– О прекрасная принцесса Хатуна! Совсем немного и ты будешь свободна!

Совсем немного поори еще, и я найду источник звука.

Ага.

Кажется, дошло.

Там есть узкий лаз, а в конце его – крохотное пятнышко света… Вот туда мне и надо. Оттуда и орут.

Жалко, что и правда узкий. Протискиваюсь, как могу. Пыхчу. Но стараюсь. Вдруг передумает меня спасать, напугается, уедет. А я, пока не разберусь в ситуации, хочу держаться представителя королевского дома. Глюк это или правда – лучше чего-то делать, чем не делать. Если для спасения принцем надо быть Хатуной – буду Хатуной.

Надеюсь он ее в лицо видел только на старинных миниатюрных портретах. На которых если и можно что узнать – так это человек перед тобой или собака. И то не факт.

Дальше протискиваюсь.

Черт, ну как трудно лезть! Еще и сыпется все вокруг!

Воздух и свет делаются ближе, и вот я, наконец, высовываюсь и вдыхаю с наслаждением. Проморгавшись от яркого яркого света, осматриваюсь.

Только без истерики, Марика.

Это точно не больница. И не канализация. Это… горы. И леса. Много гор и лесов. В общем, чистейшая природа, да еще погожим летним, похоже, днем, до которой Питеру ранней весной… ну, далековато.

Но выглядит при этом все странно.

Как когда ты делаешь панораму в телефоне. Широкоформатно выглядит, искаженно. Зрение у меня что ли повредилось? Не удивительно.

Я бы с удовольствием вообще пока с закрытыми глазками походила.

А принц… принц и правда есть. В смешных, игрушечных на вид доспехах, с ошеломленным лицом… не самым страшным, кстати. И привязанный конь в мыле хрипит и бьется. Картинка вполне приемлемая для хорошего фэнтези. Можно даже 18+. В будущем.

Выходим, короче.

Ну я и выхожу. Давя истерику от осознания, что с моей жизнью происходит что-то совсем запредельное.

Нельзя пугать принца истерикой. Надо сначала забраться на ручки, уехать с ним куда-то, где цивилизация, и истерить за закрытой дверцей роскошной спальни, а не в пещере, куда сейчас вернется дракон.

Я делаю шаг… и как-то неловко покачиваюсь. А принц покачивается еще более неловко и едва не садится на задницу. Необычный он… Не в том смысле как выглядит… Ох. Не пойму, в каком смысле.

И почему он выставил вперед меч?!

– Я убью тебя, чудовище и спасу принцессу!

Там что, кто-то за мной?!

Испуганно подпрыгиваю и пытаюсь повернуться, но опять получается неловко и громко. Еще и рядом что-то обрушивается; и мелькает зеленое, кожистое, явно не человеку принадлежащее…

А сзади меня – не чудовище.

Скала с узкой пещерой и непонятный шевелящийся зеленый холм. С чешуей. А за холмом длинное… это хвост что ли? Ауч!

Я подпрыгиваю в испуге.

Дыщ!

Дергается в ответ на мою эмоцию холм – то есть чей-то зад – и хвост.

Я делаю шаг назад… ну или вперед, голова то у меня повернута…

И зеленая задница с хвостом двигается со мной.

Сглатываю.

И медленно разворачиваюсь к таращащемуся на меня принцу, у которого меч в руках трясется от ужаса.

И еще медленней скашиваю глаза и потом опускаю голову вниз.

До меня доходит масштаб трындеца. Точнее, мой собственный масштаб.

Принц потому странный, потому что мелкий. И я смотрю на него сильно сверху вниз. Потому что я… крупная. Очень.

Это еще слабо сказано.

И там внизу лапы… Мои лапы. И длинный нос можно рассмотреть. Или это называется… пасть?

И хвост с попой. И крылья….

Боже.

Что. Я. Такое?!

– А-ааа! – вырывается из меня в ужасе… могло бы вырваться.

Потому что горло чем-то обжигает и из меня – из меня! – вырывается огонь. Чуть-чуть не поджаривает этого принца, который успевает увернуться, но уничтожает два ближайших дерева.

