– Это ведь не твоё тело? – тоном утверждения спросила она, едва Алина пятой точкой коснулась бархатной обивки.

Теперь, вблизи, уже можно было хорошо рассмотреть эту девушку. Очень симпатичные черты лица – их не портила даже бледная, почти белая кожа. Заледеневшую в больших тёмно-серых глазах обречённость разбавлял живейший интерес к её, Алининой, персоне.

Но кто же она такая и откуда, чёрт возьми, ей известно, что в теле Корэль вовсе не Корэль?!

– Вы определили это по тому, что я произнесла слово не из местного языка? – спросила Алина.

– Начала подозревать, скажем так, – подтвердила её догадку блондинка. – А потом посмотрела тебя магическим зрением и убедилась, что в тело этой дурочки… не знаю, как её зовут, вселился совсем другой человек.

Алине до сих пор не верилось, что тщательно скрываемая истина оголилась буквально на пустом месте. Однако призрачно замерцавший шанс узнать подробности о перемещении из тела в тело вынуждал её раскрывать карты, если понадобится – все до единой.

– Её зовут Корэль, – пробормотала она. – А меня Алина. Да, вы абсолютно правы – я каким-то образом переместилась в тело этой девушки и теперь не знаю, как вернуться назад. Кстати, а как вас зовут?

– Долорис, – представилась блондинка. – И можно на «ты».

Алина кивнула в знак согласия.

– Слово «чёрт», насколько я знаю, из русского языка. Значит, ты у нас из России, – продолжила Долорис. – Из какого города?

– Из Москвы.

Блондинка удовлетворённо ухмыльнулась. Кажется, сделала для себя какой-то вывод. Интересно, какой?

– Ясно, – протянула она. – А теперь, Алина, расскажи подробно, что предшествовало твоему перемещению в тело Корэль. Поверь, это важно. Не обещаю, конечно… но, думаю, что смогу помочь тебе вернуться в собственное тело.

Сердце Алины радостно забилось – впервые за два дня. До этого оно трепыхалось только от волнения и страха.

Но тут же осторожность заскреблась своей когтистой лапкой. Можно ли доверять незнакомому человеку? Хм… как будто у неё есть выбор! Да и ничего страшного не случится, если она расскажет, как Грановский затащил её в ресторан, где и подсыпал что-то в бокал.

Алина поведала о событиях последних двух часов своей земной жизни. Долорис слушала внимательно, ни разу не перебила. Лишь когда услышала о том, как Грановский сорвал кулон, подняла вверх указательный палец и спросила:

– И после этого ты обнаружила себя в теле Корэль?

– Да, так и было, – закивала Алина.

– Кулон, – сказала Долорис. – Всё дело в нём. Именно благодаря ему ты сейчас здесь, а глупышка Корэль развлекается с этим твоим миллиардером.

Алина скривилась. Вторая часть последней фразы вызывала тошноту от первого до последнего слова.

– Он не мой миллиардер, – процедила она сквозь зубы.

– Ох, прости, – улыбнулась блондинка. – Это я так, образно.

Алина махнула рукой.

– То есть, ты думаешь, что в бокал мне ничего не подсыпали? – уточнила она.

– Да кто ж знает! – пожала плечами Долорис. – Одно могу сказать точно – содержимое бокала никак не связано с обменом телами.

– А как с этим связан кулон? – перестав что-либо понимать, воскликнула Алина.

– Это магическая вещица. И если её разбить… произойдёт то, что произошло.

– Просто разбить? – Алина аж привстала с дивана.

Грановский грохнул кулон?! Вот гад!

– Нет, просто разбить недостаточно, – возразила Долорис. – Кулон нужно поносить некоторое время на себе, чтобы он напитался твоей энергетикой.

– Поносить… – растерянно пробормотала Алина. – Но… ты же сказала, что можешь помочь мне вернуться. А как это сделать, если кулон разбит?!

– Думаешь, я стала бы обнадёживать тебя, не имея на то оснований? – с вызовом вопросила Долорис. – Вот скажи мне, ты задумывалась над тем, почему попала именно в тело Корэль?

– Этот вопрос уже два дня не даёт мне покоя, – пробурчала Алина. – Неужели кулон как-то связан с этой девушкой? – осенила её вдруг догадка.

