Поток тварей схлынул, а оставшуюся его часть добили минут за пять. Битва выдалась жаркая, но не смертельная, к тому же до ее завершения было еще далеко.

– На репликацию ушли четырнадцать бойцов, – Факел докладывал общие итоги боя перед командованием. Все собрались на том же самом плато и подводили предварительные итоги. – Девять бойцов ближнего боя и пять магов. Твари стреляли костяными иглами с частичным игнорированием защиты, так что защитные купола не очень-то помогали.

– Репликации восстановим, в фонде поселка Гаалы есть, – махнул рукой Глава, – продолжай.

– Брешь в пространстве, по утверждению Хадко – это ненец из команды Зимы – запечатана накрепко. Но мы имеем возможность в любую минуту её убрать и наведаться в Осколок.

– Внести в план на обсуждение, – коротко бросил ДД. – Дальше.

– Примерно около полусотни тварей разбежалось в разные стороны. Поисковые отряды, в каждом из которых есть сенсор, уже встали на след и преследуют монстров. Антибиотик уже доложил об уничтожении десятка монстров.

– Ну, этот своего не упустит, – хмыкнул в усы Глава. – Что-то ещё?

– В целом нет, – покачал головой Факел. – Остальное в рабочем порядке. Службы произведут зачистку территории самостоятельно и доложат по выполнении.

– Сам-то что думаешь, Ринат? – Глава оставил руководительский тон и перешел на панибратский.

– Не думаю, а знаю, Дамир, – поморщился Факел. – Нам с тобой такие вот полеты, – он ткнул пальцем в небо, – часто совершать предстоит. Ты только представь, что случилось бы, если бы мы не предотвратили нашествие? Долго мы смогли бы отсиживаться в Форте, когда в окрестностях не было ничего, кроме этих тварей?

– Ты у нас счетовод, ты мне и скажи. Хотя не говори, лирика это всё. Будем летать по откату возможности. Сколько у тебя?

– Три недели, – отозвался Факел.

– А у меня месяц, – крякнул Глава. – И один хрен месяц ждать и будем. Ладно, складывай полномочия координатора операции, передавай власть сменщику и иди спать, Ринат. Выглядишь как мертвец ходящий. Всё, бывай. Выспишься – к штабу подтягивайся, там новости и обсудим.

* * *

Они собрались вместе через сутки после битвы на горной гряде. Всего в небольшой комнате, располагающейся в административном здании посёлка, собралось десять человек. Глава, Асида, Магнит, Рапира, Плацебо, Гроза, Факел, Антибиотик, Фокси и сам Левша, который и передал послание своего командира. Таким составом они общались уже два часа, Левша рассказывал о похождениях отряда Зимы на Севере. А теперь настала пора включить послание. Он выставил на стол небольшой матовый кубик и активировал его. Перед всеми присутствующими возникла проекция Зимы.

– Здравствуйте, дорогие мои! – улыбнувшись, поприветствовал он всех.

– Папка! – тут же раздался крик Фокси, и она пропала из рук матери, чтобы материализоваться внутри проекции. Та приостановила свою работу, и изображение застыло. Алисе и до этого объяснили, что это будет как видеописьмо, но девочка не выдержала, больно уж качественное изображение было – совсем как живое.

– Я знаю, что вы все живы и здоровы, – продолжил Зима свой монолог. – Мне об этом сообщал Алексис, а теперь и вы знаете, что со мной всё в порядке. Близится к завершению мой первый прыжок, и я приложу все силы, чтобы второй произошел намного быстрее. Что со мной произошло на Севере, узнаете у Левши, рассказывать слишком долго, да и незачем.

Зима на пару секунд замолчал, затем продолжил:

– Вместе с Левшой к вам прибыл отряд Кэпа – он из военных, куда его и людей пристроить, сами решите. Я хочу поговорить об остальных, о моём теперь уже бывшем отряде. Кто они и что умеют, сами расскажут, и поверьте, таких специалистов ещё надо поискать. Так вот, я прошу вас, друзья, оказать им всестороннюю поддержку – поверьте, они этого заслуживают. И заранее спасибо!

