоже приложилась к горлышку.

Ну а что… не такой уж и плохой вечер, если конечно меня не собираются съесть.

Глава 5

– Ну а теперь, Лети, рассказывай, как ты докатилась до того, что твоим единственным развлечением стало смотреть на звезды, сидя у костра.

– Лети? – удивилась Летисия.

– Не нравится сокращение?

– Да нет, просто непривычно. Ещё при моей матушке среди вампирских кланов процветали манеры, но с появлением твоего деда аристократические манеры стали частью нашей жизни, и я уже не помню, чтобы кто-то обращался ко мне столь неформально, без «госпожи». Разве что мама, но она не в счет.

– Однозначно не в счет, – согласился я, сделал ещё глоток и отложил бутылку. В ближайшие полчаса я больше пить не собирался. Одно дело – расслабиться и хорошо провести ночь, и совершенно другое – упиться в хлам и превратиться в легкую добычу для вампира. Нет уж, Летисии я настолько не доверял. – Так что с твоем прибыванием в Найткипе? Тебя что, посадили под домашний арест?

– Вроде того, – не стала отрицать она. – Я… сделала глупость. Провинилась и теперь ближайшие несколько лет вынуждена провести тут.

– Расскажешь?

– Я же обещала, – без особой радости подтвердила она и сама потянулась к бутылке. Летисия пила виски гораздо более крупными глотками и почти не морщилась от вкуса выпивки. – У меня на континенте был роман. Это был молодой парень из аристократической семьи фальдарской знати. Он был обаятельным, дарил мне роскошные подарки все в таком духе. Я не относилась к нему серьезно, просто увлечение, но однажды он застукал меня за трапезой…

– Ты кого-то съела?

– Да брось, за кого ты меня принимаешь? Я уже много лет ни на кого не охотилась. Да и по правилам Найткипа мы не имеем права пить человеческую кровь. Ну, вернее на это закрывают глаза, если донор сам не против, но за нападение и питье крови наказание крайне жестоко. Если у тебя нет влиятельных знакомых в верхах клана, то в случае смерти жертвы вампира убивают.

– И впрямь серьезно.

– Под трапезой я подразумеваю, что пила кровь из специальной магической фляги. Она позволяет ей не портится.

– А наполняете вы её…

– На специальных фермах. Некоторые из них находятся на той стороне гор, позади Найткипа. Погоди… Только не говори, что думал, что на пиру мы пили человеческую кровь?

– Нет?

– Нет. Козью. Она та ещё гадость на самом деле, с человеческой не сравнить, но жить можно.

– Козью? Хм-м-м…

– Козью и баранью, других животных в этих землях считай что нет. Но если спросишь, чья кровь хуже всего – кур. Это просто ужаснейшая гадость, – вампирша рассмеялась, и я тоже поддержал её смех своим.

– Но ты отвлеклась, – напомнил я.

– Ах, да, – немного посерьезнела она и вновь отхлебнула из бутылки. – В общем, он застал меня за трапезой. Я в тот момент подумала, что все кончено, в конце концов вампиров не слишком жалуют. Твой дед и моя мать конечно добились определенных успехов в том, чтобы нас не считали монстрами и судили, только если был состав преступления: нападение или вроде того, но… К сожалению, не все такие понимающие. Но с того момента он словно стал одержим мной. Всё то, что было между нами, внезапно возросло во много раз. Больше подарков, больше страсти…

– Что-то мне подсказывает, что закончилось все плохо.

– Он попросил меня обратить себя. Сделать вампиром.

– И ты обратила?

– Нет, я отказала, а он сделал вид, что это шутка. Но это была не шутка, и он всеми силами пытался убедить меня это сделать. Так продолжалось около года, пока однажды он не убедил меня сказать «да». Я обратила его, сделала одним из ночного народа, и первые дни всё было хорошо. Он хорошо справлялся с голодом, и я немного расслабилась. Отлучилась на несколько часов по делам, а когда вернулась, не обнаружила его. Он вернулся домой, к своей семье, и растерзал их. Правда ему не повезло, и он нарвался на одного их фальдарских магов, который превратил его в горстку пепла. Кретин!

Летисия сделала ещё один глоток, гораздо больше первого.

– И за его действия несу ответственность я. И те годы, что я вынуждена тут провести, это самое меньшее, что я заслужила.

– Печальная история, – хмыкнул я.

– Да, немного. Но тут у каждого хватает подобных. Когда ты становишься вампиром, то вокруг тебя часто только смерть и кровь. Теперь доволен?

– Если бы знал, то наверное не спрашивал бы.

– Дело былое, – отмахнулась она. – Прошло уже пять месяцев, а я не склонна к рефлексии, по крайней мере в течении долгого времени. Ну а ты? Расскажи немного о себе, Люциус. Я многое слышала про твоего отца, но о тебе мало что знаю.

– Обо мне… Я пьяница, игрок и вообще малоприятный человек.

– Люди в большинстве своем неприятны, – пожала плечами вампирша.

– Как грубо.