– Не с ней, а с её кулоном, – поправила Долорис. – Его, кстати, нет на тебе? Камень в нём должен быть красным и словно бы жидким изнутри, как и твой голубой.

Камень в её кулоне действительно был голубым, и казалось, что в центре он словно разжижился. Правда, Алина всегда считала, что это просто дефект камня.

Но ведь Долорис никогда не видела её кулона. А говорит о нём, как будто изучила его во всех деталях. Значит, наверняка не врёт.

– Нет, на шее Корэль ничего не висело, – ответила Алина.

– Значит, кулон где-то среди её вещей. Есть у этой девицы какая-нибудь шкатулка?

– Да, на комоде стоит шкатулка, – припомнила она. – Только я туда не заглядывала.

Собеседница как-то странно на неё посмотрела. Что, удивляется, как за два дня можно не изучить содержимое шкатулки с украшениями?

– Так загляни! – наставительным тоном сказала Долорис. – Если не найдёшь в шкатулке, перерой все её вещи. Пойми, этот кулон – твой билет домой.

– Я обязательно его найду, – пообещала Алина.

– Знаешь что, поищи-ка прямо сейчас, – блондинка коснулась её руки своими тонкими холодными пальцами. – И принеси сюда. Хочу посмотреть, насколько сильно он напитан энергетикой Корэль. Возможно, придётся его магически почистить. Иначе не сработает.

Глава 11

Ох, какие неприятные подробности выясняются! Может не сработать… А он должен сработать! Должен! Должен!

Девица, похоже, разбирается в магии и сможет сделать то, что нужно. Подчистить… или что она там имела в виду.

Домой! Наконец-то домой!

Алина поднялась с дивана, готовая перерыть вверх дном всю комнату Корэль.

– Пошла искать, – сказала она, но перед самой дверью притормозила. Обернулась и пристально посмотрела на Долорис: – Скажи, что здесь, собственно, происходит? – она обвела рукой невестинский флигель и замок вообще.

Блондинка усмехнулась.

– Сама-то как думаешь? – спросила она. – Наверняка уже сделала какие-то выводы.

– Я думаю, что один наглый самонадеянный граф подбирает себе пару, – сказала Алина.

– Так и есть, – с улыбкой кивнула Долорис.

Выйдя из покоев, Алина поспешила к себе. Первым делом бросилась к шкатулке, аккуратно вывалила на кровать содержимое.

Вот он, красный кулон! Ура! Да, очень похож на её голубой – прозрачный камень внутри был словно жидким. Правда, он круглый, а её был в форме капли.

Собрав украшения в шкатулку, она взяла кулон и вернулась в покои Долорис.

– Нашла? – спросила та, едва Алина переступила порог.

Она подошла к блондинке и разжала руку.

Долорис посмотрела на украшение взглядом, каким смотрят на старого знакомого, с которым давно не встречались.

– Да, это он, – закивала она и протянула руку: – Дай-ка посмотрю.

Алина пальцами подняла кулон за цепочку. Коснулась им ладони Долорис. Отпустила цепочку – она тоненькой золотой струйкой стекла вниз.

Некоторое время блондинка безмолвно смотрела на кулон.

– Корэль носила его, это очевидно, – сделала она заключение. – Тут чистить и чистить. Но, думаю, до завтрашнего вечера справлюсь. Потом поносишь его на себе пару часов, и можно будет разбивать.

– Заранее спасибо, – поблагодарила Алина. – У меня на тебя вся надежда. Но… – она замялась на мгновение, – откуда тебе всё это известно? Ну, про кулоны, про обмен телами.

– Слышала о подобном случае, – уклончиво ответила Долорис.

– Понятно. Ну, что ж, тогда я пойду. А завтра вечером к тебе загляну, – Алина развернулась и вышла из комнаты.