Голограмма снова застыла без движения, но это было не сбоем, это просто Зима снова задумался.

– Не умею я вот так вот на камеру с близкими общаться, – он горько усмехнулся. – А, пока не забыл. Я там посылочку передал небольшую. Она для Ольги и детей, но кое-что и всем остальным перепадёт. Станете немного сильнее и быстрее – ну, всё как обычно. Ладно, говорить долго не буду, я жив-здоров и всех вас люблю! Я вернусь, вы главное ждите!

На этом запись завершилась. В повисшей тишине слышались лишь всхлипывания женской половины собравшихся. Слезы текли по щекам женщин и девушек, но это были слёзы радости, а не горя. Он точно вернётся! Он обещал!

Глава 1

N – 45° 54' E – 3° 74' 15:52

В голове набатом звонили колокола. Состояние было такое, будто меня перемололи в мясорубке, при этом не забывая периодически вливать внутривенно напалм. Глаза получилось открыть с трудом, и облегчения мне от этого не прибавилось. Хотя надо признать, с каждой секундой становилось легче. Не лучше, но легче. Колокола звенели чуть тише, да и напалм стал на пару градусов холоднее. А самое главное, получалось думать. С трудом, со скрежетом, но получалось.

Зрение сфокусировалось на окружающей действительности, и я непроизвольно дернулся, пытаясь отползти от туши Кукловода, лежащей прямо передо мной. Потом мозг немного пришёл в себя, и я, наконец, сообразил, что всё-таки это труп, и ничего плохого он мне не сделает, и только потом заметил тонкие серо-черные трубочки нанитов, что медленно перетекали от него ко мне. Они втекали внутрь тела, и места, где до этого не хватало участков тела, постепенно восстанавливались. Да-да, именно так: почти всё моё тело было лишено кожи, а кое-где не хватало мышц и даже костей. Такое ощущение, что меня окунули в чан с кислотой и поварили в нем минут пять. А вот боль была какая-то слабая, на периферии сознания, да и то затухала с каждой секундой. А ещё пришло понимание, что в данный момент я нахожусь под Ускорением. Пришла пора получать ответы.

«Ева?» – послал я мысль-вопрос внутрь себя.

«Очнулся? Ну и замечательно. Короче, у нас проблемы. Перенос забросил нас в самую жопу мира. Не знаю, где она конкретно находится, но мы именно в ней, поверь мне на слово. А теперь по существу. Когда ты помер, бесславно погибнув в горниле ядерного взрыва, нас переместило сюда, а куда „сюда“, не спрашивай. Не знаю. Так вот, сразу после того, как воссоздали твоё тело, оно начало разрушаться просто с умопомрачительной скоростью. Я врубила Ускорение, затем Блок Стабилизации Пространства и перенесла нас в Убежище. Затем достала из Хранилища труп Кукловода и принялась поглощать его, используя его геном для усовершенствования Блока Регенерации. Этот процесс ты и наблюдаешь в данный момент. Всё».

«Наноброня тоже не справилась с излучением, которое плавило моё тело?» – поинтересовался я.

«Я её активировать не успела», – призналась помощница.

«План действий есть какой-нибудь?» – спросил я, попутно открывая самые последние логи.

«Валить отсюда надо, вот и весь план. Когда нас воссоздали, мы оказались в каком-то проходе, ведущем непонятно куда. Точных данных у меня нет, в этом месте Радар отказывается работать. Если коротко обрисовать тебе место, где мы оказались, то представь себе разлом в земле, уходящий вниз на многие километры. А в стенах этого разлома есть ходы, и их множество, как я поняла. Вот в одном из таких ходов, в самом его начале, мы и оказались».

«Ширина у разлома какая? И как далеко до поверхности?».