От неожиданности происходящего я отпрыгиваю назад, врезаюсь в скалу и витиевато матерюсь…

И это не выходит. Точнее получается так же паршиво, как "а-а" . Совсем не как у нормальной девчонки, а как у ненормального чудовища, которое может просто хочет выругаться, но выходит только рев «Рррр-грых» на всю округу.

– Тебе не напугать меня, мерзкий дракон! – вопит изрядно напуганный принц и бросается вперед с оружием наперевес.

Все.

Я реально попала.

Я – дракон.

2

Другой мир.

Атакующий меня незнакомый мужик. Причем принц, о котором все с детства мечтают.

Не мое и вообще не человеческое тело…

Даже для глюков это слишком!

Потому я валюсь в обморок… могла бы.

Вот только драконы и обмороки, как выяснилось, несопоставимы. И как бы ни хотелось девочке Марике потерять сознание и хоть ненадолго отключиться от страшной реальности… Дракон Марика только жмурится, неловко взмахивает лишними частями тела, которых у девочки не было, и снова с грохотом падает на бок.

Больно, блин!

Что я там подмяла под свою тушу?

Свои же кожаные крылья?

Ужас в том, что гадкий принц принимает это падение на свой счет и с победным криком бросается ко мне, взмахивает мечом рядом с драконьей головушкой. Не больно… Я что-то чувствую, но точно не боль. Похоже, чешуя у меня бронированная.

Но, во-первых, это не повод пытаться перепилить мне шею!

Во-вторых…

Обидно, блин!

Ты же принц! Ты чего с девочками дерешься?!

А с виду такой милаш. Растрепанный блондинчик, обмотанный кожаными накладками, сталью и тряпками. Если судить по пропорциям – стройный и вкаченный. Хотя с моим драконьм зрением сейчас сложно судить.

Но он явно меня не спасать собирается, потому что я принцесса. А убивать.

Потому что я – дракон.

До меня доходит: единственное, что он сейчас поймет – это если «разговаривать» с ним с позиции силы. Так-то разговаривать я не могу… и объяснить, что он ошибается, и я не такая, не получится. А без объяснений придется терпеть все эти вопли и нападки… А вдруг применит тяжелую артиллерию?

Вдруг здесь не только драконы и принцы с принцессами – но и магия?

И магия, в отличие от холодного оружия, на меня подействует?!

Я не для того в канал упала, чтобы погибнуть сразу!

Перестаю изображать полудохлого дракона, открываю глаза и стряхиваю с себя успевшего забраться на мою спину мужика. А потом, чуть подумав, осторожно подталкиваю его верхней лапой – пальцы на ней с когтями у меня как раз в половину принца – в сторону леса…

Осторожно не выходит.

Удивительно, что я вообще попала по нему. С моим-то широкоугольным зрением.

А принц… в общем-то с диким воплем он улетает куда-то за ближайшие елки.

А за ним, с диким ржанием, уносится взмыленный конь, который таки сумел отвязаться или оторвать свои поводья.

И я воплю. Тоже от ужаса, между прочим. Причем воплю огнем – горло снова мерзко обжигает, и еще пара деревьев лишается листьев и веток…

Затыкаю себе рот руками… то есть пасть лапами. И сбегаю в пещеру.

Я ныряю в дырку в скале, из которой выбралась, и начинаю продираться сквозь узкий лаз… Извиваюсь, пыхчу, порыкиваю, застреваю, похоже, задницей, в дыре – у меня что, и здесь она больше положенного?! – дергаюсь, скребу лапами и когтями, протискиваюсь все-таки, ползу…

И попадаю, наконец, в том же место, в котором очнулась.

Теперь-то понимаю, что в темную-темную драконью пещеру. Каменную. С пробегающими по камням искорками непонятного происхождения.

И с самой собой в качестве главного жителя.

Хнык.

Но это же невозможно!

Но это сейчас и происходит…

Но почему это со мной случилось?!

Почему именно со мной?

Из-за того, что я на нервах плохо озвучила прошлую книгу?

Что рассталась с Кешей, потому что с ним уже было хуже, чем без него?

Потому что ругалась там в кофейне – а надо было благословить?

