Александр Муратов: Соловей в море 2. Поворот оверштаг

1. Побег Джульетты

Ну что ж, этого следовало ожидать. Кому можно поручить самоубийственную миссию, как не игроку? Правильно, больше некому. И какая скотина, интересно, прописала в мозгах неигровых персонажей Вальдиры понимание того, что игроки, или чужеземцы, как нас называют неписи, фактически бессмертны? Посмотреть бы ему (или ей) в глаза! А лучше туда же плюнуть!

Началось все пару дней назад, на острове Старый Курильщик, широко известном в узком кругу почитателей берегового братства Вальдиры как основная база пиратского адмирала Дага Дублона. Я, Соловей Свистопрах, удалой пират и разбойник, капитан шлюпа «Волчонок», только что вернулся из джунглей, покрывающих остров, добив себе сто восемнадцатый уровень, и спокойно отдыхал в адмиральском зале Трактира, являющегося постоянным местом пребывания адмирала Дага Дублона, его тронным залом, местом для совершения сделок и достижения договоренностей, а иногда и для сведения счетов, а также просто местом принятия пищи. Мне договариваться было не о чем и не с кем, мстить тоже пока некому, так что я заказал себе вина и пищащих солений, и спокойно устроился за своим столиком в самом дальнем от адмирала углу зала. Компанию мне в этот раз составила книга «Тринадцать созвездий», любопытное чтиво. Вроде изложено как приключенческий роман, классическое бульварное чтиво, а с другой стороны, после прочтения первых двух глав я получил «+2% к скорости корабля, идущего бейдевинд». А такие плюшки для меня очень важны, у меня же не бермудская шхуна, а полноценный трехмачтовый шлюп с прямыми парусами. Так вот, книга листалась, вино побулькивало, соления попискивали, как вдруг случилось нечто.

В пиратском мире Вальдиры в основном все случается «вдруг». Сидишь себе, в пупке ковыряешь, и вдруг – опа! Вот и в этот раз, в качестве «опа» выступила целая делегация эльфов, зашедших в зал Трактира и направившаяся к возвышению, на котором находился стол адмирала и приближенных капитанов. Я со своего места в дальнем углу совершенно ничего не мог расслышать. Слышал только, что надменный тон бубнежа длинноухих посетителей сначала сменился на растерянный, потом на просительный, и в конце концов на покорный. Что говорилось в их адрес, мне тоже невозможно было разобрать, так как с адмиральской стороны беседу вел капитан Левассер, по прозвищу Нос, правая рука адмирала, человек в какой-то степени интеллигентный, если по отношению к пирату такое слово вообще применимо. Переговоры закончились достаточно быстро. Эльфийская делегация слегка поклонилась (ну ничего себе!) и отправилась восвояси. Сразу после этого случилось еще одно «опа!». Левассер встал со своего кресла и ударил в гонг, висящий на стене за правым плечом адмирала. Гонг маленький, а вот его пронзительный звон услышал каждый в пределах острова Старый Курильщик. И звон этот означал сбор добровольцев для большого похода. Ну, как – добровольцев. Все, кто не связан контрактом или обязательством, должны были принять участие. Если не хотели потерять уважение в пиратском сообществе, конечно. Так что я тоже встал, убрал книгу в мешок и поплелся на второй этаж, в отдельную комнату, где Левассер будет проводить стратегическую сессию.

Так, кто тут у нас есть? На зов Левассера откликнулось не меньше двух десятков капитанов. Большинство из них мне знакомы шапочно, виделись в Трактире и все. Но вот возвышается серая гора капитана Рагата. Как бы он ни относился ко мне после истории с треуголкой Жона Аргента, должен признать, что абордажная команда у него первосортная, да и его фрегат «Милость Гуорры» является одним из сильнейших кораблей южных морей. Еще заметил в наших рядах капитана Леруша. Этого не люблю, он меня с китоусами фактически подставил. Впрочем, хватит озираться, капитан Левассер уже начал свою речь, тыкая позолоченным стилом в расстеленную перед ним на столе карту.

