– Взгляни, капитан! – Легнурв протянул мне длинную подзорную трубу. Я направил ее на нужное нам место и не удержался, тихонько присвистнул. Эльфийское поместье оказалось настоящей крепостью, причем отлично защищенной именно для нападения с воды. На обоих берегах реки стояли то ли мини-крепости, то ли макси-башни, между которыми была натянута массивная стальная цепь, перегораживающая русло полностью. Метрах в трехстах за укреплениями находилось, собственно, само поместье, стоящее частично на берегу реки, частично в лесу.

– Вот это мы попали! – вслух этого можно было не говорить, и так понятно. Цель висит в воздухе, над водой, значит взорвань в данном случае бесполезна, она только под водой взрывается. Использовать обычные взрыв-зелья? А они у нас есть? У меня точно пять склянок в рундуке лежат, в составе аварийного набора, но хватит ли их?

– Помню, когда я ходил третьим лейтенантом на «Трех полосках», у одного чужеземца, – завел свою обычную пластинку Легнурв, – Мы попали в подобную ситуацию, только с обратной стороны. Укрылись от нападающих за подобной цепью. Те ходили-ходили, пытались цепь протаранить, повесить на нее груженый камнями когг, все бестолку, так и ушли без добычи. «Три полоски», правда, это не спасло, его мегалодон заглотил через три дня, да…

– Как же ты выжил? – спросил из-за спины молоденький рулевой.

– Так меня за день до этого волной с бушприта смыло, и я на скале два дня кантовался, пока туда обломок реи не прибило. На ней я до земли и добрался, используя рубаху как парус. Дааа…

И ведь не понять, байки это или реально с его цифровой личностью такие приключения происходили!

– Капитан! – донесся крик наблюдателя с марсовой площадки, – Вымпел на «Канюке»!

Ага, капитан Левассер ждет нас в гости, на большую говорильню. Ну что ж, не будем заставлять его ждать слишком долго.

Когда я вошел в капитанскую каюту «Канюка» (ничего себе размерчик, раза в четыре больше моей!), все уже были на месте и обсуждение уже началось.

– Надо нагрузить посудину камнями, прицепить к цепи и затопить! Под ее весом или цепь лопнет, или кабестан с оси сойдет! – уверенно вещал незнакомый мне грузный капитан.

– Нет, надо всем вместе на таран пойти, два десятка кораблей одновременно она не выдержит точно! – припечатал полуорк, я его знаю шапочно, он недалеко от меня в адмиральском зале сидит.

– Да взорванью жахнуть, и все! – сказал незнакомый гном. Гном? Как он сюда попал? У гномов же штрафы в море дикие! Вот и Левассер взглянул на него, скривился и недовольно забурчал.

– Волчонок к нам, похоже, не очень сильно торопился! – он посмотрел на меня с вызовом, – Что скажешь, Соловей?

– Скажу, что вылазку делать нужно! – я изобразил задумчивую озабоченность и ткнул пальцем в карту, – Вот этот форт больше размером, значит там стоит кабестан. Пока мы форт возьмем да кабестан раскрутим, пройдет вечность. Значит, нужно брать меньший форт, на другом берегу, и ломать то, к чему там цепь прикреплена.

– Принято, – кивнул головой Левассер, – Бери своих орлов, Волчонок, и высаживайся в сумерках!

– Почему это я? – возмутился я, причем вполне справедливо, – Среди нас полно капитанов, намного более опытных в вопросах вылазок на сушу! Да я крепости и не брал никогда!

– Потому что ты заговоренный, – припечатал Левассер, вызвав смешки среди собравшихся, – К тебе удача боится спиной повернуться! А еще ты чужеземец, вас смерть не берет вообще!

Внимание! Вы получили задание!

Разбить цепи.

Освободите проход по реке для кораблей флотилии.

Награда: опыт, изменение репутации, вариативно.

Вот ведь! Ведь всегда знал, что инициатива имеет инициативного, и все равно полез! Теперь весь риск на мне, а пограбить смогу только какой-то мелкий форт! Вся добыча достанется другим! Гадство! Но, с приказами вышестоящих капитаны не спорят, так что я опять забрался в ялик и отправился обратно на «Волчонка».