Из-за того, что под ноги не смотрела?

Или это специальное наказание для тех, кто обожает кофе с апельсином и ликером?

Почему, объясните мне, я свалилась в эту идиотскую дыру, которую рабочие должны были огородить, и прямиком в… портал. И превратилась в это… в эту тварь?!

Почему не попала в нормальный мир?! А еще лучше в будущее. С космосом и возможностью повидать Вселенную.

Или в город из романов Жюль Верна. Чтобы носить кожаные корсеты с железными шестеренками, ездить на паромобилях и летать на дирижаблях.

Или, на худой конец, в магическую академию.

Я же столько книг про магические академии озвучила, я все про них знаю, можно было бы не учиться даже!

Почему я попала в идиотскую сказку?! В которой, конечно, как положено в сказке – принц на коне, принцесса, дракон…

Но почему я – дракон? Чего не принцесса, а?!

И тут я замираю. И истерические мысли в моей голове замирают тоже.

Принц же говорил про какую-то принцессу… Хануку, Ханури… не важно. Но если не я – принцесса, то… Она тогда где?

Я вслушиваюсь и внюхиваюсь, а потом почти вслепую начинаю шарить по пещере всеми частями своего немаленького тела. Было бы неплохо включить свет. Драконы, оказывается, в темноте не очень-то видят. Но выключателя, понятное дело, нет. А если я опять огнем плюну, здесь может не только костерок загореться… но и я сама.

Шарю, шарю… и сажусь на попу и снова мысленно хнычу.

Принцессы нет. Вообще ничего живого нет рядом, я не чувствую. Хотя могу чувствовать – откуда-то приходит эта уверенность.

Есть только камни, много металла – ну насколько я могу понять драконьими грубыми пальцами и… Всякие кости. Много-много костей…

Мое большое сердце, которое я так неожиданно начала чувствовать, издает несколько громких заполошных «тук-тук-тук» и останавливается.

Потому что выводы напрашиваются самые логичные.

Я. Сожрало. Принцессу.

3

Дракона мутило.

То есть меня.

Просто я представила, как ем всю эту… плоть, локоны и прочие атрибуты и резко поплохело.

Пришлось снова наружу выбираться.

Дышать.

Аут полный, конечно. Я же почти вегетарианка была… ну в той жизни. Жизни, которая и закончилась всего пару часов назад по ощущениям. Я не хочу питаться мясом! Тем более принцессиным! А вдруг это моя обязанность, то есть потребность? Похищать и жрать принцесс?

Ну то есть если я этого делать не буду – заболею и помру. И никакие принцы и рыцари не понадобятся…

Опять же, принцы.

Они же постоянно теперь ко мне ходить будут? В намерении убить? А я – отбиваться? И так день за днем, год за годом?

Ужас.

Может сразу улететь в какое-то неприступное место? И приучить себя… ну не знаю, к растительной пище. Цветы всякие, корнеплоды, ягоды… Человека все-таки не инстинкты и драконье тело определяют, а сознание.

Осматриваюсь и снова впадаю в уныние.

Вообще-то это место и так выглядит неприступным.

Я на высокой горе. Ее самой верхней каменистой верхушке с пещерой, острыми даже на вид пиками. Вокруг – кусты и похожие на елки и сосны деревья. Причем плотно-плотно стоящие, даже не знаю, как принц прошел и коня провел. Дороги никакой нет к моему обиталищу.

Скала позади меня – вообще не подступиться. Узкий вход в пещеру. А перед – вытоптанная и выжженная площадка. Видимо здесь не раз боролись.

И вот эта моя гора – лишь часть длинного хребта. Если посмотреть вправо и влево. А если прямо и вниз – к панорамному зрению я все еще не до конца привыкла, потому с определением прямо-вниз-влево у меня небольшие сложности – то там густой темно-зеленый лес.

За которым густой светло-зеленый лес.

И больше пока ничего не видно.

В общем, неприступней не бывает.

И кстати, вокруг полно кустов с ягодами, деревьев с шишками и всяких цветов.

И они. Вообще. Не вызывают. Аппетита.

А замечательная погода – радости.