– Капитаны! Адмирал Дублон, чтоб он был здоров и весел, поставил перед нами неординарную задачу – дойти до устья реки, что впадает в море в глуши Южного леса, к северу от Закатной лагуны, и взять приступом расположенную там резиденцию эльфийского клана Белого древа. Особого сопротивления встретить не должны, это все-таки резиденция, не полноценная крепость. Адмиралу нужны пленники – все присутствующие там члены клана.

– А нам, что достанется нам? – хрипло спросил кто-то из капитанов.

– Нам отдадут саму резиденцию, добычу возьмем там.

– Это дело! Да! Эльфийское золото мы любим! – запереговаривались между собой капитаны.

– Выходим сегодня, с отливом! – последняя фраза Левассера потонула в гомоне выходящих из зала капитанов. Я подождал, пока толпа у двери рассеется, и случайно столкнулся с тяжелым взглядом капитана Рагата. Серые орки вообще не очень приятные на вид создания, а когда к их природному «обаянию» добавляется еще незамутненная ненависть, то иногда становится откровенно страшно. Вот как сейчас, когда Рагат вперил в меня длинный холодный взгляд, слегка приподнял верхнюю губу, обнажив стершиеся от возраста клыки, замер на несколько секунд, потом резко отвернулся и вышел из комнаты через освободившуюся дверь. Я стер со лба выступивший виртуальный холодный пот, выдержал пару секунд и последовал за ним. Интересно, пока он так на меня смотрел, я взгляд не отвел, смотрел ему прямо в глаза. Это плюс для меня, или он сочтет это за вызов и все станет еще хуже?

До отлива было всего четыре часа. Хорошо быть капитаном, все хлопоты по подготовке корабля к походу лежат на шкипе и лейтенантах, а мне оставалось только стоять на приподнятой корме возле штурвала, делая вид, что я контролирую процесс.

Наконец, погрузка дополнительных бойцов, провианта, вооружения, взорвани и рома со специями (как же без него!) были завершены, и мой «Волчонок» замер, ожидая отхода флагманского корабля.

Когда «Канюк» Левассера отвалил от каменной пристани и, влекомый отливом и гребцами на большой дежурной шлюпке, направился к выходу из гавани, я тоже перешел к действию.

– Шкип, выводи нас! – обратился я к шкипу Легнурву, пузатому человеку небольшого роста с густой седой щеткой усов, в белой фуражке и белом же кафтане, перетянутом широким кожаным ремнем.

– По местам стоять! – забасил тот, вроде не надрываясь, но тем не менее голосом своим покрывая почти всю гавань, – Марсовые на реи! Распустить грот! Ставь кливера! Отдать носовые и кормовые! Шевелитесь, лентяи!

«Волчонок» неохотно отвалил от своего места у каменной пристани. Еще бы, с полусотней взятых на борт дополнительных абордажников так шустро не побегаешь. Я посмотрел на дымящую гору Старого Курильщика, кивнул ей едва заметно и поспешил на нос, где, похоже, намечается заварушка.

Все семь десятков абордажников, два десятка моих и полсотни приданных, столпились в носовой части шлюпа, галдя и распаляясь все громче. Я растолкал стоявших передо мной пиратов по сторонам, прокладывая дорогу, остальные расступились сами, понемногу умолкая и открывая мне вид на здоровенного даже по пиратским меркам зеленого полуорка, со свирепым выражением лица стоящего напротив моего командира абордажной партии Лаворро, человека хоть и рослого и плечистого, но все-таки несравнимых с полуорком габаритов.

– А я тебе говорю, что пока ты на «Волчонке», – спокойно говорил Лаворро, скрестив руки на груди, – Ты подчиняешься мне и капитану, и если я сказал «в трюм», значит ты и твои бойцы идете в трюм!

– А я говорю, – забрызгал слюной полуорк, – Что клал я с пробором на тебя и твоего капитана-чужеземца! Я на «Молнии» ходил, когда ты еще у мамки за титьку держался! А капитан твой с магами яшкается, это всем известно!

– Капитан, – заметил меня Лаворро и приложил согнутый палец к шляпе-канотье, – Прошу прощения за эту сцену. С твоего разрешения, я сломаю ему шею!