***

Долорис

В коридоре послышались знакомые шаги, и Долорис поспешно спрятала кулон в шкатулку. Уж Вадим его точно видеть не должен – вмиг догадается, что это! Даже если других в глаза не видал. Сообразительный он…

А между тем это такой шанс! Никто ведь не сказал, что пятиюродный недодракон действительно найдёт себе истинную пару, и ей вернут её законное тело. А судя по тому, что рассказала эта девчонка, ей подфартило приглянуться весьма богатому мужику. Очевидно, тело у неё очень даже ничего… И если эта тупица Корэль ещё не успела испортить всё окончательно – перед ней могут раскрыться просто шикарные перспективы.

Главное, чтобы Корэль не допекла этого Грановского до белого каления, и его не начало от неё тошнить, как тут Марвилла.

Долорис с нежностью погладила пальцами шкатулку. Уж она-то, попав в тело Алины, сумеет ублажить миллиардера так, что ему ещё долго не захочется никого другого!

А вдруг и женить его на себе удастся?

Стоп! Какого демона Вадим до сих пор до комнаты не дошёл? В коридоре, кстати, тишина. Неужели она обозналась, и это был кто-то из слуг? Или всё-таки Вадим, но прошёл прямиком к себе, а к ней даже не заглянул? Только почему? Обычно всегда заходит в это время и везёт её в бассейн. Служанка уже и купальный костюм помогла ей надеть. Но, вероятно, ему просто надоело возиться с ней.

В груди вдруг странно запекло. Обида?

Да уж, обидно, когда тебя бросают вот так, молча. Хотя, конечно, Вадим вовсе не обязан…

Ладно, лучше вернёмся к нашим планам.

Будем надеяться, что ночь поспать в кулоне будет достаточно, чтобы телами с Корэль поменялась уже она, а не Алина.

Но нужно ещё раз как следует взвесить все «за» и «против».

Из безусловных «плюсов» у нас здоровое красивое тело и перспективы хорошенько подоить, а то и вовсе захомутать богатого мужчину. Может быть, даже настолько же богатого, как герцог Вериндэйл.

Но есть и серьёзные риски. Корэль, оказавшись в теле инвалидки, её играть уж точно не станет. А значит, подмену тут же заметят и ринутся на поиски.

Марвилл, по счастью, занят отбором. Однако Леорнель и Эйтан совершенно свободны – сразу на Землю её ловить и помчатся. И от двух магов, пожалуй, никакой Грановский не спасёт! А если Гардэ ещё и нескольких оборотней с собой прихватят…

Представив сцену в красках, Долорис заранее в ужасе прикрыла голову руками.

Корэль, правда, после перемещения не будет ничего помнить о своих земных приключениях. Но тут уж Марвилл отвлечётся от своего курятника и… Будь проклят его ментальный дар! Ну, или Алина всё-таки решит рассекретить своё перемещение.

Одним словом, надолго беспамятство Корэль погоню не задержит. А за то время, что Гардэ будут добираться до Москвы она даже подоить Грановского толком не успеет, не то что женить на себе.

Ещё как назло, забеременеть в чужом теле невозможно. А ведь ради брака с миллиардером она бы даже родить согласилась.

Эх…

– Готова? – прозвучал от порога знакомый бодрый голос. В дверях стоял Вадим.

Он всё-таки пришёл! Сердце в груди радостно скакнуло. Не передумал. Не послал куда подальше.

– Конечно, готова, – Долорис кротко улыбнулась. – Только тебя и жду.

– Ты извини, что я сегодня припозднился. Но я договорился – ужин нам сегодня принесут попозже.

Мужчина подошёл и, взявшись за ручки, покатил коляску с ней в коридор. Затем в холл, по пандусу с крыльца, через двор – в хозяйское здание.

Купальня располагалась на первом этаже, а парадная лестница вела прямиком на второй. Поэтому они вошли с чёрного входа.

Вадим миновал кухню, ловко лавируя между столами и плитами. Долорис задержала дыхание, чтобы ароматы готовящихся к ужину блюд не взвинтили раньше времени аппетит.

В купальне мужчина помог ей снять платье. Быстро разделся до плавок сам и, подхватив её на руки, стал осторожно спускаться в бассейн.

Идея с купаниями принадлежала Вадиму – он был уверен, что для поддержания мышц в тонусе процедура очень полезна. И Гардэ даже бассейн переделали. Раньше здесь имелась лишь вертикальная металлическая лестница, а теперь в воду вёли удобные мраморные ступеньки.