С приближением сумерек «Волчонок» вышел из дрейфа, поднял кливера и стаксели и неспеша отошел южнее, как раз до того места, где деревья надежно скрывали нас от наблюдателей в форте, и начал высадку. К восходу яркой вальдирской луны семь десятков головорезов со мной и Лаворро во главе прятались в зарослях напротив укрепленных ворот форта.

– Держи! – я передал своему лейтенанту два из имеющихся у меня пяти взрыв-зелий, – Главное избавиться от ворот, дальше будет проще!

– Бобене! – равнодушно пожал тот плечами и пошел проверять, как его подчиненные установили большие стрелометы, временно снятые с «Волчонка», стараясь ступать как можно тише. Я же еще раз поднял подзорную трубу, стараясь как получше рассмотреть стражников, вышагивающих наверху башни. Ничего не видно, только детали доспехов тускло мерцают иногда в свете висящих на стене магических светильников. Если на крыше хотя бы десяток эльфов-лучников, нам крышка, до ворот в лучшем случае добежит десяток бойцов. Может, хоть стрелометы помогут? Хотя бы прижмут часть стрелков к камню? Ай, была не была!

Я кивнул Лаворро головой, и тот громогласно хлопнул в ладоши, подавая сигнал. Бойцы рванули к башне одновременно с хлопками выпускающих стрелы метателей. На крыше невнятно вскрикнули и в двух местах явно загромыхало об камень железо доспехов падающих часовых. На крыше кто-то выкрикнул боевой клич, и в проеме между зубцами появилась еще одна одоспешенная фигура, вглядывающаяся вниз, только для того чтобы словить еще две стрелометные стрелы и со стоном свалиться с башни вниз. Лаворро только метнул в ворота оба взрыв-зелья одно за другим, как наверху хрипло взревел рог, заглушая сдвоенный грохот взрывов. На крыше башни появились еще темные силуэты, полетели первые белооперенные стрелы, и пораженные ими абордажники начали падать. Ниши стрелометы тоже хлопали, отправляя в полет полутораметровые болты, однако пока безрезультатно.

– Давай!! – услышал я вопль Лаворро от ворот. Дым и пыль от взрывов немного рассеялись, и я четко увидел, что ворота до сих пор на месте. Левая створка стоит ровно, а вот правая покосилась и висит на одной петле из трех. Вопли моего лейтенанта предназначались здоровяку, в котором я без особого удивления узнал своего давешнего соперника. В этот раз он был вооружен двусторонним топором с массивными лезвиями, который он немедленно пустил в ход, добежав до покосившейся створки. От мощных ударов полетели щепки, однако стражники башни тоже не дремали. Одна, вторая, третья стрела вонзалась в тело полуорка, однако он не обращал на них внимания, как будто впал в состояние берсерка. Наконец, створка ворот рухнула, одновременно с полуорком, проткнутым еще полудюжиной стрел. Надеюсь, мой оставшийся безымянным противник выживет.

Тем временем абордажники, уже не скрываясь, с ревом ломанулись сквозь проем внутрь. Первые из них пали, пронзенные стрелами, выпущенными изнутри двора, однако следующие за ними товарищи ворвались внутрь, где началась форменная резня. Я же наконец покинул свое убежище среди кустарника, и тоже направился внутрь, на ходу собирая именные кортики павших пиратов, после чего их тела и цифровые сущности наконец-то растворялись в недрах серверов, чтобы ожить где-нибудь когда-нибудь снова.

В небольшом внутреннем дворике, куда меня привели выломанные ворота, также лежали тела, только к павшим пиратам добавились еще эльфийские стражи. А мой мешок, соответственно, пополнился весьма неплохими эльфийскими доспехами и оружием. Куда дальше? Вопли сражающихся и звон стали доносится сверху, там добивают оставшихся стражей. Значит, мне нужно вниз! А вот и нужный проход, широкий, как для телеги. Небольшой спуск – и вот, вуаля, в большом помещении с высоченным потолком, прямо на уровне воды, торчит толстенный каменный штырь, на который надета замкнутая в круг цепь, выходящая наружу через специально сделанную бойницу. И как мне это сломать? Этот столб никакое взрыв-зелье не возьмет! Попробовать приподнять цепь, чтобы снять ее со столба? Это утопия, она весит десятки тонн… Разве что… Было кое-что в одной старой книге, что можно попробовать использовать…

Вовремя появившийся с небольшим отрядом Лаворро был послан. Не в пешую эротическую прогулку, как можно было подумать, а за дровами и стройматериалами. Нужно было восстановить ворота на случай атаки эльфийской охраны, и использовать еще кучу дерева для моей задумки. Столб с цепью был плотно обложен кучей хвороста и дров, после чего туда полетело огненное зелье из моего аварийного запаса. Пламя вспыхнуло мгновенно, почти до самого потолка, а пока оно делало свое дело, я приказал найти все возможные емкости, в которые можно налить воды.