Внимание! Вам предлагается принять задание!

Поставить выскочку на место.

Победите абордажника, поставившего вашу власть под сомнение.

Награда: опыт.

Принять? Да/Нет

– Ну зачем же? – я нажал на «Да» и спокойно положил руки на эфесы мечей, – Он оскорбил капитана, значит отвечать будет перед капитаном!

– Бобене! – развел руками Лаворро.

Полуорк между тем осклабился и потянул белую почти не рваную рубаху через голову, обнажая тугие канаты мышц. Красавец, ничего не скажешь. Я рубаху с себя снимать не стал, ограничился кафтаном. Потянув из ножен свои парные мечи, «Зеленый брат» и «Серый брат», я назидательно сказал:

– Помни, что в случае проигрыша твоя жизнь принадлежит мне!

– В случае твоего проигрыша я возьму твою жизнь, твой корабль и твои мечи! – рыкнул тот в ответ и бросился на меня с тесаком в одной руке и абордажным топориком в другой.

Сражаться мечами-братьями одно удовольствие. Они существенно усиливают своего владельца, да еще и читерские абилки дают. Знаю-знаю, что их только со сто сорок пятого уровня можно использовать, но бог Бронегралл не так давно дал мне способность, уменьшающую требования уровня для использования оружия на двадцать процентов, так что… Никаких шансов у моего противника нет.

Я пока не использовал ничего особенного. Круговыми движениями мечей отправлял бросающегося на меня здоровяка мимо себя, блокируя вторым мечом удары топорика. Наконец, ему надоело на меня бросаться, и он пошел в методичную атаку, нанося могучие удары один за другим и медленно, но неумолимо сокращая со мной дистанцию. Но меня этим не проймешь. «Зеленый брат» увеличивает возможность парировать удар на двадцать процентов. Вкупе с моей задранной ловкостью это не дает полурку, чьи статы ориентированы на силу, практически никаких шансов пробить мою защиту. Единственное, но что он может надеяться, это на то, что у меня бодрость кончится. Но – не дождется. В конце концов я подловил его на слишком медленном оттяге и перешел в атаку. «Двойная мельница», «Тур», «Возрожденный феникс», и потом «Штопор снизу», отчего тесак моего противника по высокой дуге улетает куда-то на корму. Еще одна «Мельница», «Резак» и просто укол в бедро, в результате чего здоровяк валится на палубу с красным хитбаром. Я быстро наступил ногой на лежащий на палубе топорик и направил «Серого брата» ему в горло.

– Ну что? – спросил я, чуть учащенно дыша.

– Признаю свое поражение!.. – глухо проворчал тот.

– С этого момента ты в моей команде! – громко сказал я, – Лаворро, он твой!

Тот довольно осклабился. Чувствую, легкой жизни этому здоровяку в ближайшее время не видать.

– Капитан! – раздался с кормы бас Легнурва, – Нос перегружен, маневра нет!

– Всех лишних под палубу! – распорядился я, принимая от одного из пиратов свой кафтан обратно.

– А ну бегом все в трюм, недоделки! – рявкнул Лаворро, отвешивая пинка замершему от нерешительности бойцу. Все абордажники горохом посыпались по трапу вниз, нос «Волчонка» приподнялся, как раз вовремя, чтобы Легнурв скомандовал рулевому отвернуть на два румба левее, чтобы избежать столкновения с «Милостью Гуорры». Любопытно, они специально хотели в нас врезаться? Я бросил взгляд на шканцы фрегата, ожидая увидеть ненавидящий взгляд капитана Рагата, но нет, на шканцах его не было, а пара рулевых у штурвала смотрели только вперед. Лохр их знает, может, и правда не заметили.

Переход до нужного нам места занял почти сутки. За это время я успел дважды выйти в реал, поспать и поесть, и вот, наконец, мы увидели на флагмане вымпел, приказывающий всем лечь в дрейф.

– Не понял! – сказал я растерянно, – Почему в дрейф? Не проще ли с наскока взять это поместье? Они же так приготовиться к защите успеют!