«Ширина двадцать метров. Расстояние до поверхности что-то около километра. Точнее сказать не могу, Радар не работает».

«Внутри Убежища нам ничего не грозит?» – закрывая логи, спросил я.

«Прочность самого Убежища уменьшается примерно на пять тысяч единиц в минуту, – огорчила меня Ева. – Прочности Убежища хватит примерно на три часа».

«Прогноз по уменьшению прочности наноброни такой же? Те же пять тысяч?».

«Думаю, что-то около шести тысяч будет. Зависимость нелинейная. Исходя из этого прогноза, наноброни хватит на две минуты, далее последует растворение самого тела».

«И сколько я протяну сам?» – хмыкнул я, и мне самому стало смешно от своего вопроса.

«После того как я полностью заменю наниты в Блоке Регенерации, что-то около пятнадцати секунд выдержишь», – ошарашила меня ответом помощница.

«Почему так много?»

«Замена обычного наногена на четвертый в Блоке Регенерации приведет к фактическому увеличению уровня самого Блока на две единицы. Он так и будет числиться в Системе как пятый, а по факту будет уже седьмым, что позволит тебе регенерировать с увеличенной скоростью. Ещё тебе надо знать, что на модернизацию Блока Регенерации уйдёт не вся тушка Кукловода, останется примерно тридцать процентов. Надо решить, какой Блок подвергнется модернизации следующим».

Слова помощницы заставили задуматься.

Итак, что мы имеем на текущий момент? Излучение, которое разрушает практически всё снаружи, имеет почти такое же воздействие, как и брэм-поле. То есть разрушает молекулярную структуру предметов. Что мы можем этому противопоставить из имеющихся в наличии средств?

«Ева, а если пустить останки Кукловода на замену нанитов в Блоке Стабилизации Пространства, это сработает? Поможет уменьшить урон от внешней среды?».

«С высокой долей вероятности, да», – мгновенно отозвалась помощница.

«Ну вот, туда, значит, и используй».

Что ещё можно предпринять для быстрого удаления от источника неизвестного излучения? Научиться летать можно, но полеты для меня – пока несбыточная мечта. Модуль можно будет приобрести только на двадцатом уровне, а мой байк сгорел в адовом пекле ядерного взрыва. Надо, кстати, логи разобрать, там куча всего интересного должна быть, но это всё подождёт. Сначала надо решить проблему с обеспечением нормальной жизнедеятельности, а потом уже за разбор плюшек приниматься.

Так ничего путного и не придумав, подхватил за лапу-ложноножку Кукловода и потащил его в комнату с установленным Терминалом. Активировал его и принялся изучать доступные мне лоты. Летательных аппаратов было много – естественно, на торговых площадках иных Миров Схождения. Только вот ниже штуки золота ничего и близко не было, а у меня на балансе, как я помню, всего триста монеток. За обычные же эко можно было приобрести только что-то одноразовое, по типу ракетного ранца. Вот как раз на нём я свой выбор и остановил. Нашел подходящую модель, совместимую с моей наноброней, и купил. По заявлениям продавца, ранец мог пролететь полтора километра вверх, со скоростью пятьдесят километров в час, под нагрузкой в восемьсот килограммов. Как по мне, вполне должно было хватить, чтобы вылететь из расщелины.

«Я закончила» – оповестила меня Ева.

Глянул на таймер: в запасе у меня ещё пятнадцать минут моего ускоренного времени. Этого вполне должно хватить. Окутался невидимостью, активировал Модуль Защиты и шагнул сквозь пелену Убежища. И сразу же ощутил давление внешней среды. Перед глазами замелькали алярмы систем брони, сообщающие о потере прочности, газоанализатор выдал сообщение о невозможности дыхания и переключил костюм на внутренний источник кислорода. И самое главное – от генератора защитного поля не было никакого толку. Неизвестное всепожирающее излучение игнорировало всю защиту, кроме самой прочности нанокостюма.