Физика процессов в Вальдире реализована вполне натурально, все работает как в реале, за исключением магической компоненты, конечно. Таким образом, всего десять минут понадобилось огню, чтобы как следует раскалить основание каменного столба. К этому моменту пара десятков абордажиков выстроилась вокруг с водой, кто с бочкой, кто с котлом, кто с кастрюлей, а кто и в шапку налил, за неимением других вариантов. Как только я увидел, что дрова окончательно опали, прогорев, а камень столба приобрел красноватый оттенок и стал слегка светиться, я понял, что пора давать команду.

– Все вместе! Ииииии ррраз!!!

Пара центнеров воды, попав на раскаленный камень, мгновенно заполнила достаточно обширное помещение дымом и паром. Ничего не было видно, только слышно, как камень трещит, и что-то сыплется.

– Сработало? – крикнул я, пытаясь рассмотреть хоть что-то, – Ни шиша не видно!

В этот момент жуткий треск возвестил об успехе моей попытки. Очевидно, как я и задумывал, основание столба от перепада температур раскрошилось и готово было сломаться.

– Все вон! Наружу! – заорал я, но не успел. Столб лопнул, цепь взвизгнула и хлестнула как плеть, разрубив одного из абордажников пополам и исчезла в бойнице, извиваясь как толстая стальная змея.

– Лаворро, – повернулся я к своему лейтенанту, – Давай сигнал!

– Бобене, капитан! – пожал тот плечами, после чего вытянул руку и указал на бойницу, – Нет нужды, капитан, они уже здесь!

Я подошел к бойнице и довольно улыбнулся. Мимо меня как раз проходил «Канюк», его носовую фигуру в виде расправившей крылья хищной птицы ни с чем не перепутаешь. Остальные, стало быть, на подходе.

Внимание! Вы выполнили задание!

Разбить цепи.

Награда: опыт, увеличение репутации с пиратами адмирала Дага Дублона, уменьшение репутации с эльфами клана Белого Древа, изменение статуса в Таверне.

Ого! Последний пункт, указанный в списке наград, заинтересовал меня больше всего. Неужели мне дадут новый столик в адмиральском зале? Было бы неплохо! Не в силах сдержать самодовольную гримасу, я отправился мародерить.

Через несколько часов я сидел в капитанской каюте «Канюка», за столом, ломившимся от еды и выпивки, на обязательной пьянке по случаю победы, и слушал бахвальство капитанов. Кто скольких прикончил, а скольких захватил в плен, сколько золота утащил и сколько «эльфийских деревяшек» сжег. Вино дешевое, собеседники туповаты. Скукота.

Впрочем, нет. На дальнем от меня конце стола, который ближе к капитану Левассеру, кажется, назревает скандал. Чей там громовый рык гневно изрыгает претензии? Капитан Рагат, похоже, основательно принял на грудь и теперь качает права. Еще бы, нынешнее положение подчиненного под капитаном Левассером изрядно выводит его из себя. Вот никак не пойму, чего Рагат добивается? Вроде как хочет быть не просто ближником адмирала, а не меньше, чем правой рукой, при этом одновременно демонстрирует независимость, как будто сам хочет стать адмиралом. С учетом его националистических настроений адмирал Рагат брал бы в свой флот только орков, и только поклоняющихся Гуорре. Вот это было бы для нее усиление! Но, я думаю, что адмирал Дублон этого не допустит, недаром Рагат сидит за его столом, всего на один стул дальше Левассера. Однако, нужно прислушаться, что там происходит?

– Богомерзкие ушастые твари! – гремел Рагат, – Всем им место на дыбе!

– Попридержи язык, капитан Рагат, – с суровым терпением высказал Левассер, – Ты выполняешь приказ адмирала Дублона, попутного ему ветра!